其实，仙童的担心有些多余，人精过得不好，但也不差。可以说，比上不足，比下有余。他斥重金延请丹青鬼手马中天，在益稼郡附近的靖港镇新换了一张脸，完完全全变成了朱平，揣着关防和官凭，带着何师爷和二愣，风风光光，走马上任。
一路上，马车颠颠簸簸，走走停停，行程还比较顺利。唯一有点缺憾的就是：妮可在半路上走丢了，不知岔上了哪一条小路？不知所踪。人精隐隐有些担心：妮可一路上安不安全？顺不顺利？有没有坏人打她的馊主意？
还有车上的银子，车上的细软。一想到这里，人精就格外紧张，心突突乱跳。反正紧张也于事无补，他只有换一个角度来安慰自己：凭妮可的聪明和机智，什么场面她没见过？什么风险她不能化解？再说，有大愣作伴和保护，坏也坏不到哪里去！
马车一路疾驰，进入益稼郡的城郊，人稠也起来，房子也修得格外高大，壮丽。不愧是天朝国都，真是说不尽的繁华与气派。人精就像刘姥姥进了大观园，一下子惊得目瞪口呆，吐出的舌头半天也缩不回。一眼望去，到处都是烟柳酒肆，水上人家，秦楼楚馆，市井长街，好一幅张择端的《清明上河图》，气势磅礴。
最吸引人的还是那些秦楼楚馆，门口站着些迎客的莺莺燕燕，她们扭着腰肢，扬着手绢，打情骂俏，欲语还羞。不时有几个艳妓，抱着乐器，乘着马车，招摇过市，留下了一路旖旎的香风。
何师爷和二愣脖子抻得老长、老长，葵花向日似地盯着那些花枝招展的妓女，口舌生津。
男人色一点也无可厚非，何师爷毕竟有一年多没碰过女人了。二愣还是个童子鸡，就更有资格想入非非，也不用顾忌什么。人精痛苦地闭上眼睛，睁眼闭眼全是妮可的影子，都是她的声音，都是她身上散发出来的味道。
有一种思念叫刻骨铭胸。
恍惚之中，马车嘎地一声停了下来，郡衙终于到了。人精长长地伸了个懒腰，踱着官步，在何师爷和二愣的搀扶下，不紧不慢地走下了马车。在人前，他就得装模作样，装腔作势，这样才显得真实。
其实，人一辈子都活在欺骗和谎言里，丑的扮俊，没钱的装有钱。阅尽红尘与沧海，哪里可以看到真实。
郡衙不大，却十分威武，气派，比人精之前主政的平德府，不知要强几个档次。郡衙前站满了人，领头的是一个油头粉面的胖子。
见到人精，根本没等何师爷拿出官凭，胖子就噼里啪啦鼓起掌来，点头哈腰地说：“老爷，我是九门提督龚虎，恭候您的大驾！今晚，本府同僚和郡里的富商巨贾，在九华楼略备薄酌，请您赏光！老爷，那我们晚上不见不散！”
说起来，人精喜静怕吵，最讨厌的就是喝洒应酬，有些宴会能躲就躲，能推则推。可这次不同，毕竟是人家专门为他准备的接风宴，推了，躲了，就是不给大家面子，不利于今后开展工作。
一个人要想混迹官场，飞黄腾达，就必须把自己染黑。官场就像一篓子蛇，要想其他的蛇不咬你，不排什斥你，你就得把自己也变成同类。
接风宴摆在九华楼最漂亮的包厢里，比人精想象的还要丰盛，豪华，官员和富商巨贾也来得不少，人精大都不认识，两眼一抹黑。可官员和富商巨贾却像跟他很熟的样子，老爷长，老爷短的，眉开眼笑地跟他套着近乎，端着酒杯围追堵截。
人精酒量不大，平时基本上滴酒不沾上，饶是如此，他也被人灌了几大杯，喝得酩酊大醉，神志不清。有些人的酒，你是推不掉的，譬如美女，譬如故人。
也许是酒喝多了，也许是老眼昏花，有一个给他敬酒的女子，皮肤黑而粗糙，嘴唇丰满性感，像极了他小时候的玩伴艾米莉，要不是顾及自已的身份，他几乎就要喊出声来。
看得出，那个人也心存疑窦，对他有点意思，有意无意，不时地把目光瞟向人精。
