花木兰红衣猎猎，纵马扬鞭，直奔燕然。晨曦的微光中我在木兰怀中睁开朦胧的睡眼，看见燕然山下连绵的营地，营地里传出整齐的操练声，营帐前的旌旗在风中猎猎作响，旗上用隶书绣着一个“魏”字……
柔然的铁蹄，又踏上了这片北魏的土地，妄图染指中原。柔然素来民风剽悍，夏则散众游牧，秋则聚众南掠，这一次更是大举南下包围了边疆要地——云中城。
当木兰纵马赶赴至燕然之时，却蓦然得知十六岁的少年皇帝拓跋焘亲率精兵两万急援云中的消息，遂调转马头，纵马飞奔，向云中城进发。数年前，木兰大破柔然军，救下先帝，此番柔然可汗大举南犯，正是闻得魏帝驾崩，新帝登基立足未稳。
柔然可汗吴提率兵六万包围了云中城，他放声大笑着，柔然终于可以入主中原，这云中城便是第一个驻点。他手提弯刀，振臂高呼，“草原上的将士们，拿起你们手中的刀，杀光这些虚伪的汉人！”“冲呀！……”柔然的将士们打着呼哨，呼啸着杀向了云中城。
云中城守卫将士虽也是弓马娴熟，可柔然人嗜杀成性，胯下骏马更是大宛名马，此刻大军压境，云中城的将士气势上便是弱了几分。城主方翼几番率兵冲杀，才将此地军情传出去。可城中只余下不足五千的残兵，虽粮草甚丰，可军心已乱，委实经不住柔然军的冲杀，只能寄望于援军早点赶到。
“报——”柔然一方顶插花翎的斥候策马来报，柔然可汗吴提面带威严，侧身看向来报之人，“启禀可汗，我方斥候发现我军后方有北魏大军来袭，人数约二万，统兵之人正是北魏新帝拓跋焘。”“好，传我号令，全体将士后阵变前阵，宁王率两万人马从左翼突袭，燕王率两万人马从右翼突袭，其余兵马随本王正面冲杀过去，活捉了拓拔小儿！”阵前两个彪形大汉欣然领命，各率兵马雄赳赳杀向后方……
云中城的城墙之上，城主方翼以剑为杖傲立于城头，只为稳固己方军心。此际看见柔然突然鸣金收兵，不由大惑不解。不过看见敌军如狂风一样袭来，又如疾风一样退去，方翼感慨于柔然的良驹骏马之余，也长舒了一口气。“终于退去了……”“城主，不好了，我方探子来报，王上率军来援云中，快被柔然大军包围了。”副将韩雄踉跄着跑上城头，城主方翼闻听此言，登时骇得三魂尽荡、七魄难安，“若我王有恙，我等便是北魏罪人！传我号令，云中城全军出击，随我勤王！”城主方翼一骑当先，手握着青釭剑，血色的披风在风中飘动如火。副将韩雄随一众将士紧随其后，眼中是视死如归的坚毅。
此际魏帝拓跋焘已身陷重围，他自忖对柔然战术了若指掌，可此番才知，这些狡猾的蛮子，昔年只是故意示敌以弱，往昔只是纠集牧民的非正规军队，此番对阵其主军，他的两万精兵被一众柔然铁骑杀得节节败退。此际已被重重包围，看着柔然可汗那戏谑的眼神，拓跋焘不禁感慨万千：孤戎马倥偬才几载？便要折戟于此了吗？不！我鲜卑皇族岂能束手就擒，哪怕死也要杀他个天昏地暗，日月无光！
【第四章（完）】
