“我不太明白。”肖李平说。
“是我赌赢了，你欠我一顿饭。不知道那家的炒肝现在卖多少钱一碗了，物价这么高，里面的小肠是不是也少了好多？啊，真怀念就着热包子喝口小酒的感觉啊，二锅头虽然辣嗓子，不过还是比金枪鱼伏特加强多啦……”顾铁眯起眼睛说。
老肖额头浮现一根青筋：“我没在跟你开玩笑，顾铁。那三根线条可能是热红外系统的误报而已，如何确定入侵者的身份？又如何确定是可以信赖的人？”
顾铁嘿嘿笑了起来，用指节敲敲自己的太阳穴：“老肖啊老肖，有些事情说出来就没那么有意思了，你把重粒子发射器关掉吧，别浪费电了，一度电好几毛钱呢，——这块儿应该得算一块多钱一度的工业用电吧？”
肖李平正想发作的时候，顾铁伸手在空中比划两下，手势感应系统识别到了这次操作，将屏幕上的三维模型抽出放大。“喏，现在看呢？”他将模型水平旋转了九十度，从这个角度能看到通道周围有六条橙色线条。
“六条线。”老肖冷冷道。
“好的，我再转回去。仔细看。现在呢？”顾铁说。
“变回三条线。”老肖说。
“兄弟你一点都不专心。你瞧，线的上面和下面各有三个点呢。”顾铁笑道，“背叛者的伊斯拉斐尔没道理连最简单的摩尔斯电码都看不出来吧。”
老肖睁大眼睛：“你是说，...---...，这是摩尔斯电码中的‘SOS’？这未免也太牵强了吧，要说是热成像仪的杂讯还更合理一点……”
顾铁哼了一声：“你的疑心病总是这么重。这不是杂讯，而是子弹射入泥土留下的高热痕迹，6英寸枪管的巨蟒****射出的点357马格南子弹在低硬度土层里可以前进三米到四米距离，我相信每一道线条长度都在这个区间之内。”
“有人在充满泥巴的隧道内开枪，为了向坐在监视仪这头的我们发出SOS信号？”肖李平喃喃道，“你想过这种事情发生的可能性吗？”
顾铁坦然道：“当然。先开三枪，转动九十度角开三枪，再转回初始位置开三枪，从正面看就会形成‘...---...’的莫尔斯码，这是在无法正常通讯情况下最好的沟通方式了。截至目前，我可以回答你的第一个问题：入侵者是幽灵的人，因为这个法子是幽灵的保护者告诉我的，据说是幽灵战士战术操典里的一节，通过子弹轨迹在阻塞干扰的战场环境下交流信息。”他伸手将模型旋转起来，“然后，若从侧面看，弹痕则会变成‘---...---’的编码，这也是具有意义的老兄。”
“OSO？”老肖冷笑道，“有什么意义？”
“回答你的第二个问题：这几名客人是我认识的人。”顾铁扬眉道：“在幽灵的战术操典里，‘S’的摩尔斯电码是三条平行线，这样若从侧面看的话会形成‘-...-’的形状，而不是现在的‘---...---’。‘-...-’在编码表中是一个无意义的分隔符，而‘---...---’则代表OSO。说起这三个字母，你能联想到什么吗？”
老肖直勾勾地盯着他：“不能。”
顾铁嘴角慢慢翘了起来：“在某一段穷极无聊的旅程中，我对车厢里闲得蛋疼的几个人说不妨设定一个独特的联系方式吧，若有一天到了危急时刻无法正常沟通，我们就发出这样的变种SOS代码，从侧面看会变成OSO，而Oso是意大利语中一个比较通俗的说法，意思是‘I Dare’。”
肖李平道：“所以呢？”
“这是那个金发小鬼说的话，她说为了最高的理想不怕一切挑战，‘I Dare！’当然你也可以把OSO 理解为O Sole Mio，我的太阳。那是传说中世界最强马戏团的名字，一切杂耍艺人、魔术师、小丑和驯兽师梦想中的地方。毕竟那家伙有一般的意大利血统嘛……”顾铁愉快地张开双臂，“没错，来的是光荣马戏团的家伙们，幽灵组织波兰支部的几名伙伴，他们虽然不够强大，也不够聪明，只是那种被用过之后就能随便丢弃的卒子而已，但一路走过来，也只有他们全心全意为了我的生存而付出一切呐。承认你的失败吧，老肖，给我打开大门让那些家伙们进来，——如果你还算个守承诺的纯爷们儿的话。”
