“世界”项目组生物芯片人体试验的历史被GTC封存起来，真相悄无声息淹没在时间的河流里，布兰登·巴塞洛缪博士出院后受到了配时委员会的弹劾，但在审查会议上他义正词严的一番话令GTC的大人物们哑口无言，执行委员长金泰耀不得不宣布会议提前结束，“世界”项目组领导者仍旧由巴塞洛缪担当。“我们从什么时候开始忘记了为科学献身的精神？”博士如是说道，“我们从何时起忘记了在黑暗世代四处碰壁的惶恐，忘记了笼罩整个科学世界的深深绝望？看看眼前的世界吧，这是个富饶、繁荣、基本消除了贫苦和饥饿的美好时代，人类文明从未到达这样的高度，令每一个社会成员可以有尊严地活着，相信真理和正义，为了梦想付出努力，怀着对明日的憧憬度过每一天。看看眼前的一切吧，这不是赫胥黎的美丽新世界，不是乔治·奥威尔的大洋国，这是楚门的世界，被穹顶覆盖的海景镇，一万个摄像头围绕的摄影棚！你，你，你，你们。”
巴塞洛缪指尖扫过GTC十二人委员会，“你们每个人都是顶尖的科学家，与楚门不同，你们亲手触摸到了海洋尽头的墙壁，抬头看到月亮背后冷笑的男人，难道你们的选择就是转身回到那完美的生活里，假装一切都没发生吗？这样做的话，你们与眼睁睁看布鲁诺被烧死于鲜花广场的冷漠市民有何区别？见鬼，你们就这样视而不见好了，只要把求知的权力还给我，那是我身为GTC首席科学家、‘世界’项目组组长和前GTC执行委员的唯一要求，一个想为真理献身的蠢蛋的唯一要求！在这里，我能感觉到它，”博士伸手指着自己的太阳穴，“藏在这里的小家伙正在跳动，那是量子计算机的心跳，‘世界’的心跳，人类未来的心跳！你们听到了吗？砰砰，砰砰，它虽然微弱，却是世上从未出现过的新声啊！”
GTC中央会议室鸦雀无声。巴塞洛缪没有等待审查结果，完成发言之后转身离去，通过身后的一片静谧，他明白自己赢得了这场战争。刚回到办公室，他就捂着胸口痛苦地坐倒在地，豆大汗珠噼里啪啦从额头滚落，那颗芯片已经开始移位，从脑胼胝体转移到心脏部位，异物感开始干扰正常心脏机能，巴塞洛缪感到胸口的漩涡正在将灵魂一点点吞噬。但他没有**，反而像怀孕的女人一样抚摸着胸腹，留着冷汗慈爱地低声道：“别急，我们还有许多时间慢慢了解彼此，只要慢慢来，慢慢来……”
三名幸存下来的实验员体内芯片都出现了移位，这意味着“移位——增生——变形”的三个不可逆阶段已经开始，研究进度被迫加快，巴塞洛缪佩戴着诸多监控仪器随时掌握芯片的变化，——同时还要在小顾铁面前极力掩饰不自然的神色。以顾铁的智商当然看出父亲的异样，不过男孩并未多问，这让博士偷偷松了一口气。
研究人员给出了研究报告，数据证明量子网络虚拟世界通过生物芯片与人体进行数据交换时存在一个阀值，这个神秘的数值处于一个区间当中，无法递归得出准确数字，一旦数据流量突破阀值，生物芯片的细胞结构就会崩溃，DNA链中会被加入一系列毫无意义的乱码，导致这些处于稳定态的细胞忽然如癌细胞一样加速增生，最终造成寄主死亡。有人提出“能否使用硅基芯片替代生物芯片”，想法很快被否定，因为研究表明传统硅晶体制程的集成电路无法准确输出神经电脉冲，人体对这些无机物有着天然排斥，仿佛每块肌肉都在发出“这种感觉不是真的”的抗拒信号。
布兰登·巴塞洛缪做出决定，给下一批生产的生物芯片设定阀值，接近阀值的区间被称为“幽灵区”，没人知道危险的范围究竟有多大，可若边界设定太狭窄，又会眼中干扰体验的真实性。第二批二十位自愿者被植入芯片，其中两人不幸死去，项目组此时发现阀值区间并非固定的，每个人接纳虚拟信号的能力不同，巴塞洛缪称其为“同步率”，同步率高的人幽灵区会变得狭窄，相当接近阀值；而同步率低的人幽灵区很宽，有的人连触觉信号都没办法接收，只能体验有限的声光刺激。
