“我们可以赌另一件事。”白不信说道，“现在我们离吐鲁番七百里，而且放出了神鹰，那么我想，吐鲁番的乌孙军应当知道我们在哈密了。按我们以前的走法，一天五十里，要走半个月才能到哈密。那么，至少七八天内，乌孙军是不会想到我们发动突袭的。”白不信说道。
阿布里和魏其阿同时张大嘴巴。
七八天内对七百里外的哈密发动突袭？怎么发动？
“选五千人，”白不信继续说他的办法，“每人带上两头骆驼，两匹马和充足的水，连续强行军，八天之内抵达吐鲁番，击败乌孙军，然后再带上水返回，救援全军，大军不妨慢慢往前走，能走多远就走多远。”白不信说完。
阿布里和魏其阿都呆住。
“万一，万一你那五千人无法击败敌军怎么办？万一击败敌军后无法及时返回怎么办？”阿布里连续发问。
“你说过，吐鲁番绿洲只有哈密绿洲一半大，”白不信慢慢的分析道，“那么，他至多只能安置一万五千到二万五千人，我以五千人发起突袭，如果能够攻其不备，这一战是可胜的。既然是突袭，当然会速战速决，所以应当能够救援及时。如果真的发生了意外，”白不信突然一笑，“那就赌命吧，谁命大谁活着。”
两个时辰后，五千士兵出发了。魏其阿做这支突袭军的向导，白不信、陈庆之、马超三人分别做主帅和副帅。
卫青和花木兰并肩而立，看着这五千士兵远去，心中暗暗祈祷，希望白不信这一计能够成功。
二十万条性命，就要看这五千人的了。
“出发了~~~”阿布里在不远处大声吆喝着。
主力部队各队也慢慢的整队，慢慢的向前行进着。
现在他们行进的目的已经不是尽早赶到吐鲁番绿洲，而是尽可能缩短突袭部队回程救援的距离，这个距离哪怕缩短了一里，也可能是生与死的差别。
“卫青，”花木兰突然直呼卫青的名字，“如果我死了，你会陪我一起死吗？”
卫青一时张口结舌。
他怎么能陪花木兰一起死？他有父母，有江小玉、有二十万大军要照料。他的生命不仅仅属于他自己。
花木兰笑了笑，笑容中有一丝酸楚：“我真傻，问这样的傻问题。”说罢在骆驼上打了一鞭，骆驼加快脚步走远了。
卫青看着花木兰的背影，心中暗自发痛。
入夜时分，大军停了下来。这一天只走了四十里。但人人都渴的要命。这一天，每人得到的水只有平常的十分之一。那一点点可怜的水，只够润一下喉咙的。士兵们三五成群的聚集在一起，却已经没有了说笑声，那嘶哑的喉咙、干裂的嘴唇都紧闭着。
不远处，几个士兵居然天真的想从地上挖出水来，轮流用铁锹往下面挖着。才挖上几尺，四周的沙子就流进了坑中，把坑填满了。几个士兵无助的坐了下去，不再动弹。
卫青也是十分的干渴。他看着自己这支部队，心中十分难过。
这支部队曾经是多么强大，多么威武！但现在，这就好象一群难民在逃难一样，哪里还有一点部队的样子？
“传令，”卫青用嘶哑的声音说道，“明日起，早上走两个时辰，晚上走两个时辰，其他时间休息。”
第二天，按照卫青的命令，早上走两个时辰，晚上走两个时辰，整整一天，又走了三十里。虽然行军强度已经大大减轻，但缺水却是所有人的大敌，已经有数名士兵因受不了干渴而倒下。
第三天，大军走了二十五里。
第四天，只走了二十里。
第五天，士卒们已经不是在走，而是在往前挣扎了。干渴折磨着每一个人，不断有士卒晕倒，整整一天只走了十五里。
第六天，卫青不得不下令停止前进。五天，只走了一百三十里，离吐鲁番绿洲还有五百七十里，这是一个过于遥远的距离。
所有士卒都呆呆的坐在沙漠里，听任太阳烘烤着自己。有的人坐着坐着就慢慢倒了下去，再也起不来了。
阿布里静静的站在一辆大车旁，按着剑。他的眼睛赤红，嘴唇上皮肤都已经开裂，但眼神却仍然精神，时时警惕的看看四周。
他不是在防范敌人，而是在防范干渴的士卒们。因为他身边的大车里，装满了水囊。
前面有人叫了一声，一匹骆驼一下子摔倒，有人被从骆驼背上甩了出去。几个士兵急忙上前去救助。
那摔倒的人是刘七。
阿布里并不着急。这松软的沙地上是摔不坏人的，至多吃上一嘴的沙子。
