吉普车停了下来。来自现实的震动使得游戏中的顾铁若有所感，他放下手中叉子说：“果然是很美味的烤肉。我先休息啦，明天再聊，伙计们。”向伙伴们摆摆手，爬上自己的床铺，闭上眼睛。
意识从遥远的虚拟世界抽离，顾铁睁开双眼，看到吉普车停在一个检查站前，意大利人通过驾驶室车窗与外面的哨兵交涉着。
“这是通行证、国防部签发的许可令，后面的卡车是弗拉基米尔?伊格里将军派遣的护卫。”乔用鼻音浓重的乌克兰语说道，哨兵接过通行证，仔细检查，一名乌克兰军官从岗亭里走出来，透过车窗观察吉普车内的情况。
“长官，这是我的工作证和通行证。”国家*****官员亚历山大从后面走来，向军官出示证件，“他们是联合国的观察员，身份完全合法，我奉命随队，希望您可以给予一些方便。”
“但这些装备……”乌克兰军官有些犹豫，敲敲车窗，吉普车后备箱里堆着大批军火和不知名的专业设备。
穿黑西服的小个子男人拍拍乌克兰中尉的肩膀，说：“我也搞不懂这些美国佬来干什么，但起码可以跟您保证，他们不是来发动第三次世界大战的，——就算他们真的引发第三次世界大战，我也以国安委的名义保证您的履历表里不会出现这一段。”
“好吧。半个月前我值班时有跟你们类似的一拨人进去，他们也没给我添麻烦。但你知道的，我必须向上级报告。”中尉点点头，示意哨兵放行。
红灯闪烁，栏杆缓缓升起，哨所背后、铁丝网内，p02公路笔直地通向天边，路旁生长着白杨树和挂满红彤彤果实的苹果树，看起来安详宁静，如果不是铁丝网上鲜艳的辐射危险标志，没人知道即将踏入切尔诺贝利三十公里辐射禁区。
亚历山大回到第二辆吉普车上，车队再次出发。
顾铁好奇地望着窗外景色，问身边的安珀：“辐射区内有人生活吗？”
“有的。”金发女人回答，“根据2033年乌克兰政府的统计，非法在辐射区内生活的有三千人左右，多数是撤离的本地居民潜回辐射区内生育的后代。”
“地表辐射应该很微弱了吧。”
“是的，0.1毫西弗以下，像我们这样乘坐车辆短时间进入，接受的照射不会超过一次X射线检查。但辐射区的整个生态系统都被永久改变了，比如路边的野苹果，你肯定不会想要尝试它的味道。”俄罗斯美女吐吐舌头。
这时，对讲机传来巴尔文德拉的声音：“伙计们，穿上外套吧，Tariq教授说，‘方舟’内表层辐射量会达到800微西弗。”
安珀探身从后备箱取出几个人的装备背包，顾铁在后座笨拙地脱去外衣，解下自卫手枪，套上连体的防化服，从背后拉上拉链，扣好面罩，拧紧气密环，哧的一声，耀眼橙色的防化服充气鼓胀起来。
顾铁把卫星接收器固定在肩部的多功能基座，将克鲁格自卫手枪插在防化服的左前袋中，忽然想起M1911手枪在外衣里，又掏出手枪插在右前袋中，拍拍兜子，觉得自己像个暴发户。
“高压储气罐可以维持7个小时供氧，面罩右下角有倒计时，注意观察。”巴尔的声音传来。顾铁知道这是说给没参加过模拟训练的他听的，答应了一声。
苏拉婶婶穿好防化服，与乔表演了一个车辆行进中换位，吉普车稳稳当当以120公里的时速飞驰着。
顾铁对这个家庭主妇模样的大婶挺感兴趣，问安珀：“苏拉婶婶会使用武器？”
安珀透过透明高分子材料面罩露出一副不可思议的惊讶表情：“你对‘湿婆’真的一点了解也没有，是吧？”
“我就知道老巴是个不爱吃咖喱爱吃薯条和炸鱼的奇怪印度人。”顾铁老脸一红。
