亭中艺人的美妙曲调犹如流水一般沁人心肺，可李长久的剑势却是有种烈火炎炎的意味，阵阵气浪涌出，将亭中落叶扫的纷纷扬起。无数剑气飘飞，数道影子各有法度，最后渐渐收拢起来，剑招收发之时，一道剑气斩落院中巨石之上。初时毫无动静，直到李长久走入席间，便见巨石裂开，分开两半。
“好功夫，真是好功夫啊。”千叶大笑道。
众人纷纷叫好，却不是出于奉承的意思。而是这李长久的技艺，的确高了不少。千叶看了看李云飞，只见这老头满面春风，双颊通红，双眼精光闪闪。忽见李云飞有意无意地看了看自己，猛地觉得不妙。
果然，李云飞却是大声嚷嚷道：“叶大哥和我乃是好兄弟，且今日令公子回到洛水。当初千叶公子在外学艺，也不知能不能给大伙儿露一手啊。”
千叶双眼一蹬，心头暗暗叫苦，李云飞果然没有放过自己，不觉笑道：“难得今日高兴，不过我嘛不善与人动手，若是弄些杂耍，又恐大伙觉得千叶造作。这样吧，就让我的徒弟向这位长久兄弟切磋切磋吧。”
叶家和李家的关系旁人自是心知肚明，不过两家弟子比试，也乐得看个热闹，竟然声声叫好起来。千叶还恐怕朱妍儿不愿意，斜眼一看，只见朱妍儿难得兴奋，跃跃欲试。
“徒儿啊，那李长久一看就知道受过千风的指点，虽然有点本事，可是并不是你的对手。待会下手轻一点啊，上了他我可没法向千风交代啊。”千叶暗暗传声到朱妍儿耳边。只见朱妍儿点点头，缓缓站起来。
“诶，这位娇滴滴的美人怎可与男子一样舞刀弄剑。方才这位小兄弟剑法十分高明，在下也是十分佩服。暗自却也有限技痒难耐，不知可否讨教一番。”
听得有人说话，众人的目光都投向说话的人。只见那孟庆合笑容满面，端着酒杯对着李长久道。在场之人俱都知道孟庆合的身份，监管河运的官乃是圣庭所属，而长老会也是十分重视。虽然洛水各家人才辈出，可是对于孟庆合，还未有人敢放言相对。
李云飞此时的笑容变得十分僵硬，目光闪过一丝异色，轻轻叹了气道：“长久啊，既然孟大人有这份雅兴，你就陪他玩玩吧。”
李长久得命，提起长剑做了一个起手势。如此便算是当做礼数，而且站位亦是十分微妙，既没有趁孟庆合喝酒之时气势微弱而占便宜，也没有让出自己的漏洞给对方。
孟庆合大赞一声道：“不错，小小年纪就有这样的气度，可见乃是有名家指点。”
对于孟庆合的喧宾夺主，千叶只是微微一笑，并不发作。忽见叶云一脸怪相抵看着自己，像是在怀疑千叶为何没有发作。谁料千叶竟然端起酒杯，大声道：“二人都是英雄豪杰，此后传出去，必定是佳话啊。”说罢一饮而尽。
“不知孟大人用的什么兵器，若是空手相对，长久恐怕胜之不武。”李长久不缓不急地道。
孟庆合缓缓走出，忽地生出一丝气度，极为不凡。脚下长步前趋，带起阵阵细小旋风，一手横在胸前。
千叶微微摇头，忽地传声给叶云：“堂哥，此人恐怕是修真者，有结丹修为。”
听得此话，叶云如何不惊。自从拜入意剑门，叶云也算是对修真世界有所了解，可是意剑门毕竟日薄西山，只是传授给叶云剑心的修行方法。真正修成剑心的，却是一人也无。在意剑门中，修行剑心修为最高的，只是一个迟暮老者，仅有结丹修为。所谓剑道难修，并不是没有道理的。直接修行剑道，就算是到了元婴期，比起其他门派的结丹修士亦是有所不如。
此时竟然从千叶的口中知道孟庆合的真正实力，不觉暗暗担忧起来。千叶看透叶云的心事，也不多做解释。
院中二人各自客套了一番，便见李长久化作几道影子分开左右朝着孟庆合飞奔而去。众人虽然在大厅之内，也感觉到一阵热流翻涌。孟庆合却是毫不理会，直到剑势逼近身体，脚下虚晃，避开剑势。李长久剑招严丝合缝，一招不成，新招便生。手腕轻轻一抖，一股庞大的力量自脚下生出，传到剑身之上。
