第一章 剑城新开平远号，东瀛小厮投暗镖
“噼里啪啦……”爆竹连声阵阵，响彻四方，上门前来拜福的人也是络绎不绝。朱漆大门前，并排站有四人，居中者一身朴素，两眼放光，年纪仿似四五十，一身老练，让人见了就莫名的觉得稳重，办事可靠。
他的左边站着一锦服书生，右边那位着束服，劲装打扮，孔武有力，再往右那位腰圆膀阔，生着一对虎目金睛。
爆竹声落后，四人便双手抱拳与前来祝贺的人们回礼，并周到的将大伙请入院内。
抬头看去，门头高挂一块横匾，其上题字：平远镖局。
一剑生死两茫茫，几度春秋几度风烟，时光如逝，大明朝的江山也稳固在这神州大地之上达数十年。
天下太平，人们保人保物的需求也就多了起来，于是镖局这个行当也火热了起来。要问镖局哪家强，京师兴隆张黑五。
张黑五年轻时曾闯遍九州十五省，不仅在官场上结交了无数的朋友，更与七省绿林会的老瓢把子是结拜兄弟，于是便趁着这个机会，在京师开了一家镖局，题字：兴隆。
镖局刚起，他便凭着一身老练的铁拳功夫，打通了各个大城之间必经的狭窄多事路口，繁忙时候，甚至一个镖头两三个趟子手就敢走一趟镖。
每每山匪远远地望见兴隆镖局的镖号，大多数都是遥遥抱手恭送。生意兴隆，张黑五也不贪多，每次结镖银回来，他都会将钱财分为五份。一份募捐官府纳税，一份送与该条镖道上沿路的朋友，一份用来犒劳镖师伙计，一份用来发展生意，最后一份自己也不留下，而是用来接济贫民百姓。于是乎，在京杭一带，只要提起张黑五的名字，大伙都是高高的竖起大拇指，不仅如此，口中更是感恩夸赞，赞不绝口。
张黑五为人侠义，门中有名的镖师无数，但他最钟意的还是自己的三个弟子，大弟子跟随他跟得早，姓刘，名通达；二弟子王一平，乃是出师于君子门的人才。那君子门位于苏皖之地，向来知书达理，门中子弟，不仅剑技高超，对儒家论著更是张口便来，如数家珍。
三弟子唐霸入门最晚，但为人热忱，不仅与官道上的大人交往圆滑，与绿林的朋友也是相处得火热。也是最受张黑五喜欢，不过张黑五也最担心他这个弟子。唐霸生性ai谋，手段也是层出不穷，时常让人难分正邪。
兴隆镖局十几年来愈发壮大，前些年不仅在安康城和剑城东设下了通达镖局、镇东镖局的旗号，今日，又让二弟子王一平在剑城南领了一家。
这三家旗号打出去，一来增加人们对于保人保物的供求，二来张黑五也想看看这三个弟子到底谁更适合接管自己的事物。
虽然他铁拳威名远扬四方，但每一趟镖都是小则两三月，多则大半年，人到一定年纪的时候，走两趟下来也就愈发的觉得有些吃不消了。
院内宾朋满座，觥筹交错，王一平却将恩师张黑五和二位同门请入了内阁。
刚进屋，一身横肉的唐霸便问：“什么事神神秘秘的？”
“坐下说，师父，请！”
当下四人落座，王一平这才把原因说了出来。原来前些日子，他平远镖局的名头才将挂上时，便来了一位奇怪的人，说是要请人保一趟镖。但是货物有些奇怪，他不敢定夺，所以只好等师父一行来了之后做个参谋。
说得来龙去脉，其下三人的目光皆是游弋不停。张黑五是在感叹，自己这弟子还未开门，便来了生意；刘通达则满心恭喜之情，而唐霸则是意味深长，一时摸之不清。
他的镖号开在城东，与这里相隔不过二十来里，到底是什么人，要远远地来这城南投镖呢？
“那人可曾说得其他言语？”
“没有，我只是告知他局子未开，人手不齐，过两天给他回应。”
“那人可曾答应？”
“他说在翠烟酒楼落脚。”
“今天在你府上宴请诸朋，不好离去，明日一早，你便将他请来。”
“是。”
“走吧，咱们这行最忌怠慢朋友，也不能让宾朋们晾在外面，都去认识认识，结交结交。”
“是，师父！”三人异口同声而道。
第二天一早，王一平便将一位身材矮小的人领到了镖局。
当下张黑五领着弟子与之见面，说得几句，只听得这人口舌之间甚是绕口，好像不是中原之人。
“阁下不像是中原人士吧？”
“我的东瀛的来人。”
“哦。”听得此话，四人的脸色就变了一些。这东瀛人来自东边的倭国，倭国人时常于沿海一带兹扰百姓，一直都犹如过街老鼠，人人喊打。洪武大帝更是称其为：不庭之国，不过生意人讲究和气生财，张黑五也是见得世面之人。
“听说客人想要找我镖局保物？”
“你是何人？”
“这是家师！”王一平正色道。
“哦，老镖师，在下确有货物要送往安康，听说中原镖局最讲信用，所以特来拜会。”他的话说得嗝嗝顿顿，听了令人十分的不舒服。
“不知客人可有带货物前来，你也知道，我们这行需要验镖之后才将定价。”
“你们不是有明镖暗镖之分吗，我保暗镖，银两大大的有。这次能合作的话，我给你五百两银子，合作愉快的话，以后我们还有大大的货物！”那矮小的人说得激动的站了起来，三个弟子听着五百两的巨款，也是心头大喜，六只眼睛也齐齐的期待的看向了张黑五。
“咳咳。”张黑五咳了咳，道：“客人打听得十分清楚，我们镖局确实有明镖暗镖之分，不过这暗镖一般都是要熟客才能押保，第一次的客人，我们通常都不接来路不明的货物。”
“你！”这东瀛人性子甚是浮躁，听得此话，眼睛也不由自主的瞪了起来，不过在场势单力薄，他也没有丧失理智的说些刁蛮之话。
“客人有所不知，我们这镖局，说起来也是生意人，所以这初次交易，我们需要知晓客人的来路，货物的来路，以及货物的去处。所以，还望阁下谅解。”
听得此话，三个弟子不由得有些气馁，但他们哪里知道，天下没有免费的午餐。倘若这五百两是保一位朝廷钦犯，倘若这五百两是保一批祸国殃民之物，倘若这五百两是保一批价值连城之材。要是后面一样还好，大不了吃点亏，这里去了，自然会有来处；可要是前两样，轻则镖局关门，名誉扫地，重则押入大牢，定个窝藏罪犯的十恶不赦的大罪。
张黑五可不想自己清清白白大半辈子，到头来却阴沟里翻船，毁掉这一身名誉。
眼见那矮小的倭国人左右难决，张黑五这边也不急着催促。又过了将近一炷香时辰，他才扭扭捏捏，犹犹豫豫的由怀中掏出了一个小锦盒。锦盒打开，便见一枚核桃大小的丹丸躺在里面。
“其实要你们保的也不是什么贵重之物，而是一味药材。”
“这是什么？”活了大半辈子，押镖送镖，张黑五什么奇奇怪怪的东西没有见过，可是还真是第一次见这东西。
当下几人挨着传看，都是摇头晃脑，待传到刘通达时，他却沉吟道：“师父，这东西我在慕白神仙门见过，好像是叫做，叫做什么阿……阿芙蓉，对，就是叫阿芙蓉！”
“什么是阿芙蓉？”张黑五问道。
“这是一种能够缓解疼痛的神奇的药物，但是……”
