旗帜扬起，号角吹动，大军再次出发了。这一次，每个人的脸上都多了一分敬畏之色。不是敬畏卫青，而是敬畏沙漠。沙暴之威让将士们终于明白了，沙漠，不止是炎热而已。“死亡之海”的名头可不是虚言。
卫青特别下令，每个方向派出哨探分队三队，每队向前哨探不得超过后面一队的二十里远，以防在沙漠中迷失，在这样的地方迷失，就等于判了死刑。三个分队可哨探六十里，也已经足够警戒之用。
几天后，大军已经进入沙漠近五百里，离哈密还有一半多一些的路程了。这天晚上，大军扎营，远远近近的，火光晃动，士兵们围着火堆团团而坐。卫青坐在一块石头上，看着天上的群星。
他不知道这一次远征，最后能不能彻底摧毁乌孙军，他只能说，希望彻底摧毁乌孙军。但同时，他的心中又一次思索起一个总是困扰他的问题：为什么要打仗？
人这一生，住，不过六尺长四尺宽的床，再大的屋子你也只能睡这么大一块地方；吃，一顿饭不过数两，胃口奇大之人也不过斤把，即使摆上七个碟子八个碗，你也只能看着不能都吃掉；行，不过一匹马，一辆车，有百两马车也只能一次坐一辆；衣，不过几件，家有千匹绸缎，也无法一次都穿在身上。
可是，就偏偏有人为了眼中看到更多的东西而让无数百姓命丧黄泉。这样做，真的值得吗？抢来了千里之地，你又能看到多少地方？难道你能站在庭院之中看到千里之外吗？那么为什么要让无数百姓生死相拼，为的不过是你根本看不到的地方？
他不明白，真的不明白。在他的想法里，能够衣食富足，居而有其屋，行而不劳累，这就已经很好了。
他更不明白的是金人百姓的想法。皇帝有贪欲，想要占领大汉，金人能得到什么？纵使占领了整个大汉，也都是皇帝和贵族们的财物，于金人百姓又有什么关系？为什么他们要为这样的结果送命？
卫青仰望着星空，心中满是疑问，却又无可索解。
一阵寒意袭来，卫青站起身，决定回帐休息。他刚刚抬腿，一步还没有迈出，只见一匹骆驼急驰而至，骆驼上的人手里拿着一面红旗不停的在挥动。
卫青立刻站住。
那是哨探分队的信报。看来是有急事相报了。难道是有敌人了？想到敌人，卫青的心中没有紧张，反而是一阵欣喜。
与其与大沙漠可怕的沙暴对抗，还不如与敌人对抗好些。他们深入沙漠，为的就是清剿敌人，如果敌人主动前来，那可太好了。
那信报来到卫青身边，翻身跳下骆驼，一时站立不稳，一跤跌倒在地，但他全然没有呼痛，而是在地上打个滚又爬起，直冲到卫青身边：“将军，前面六十里处，哨探分队全部死亡！”
卫青心中一紧。
“全部死亡？被敌人偷袭吗？”
“应当不是。”那信报答道，“所有一百人身上都没有刀剑伤痕，我们是四十里处哨探分队，久久联系不上六十里处分队，百夫长派了二十人前去寻找，却发现他们全都死了，而且个个死状恐怖，看起来好象是被什么东西给吓死的一样！”
卫青更是吃惊。
什么东西能把一百人一下子都给吓死？难道这沙漠中还有鬼怪不成？
“传令，叫魏其阿将军来！”卫青立刻下令。
魏其阿、阿布里、单父朵兰，这三个人每天轮流当向导，今天是魏其阿当值。
魏其阿匆匆赶来。
卫青将情况大致说了一下，问魏其阿：“这沙漠中可有什么鬼怪之事？”
魏其阿皱起眉毛：“沙漠中有许多怪事，但能够一下子吓死一百人的事情还是第一次发生。”
卫青沉吟了一下，下令出动一个千人队，他和魏其阿一同前去看一看究竟是怎么一回事，将大军交给白不信指挥。
才一上路，卫青就问魏其阿：“沙漠之中，真的有鬼怪存在吗？”
魏其阿摇了摇头，又点了点头：“凡人们所不能解释之事，就说是鬼怪所为，沙漠之中的确有许多怪事，但究竟是不是鬼怪所为，却无人能知。”
“有什么怪事？”卫青问道。
