不知过了多久，马儿跑得口吐白沫，妮可也已香汗淋漓，全身的骨头就像散了架一样。妮可抬头看时，正是傍晚时分，夕阳西下，归鸦点点，火一样的晚霞伴着袅袅升起的炊烟，烧红了莽莽苍苍的地平线，山峦起伏不定，向远方延伸。
妮可环顾了一下四周，马车已进入一座大峡谷，两面都是壁立千仞的高山，只有一条不宽的便道与山外相连。妮可不知身在何处？马车究竟到了什么地方？她想找个人来问一问，可她茫然四顾，别说是人，连一只狗也看不见。
没办法，妮可只得驾着马车一路向前。越往前走，路越窄，越崎岖，有的地方，马车要磕磕碰碰，才可以勉强通过。山高林密，且人迹罕至。马车贸然进入，惊起了几只野兔和一群飞鸟，扑楞楞的声音震得空气也卟卟作响，其势如风。
山路弯弯曲曲，千回百转，四面都是高山和黑乎乎的森林，妮可的心不由自主地恐怖起来。走着，走着，妮可突然发现，林子里隐隐透出一点亮光，袅袅的炊烟在树梢上飘荡，远远望去，炊烟和暮霭掺杂在一起，五彩缤纷，颜色绚丽。
妮可心中一喜，赶着马车走了过去。刚才，她慌不择路，只顾着逃命，早已累得筋疲力竭，空肚皮贴上了脊梁骨。她只想找个稳妥一点的地方，喝点水，吃点东西，补充一点能量。条件允许的话，再找个安静点的地方，美美地睡上一觉。
山愈高，路愈窄，树木愈加高大、粗壮、挺拔，树叶在晚风的吹拂下飒飒作响。马车再无法前进，妮可没有办法，只得跳下车来，牵着马强行又走了二十多米。亮光还在远处，可前面的路更窄了，不时有荆榛和褐刺挡住去路。
妮可叹了口气，环顾了一下四周，把马儿从辕套上卸了下来，随手系在附近的一棵老杨树上，顺便扯了几把青草让它啃着，刚才折腾了大半天，它也累得够呛。林子里寂静得很，阴风阵阵，偶尔还响起了几声猫头鹰聒聒聒的惨叫，让人毛骨悚然，全身都起满了鸡皮疙瘩。
妮可不由自主地倒吸了一口凉气，麻起胆子，大声地吹起了口哨，空中洋溢着欢快的旋律。果然，有了口哨壮胆，妮可信心百倍，沿着林间小道，战战兢兢地向亮光处走去。仿佛可口的饭菜、滚烫的鲜汤、温馨的被褥，在向她遥遥招手。
近了，近了，亮光仿佛就近在眼前，却让妮可追出很久，走了很远。俗话说得好：望山跑死马。看来，一点也没错。亮光总是在前方闪烁，朦朦胧胧，忽左忽右，正如一首歌唱的那样，跟着感觉走，希望总在不远处等着我。
说实话，妮可也想放弃。可在这个深山老林，荒郊野岭，放弃就意味着死亡。不吃，不喝，不睡，不补充一点能量，你就会渴死、累死、饿死，成为林中的一具枯骨；万一碰上猛兽，毫无疑问，你也会成为豺狼虎豹的一顿野餐。
这个时候，对于妮可来说，亮光就是希望，就是心底里一盏永不熄灭的明灯。只有找到它，靠近它，才有生的可能，才有活下去的勇气和希望。妮可轻舒了一口气，又一声长一声短地吹起了口哨，嚯嚯的曲子久久地在山谷里传响。
妮可提心吊胆，心中惴惴地绕过了一座乱葬冈子，穿过一片黑乎乎的森林。亮光原来是从一面峭壁上发出来的，五光十色，光怪陆离，跟天上的银河一样璀璨，把整个山谷照得纤毫毕现，亮如白昼。妮可十分警觉地停下来，侧耳细听，亮光处隐隐传来了喧嚣的人声，看起来人还不少。
看到亮光，听见人声，妮可不由得心中一喜，脚步也轻快起来。她恨不得插上翅膀两肋生风，一下子就出现在灯火阑珊处。峭壁上有一条十分狭窄、陡峭的小路，妮可咬牙切齿，一路攀藤附葛爬了上去，像一个攀岩高手，一个蜘蛛人。
妮可手脚并用，气喘嘘嘘，谁也不会相信，不敢相信，力气和精神都已严重透支的妮可，居然会凭自己的一己之力，爬上高高的峭壁，爬到有亮光闪烁的地方。人求生的欲望，真的可以创造奇迹，把人世间很多的不可能都变成可能。
峭壁上有一座天然石洞，亮光和声音都源自这里。
妮可精神大振，拨开挡在洞口的茅草和荆棘，大踏步地朝亮光、朝声音走去。石洞很宽，很大，很深，隐隐透出璀璨的灯火，爆出哄笑的声音，像欢会，又像是一场盛宴。空气中，洋溢着酒的芬芳和熟肉的香味，让妮可口舌生津，食指大动，恨不得从喉咙里长出一只手来。
