天边矗立着巨大的十字架。
倾斜阳光在冰原投下长长阴影，十字架刺破黯淡晴空。每个人都睁大眼睛遥望那苍凉的遗迹，一只黑羽红眸的乌鸦从十字架上振翅飞起，那是进入北大陆之后见到的第一只野兽。
“那是……翡翠之树吗？”约纳喃喃道。
“恐怕如此，约纳阁下。”玫瑰骑士回答道，“独角兽和精灵正在哭泣，它们感觉到了魔法波动里的哀伤。”
若仔细观察，会发现那并非人工雕琢的十字架，只是高大的遗迹正巧形成横竖交错的结构，遗迹表面呈现死灰色，如同石灰岩铸成的雕塑。随着干草叉的伙伴们慢慢走近，翡翠之树显得越发高大，忽然间眼前一黑，夕阳隐在遗迹背后，世界一下子被沉默巨木的阴影填满。
“这是什么？”汉娜弯腰捧起一簇灰尘。地面上布满厚厚的灰烬，靴子擦上去发出细微的断裂声。这里没有降雪的痕迹，自从踏入翡翠之树五百码范围内大家就明显感到紊乱的魔法波动，这片空间的气流盘旋向上，将巨树从地心深处熔岩湖中提取的热度送往天空，形成了温暖干燥的小环境。
丹尼拍拍裤腿道：“像是着火后的样子啊，若把整片森林烧掉，一定会留下这么多的灰吧。”
“北大陆的森林早在第二次远古战争时期就毁掉了，灰烬怎么可能留到今天？笨蛋。”斯图尔特当代家主毫不留情地回应道。
“我不介意，妹妹。”丹尼·斯图尔特很有风度地耸耸肩，“作为无尽沙海最有钱的大财主，我不会跟你这样的穷人一般见识的，你猜不到我在林戈尔潘特遗迹里找到了多少值钱的东西，那些荆棘精灵真是富得流油啊！你瞧着吧妹妹，一回到无尽沙海我就把‘巴克特里亚的疾风’买回来，重新组建斯图尔特快运公司，再把爱德华·施密特的破船也买过来，让那小子每天跪在甲板上收拾缆绳啊哈哈哈……”
约纳征询地望向骑士，埃利奥特欲言又止，苦笑一下，拍拍独角兽的头颅举步向前。
踏着厚厚灰烬一行人向遗迹根部前进。锡比站在马背上从骑士的肩头看前面，惊讶道：“好大的破木头！当年这里是不是有座城市来着？被一起烧掉了？”
玫瑰骑士道：“不，小蚂蚱，翡翠之树并非一座城市，它本身就是元素精灵的栖息地。”他伸手指着巨大的十字架：“最顶层是冰雪之神萨迪的神坛，那是神圣魔法生物崇拜的主神；居于次高层两侧的分别是元素精灵最高评议会和第一执政官府邸，前者是元素精灵的权力中枢，后者是其他所有神圣魔法生物的管理者，简单来说，小乖这样的元素精灵由最高评议会管理，而独角兽、北方精灵、包括有着半精灵血统的小蚂蚱你都归第一执政官管理。次高层之下是翡翠之树的树干，由依附在树上数以千万计的魔法生物组成。当然，翡翠之树下方有更多魔法生物栖息，它茂密枝叶护荫的数十平方哩空间就是这个世界神圣魔法生物最初与最终的家园。”
锡比嘟起嘴道：“我是人类啦！才不归什么见鬼的精灵执政官管哩！”
“等一下。”约纳忽然开口，做手势示意大家停下，“通讯器有动静了。”他从袋中掏出那枚银蛋，蹲下来小心地放在地上。银蛋剧烈振动起来，一边在地面滚来滚去一边断断续续传出声音：“……离开……大精灵……第五枚……来不及的话，一定要……危险！危险！”
“这破玩意儿根本不中用啊！等回到无尽沙海我买一百个摆在家里，哪个不响砸哪个。”丹尼哼哼唧唧道。
银蛋的留言重复了三遍，接着安静下来。地面灰烬中出现一行字母和数字，约纳连忙掏出纸和笔记录，一边回头问：“大家有谁听清楚留言吗？这串数字又有什么意义呢？”
“提到了‘大精灵’这个词，这让我们有点在意。”埃利奥特沉吟道，“大精灵是元素精灵中最年长与最强大的个体，在远古战争前共诞生了六位大精灵，不过大战之后全部失去了音讯。如果真有大精灵仍然存活的话，那将是震惊世界的消息。至于数字……”
汉娜道：“是坐标。这是猎人、探险家和航海士常用的泰拉码坐标，用来在一比三百万的标准大陆地图上标注地点。如果有地图的话，我可以试着将坐标地点找出来。”