实验结果找不到什么理论支持，不过起码解决了性命攸关的首要问题，第三批芯片统一设置了宽泛的幽灵区，在一百例人体试验中成功率达到百分之百。布兰登·巴塞洛缪对结果非常满意，马上宣布继续“世界”项目的推进，他体内的芯片停止于第一阶段移位，虽然胸口总是隐隐作痛，但似乎暂时不会有危险了，其他两名幸存者情况相同。名为马黛儿·提摩西的女性三维建模师和名叫邓波·威廉斯的高级工程师，同为灾难幸存者的他们承担了项目组的重要工作，毕竟第一批芯片与后面的产品完全不同，经受住同步率选择的三人看到的世界与后人完全不同。
二十年前的那个雨夜，10亿人格注入已经到达最后阶段，马黛儿与邓波两人在实验室检测“世界”服务器运行情况，巴塞洛缪在奥地利萨尔茨堡郊外的住宅中挑灯听雨，想着心事。就在他准备走入卧室的刹那，胸口传来强烈的灼痛感，博士立刻明白那是芯片开始运动的征兆，“我来了，外面的人。”陌生的声音响起于耳边，巴塞洛缪的震惊令他如中电齑，浑身僵直。
冥冥中的声音开始恶毒地咒骂，巴塞洛缪陷入复杂的思绪，判断着各种现象发生的可能性。他发现对方的语言直接作用于大脑语言中枢，让人产生语句所代表的意向，如果仔细回想的话会发现那根本不是由词汇组成的句子，应该说……只是一段段神经信号。发现这个事实的时候，博士终于断定体内的陌生来客正通过生物芯片与自己对话，不知为何，这个男人带着浓重的怨气，整整骂了四十分钟怒火才逐渐消弭，“那么，你是谁？”巴塞洛缪试着开口道，他知道芯片会将大脑传向发音器官的神经脉冲转化为数字信号传达给神秘的来客，于是屏住呼吸，等待这一次跨次元离奇对话的开始。
“咦，你不知道我是谁？”对方显得有点诧异，“是你建造了我们的世界，从某种意义上说，你应该是全知全能的神才对吧？我是吉尔伯托·吉尔伯奈翁，掌握时空之力的男人，说出这句话可能有点伤人，——不过你建立的那道墙壁已经被我像饼干一样捏成粉碎了！我来到了第一世界，这就够了！”
“听你的名字，你应该是西大陆人对吗？”博士敏锐地捕捉到了这个信息，在“世界”建立之初，程序设计师们将吉尔伯托这种拉丁美洲姓名赐予西方大陆圣博伦、巴泽拉尔两个国家，为的是建立一种文化的归属感。
“这就对了，你应该知道我从哪里来的。”吉尔伯奈翁满意地说道，“我已经没有力气了，第一世界的大人物，从第七件神器上借来的力量也用到了尽头，再过一个小时时空星阵就会崩溃，看来第一次见面也是永别呢。可恨花了这么久才找到跟你对话的方法……你的胸口痛吗？”
巴塞洛缪脸色苍白，勉强挤出一个笑容：“没事，心脏不太好而已。你知道你来到这个世界代表着什么吗，吉尔伯托？”
“别这么亲热地叫我！”初代占星术导师嚷道，“我们可不是什么朋友！——要说代表什么，就代表你们已经完蛋了吧！一旦墙壁出现裂缝，很快就会有更多的家伙找到方法来到第一世界，那时你们脸上的表情，啧啧，我真想亲眼看看啊……”
巴塞洛缪紧紧捂着胸口，感觉心脏因激动的情绪而跳得太快，快到无法呼吸。“不，吉尔伯托，这是一个证明。”博士慢慢靠在墙壁上，感觉洪水般的情绪一波波冲击着脑海，耳边嗡嗡作响，鼻子酸胀难忍。他用睡袍衣袖擦拭一下脸颊，强笑道：“一个证明，证明我们的猜测是正确的，真的有一堵墙壁存在，而那堵墙壁并非坚不可摧的，只要找到方法，就能破茧而出到达更高一层的天地……”
“你在说些什么啊。”吉尔伯奈翁疑惑道，“时间不多了，难道就在没营养的废话中浪费掉吗？……讲讲我不知道的事情吧，大人物，讲讲有关这个世界的事情。”
“当然，当然，我们还有很多时间。”布兰登·巴塞洛缪右手掏出手机，敲打出一个笑脸的符号发送出去，发给项目组的马黛儿、邓波两人。“滴答”，一滴温热的液体落在屏幕上，使字迹变形成为怪异的符号，“从哪里讲起呢，吉尔伯托？就从孩子的生活开始吧，说起来，竟然有这么多的不同呢。”博士靠坐在墙角，手捂胸口微笑着说着话，他体内的芯片正疯狂膨胀起来，信号阀值已近，第二阶段已经到来。