肖李平犹豫了几秒钟，然后放开了控制手柄。“嗡嗡”重粒子炮操纵杆慢慢沉入控制台，室内的灯光明亮起来，潜伏在建筑物顶端的巨兽们再次陷入沉睡。“我要先派出眼睛去确认你的猜测。”
“当然。别让客人们等得太久，不管他们是怎么追到这里来的，一定已经半死不活了吧。”
“砰啪。”环形建筑第十三区外壳开启，一枚灵巧的蠕虫型机器人被射入土壤，它开启超声波环形刀头，飞速掘开岩层向立方体房间爬去。“眼睛”拍摄的画面被显示在屏幕上，三十秒后，它挖穿了垂直盾构机留下的隧道外壁，进入一片浑浊而黑暗的泥浆当中。眼睛浑身上下的三十枚LED射灯开启，将泥浆照成半透明的惨白色，它灵活地在泥水中游动，很快到达了三维模型的黄色区域。
“……这是什么玩意儿？”
“这就是你说的光荣马戏团？”
两个男人同时愣住了。屏幕上出现的东西远远出乎他们意料之外，以至于连笃定相信来访者身份的顾铁自己都心虚了起来。眼睛照亮了一个庞大的深褐色物体，看起来像个放大几千倍的枣核，表面布满凸凹不平的纹理，质感像是某种植物种子的外壳。枣核尾端有数量相当多的鞭毛，看起来就是这些鞭毛的摆动提供了前进的动力，不过此刻多数鞭毛已经坏死，枣核正凭借惯性在泥浆中缓缓下降。
肖李平控制眼睛围绕枣核转了几圈，果然找到了几个子弹打出的小孔，弹孔被泥浆堵死看不到里面的情况。“奇怪，这层外壳在声呐和红外探测仪上都是接近透明的，也就是说传导率同地层结构保持一致吗？这已经可以算主动隐形的范畴了，难道是最新型的潜地设备吗？”老肖阴沉着脸自语道，不由自主又去摸索武器系统。顾铁赶紧伸手拦住，“哎哟哟，放轻松点行不行啊。不管这颗怪核桃究竟是什么玩意儿，把它敲开弄出里面的人不就行了？我建议炸开立方体房间的中部天花板，让大核桃先掉下来，然后再炸开旁边的一块，用咱们那台盾构机把核桃砸开。”
肖李平瞪了他一眼：“你把基地的安全当成什么了？”
顾铁打了个哈哈：“得了吧！那个大屋子又不是你们造的，真以为插个国旗就能宣誓主权啊？反正敌人一旦攻过来，立方体房间毫无防御意义可言，你的大部分武器都是从中央通道开始部署的对吧。”
“不，我不会毁掉那个房间。”老肖扭头不理他，“隧道里的泥浆会大量倾泻下来，造成不少麻烦。我再发射两台眼睛，用激光切割设备把那东西的外壳切开，——事先声明，若里面的人不是光荣马戏团的……”
“请便，我不会拦你。”
“很好。”
“砰啪！砰啪！”两枚蠕虫机器人射入黑暗的地壳，向目的地蠕动过去。三枚眼睛很快在枣核周围汇合，以特殊型号的机器人为核心组合在一起，变成了一个长1.5米、直径50厘米的臃肿圆柱体。“嘶嘶……”随着泥浆沸腾的大量白烟，枣核表面出现一道红热的切割痕，顾铁知道机器人使用的是高功率的二氧化碳激光器，处于10.6um远红外波长区间的二氧化碳激光不能被肉眼观察到，只能从切割痕迹的蔓延捕捉激光束的移动。
“控制好深度啊，别把里面的人烤糊了。”顾铁忍不住提醒道。
“没有穿透，平均厚度在18厘米左右，切割余量0.5厘米。”老肖冷静地答复道。
激光切割是在枣核缓慢下沉的过程中同步进行的，当切割行程接近一个圆周的时候，枣核尖端轻轻触到了立方体房间的树脂天花板。
“要打开了。”肖李平说。
“帮我做件事。让眼睛的LED灯显示一条信息，不然那帮家伙会淹死在泥浆里的。”顾铁说。
“嘶……”割痕汇合了，二氧化碳激光器停止工作，三枚眼睛分离开来，从侧面轻轻撞击枣核的上半部。“砰。砰。砰。”第三次撞击的时候，薄薄的连接部位从中折断，枣核分裂成了上下两半，泥浆立刻咕嘟咕嘟灌进去将里面的空间填满。
“屏住呼吸！”几秒钟以前，爱娃发出了这条指令。粘稠泥浆带着强大的冲击力铺天盖地涌来，她蜷缩身体双手护头，忽然觉得护目镜的侧面有光亮出现。艰难地调整了一下姿势，小萝莉看到浑浊的泥巴里有一行银色的字闪着朦胧的光。
“向这边来，打开门，有绳索。——你最亲爱的那个中国人。”