只听得一声清响，阵阵细小的震动在剑身出现，如同一道旋律，发人深省。岂料孟庆合抬脚一踏，借着剑势腾飞而起，整个人都飞到了空中，猛地一个转身，一道尖锐的气息自指尖刺破空气，直指李长久面部。
亏的是李长久应变迅速，陡然间幻影生出，就地一滚。待到起身的时候，整个人的气势猛然变化。指尖长剑高高举起，朝着身前一划。眼中精光一闪，无数剑气同整个人合二为一，迅猛之极地飞向孟庆合。
那孟庆合脸色微变，不禁倒退几步，显然被这股气势所迫，丝毫提不起战意。孟庆合脸上露出几许怒色，猛地两手结印胸前，一道光芒亮起。无数气旋带着恐怖的杀意，将李长久整个人卷成一团。浩大的撞击之力将李长久整个人击飞出去，便见李长久狼狈地落到地上，重重地摔了一下。
而手中的长剑，只剩下剑柄了。剑身早已在那股巨大的力量之下变成了碎片，散落一地。众人面色无不大骇，显然从未见过这等阵仗。只知道这孟庆合心思缜密，出手毫不留情，没想到竟然如此的狠。
李长久硬是挣扎地爬起，咬牙忍着伤势，朝着孟庆合拜了一拜：“孟大人技高一筹，在下佩服。”
孟庆合丝毫不顾被李长久剑势逼迫得凌乱的衣衫，哈哈大笑道：“技高一筹么，你也配？”
此话一出，李云飞脸色极为难看，重重地咳嗽一声。李长久却是毫无反驳的借口，低着头走到李云飞身边。
“天下之大，人上有人，天外有天。洛水民风尚武，却只是小打小闹，岂不知外面还有高明之人。我这点微末伎俩，却是让人见笑了。”孟庆合毫不客气地道。
在场之人，竟是没有人说话。只是叶云不断地看向千叶，似乎在等待着什么。千叶呵呵一笑，却是朝着四方大声叫道：“看来这一场乃是孟大人赢了，孟大人的武艺在下十分佩服啊。相信师门乃是十分了得的，何必同我等凡人一般见识。”
“呵呵，这位兄弟说的极是。可是我生平却是见不得有点武艺就看不到朗朗乾坤之人，方才出手重了些，还请叶家莫要责怪才是。”孟庆合昂首道。
千叶一脸笑意，连声大笑。一边招呼着孟庆合坐下，一边对着长亭中的艺人笑道：“诸位姐姐还有什么拿得出手的才艺，不妨让我们见识见识。”
此话一出，一种女子立即犯难。杨掌柜也赔笑几声，冲着风娘说了几句。孟庆合同李长久一番比试，气势凌人，让人丝毫没有喘息的机会。此时却要再过演绎才艺，直叫众女子神色慌张。
“我看还是算了，今日我也尽兴，就此告别诸位。”孟庆合高声大叫，站起来正要走出大厅之外。面对如此嚣张的气焰，叶鸿和叶云也只能埋起头，故作不知。一众宾客哪里还敢多嘴，俱都点头称道。
有此一出并非毫无缘由，一来孟庆合乃是河道监察，隶属圣庭管制。论起官位，无人能及。再而孟庆合同李长久一战，不下几个回合便胜出，更多出几分威慑。
千叶却是丝毫没有生气的意思，脸色笑意更浓。不觉传声给叶云道：“爹爹不是说你是镇南司马，这洛水还是李家说了算么，难道就这样说了算？”
叶云微微摇头，眼神飘忽。只见千叶哈哈一笑，这一笑，叶云同叶鸿不禁有些胆寒起来。这笑声中，仿佛有种到了极点的怒意。而这怒气，以前也有过一次。二人都不愿回想，只是静静地看着眼前的场面。在场之人，谁能同孟庆合相争？
“孟大人！”千叶冷冷道。
“噢，这位兄弟有何事叫我？”孟庆合停下脚步。
“不妨再欣赏一个节目，若是不能让大人满意，大人再走如何？”千叶道。
孟庆合呵呵一笑，回过身来，坐到席间：“也罢，我就看看这下一个节目。”
一番话将在场的气势变得异常冰冷，一众女子哪里还顾得上表演。忽地一个倩影从中走出，朝着千叶微微欠身，带着些颤抖的声音道：“禀告公子千叶，我想给公子上一道菜。”
“噢，还有菜品么？”千叶道。
“是，这道菜就是——千叶牡丹。”
人群的气氛变得异常起来，千叶转头看着杨秀楠，只见这个醉云楼的掌柜也是一脸茫然。忽地一声轻笑犹如银铃一般，一个叶府的婢女端着一道菜，从走廊上走来。
