天渊与静静流淌的圣河灰狱被抛在身后，四个人沿着一条荒弃的道路向北方慢慢前行，顾铁点燃了照明星阵，柯沙瓦回过头来难得地夸奖了一句：“这个照明星阵掌握得不错，年轻人！另外你用的那个爆炸威力很大的星阵是基于130-77与21-814星际线能量湮灭原理吗？当初你对这两条星际线有较强的感应力，我还在想会不会成长为一个少见的双系占星术士呢，没想到你居然自己探索到这个地步，真有点出乎我的意料啊……有空跟我讲讲星阵的结构吧，肯定有很多错误的地方能改正，毕竟你这个家伙理论基础还没那么牢固嘛。哼哼，五级占星术士？总部还真是慷慨呢，明明还是个乳臭未干的小鬼……”
此刻顾铁多么希望约纳听见了这段吞吞吐吐的赞扬。17岁少年一直在寻求老师的肯定，为了这个时刻，他等待了那么久的时间。“老师，那个……”顾铁小声道，“能不能摸摸我的头，把这段话重说一遍？”
“别得寸进尺！”柯沙瓦老头吹胡子瞪眼道，可过了一会儿，还是扭捏地伸过手来在学徒头上揉了两把，说：“……干得不错……行了吧？”
“谢谢。”顾铁要把这段回忆深深印在脑海里，刻在虚拟的沟回之间，等约纳重新成为身体的主人的时候，第一时间就可以找到这个温馨的画面，——就让这一刻成为降临者留给他的礼物吧。
柯沙瓦有点不好意思地大步走开，追上拜朗·亚利维亚，远远能听见一老一少两名占星术士的对话：“大叔，我看约纳评上六级都没问题，他的实力很强的呀。”
“胡扯！他有多少斤两我还不知道？他还差得远哪！……我可是四十岁才评上六级占星术士，他今年才十六岁，不，十七岁！”
“可是赛斯·巴特西昂大叔向我强烈推荐了，约纳现在是他的学徒呢。”
“放屁！他是我的学徒，只要我没死，谁都不能抢走他！”
“话是这样说没错啦，可是约纳还领导了一个名为‘三项湮灭星阵’的研究项目组呢，那可是巴特西昂大叔的领域呀。”
“狗屎！那家伙只会哗众取宠！要不是当时和他闹翻了，被他处处阻挠，我这会儿也早成了九级占星术大师了！”
顾铁微微一笑，裹紧身上的法袍。空气开始变冷了，刚深入北大陆腹地不过十哩，温度就明显下降了一大截，东方明明还是温暖的初夏，这里的山峦上却能看到厚厚积雪，靴子“嘎吱嘎吱”地碾过碎石地面，生长在这里的植物只有枯黄的多刺灌木，走了这么久连一只野生动物都没见着。
地势逐渐平缓，似乎来到了一个平原地带，照明星阵照不出远方的黑暗，好在今天云层稀薄，璀璨星空为信徒们点亮了前进的道路。“啊，北极星！”顾铁昂起头，欣喜地叫了一声，‘世界’的夜空与现实中完全不一样，可唯有这颗北方天空标志性的星星停留在熟悉的位置，同时照耀着两个世界的夜晚。身旁的耶空也抬起头，望着横亘天际的银河。“瞧，要是在我的世界，那里就是小熊星座，而这边应该是猎户星座，要是转过一个方向呢，就能看到一颗亮度极高的星星，那是大犬座的天狼星。不过现在一切都完全不同，这种感觉真是奇妙……明明这么陌生，却又非常熟悉，仿佛眼前的星空才是正确无误的真理呢。”顾铁指着夜空对红发男人说。
“想……家？”出乎意料地，耶空淡淡地吐出两个字。
“或许是吧。”顾铁回答道，“我的家就在很近的地方，只要一闭眼、再睁开就能回去，可这里同样是我的家啊，有时候真分不清哪一边才更适合我这个没有根的家伙呢。……对不起啦，知道你听不懂这些话，可有时候就是想找个人谈谈，烦心的事太多了，不往出倒一点的话会把脑袋憋炸的。”
耶空不再开口，他还是更习惯介于沉思与迷失之间的沉默。
走着走着，顾铁忽然想起了无名书的第十条预言：“有着奇异姓名的异教徒将指明道路，他是迦马列的敌人，也是渎神者的门徒。另一扇大门将对新生的艾瑞恩之子开启。”中国人知道“异教徒”指的是长谷川崩阪，而“新生的艾瑞恩之子”指的是自己，所谓“另一扇大门”，就是长谷川所说的“从第五道门进入艾瑞恩”吗？这个被荒弃千万年的古老城市中究竟藏着什么？而背叛者赛格莱斯究竟想要自己做些什么？