约纳一拍脑门：“地图是吗，有！”他取出《北大陆地理测算》摊开在地上，展开书籍扉页附赠的地图，每本《地理测算》都有着相近的大陆地形图，就算充满未探明荒凉地带的北大陆也不例外。地图摊开足足有五码见方，比例尺正巧是常用的一比三百万。汉娜在图上画出几条辅助线，简单演算后用炭笔点出一个黑点：“是这里没错了。”
“什么都没有呀。”锡比奇怪道，“一片空白是什么意思？”
“在历史文献中也没有记载的未探明区域。”埃利奥特抽出佩剑指点地图，“瞧，翡翠之树以绿色圆圈表示，那是历史资料记载过的遗迹所在地。红色三角表示村镇，红色方块是中型城市，红色圆圈是大型城市，相应的绿色图形表示村镇和城市的遗迹。”
汉娜道：“距离翡翠之树不到10哩而已，已经非常近了，他们并未利用晴朗天气抓紧赶路，说明这个地点有他们要找的东西不是吗？”
约纳点点头：“很近了，只有三个小时的路程。……埃利，如果我提出天黑后继续赶路的要求，会不会显得很不合情理？”
玫瑰骑士微笑道：“你既然这样询问，证明心中早有决定，我们会尊重你的决定。”
“谢谢你。”少年转向伙伴们：“大家，对不起！如果今夜不追上他们，恐怕明天又会被抛在后面。我们在翡翠之树休整用餐之后连夜出发。”
“我不同意！”丹尼立刻嚷道，“万一半夜暴风雪又来了该怎么办？赶上几天好天气，你就以为北大陆的厉害之处仅此而已？我听说最厉害的冰风暴能在一瞬间把人冻成冰坨子，走在路上连个庇护所都没有，天黑分不清方向，逃都不知道往哪逃，这分明是找死的行为！我坚决反对这个决定！”
“啊，胆小鬼！”锡比叫了起来，“挖个洞钻进去不就行了？反正挖洞是你这种胆小的鼹鼠最擅长的吧！”
丹尼·斯图尔特把背包往地上重重一放，一屁股坐在上面：“反正我今天是哪儿也不去了，要赶路，明天天亮再说！”
约纳为难地左右看看，汉娜一转身道：“走吧，扎营吃饭，不管他，反正他会追上来。”
斯图尔特当代家主扛着大枪自顾走远，骑士载着小蚂蚱追了上去，耶空不言不语地跟在后面，占星术士着急地摸摸后脑勺，“那个，丹尼，我……”
“走啦！随你们的便！丢下我一个就好啦！”斯图尔特家的男丁抱着双臂吼道：“别管我！走开走开走开！”
约纳只能鞠了个躬，转身追上伙伴们的步伐。汉娜小声道：“不用担心，别看总是脾气很大的样子，其实丹尼胆子小得跟土拨鼠一样，根本不敢一个人在黑暗的地方呆着。天一黑他就会追上来了。”
少年苦笑道：“这样啊……”
太阳落山之际，五个人终于到达翡翠之树的根部，从这个角度已经完全看不出遗迹的宽度和高度，只觉得一堵灰色的高墙耸立在面前。由于没有什么风，气温也不低，埃利奥特宣布就地露营。干草叉的伙伴们很快搭起帐篷、升起篝火，汉娜到四周探查一番，回来后说发现了龙家人宿营的痕迹，但火堆早已冰冷，他们应该是在今天清晨的时候上路的。
“我要去看了一下。”听到这话约纳蹦了起来，“说不定能发现什么蛛丝马迹呢。”
“吃完饭后我们陪你过去，约纳阁下。”骑士劝阻道，“晚餐就要准备完毕了。”
天完全黑了。随着火焰升高，肉干在锅子里翻滚散发浓郁的香味，靠在约纳身上的锡比忽然惊叫一声：“瞧啊！”
随她手指的方向望去，翡翠之树居然在火光下散发出晶晶点点的光芒，红色、绿色、金色、银色、紫色、橙色的光点在遗迹表面闪烁，如同无数精灵眨着好奇的眼睛。“这些灰尘也一样！”锡比又叫了一声，伙伴们低下头，看到满地厚厚尘埃也散发出灿烂星光，约纳捧起光芒绚烂的尘土轻轻一扬，顿时夜空被染成一万种颜色，如同无数焰火同时在眼前盛开。
“哇……好棒……”小蚂蚱揪着约纳的衣襟发出陶醉的感叹。
“发光的是矿物还是什么金属的碎片？”汉娜一边洒出晶莹的碎屑，一边疑惑道。
约纳的表情却非常严肃，“埃利，你早就知道了对吗？”
“是的，约纳阁下。但我们没法说出口。”
“这些……都是精灵尸体的碎片啊。”