刘七满嘴的沙子从地上爬起。
他回头去看那骆驼，那骆驼已经死了。
他想张嘴说话，却只发出了一声嘶哑的干咳。
卫青慢慢走了过来。虽然骄阳如火，他的脸上却没有一滴汗水，水份早都被晒干了。
“还有多少水？”卫青问。
阿布里四下看看，低声答道：“按昨天的数量，我们还能再支撑两天。”
卫青的眼中一下子充满恐惧。
两天，两天后怎么办？现在是第六天，白不信即使够快，现在也才到达吐鲁番绿洲，加上作战和返回，虽然返回的距离缩短了一百三十里，但最少也要六天之后。而他们要在完全无水的情形下支撑六天甚至更多的时间！
卫青舔了舔干裂的嘴唇，“还有别的办法吗？”他嘴里虽然发问，心中却已经绝望。如果有别的办法，阿布里也不会站在这里一愁莫展了。
“还有最后一个办法。”阿布里答道，“杀掉马和骆驼，喝他们的血。”
卫青的心中掠过一阵寒意。
如果杀掉马和骆驼，虽然可一时缓解，但以后怎么办？现在离吐鲁番还有五百七十里，从吐鲁番到博斯腾湖还有四百里，这近千里的路怎么走？当面对敌人时又如何作战？这办法就好象割破手腕喝自己的血一样，只是把痛苦延长了，却救不得命。
他轻轻摇了摇头。
阿布里也摇了摇头。他知道这个办法不行，但除此之外，他真的没有别的办法了。
突然间，四周起了一片骚动！
“水！那里有水！”士卒们纷纷叫了起来，许多士卒不待命令就拼命向前冲去。
卫青和阿布里同时向前看去，只见前面数里，突然出现了一大片湖泊。绿树掩映，碧波荡漾，水岸边还隐隐有一些人在休息。
卫青大吃一惊。
这湖是哪里来的？方才还是一片沙漠，现在却出现了这么一个湖，真是奇迹！
他正在去看个究竟，阿布里却一把拉住了他：“不要去，那是假的！”
“什么？”卫青一时不明所以。
“这是海市蜃楼！”阿布里说道。
卫青呆住。
海市蜃楼他是知道的。因为这种情形在海里也经常出现。在平静无风的海面航行或在海边了望，往往会看到空中映现出远方船舶、岛屿或城廓楼台的影像；在沙漠旅行的人有时也会突然发现，在遥远的沙漠里有一片湖水，湖畔树影摇曳，令人向往。可是当大风一起，这些景象突然消逝了。原来这是一种幻景，就是海市蜃楼，或称蜃景。
史书上关于这种情形的记载也不少，比如《史记》中就有：“自威、宣、燕昭，使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在勃海中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药在焉，其物禽兽尽白，而黄金白银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下；临之，风辄引去，终莫能至。”
莱阳太守也记载过：“莱阳董樵云：登州海市，不止幻楼台殿阁之形，一日见战舰百余，旌仗森然，且有金鼓声。顷之，脱入水。又云，樵赴登州，知府肖鱼小试，适门吏报海市。盖其俗，遇海市必击鼓报官也。肖率诸童子往观，见北门外长山忽穴其中，如城门然。水自内出，顷之上沸，断山为二。自辰至午始复故。又云，涉海者云，尝从海中望岸上，亦有楼观人物，如岸上所见者。”
记载最详细的要数登州太守了：“余建牙东牟，岁华三易。每欲寓目海市，竟为机务缨缠，罔克一觐。甲子春，方得旨予告，因整理诸事之未集，又两阅月，始咸结局，于是乃有暇晷。仲夏念一日，偶登署中楼，推窗北眺，于平日沧茫浩渺间俨然见一雄城在焉。因遍观诸岛，咸非故形，卑者抗之，锐者夷之；宫殿楼台，杂出其中。谛观之，飞檐列栋，丹垩粉黛，莫不具焉。纷然成形者，或如盖，如旗，如浮屠，如人偶语，春树万家， 参差远迩，桥梁洲渚，断续联络，时分时合，乍现乍隐，真有画工之所不能穷其巧者。世传蓬菜仙岛,备诸灵异，其即此是欤？自已历申，为时最久,千态万状，未易弹述。岂海若缘余之将去而故示此以酬夙愿耶？”