他不由得从怀中掏出无名书的残页，历经水火风霜，这泛黄的羊皮纸已经皱皱巴巴字迹不清，顾铁借着星阵的光芒勉强读出第十一条预言：“高高山峰住着红色的天使，深深地穴住着蓝色的恶魔，有一群不信神也不信魔鬼的人居住在平原地带，他们不需要赐福和诅咒，只要播种、收割、脱粒，诞生、长大、死亡。阿亚拉和迦玛列必须做出一个选择，当火焰升起于虚假的城堡。”
“好吧。”他反复读了五遍，将羊皮纸塞回内衣，“还是这么神神叨叨语焉不详。红色的天使如果是三十六翼火天使梅塔特隆的话，这个意向指代的就是赤枭兄弟会；那么所对应的地穴恶魔就是幽灵组织。不信兄弟会和幽灵的人，只想维持现状的和平主义者，难道说的就是长谷川崩阪的降临者组织‘背叛者’？居然跟我的组织同名，是巧合还是别的原因？”顾铁皱着眉头自言自语着，“得跟老肖商量一下，有些时候非得有个阴谋论专家陪在身边才行啊……”
他将眼前的局势梳理了一下，掰着手指头：“第一，跟着柯沙瓦到所谓的‘营地’去，那里聚集了一大群反抗兄弟会的家伙，想要突入艾瑞恩寻找神器；第二，使用通讯器寻找龙尊君的下落，龙姬就在他身旁，可他们来北大陆究竟要做什么？难不成想在艾瑞恩分一杯羹？龙姬是被胁迫还是自愿的？第三，查明兄弟会、幽灵、背叛者三者的目标所在，解出围绕自己的诸多谜题，这似乎很麻烦，要挨个判断身旁的人是不是降临者，看来还需要开发一些小手段……第四，想办法把约纳老兄带到外面的世界去看一看，这个似乎很难，也很有趣，不妨明天就做做看吧？”
耶空微微转头瞟了他一眼，顾铁连忙多掰出一根手指：“当然还有第五：找齐必要的神器，复活托巴大叔和耶空的爱人。真想知道干草叉的伙伴们现在境况如何啊……隔了这么久，他们是不是已经打通试炼之塔取得神器了呢？”
红发男人忽然说：“埃利奥特。”
“嗯？”顾铁不解道。
“埃利奥特。”耶空重复了一遍，伸手指着前方，“联络。”
“你是说已经和玫瑰骑士他们取得了联络？在……营地？那里有通讯设备，可以直接联系到干草叉小队？”顾铁惊喜地猜测道。
耶空没有点头也没有摇头，这看起来绝对是一个默认的表情。顾铁拍拍胸口，长叹道：“这么久了，终于有一个好消息传来了……看来到达营地之后就能解决许多问题，话说，还有多远？”
这时候前面的柯沙瓦老头叫道：“小子！把照明星阵熄掉！解除所有防御星阵和魔法阵，如果感觉到有精神力扫描的话，不要抗拒，让它检查你的身体！千万别反抗啊，要不然会被炸成热气腾腾的牛肉羹的！”
“我还很喜欢吃牛肉羹的咧……”顾铁嘟囔着关闭了照明星阵。四个人站在旷野中央，星光洒遍四爷，方圆几十哩内看不到任何隆起的建筑物，完全没有类似“营地”的地方出现。忽然一阵冰凉如水的波动从脚下升起，顾铁一个激灵，强忍住没有闪避或反击。这令人浑身难受的冰凉感像条大虫子咕叽咕叽沿着腿往身上爬，绕过胯下，沿着脊椎升上后脑，在精神之池里蜻蜓点水般轻轻一触，带着一点精神印记簌地溜走了，“好了。”柯沙瓦说，“门只开放半分钟，抓紧时间进去，别卡在门上，会死人的。”
嗡嗡的巨大噪声忽然自地下响起，无数砂砾在地面上弹跳起来，悠长而凄厉的警报声响彻四野，“噗噗……”四股雪白的蒸汽忽然喷出地面，一条裂缝凭空出现慢慢扩张，砂石如瀑布般倾泻而入，“吱嘎嘎嘎嘎……”随着金属的剧烈摩擦声，顾铁面前的大地缓缓升起，铁闸门交错折叠，一扇灯火通明的地下大门出现在眼前。
“欢迎来到北大陆，埃克巴塔纳的约纳大人，我们最敬爱的男爵、占星术士与火山之心的主人！”许多个又尖又锐的声音一齐喊道，“一、二、三、敬礼！”
“是你们？”顾铁惊讶地睁大眼睛。
埃克巴塔纳的粉帽矮人们一边敬着乱七八糟的军礼，一边齐声尖叫道：“这是为您准备的全新冒险，约纳大人！准备好乘坐‘圣约纳’号潜地艇前往被埋藏在火山废墟之下的艾瑞恩城了吗……船长大人？”