人精只得低下头，装着若无其事的样子，其实内心里，比潜伏的特务还要紧张，心如鹿撞。他强装镇定地端起酒杯，旁敲侧击地说：“美女贵姓？在哪里高就？下官乃新晋的郡守朱平，今后有用得着的地方，你尽管吩咐，我愿意效犬马之劳！”
“你叫朱平？没有别的名字？你确定你没有搞错？”那人的两只星眸瞪得大大的，圆圆的，一眨也不眨，端着酒杯的手，竟有些抖索，笑了一笑，她接着又说：“郡守老爷，我姓张，叫艾米莉，乃飞仙郡飞仙镇仙居村人氏，巨商张友亮是家父。高就谈不上，做点小生意，国贸和皇庄都是我名下的产业。老爷，您像极了我的一位故人，尤其是声音。”
果然是姨妹子艾米莉，人精不由得欣喜若狂，全身发抖。可大庭广众之下，他又得不露声色，拚命地掩饰自己。自己冒名顶替，假扮朝庭命官，一旦暴露，那可是杀头之罪。人精一仰头，端起一杯酒一饮而尽，爽爽朗朗地笑着说：“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
看得出，艾米莉也有些失态，端着酒杯的手僵在空中，顿了顿，她也一仰头，把杯子里的酒喝得干干净净。一满杯高浓度的白酒，呛出了她的眼泪。
艾米莉喘定了一口气，接着又说：“郡守老爷，既然我们能在九华楼见面，那就说明我俩有缘。有缘千里来相会，无缘对面不相识。郡守老爷，我提议，为我们的缘份干一杯！”
人精喝大了，迷迷糊糊，天旋地转，舌头也像短了一截。艾米莉也好不到哪里去，满脸酡红，张口结舌。人精扶住桌子，稳住有些踉跄的身子，灿灿烂烂地笑着说：“美女，我们有缘，什么时候我们择个日子，再好好地喝它一杯，不醉不归。今晚就到此为止，大家都散了吧！谢谢各位的接风宴。”
临出门的时候，人精故意磨磨蹭蹭走在后面。艾米莉也心有灵犀，装着去上厕所。
人精四顾无人，附住了艾米莉的耳朵，压低了声音说：“艾米莉，我是人精，这里不方便说话，对外你只能叫我朱平，切记，切记！等时机成熟，下官一定会登门拜访，送你一份厚礼，给你一个意外的惊喜！”
艾米莉闻言，一下子惊呆了，如遭雷殛似地戳在那里，眸子深处泪光闪烁。
人精参加完接风宴，从九华楼回来，情绪一直十分低落，想哭。妮可杳无音信，生死茫茫，也不知身在何处？可他正在艾米莉面前夸下了海口，答应送她一份特殊的厚礼，给她一个意外的惊喜。连老婆都弄丢了，喜从何来？
一连几天，人精精神萎糜，吃什么都没胃口，整天打着呵欠。何师爷愁坏了，低眉顺眼地提醒说：“老爷，你现在已是郡守了，一言九鼎，何不用一用手上的公权力，发动大家都去找大愣和妮可。有权不用，过期作废！”
人精一想想也是，自己一个大活人，怎么能让尿给憋死呢？于是乎，他立马升堂，叫来了捕头和衙役，画影图形，广派人手，满郡里寻找大愣和妮可，活要见人，死要见尸。
捕头和衙役们听令，人人踊跃，个个争先，都是端公家碗、吃公家饭的人，惯于见风使舵，察言观色，谁不想巴结新来的郡守，找个靠山，除非你脑子进了水。
网是撒不去了，人精也不知有鱼没鱼？心里一直在打鼓。等到第四天，终于等来了好消息。捕头和衙役们报告说，在离郡城不远的东安镇，找到了一个疑似妮可的女人。女人很直接，口口声声要见自己当了大官的丈夫。
人精也喜形于色，自己撒下的网，终于捞到了一条大鱼，功夫总算没有白费。不管怎么说，人精有些兴奋，把自己拾掇得干干净净，齐齐整整，他不想因为自己的疏忽和懒散，毀了自己在妮可心目中的光辉形象。
