灵济郡城破了。
尽管水已经退去了，尽管阎松一度试图稳定军心，但在一片开城投降声中，望着家中哭哭啼啼的如花美眷和天天登门拜访的城中富人们，阎松不甘地闭上了双眼。
城上竖起了降旗，紧闭数日之久的灵济郡城门轰然打开，在联军的欢呼声中，阎松率领着城中官员富户来到青王的面前，跪着献上了灵济郡的地图和郡守印。
青玄两面大纛之下，一身金甲的石朗显看着肉袒出降的阎松，揶揄的声音响起，道：“阎郡守不愧是国之梁栋，竟然敢以一郡兵力抵挡住我等大军，勇气可嘉啊。”
“噌”长剑拔出，架在阎松的脖子上，他道：“倘若我就在这里把你杀了，你信不信没人敢为你出头？”
阎松梗着脖子道：“败军之将，何以图存，殿下要杀要剐，某不敢有怨言。”
“呵~”轻轻的笑声响起，石朗显解下身上的青龙披风披在阎松身上，扶起他道：“阎郡守能以一郡之兵当我十万大军，乃是我大石朝的支柱，孤又怎么肯自毁梁柱呢？”
一旁的石朗旦接口道：“我等此来，不过是为了清君侧，还天下太平，此乃皇室家事，还望阎郡守理解。”
“殿下此言差矣！天下之事，岂是一家之事，刀兵一起，又何来天下太平！”阎松身后一人忽然大声说道。
诸人循声看去，只见一个书生模样的人缓缓站了起来，此人虽是身材高大，但骨瘦如柴，那身博士服穿在身上反倒有些显得宽大，几缕头发散在额前，一副桀骜不驯的样子。
阎松扭头一看，暗道坏了，赶忙喝道：“殿下与我在讲话，你不过一小小吏员，也敢造次？”
“诶！”石朗显拦住阎松，饶有趣味地看着那人道：“有这份胆识，确实不错！你叫什么名字？”
“在下古涛，忝为灵济郡功曹。”
“功曹呀！”石朗显稍稍顿了顿，忽然问道：“若是你站在阎郡守的位置上，你是降还是不降？”
灵济郡众人脸色一变，这青王该不会是听到那狂生的话，被激怒了吧，这种问题，回答稍有差池，便是人头落地，众人的心随着古涛的口，悬了起来。
“若是我~”古涛拉长了声调，目光扫过众人，看着富户们惊恐的表情，脸上露出一丝鄙夷，道：“不降！”
“灵济郡依灵山傍济水，城高而池深，内有十万人家，仓内米粟可供数年，正宜固守，何须投降。”古涛冷冷地盯着投降派，说道：“水攻需要借助天时，二位殿下这次的水攻不过是因为恰逢汛期提早，但连日天晴，水攻又岂能持久？况且，阎郡守已于数日前便派人前往帝都求援，只待帝都兵至，殿下进退不得，也只能束手就擒了。若是我为郡守，此等贪生怕死之人，恐怕已是我刀下亡魂了！”
石朗显看着他，沉默了半晌，忽然笑道：“先生高见，不过此时灵济郡的陷落已成定局，而帝都援兵又未至。还请先生教我，该如何应对这等局面？”
“现如今，殿下虽然已经攻下灵济，踏出第一步，但天下之事，又岂是只局限于北方？殿下们欲夺回天下，何不利用南兵？”
“南兵……”石朗显略显沉默，道：“出兵前，我已和皇兄皇弟传檄各位王叔，西边的宁王、北边的靖王都有所表示，可在南边的诸位王叔都作壁上观，我可使不动啊。”
“殿下，这天下就如戏台，一方唱罢，另一方登场。南方的诸位王爷不过是想观望观望，挑一个合适的时机登场，殿下不妨许以厚利，想来几位王爷会懂得决断的。”
“如今我兄弟三人声势正盛，哪怕不许以厚利，想必几位皇叔也该懂得帮谁吧？”
“何其自信？”古涛道：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利去。殿下入京，是为了登上皇位，这是殿下的利，可诸位王爷能得到些什么？”
“单凭几位殿下如今的兵力，打下灵济郡已是如此吃力，若是面对皇畿大军，殿下又有几分把握？”
石朗显和石朗旦兄弟二人对视了一眼，石朗显道：“马明、曾拱，替我好好招待诸位，古先生，请随我入帐。”
……
斟过一碗热茶，白鲲递给了古涛，然后侍立在幽王身后，稍稍有点好奇地打量着这位狂生。
古涛有点意外，这大帐中竟然还有如此没有眼力劲的侍从？没见到除了二位殿下以外没有他人了嘛，他不由得脱口而出：“两位殿下，此事机密，怕是得屏退左右。”
“呵呵。”石朗显笑道：“古先生有所不知，这可并非是我们的下仆小厮，乃是我四弟的伴读，安南定王府的小公子，名叫白鲲，此前水攻灵济就是他的谋划。”
听到这话，古涛心头一凛，连忙向白鲲行礼道：“在下不识小王爷，有失礼节，给小王爷赔礼。”
“见过古先生。”白鲲还礼，道：“亏得城中肉食者无先生大才，若是能采纳先生之言，我这水攻怕是要贻笑大方之家了。”
两人客气了几句，见曾拱进来了，青王便直入正题了，他看着古涛道：“适才先生在帐外提到笼络诸位王叔，我该如何割舍？”
“殿下，”古涛道：“这天下棋盘，谁都想做最大做最强的那颗棋子。方今陛下、三位殿下、数位节度使以及宁王、靖王都已经在棋局之中，而定王、扬王、秀王以及寿王虽还在棋盘之外，但入局只是迟早的问题。”
青王忍不住问道：“都是棋子，难道就没有下棋之人吗？”
“呵！”古涛笑道：“天下就是棋局，不争者不入棋局，争者自然入局，而下棋的自然是这芸芸众生。”
“千里江山入战图，生民何处乐樵苏。”幽王叹道：“人民尚跳不出这苦海，兴，百姓苦，亡百姓苦。又何来的下棋者？”
“是民心。”白鲲忽然出声，道：“水能载舟，亦能覆舟，人在苦海中，载舟覆舟，自然由民心民意决定。”
“正是如此。”古涛稍稍有些意外地看了眼白鲲，不由得对他的评价又高了几分，他道：“四位尚未入局的王爷其实便是四股凝聚而成的庞大水流，早入局，晚入局，这影响可不是一丝半点的。”
“殿下若想顺利进入帝都，那这几股力量，得早早地握在手里，越早越好。”
“至于代价，”他意味深长地道：“只要有了天下，又有什么是没有的？”
