（一）
莫里奥里岛已经成为海魔的地盘。他把自己的亲信，财务总管埃拉托娜留守在那里。
自从组成海盗团伙，帕拉塞苏斯就带领他们游走于东大洋列岛中间。虽然将其中不少小岛据为基地，但一直避免占领较大的岛屿。那样需要分兵把守，失去机动性，反而易被护教海军围困。莫里奥里群岛土地面积将近千平方公里，其中主岛莫里奥里岛更是他们染指过的最大岛屿。埃拉托娜带着三条船留在这里。船上是海魔团伙多年劫掠的财富，他把它们换成金属货币和宝石，作为自己的经费。
真理纪元开始后，人类总数缩小五六倍，经济规模更是缩小到巅峰时的五百分之一。纸币退出流通，金属货币重新成为主导。真理教民政院下属的中央银行发行全球统一货币。其中金币叫作“阿坦”，教会通用语中“自然”一词的缩写。银币叫做“萨那”，意思是“天道”。铜币“库姆”，指的是“人伦”。三个称呼以价值高低排列，以体现真理教的基本教义——人伦出自天道，人要敬畏自然。
科学时代留下巨量的铜，基本都用来铸造铜币，负责日常流通。金银货币则成为储备，用于税收和大额支出。这三条船上储存的金币，相当于兄弟群岛半年的财政收入。平时，三艘财宝船随着大队转移，现在海魔展开大规模军事行动，它们不便参战，就暂时安顿在这里。
除了财富，那些常年跟船的老人、妇女和孩子也暂时留在这里。他们都是海盗骨干的家眷，有帕拉塞苏斯的情妇，冈萨雷斯的父亲，波利埃斯库的孩子，林林总总几十人。一旦海魔完成计划，再派人接走这群家小。
莫里奥里岛既不与大型居民点相邻，附近也没有重要航线，是个无人光顾的世外桃园。岛上原来居住的旧人和犯人几乎已被屠净，海盗家眷占了他们的房屋，治安军队部也改成临时指挥所。但是埃拉托娜不放心，晚上还是要回到财宝船上睡觉。
这天夜里，突如其来的爆炸声把她惊醒。埃拉托娜立刻闻到一股火药味，难道是手下不慎，引爆了船上的火药桶？不对！她下过命令，为了避免事故，三艘船里都不存放火药。
埃拉托娜还没完全清醒过来，船舷已经倾斜，几个部下冲进来把她架出去。他们将几块木板抛下海，带着埃拉托娜向岸边游去。很快，这艘宝船翻沉在海湾中十几米深的浅水里。
“这里不深，天亮后把金币捞上来……”
没等埃拉托娜说完，左面一艘藏宝船那里又传来爆炸声，船舷处激起一股海浪。埃拉托娜确定是有人在袭击他们！几个海盗拖着她，奋力游向岸边。陆上的海盗也赶来和他们汇合。就在这个过程中，第三条藏宝船也被炸沉。
失去了这些船，他们不仅丢掉巨额财富，连出海报信都不可能。“敌人在哪里？”埃拉托娜询问身边每个海盗，都说没看见任何船只的影子。
捱了一夜，等到天光放亮，埃拉托娜清点手下，除了睡梦中葬身大海的十几个人外，她还有不到一百名部下，多半是没有战斗力的家属，其中还包括她的一儿一女。这点人完全不够防守这么大的岛。埃拉托娜又仔细观察海湾沉船的地方。那里是浅海，金银沉在那里，只要敌情消失，他们还可以潜水捞上来。只是，敌人的行动这么有针对性，会容许他们等到大队海盗返回吗？
对，不能坐以待毙！也许只是一股小毛贼，扫平他们就行了。埃拉托娜把海盗分成几支小队，沿着海岸线分别搜索，看看附近有没有敌船上岸。她自己带人守护着一干家属。
直到太阳落下去，海岸上什么都没发现。众人收缩在残破的居民点里，张弓搭箭，守了一夜未见动静。
第二天，埃拉托娜意识到更为迫切的危险。沉船不仅带走了财富，还带走了食物和淡水。食物还好说，海里有鱼，岛上有野味可以打，他们也早就不在乎什么天人合一的教义。不过淡水要是停上一两天，他们就会失去战斗力。
这个岛的深处有不少溪水，于是，埃拉托娜又将部下分兵，一路守在居民点，一路跟着她向岛内进发，寻找淡水。
莫里奥里岛上有片山区，溪流众多。三十来人聚成一队，形影不离。中午时分，他们来到岛上的制高点，一座不到三百米的小山下，溪水从山上流下来。“占领这个制高点。”埃拉托娜指挥队伍沿山坡爬上去。这里没有人迹，也没有道路，海盗们一边爬，一边警惕地四面望着。
突然，伴随一阵嘶吼，几只猛虎从密林里蹿出来，向他们猛扑。真理时代初年，教会调用飞机和轮船将珍稀动物分散到世界各处，让它们自由繁殖，这座荒岛上从此便有了虎狼。海盗们几个人围住一只老虎，刀剑并用。
砰！砰！砰！四周响起密集的火枪声，十几名海盗躺在地上。埃拉托娜侥幸没受伤，她查看了海盗的伤口，中的都是实心弹丸。看情况敌人至少在百米之外，这些枪肯定刻了膛线！自己的火枪完全不是对手。
经过这次打击，埃拉托娜只好退守居民区。现在她手下只有二十几个壮汉，其他非死即伤，连敌人的面都还没见到。她把老弱病残集中在治安军营地里。敌人控制了村镇附近所有制高点，只要有人出来就会被枪击。这些人火器精良，射程能达到两百米，火铳弓箭都不是对手。
坚持到第二天，海盗们饮水将尽。大人还能坚持，那些哭闹的孩子让埃拉托娜丧失了抵抗意志，特别是里面还有她的两个孩子。埃拉托娜只好打出白旗，对方见此情形，便用旗语召呼她过去。
埃拉托娜高举白旗，走出居民点。终于，她看到了敌人的样子。那些人都穿着普通工匠服装，手持铁铳。敌方首领身材很高，看长相大概是汉人、朝鲜人或者大和人。
“先生，你们知道抢了谁吗？”埃拉托娜虚张声势：“他很快就回来，上万人，你们扛得住？”
“我很清楚，你的主人根本跑不出弟岛！”
埃拉托娜冷汗直流，海魔的计划看来敌人一清二楚。她心里吃惊，嘴上不能服软。“你说什么？哈哈，笑话，你以为自己有几个人，几杆好枪，就能对付海魔大人？”
来人不急不慢地回道：“很简单，海魔要找的东西根本不存在，花掉两万阿坦，他给自己买了个圈套！”
埃托托娜嘴唇哆嗦起来。“圈套？谁设的圈套？”
“当然是我！”这个东方人走到埃拉托娜面前，居高临下地望着她。“埃拉托娜，你既然来投降，就应该多关心你自己的事情。”
“什么？”
那人凶狠地瞪着她。“我需要这个岛，也需要你船上的钱，唯独不需要那些老弱病残！你有什么条件可以和我讲吗？”