妮可正懵里懵懂地往里走，突然，光线一暗，从灯影里闪出两个人来。妮可定睛看时，只见一个拿叉子的人，头上块块垒垒，顶生双角，青面獠牙，颏下有一撮乱蓬蓬、灰朴朴的山羊胡。他上穿羊皮马甲，下着棕色草裙，脚蹬一双平底布鞋，目光炯炯，面容恐怖，赫然就是一只羊脸人身的怪物。
另一个拿铁耙的丑汉，肥头大耳，两只朝天的鼻孔一翕一合，喘着粗气，扇子一样的大耳朵扑楞、扑楞，赶得蚊子嗡嗡乱飞。梅花脚，大肚皮，屁股上夹着一根猪尾巴，俨然就是《西游记》里的猪八戒再生，把妮可吓了一大跳。
羊怪和猪怪见到妮可，吃了一惊，不约而同地举起了手上的叉子和铁耙，厉声喝问：“哪里来的妖孽？敢闯狼王爷的洞府，我看你是寿星佬儿上吊—你他妈的嫌命长了。”羊怪和猪怪把兵器重重地往石头上一蹾，发出了哐啷啷的声音。
妮可审时度势，要退已经来不及了，她早已成了人家砧板上的一块肉，只有任人宰割的份了。她警惕地环顾了一下四周，放下身段，双掌合什，嗲声嗲气地说：“两位帅哥，小女子乃飞仙郡人氏，因为赶路错过了宿头，又冷又累又饿，求两位帅哥发发善心，给小女子施舍一点吃的、喝的，救人一命，胜造七级浮屠，阿弥陀佛！”
羊怪和猪怪会心一笑，仰天打了几个响亮的哈哈，嗡声嗡气地说：“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。美人儿，你就认命呗，我们狼王大哥正差一个压寨夫人。我看你五官端正，骨格勻停，有旺夫之象，正好合适，真乃天赐奇缘！”
妮可暗暗叫苦，悔之不及，被羊怪和猪怪一把抓住，跌跌撞撞地朝洞里走去。洞里别有洞天，灯火辉煌，一群男男女女的妖精觥筹交错，早已醉得一塌糊塗。有的倒在桌上呼呼大睡，汤汤水水糊了一脸；有的还在打肿脸充胖子，喝酒行令猜拳，困兽犹斗，作最后的垂死挣扎。
羊怪和猪怪兴高采烈，押着妮可绕过几张八仙大桌，走到了一个狼头人身的大汉面前。看来，羊怪是个小头目，附住大汉的耳朵一五一十、嘀嘀咕咕地报告起来。妮可吓得心惊肉跳，面如土色，身体竟止不住簌簌地抖索起来。
狼头人身的汉子抬起头来，鼓突起两只阴森可怖的蛤蟆眼，怪怪地看了妮可一眼，大手一挥，酒气熏天地说：“小的们听着，给我把这个小娘们剐了，洗干净，剁碎，炖一锅醒酒汤上来，给爷们醒醒酒。”
羊怪和猪怪挓娑着两只手，正想给狼王大哥提醒几句，这么漂亮的美人儿杀了炖汤怪可惜的，还不如做押寨夫人来得实在。再说，上天有好生之德，害人性命，毕竟不是明智之举，必遭天谴。羊怪和猪怪期期艾艾，欲言又止。
狼王火了，重重地一跺脚，暴起了脖子上的青筯，厉声大吼：“羊怪、猪怪，你们是聋了还是哑了，快去啊，大家伙正等着喝醒酒汤咧！别磨磨蹭蹭了。”
羊怪和猪怪满脸沮丧，闷闷不乐，只得押着妮可，推推搡搡地向后厨走去。妮可恐惧到了极点，想逃吧，四肢绵软，全身没有一点多余的力气。反抗吧，自己一个弱女子，手无缚鸡之力，怎么斗得过牛高马大的羊怪和猪怪？翻遍古今中外的历史，鸡蛋怎么也碰不过石头！
厨房里热气腾腾，人来人往，忙乱得很，妮可隐约听到了鸡飞狗叫和磨刀霍霍的声音。狗濒死前四肢不停地抽搐，口吐白沫，殷红的血源源不绝地从刀口子里涌出来，凄厉的惨叫一声长一声短，断断续续，让妮可的心怦怦乱跳，一下子悬到了嗓子眼。
就在这个当口，一个衣衫褴褛的流浪汉绕过几张桌子，径直走了过来，在后厨门口截住了羊怪和猪怪，声音有点嘶哑，阴阳怪气地说：“嘿嘿，这么好的美人儿去熬汤，真是太可惜了，简直是暴殄天物，狼兄，你何不卖我一个面子，送给我虎王为妻。自从你虎嫂亡故之后，我已经十几年不知肉味了。”
“虎王爷****，妻妾成群，三宫六院七十二妃，个个天姿国色，貌美如花，还差了这个只可烧火做饭的丑丫头，岂不怪哉？”不知是谁带头起哄，大伙儿也得理不饶人，趁势喊叫起来：“虎王爷，亲一个，亲一个！”