看着那菜品，恐怕没有人能够忘记这种感受。只见火树银花，燃起道道火焰，一阵香味扑鼻而来。而整道菜却堆得像一座小山一般，晶莹透亮，让人垂涎欲滴。
“千叶牡丹。”千叶的声音有些梗塞，低声道：“我原以为再也没有机会见到这道菜了，没想到还能够见到。”
“哈哈，果真是了不得的节目。这个节目，我喜欢。”孟庆合大声叫道。
就在婢女将这道冠绝天下的菜端道大伙面前的时候，只见孟庆合随手一挥，一道劲气发出。那婢女更是大呼一声，失声大喊。众人立刻傻眼，只见这道菜立刻化作无数碎片，纷纷落到空中。扑鼻的香气不再让人有着种种美好的想象，而是死寂一般的味道。
“千叶牡丹，呵呵，不愧是千叶牡丹。真是好东西啊，可是好东西出现在不该出现的地方。当日我初来洛水，便听说醉云楼这道名菜，只是从来不做。我千辛万苦从城阳来此，竟然吃不到一道菜，真是笑话。从那以后，我便说过，从不允许有人在洛水做这道千叶牡丹。就算是我，也不允许。那该死的厨子，我本来不会迁怒于他。可是此人竟然不知好歹，宁死也不为我做这道菜。”孟庆合似乎极为快意大笑道。
众人之间的气氛已然到了无法遏制的地步，就连谢家和孟家也按耐不住，各个面带凶气。不为其他，就为这一道菜。此时，一个声音埋怨道：“师傅啊，这道菜我可吃不到了，你说过会让我吃到这道千叶牡丹的。”
说话的乃是朱妍儿，虽然同样一脸茫然，却是没有丝毫惧怕。只见千叶缓缓走到众人跟前，低下身子。捡起一块肉，细细端详起来，摇头道：“这道菜的火候差了不少啊，刀工虽然上乘，可并没有掌握这道菜的真意。”
千叶不顾众人的异样目光，缓缓道：“这道菜，为何叫千叶牡丹，相信对洛水有所了解的人都知道。老杨，你说说！”
杨秀楠面上露出一种崇敬的色彩，扬声道：“当日醉云楼还是一个三流酒楼，常常被人欺凌。只是厨子洪元师傅手艺了得，才撑起了在下的酒楼。当日青红帮歹人闹事，竟然当众凌辱洪元之女洪韶英，可怜我等低贱之人，如何敢得罪掌握众多工人势力的青红帮。幸亏公子千叶路见不平，将洪韶英救下。在公子的号召下，各大家族倾尽全力，将青红帮尽数杀灭。之后从其余各大家族中选拔贤能，用来掌控工人势力，这才换取洛水一片太平。洪元师傅感激公子恩德，亲自研制出这道千叶牡丹。而洪大厨也发誓，在洛水之中，只有公子千叶所认可的人才能吃到这道菜。没想到，没想到·······”说着说着，低低哭泣起来。
“唉，我千叶虽然不是什么好人，可是这件事，在场的人，有谁能够说半点不是。洛水之中，军、农、工、商、士哪一方若是出事，岂能有今日太平。在下年少无知，承蒙洪元师傅如此看的起。本来我不愿追究此事，谁想到竟然是孟大人所为，难道孟大人不想说说么？”千叶的声音更加低沉。
孟庆合听到杨秀楠一席话，顿时皱眉，若是此中有此缘由的话，自己果真惹了众怒了。不过随后眉头一扬，朗声道：“你就是那位千叶公子么，我知道你。难道常常出入花街酒巷，温柔闺香，竟然也有这样的义举，真是让我刮目相看。只是那位洪元，那是他咎由自取，怨不得旁人。”
千叶眉头一皱，转头对着方才报菜名的女子道：“这位姐姐，这道菜是你做的么？你叫何名字？”
“回禀公子，小女子叫苏景姗，奴家本也学过一些厨艺，知道公子想吃这道菜，特意找到洪元之女洪韶英，得到调料方法，自己试着做的。”苏景姗道。
千叶点点头，高声道：“从今日起，苏景姗便是我叶家贵客，以后在洛水，苏景姗之名就是我叶家之名。”
在场之人再次震惊起来，这次堂堂千叶公子再也没有一丝纨绔之气，而是一种极为恐怖的气势。
“孟大人，用你的话告诉你。天外有天，洛水虽然没有城阳那般华丽，却也不是谁都能放肆的。”千叶拂袖而立，一股庞大的气息陡然而起，瞬间移动身影，一只手掌平平无奇地推出。空气犹如凝结一般，让人窒息。孟庆合眼见千叶袭来，却是丝毫躲避不开。