魏其阿答道：“怪事很多的。比如有时，经验十分丰富的西域人，结成一个商队穿越沙漠，这道路可能已经走了无数次，但这一次他们却突然迷失了方向，就绕着一个数里到数十里的大圈不停的绕，有时你看到前面有脚印，以为终于找到了道路，结果却是你自己的脚印，最后，就活活渴死在沙漠之中。有时你会在沙漠上看到奇怪的图案，那图案十分巨大，足有数里之大，而且画的十分整齐，就是一只鸟或一匹马，是谁画的，怎么才能画的如此精确，这都不知。还有时走着走着，前面的人就突然消失了，四下寻找也不见踪影，几天后，就在原地，会发现这人的尸体，而且整个身体都干枯了。象这一类事情，数不胜数。其中有一些事情原因后来为人所知，还有的事情则始终不明所以。”
卫青听得心中发冷，叹道：“原来沙漠里还有这许多可怕之处。”
魏其阿说道：“沙漠之可怕不在于沙，而在于沙中不知有何物。你可知道这沙漠里还会有船出现？”
卫青越听越奇，问道：“这里怎么会有船？”
“的确有。”魏其阿答道，“不止一次有人发现，面前突然出现一艘大船，那船一看就知是航海才需要的，船上帆桨齐备，看起来在那里已经停了很多年头了。这种船就是人们所说的鬼船。这船碰不得，一碰整个船就会化成飞灰，如果在夜里突然碰到这种船，倒是真的能吓死人，只是，想一下子吓死一百人还是不够的。”
“难道有人用法术弄了艘船？”卫青问道。
魏其阿摇头：“哪里有这样的法术。听说有人考查过，说这沙漠在古时其实是一大片海，有人在这海上航行，这船就在海中，后来海消失，变成了沙漠，于是这船就放在沙漠中了，经过无数年的风吹日晒，整个船身都已经腐朽，只是沙漠中没有水，所以船虽然已经腐朽，却没有垮掉，你一碰他，整个船受到外力，就垮掉了。这说法是真是假可就不知道了。”
“沧海桑田。”卫青答道。
魏其阿点头：“确是如此。沙漠气候干燥，许多东西能保存的十分久远，所以这种说法也有其道理。”
“那么人莫明其妙的消失，过了数日又出现，却成为干尸，却有人解说过没有？”卫青问道。
卫青倒不是有好奇心，但二十万人行走沙漠，一个不甚可是二十万条性命，所以他也希望多了解一下。
“有。”魏其阿脸上的肌肉突然一颤，“这是沙漠枯虫。这东西的确存在。”
“那是什么东西？”卫青问道。
“是一种虫子。”魏其阿答道，“这虫单独一只很小，只有米粒大小，但他经常成群结队出现，动辄数以百万计，聚集在一起，形成一个巨大的虫形，他的颜色和外观几乎与沙漠相同，人就算是走到他身边也难以发现。这些虫藏在沙粒之下，如果有人接近，就在瞬间暴起，转眼功夫就把人拉到浮沙之下。这虫专门吸食人畜身上的体液，人一旦被拉进沙中，一会儿功夫全身的血就会被吸干，变成一具干尸，吸干后，这些虫会再把人抛到沙漠表面上。此事不止一次发生过。”
卫青一凛，没想到小小的虫子也会有这么可怕，不由失声道：“难道这个百人队是被沙漠枯虫杀了？”
“应当不是。”魏其阿答道，“沙漠枯虫不会一下子杀死百人，何况这些人也没有变成干尸。”他抬头看了看前面，“前面不远就是吧？咱们过去看一看就知道了。”
前面，隐隐的有一些黑影倒在地上，应当是六十里的哨探部队了。
卫青喝令千人队展开队形，以防敌人偷袭，带着数十人和魏其阿以及方才报信的信使往前。那信使突然叫了一声：“不对头！”
“怎么？”卫青问道。
信使向前面一指，“我离开时，还有十九个兄弟在这里守着，现在怎么一个站着的人都没有了？”
“戒备！”卫青立刻下令。
众人箭上弦，刀出鞘，小心翼翼的接近。离的近了，所有人都低声惊呼起来。
倒在地上的不是一百人，而是一百一十九人！那十九个在此守候的人也都死了！最可怕的是，每个人都全身燎泡，身上、脸上全是大水泡，看起来就好象被火给烤死的一样。
“站住！”魏其阿突然尖声大叫，“后退，快后退！”
卫青不明所以，但他知道魏其阿绝不会随便这样惊慌，立刻下令：“后退！”
魏其阿的脸上全是惊惧之色，声音紧张的发尖：“这是火蝎子，是火蝎子杀了他们！”他边说边举起火把，向一具尸体投去。
