河北道，胜州总督府。
这日，逢龙正与诸官饮宴，忽然听得门官来报，凌州参军波才求见。
“哦？稀客。”逢龙对众官笑道：“平素凌州可没人会来我们河北，今天倒派了个参军过来，难得，难得。”
看着风尘仆仆的波才，逢龙问道：“凌节帅近况可好？有何急事前来？”
波才叩首泣道：“数日前，北狄攻打凌州，现平辽已落入敌手。节帅请总督大人马上发兵前往增援，否则，凌州不保，漠南危矣。”
听了急报，捋了捋胡子，逢龙沉吟道：“将军远来辛苦，不如先去驿馆歇息，等我和众官计议。”
于是波才前往驿馆歇息，等候逢龙发兵的消息。
逢龙与文武众官商议道：“如今北狄来势凶猛，平辽已经丢了，凌州的州府青阳郡也面临着威胁。诸位有何见解？是救，还是不救？”
胜州节度使盛镛道：“凌州与河北唇齿相依，凌州若陷落，河北便直面北狄铁骑，岂能不救？”
左提督郭乐反对道：“北狄铁骑闻名天下，我们河北军久疏战阵，若与北狄军野战，必败无疑。”
右提督李昌附和道：“我等若去支援，不败尚好，倘若战败，河北亦将落入敌手，无异于抱薪救火。”
见三位主官都发言了，下属众官亦各有讨论，但都以反对出兵的居多，建议自保。
“既然如此，那就紧守各处关隘，莫让北狄人偷袭。”看到盛镛似有异议，逢龙道：“当务之急乃是守住河北，盛节帅莫要自误了。”
一连几日，波才在驿馆等候，却只听到总督府从人回复总督仍在商议。今日，他实在按捺不住了，披甲带剑直闯总督府。恰逢饮宴将散，守卫松懈，从人拦阻不住，竟被波才直冲至逢龙面前。
此时的逢龙正满身酒气拥着歌姬，看到波才近前，道：“哎呀，倒忘了把将军请到！来人，快给波将军拿酒，待老夫和波将军满饮此杯。”
波才一手把酒杯摔到地上，质问道：“总督便是如此议事？”
这酒杯一摔，逢龙的酒醒了一半，对波才道：“河北之兵久疏战阵，对上北狄人恐如羊入虎口，若有闪失，河北不保，因此不能分兵相助了。”
波才跪地不住磕头道：“若明公不肯出兵，凌州休矣！”
逢龙见波才如此忠勇，不由动了爱才之心，道：“我即便现在派兵前往，青阳郡想必也陷落久矣。你不如留在我这安心等候消息，待朝廷大军到来，我再给你一支军马前往收复凌州，如何？”
波才抬起嗑到血肉模糊的头，对着逢龙怒道：“大人食君之禄，当尽君之责，今日拥兵自重，就不怕来日议论吗！”
逢龙也生气了，道：“我之责乃是守好河北，凌州、漠南，与我何干！我好心收留你，你却不识抬举！来人，把他赶出胜州城！”
帝都，山河殿。
自齐平从凌州带回消息已过去十天了，可大将军主战，五侯主和，朝堂上争辩讨论许久，一直未有确切的结果。
康和帝看着下面争论不休的臣僚们，不由感到一阵厌倦，抚着自己有些发胀的脑门，挥了挥手，闭起了眼睛。
一旁的樊洪看到，尖声叫道：“退朝。”
众臣工刚离开山河殿，只见樊洪从后匆匆赶来，道：“大将军、刘尚书，请随我至偏殿，陛下有请。”
康和帝道：“五侯议论，大失朕望。凌州乃大石疆土，凌州子民也是朕的子民，如今有难，安能不救？”
魏重拱手道：“陛下所言甚是，故臣欲领兵出晋州，联合连州兵马，救援凌州。”
兵部尚书刘遵道：“大将军所言有理，但凌州方面已久无消息，让人忧心啊。”
康和帝道：“子民在虏骑的铁蹄下被践踏，朕心不忍呐，樊公公！”
“奴才在。”
“拟旨，封大将军为平北大元帅，持节钺，督漠南军事，即日起领兵二十万，大小将校任其调动。”
“嗻。”樊洪领命，便在一旁磨墨拟旨。
康和帝看着魏重道：“兵者，国之大事。舅舅莫要辜负了朕的厚望啊！”
“臣遵旨。”
帝都城西校场，中军帐。
“依老夫之见，漠南多是平原，适合狄人铁骑驰骋，凌节帅居漠南十余年，想必有应对之策。莫不如先遣一队轻骑，探知其所在，一方面鼓舞军心，另一方面亦使北狄人不敢冒进，等后续大军前来，自可驱逐北狄人。”齐慕之进言道。
魏重道：“凌炳文所部不过青阳郡中兵马，北狄人大举入寇，他如何能挡？想必是已经全军覆没了，青阳之后的下一个目标，必定是铁原。不若从晋州出发，入连州，再从铁山、铁原一带进入凌州……”
“大将军此言差矣！”齐慕之出言反驳道：“若从晋州经胜州，再配合连州军马，如此两翼出击，北狄人本不善攻城，再加上怕被我包抄，必会收缩阵线，铁原一带的攻势自然化解。又何必绕一个大圈呢？”
“再说了，若我军如此调配，凌节帅部必然毫无幸存之理。”
“齐老将军，我再强调一次：凌炳文现在肯定已经是全军覆没的了！没有任何救援的必要！“魏重斩钉截铁地道：”皇畿兵士多是步兵，机动性本就不如骑兵，若从胜州出兵，中途碰上成建制的北狄骑兵，如何抵挡？”
“您年事已高，不如就回府好好休息吧！至于漠南的向导，齐平足可胜任，您老就看我如何带着您的乖孙子建功立业吧！”
……
今日，天特别地暗。凌炳文如是想道。
石军在唐圩已经坚守了月余，打退了北狄军几番的进攻。
在玄机弩和一堆防御工事面前，伊戈尔不得不承认这是一块难啃的骨头。他只得下令金雕部与王廷十部继续围住唐圩，苍狼部与白鹿部率军分头攻打青阳城与铁原城。
可是，石军却面临着一个日益严重的问题，粮草和箭矢不够了。在凌炳文的指挥下，石军以低伤亡击退了北狄军一次次的冲锋，但各类用品却开始支持不住了。
粮草不足，一开始士兵们把北狄军死掉的战马煮来吃，可到了后面，就连自己的战马也得杀掉来吃，更有甚者，只能够捡马粪中未消化的豆子、煮马草充饥。
刀箭不够了，石军举起石头，捡过北狄军射过来的箭，继续向北狄人身上招呼。
药物不够，只能眼睁睁地看着自己的伤口溃烂、发炎，看着同伴在痛苦中死去，想象着自己死后的样子。
最可怕的，是这漠南的冬天！
“援兵，到底在哪里？”这是笼罩在每个青阳兵心头的云雾，也是他们唯一的希望。