妮可怒目而视，把两只小拳头攥得紧紧的，几乎快要捏出水来，她已经做好了同归于尽、鱼死网破的准备。流浪汉拱了拱手，团团转转地作了一个箩圈揖，故作神秘地说：“虎王爷和老婆亲嘴，你们也想看？喏，拿钱来，我们马上来个现场直播。舍不得真金白银，你们都做梦去吧！”
接连几次被流浪汉羞辱，妮可恨得牙痒痒的，正要发作。流浪汉暗暗地踩了她一脚，偷偷地给她使了个眼色，接着又说：“虎王爷吃也吃了，喝也喝了，酒足饭饱，还白捡了这么一个漂漂亮亮的好老婆，本王告辞，虎王爷去也！”
妮可一点也不笨，流浪汉用脚暗暗踩她，偷偷地给她使眼色，她都看得一清二楚。可她心中忐忑，人心隔肚皮，不知流浪汉是好是坏？葫芦里究竟卖的什么药？妮可正在考虑：要不要跟流浪汉走？也不知是凶是吉？未来休咎？
就在这个时候，一个彪形大汉一推碗筷，猛地把酒杯往桌子上一掼，须发戟张，出言不逊，粗门大嗓地说：“狼王，你这是摆的什么鸟酒？请的么子卵客，一碗醒酒汤，就让本王等了一个多小时，倒让这个虎王爷占了一个便宜，白捡了一个老婆。哼，我不服。虎哥，你有种的话，敢不敢跟我狮王大哥大战三百个回合。你胜了，老婆归你；我胜了，大家都喝一口醒酒汤，各得其所。”
流浪汉正要拉着妮可，脚踩西瓜皮—开溜，冷不防半路上杀出一个程咬金，狮王爷来了这么一出。狮王爷跟流浪汉一样，也是三十六宿之一；在天庭里，他们张飞不服马超，旗鼓相当，都爱逞强斗狠，出出风头，而且还有些成见和过节。
妮可有些无所适从，吓得面如土色，看了看流浪汉，又看了看狮王爷，一颗心嘭嘭地跳个不停。
流浪汉见势不妙，拱了拱手，暗暗地拿出腰上的虎符亮了亮，附住狮王爷的耳朵，压低了声音说：“狮王兄，仙童大帅的虎符在此，不可造次。大帅有令，违令者，斩无赦！这位是仙童大帅的姨妹子，你我得罪不起啊，别怪小弟言之不预。”
“真的。”狮王爷怯怯地看了妮可一眼，两只瞳孔瞪得大大的，圆圆的。然后，他拱了拱手，脸红脖子粗地说：“得罪，得罪！小的有眼不识荆襄玉，多有冒犯，请公主大人不计小人过，替我在大帅面前遮掩一些，多多美言几句。”
流浪汉也不客气，当仁不让地拉着妮可，在狮王爷的鼎力护卫下，扬长而出。洞府坎坎坷坷，弯弯曲曲，妮可饿得双眼发昏，步子踉跄，再加上刚才又惊又吓，体力己严重透支，要不是流浪汉半拖半拽，一力扶持，哪里赶得上两个彪形大汉的趟，跟得上两个人的步伐。
“饿了吧，给！”到底还是狮王爷心细，私藏了一块鹿脯。见妮可乏得满头虚汗，身子绵软，他赶紧掏了出来，恭恭敬敬地递给了妮可，接着又说：“小主，你慢慢吃，别噎着，我这里还有天庭里的甘露水，可以止渴。”
妮可见到食物，就像守财奴见到了金子，两只眼睛都放出光芒。她一把拿起鹿脯，想也不想，闭上眼睛，一大口咬了下去，狼呑虎咽地吃了起来。吃完鹿脯，她又风卷残云，乘胜追击，把狮王爷的一壶甘露水也喝得干干净净。
看着妮可舔口咂舌、意犹未尽的样子，流浪汉和狮王爷相视一笑。其实，在饥饿面前，人和兽都一个德性，为了填饱肚子延续生命，都不得不相互倾轧，乃至杀戮。狼呑虎咽这个词，不仅适用于兽，也适用于人，在饥饿面前人兽平等。
有了鹿脯和甘露水垫底，妮可的身上渐渐地有了力气，步伐也矫健起来，跟着流浪汉和狮王爷，不知不觉就走出了洞府。正是月光初照的时分，星汉灿烂，银河耿耿，一阵紧似一阵的晚风吹在脸上，让妮可有一种恍如隔世的感觉。
流浪汉抽出竹棍，遥遥一指，一声暴喝。不知怎么的，妮可和她的马、马车都凌空飞了起来，风声呼呼，稳稳地停在一条官道上。流浪汉拱了拱手，客客气气地说：“小主，你走吧，前面有熟人等着你，祝您与艾米莉姐妹重逢。小神去也！”
“艾米莉？姐妹重逢？”妮可有些云里雾里，懵里懵懂，真不知自己犯了什么煞？遭受了如此之多的劫难。她坐在车辕上，驾地一声扬起鞭子，猛地一抖缰绳。马儿得令，载着一车朦胧的月色，风一般地奔跑起来，鬃毛抖索，四蹄如风。