一见面，人精吓了一跳。那个人长相酷似妮可，连眉眼都像，却有些疯疯癫癫。一下轿，就燕子一样地扑进人情的怀里，心肝肉肉地乱叫，比**都还要肉麻。末了，女人故态复萌，疯劲发作，在人精的胳膊上狠狠地咬了一口。
遇到这么一个疯子，真是倒了八辈子的血霉。人精紧紧地捂住血淋淋的胳膊，痛出了两眶眼泪。捕头和衙役们也有些惭愧，拿住女人就要掌嘴。人精一挥手，制止住了。千错万错，疯子没有错，是你自己千辛万苦把她找来的，你怨谁？
这样一来，人精就多了一个心眼，也警惕起来。不久，捕头和衙役们又来报告，说是在城东附近的三封寺镇，找到了已经奄奄一息的大愣。人精不敢怠慢，紧赶慢赶跑去见面。人精知道：找到二愣，妮可就有消息了，希望在前！
不看不知道，一看吓一跳。
那人确实就是大愣，而且已经遍体鳞伤，躺在一辆破马车上，奄奄一息，连说话都十分困难了。人精鼻子一酸，有些伤感，弯下腰，耳朵贴住了大愣的嘴。大愣深深地吸了口气，笑了笑，口齿不清地说：“老爷，红烧肉，水！”
人精笑了笑，心中释然。大愣没事，他是饿的。
原来，大愣护着妮可从清江边的仙谷村出发，在一座不知名的古寨，遇到了劫道的土匪。关键时刻，大愣挺身而出，拚死挡在前面。妮可这才策马狂奔，侥幸逃过一劫。大愣身上的衣服也被匪徒挑烂，遍体鳞伤，鲜血满襟。
力战脱身之后，大愣赶着马车停停走走，走走停停。怪的是：始终也没有找到妮可，也知道哪里出了岔子？大愣惊出了一身的冷汗，一路上又急又气，又累又饿，连死了的心都有，满途的风景都变成满途的荒漠，可笑得很！
也难怪，金银细软都在妮可的车上，大愣身无分文。马儿累了，乏了，还可以吃路旁的青草，可大愣吃不了草。大愣平日里饭量大，胃口好，一顿可以吃一筲箕米饭，或者十八个馒头，一下子没了银子，断了口粮，且不是要了他的小命。
一路上，大愣饿着肚子，半饥不饱，赶着马车奋力前行。渴了，掬一捧清泉；饿了，采几只野果。撸树叶，扒红薯，偷黄瓜，挨过农妇的白眼和追打，遭受过老汉的糞勺和羊叉。好不容易捱到了三封寺镇，他再也挺不下去了，眼前一黑，不由自主地昏绝过去。
一大盆红烧肉下肚，再加上一筲箕米饭，大愣好受多了，全身上下都有了力气。可是，人精问来问去，大愣也说不出个所以然，也不知妮可身在何方？去了哪里？人精一下子凉了半截腰，夺眶而出的泪水在眼眶里旋转。
天啦，为什么会这样呢？人精仰天长叹，恨不得能插上双翅，马上朝妮可飞去。可问题的关键是：他只是一个凡人，不可能长出翅膀。作为一郡之守，他能左右无数人的命运，却拯救不了自己。
理想很丰满，现实很骨感。
一连几天，人精都沉浸在极度的悲伤里，而无法自拔，对妮可、对未来不再抱有任何希望。可偏偏就在这个时候，捕头和衙役们再次向他报告，他们在离城十里开外的梅田湖镇，找到了真真正正的妮可。
都说造化弄人，可有的时候，他也十分公平。
阿弥陀佛，天可怜见！人精口诵佛号，跌跌撞撞地跑下了楼梯，根本顾不上去拾掇自己。只要能见到妮可，邋遢就邋遢呗，他根本就无所谓。在他看来，在他的眼里，妮可就是他的整个世界，就是他的一切。
下午三点多钟左右，一辆满载箱笼的马车，缓缓地驶了过来，铃儿叮当，马蹄嘚嘚。马车嘎地一声刹住，轿帘启处，一张十分熟悉的脸终于露了出来，恍如天使，巧笑嫣然！
天啦，真的是妮可！人精一声欢呼，以百米冲刺的速度，不顾一切地冲了过去，什么官不官的？都见鬼去吧！妮可也很激动，很兴奋，紧紧吊住人精的脖子，像结在藤上的倭瓜。人精又哭又笑，像一个十足的傻子。
妮可骨嘟起小嘴，一个吻，就像一只展翅飞翔的蝴蝶，轻轻地落在人精的额头上。人精精神亢奋，喜极而泣，正要趁机揩一点油。妮可轻轻地推开了他的手，长长地打了个呵欠，脸红脖子粗地说：“老公，饶了我吧，我好累，好困！”
妮可一觉醒来，己经是三天后的日上三竿。
完全不怪妮可，一路上，她几次死里逃生，又困又乏。为了不耽误行程，她紧赶慢赶，归心似箭，日夜兼程，几次错过了宿头，把自已弄得瞌睡沉沉，头大如斗。只有把耽误了的瞌睡都找补回来，她才心里舒坦。
人精心花怒放，在衙门附近的华冠摆了几桌，以示庆贺！也算是犒劳那些找到大愣、妮可的捕头和衙役，一举两得。既收卖了下属，又显示了自己的慷慨。在天子脚下为官，口碑十分重要，必须恩威并施。光有威，没有恩，不仅吃不开，更难以服众。
妮可吃饱睡足，也格外兴奋，缠着人精枝枝叶叶，口若悬河，从头至尾地叙述着她的传奇经历。讲到惊险之处，尤其是妮可误闯妖窟，被狮王抓去剔骨熬汤的那一段，人精也捶胸顿足，精神高度紧张。
讲到后来被虎王救了，而虎王又是奉天庭里的大帅仙童之命，人精又开心地笑了起来，大喊痛快啊痛快！
人精也有自己的一本经。他的经历也十分奇幻，一点也不亚于妮可。上任的第一天，接风宴上，他就遇到了一个故人，几乎现出了原形，露出了狐狸尾巴。要不是自己急中生智，岔开了话题，说不定自已早已关进了大牢，小命不保！
“天啦！那人是谁？”妮可的两只眼睛睁得大大的，像两颗黑黑的葡萄。
“要不，你猜猜看。”人精故意卖起了关子。
“不嘛，不嘛！老公，你说，你说！”妮可飞了人精一眼，撒起娇来。
“艾-米-莉，你猜不到吧！”人精一字一顿，终于揭开了谜底。
“我的个祖宗，真的是艾米莉，你没骗我吧！她还好吗？”妮可欣喜若狂，两眼泛光。
“她好得很！我还答应送她一份厚礼，让你们姐妹重逢。”
“什么时候？”妮可有些迫不及待。
“要不，就明天吧！选日不如撞日。”人精一锤定音。
第二天一大早，人精推说要去微服私访，雇了一头毛驴和一乘暖轿，既不带随从，又无衙役鸣锣开道，芒鞋竹杖，布衣草帽，神神秘秘地溜出了后门，直奔国贸商行而去。妮可会意，反反复复地叮嘱轿夫，紧紧地跟住前面的那头毛驴。
在国贸商行楼下，守门的小厮见来了个糟老头子，且衣衫不整，其貌不扬，死死拦住不让他进去，任凭人精好话说尽，也不肯通融。
人精急了，找了棵小树拴好毛驴，不停地朝楼上张望，关键时刻，情急生智，大声吟咏起来：“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”
艾米莉见楼下吵吵闹闹，推推攘攘，又听出了是姐夫人精的声音，心中暗喜，马上吩咐佟掌柜下楼去请。这些天来，艾米莉心无旁鹜，只等姐夫人精登门拜访，给她送一份厚礼。
上了楼，艾米莉早在门外候着。见人精两手空空，艾米莉有些失望，不无讥诮地说：“郡守老爷，你的礼物呢？该不是忽悠我的吧！”
人精紧张地笑了笑，一努嘴，暗示艾米莉屏退左右，关上门，拉上窗帘。他才放心地从窗户里探出头来，朝楼下拍了拍手。艾米莉看见一乘暖轿飞快地抬了过来，稳稳放下，轿子里走出了一个娉娉婷婷的美人儿，身材婀娜，如风摆柳。
不多时，门哐啷一响，开了。艾米莉和那人四目相注，彼此都惊得目瞪口呆，吓得都退了一步。天啦，这是怎样的一场聚会啊！真是上帝的神来之笔。艾米莉和妮可，一母同胞的俩姐妹。她们紧紧相拥，又哭又笑，喜极而泣。
起风了，树在舞蹈，风在欢呼。