“苏拉婶婶是……”安珀刚提起话头，巴尔就插话进来打断了：“没时间闲聊了，八分钟后到达目的地，现在检查装备。”
众人低头检视自己的装备，苏拉婶婶左手握着方向盘，右手端起一把ADO-12自动散弹枪，咔咔几声，单手完成了拆卸弹鼓、装填、复位的工作。狙击手乔迅速装配起一把枪管相当长的旋转后拉枪机式***，顾铁认不出那是什么型号，但外形和斯大林格勒战役中让德军闻风丧胆的莫辛纳干***相当接近。
“我靠，古董啊，一百来年了。装逼是犯罪！”顾铁嘟囔一句，看意大利人拉开枪栓，从弹药袋里选出一枚子弹，呵一口气，小心地装入弹仓。
“库帕奇。”安珀开口道。顾铁随着她的视线望向窗外，只看到一片微微隆起的丘陵。
“库帕奇村，事故发生后因辐射太强，整个被掩埋了。”金发女人叹口气，“我祖母曾是这里的居民。”
顾铁不知怎么搭话，于是沉默了。
车队很快驶入一座荒凉的城市，因切尔诺贝利核电站而建立、又因切尔诺贝利事故而荒废的5万人城市普里皮亚季，吉普车的全地形轮胎碾过龟裂的水泥路面，残破的居民楼用空荡荡的窗户打量着无礼的外来者，发动机的怒吼回荡在死寂的城市里，呼啦啦振翅，飞起一群惊鸟。
“完毕。”
“完毕。”
“完毕。”
“完毕。”
“完毕。”
队员们先后报告准备完毕，巴尔答应一声，忽然开了句玩笑：“铁，在将军那里你的身份是有怪癖的中国富商，半分钟后我们将路过一所学校，如果需要，我们可以停留五分钟，给你寻找战利品的时间。”
“玩儿蛋去。”顾铁没好气地说。
车队果然路过一所学校，四层楼高的校舍已经完全坍塌，围墙上残存的涂鸦显得有点阴森。顾铁撇撇嘴，“巴尔，你看到吗，喜剧是短暂的，悲剧是永恒的，你究竟想用废墟下挖出来的东西做什么？”
“……”巴尔按下通话键，但没有说话。
车队在穿越一片平原后，进入切尔诺贝利核电站厂区。
烟囱与冷却塔从车窗掠过，由于1到3号机组实际在2000年才彻底关停，核电站的建筑与设备维护状况还相当不错。
穿过3号机组建筑群，前方地平线上耸立着一座灰色的巨大拱形建筑，随着车队驶近，钢结构“方舟”显得愈发高大。
苏拉婶婶绕过一段围墙，将车停在“方舟”前的切尔诺贝利事故纪念碑前，几辆车陆续停下，人们打开车门，军靴踏在70年前被核恶魔所玷污的土地上，十名乌克兰士兵显然没有执行过类似任务，表情中带着好奇和畏惧。
顾铁望着纪念碑，纪念碑是一双托起核符号的大理石手掌，在“方舟”波纹状钢结构背景下显得相当渺小。
巴尔走上前来，拍打顾铁的肩膀：“铁，你和士兵们在外边，做好你的工作，别管我们。乔会隐蔽起来保护你们。”
“我知道，留神点。”顾铁用面罩与巴尔轻轻相碰，祝他好运。
穿着防化服、背着武器与设备的苏拉婶婶、乔、定音鼓、Tariq教授、安珀依次走来与顾铁握手，顾铁撇撇嘴：“别搞得跟道别似的，早点爬出来才是王道。”
“每辆吉普车的顶棚内都安置了EMP炸弹，同时引爆能覆盖2平方公里左右，以防万一。”安珀走过他身边时说。顾铁点点头。
“湿婆”的六位核心成员在切尔诺贝利“方舟”钢棺前列队。
“伙伴们，”巴尔带着自豪的神色扫视自己的队员，“知道我要说什么？”
“毁灭是吉祥！”五位不同国籍、信仰各异的队员齐道。
“大自在天佑我。”巴尔文德拉皮靴磕地，带领队员大踏步走向钢棺。乔背着狙击步枪反方向走开，像个影子一样融在围墙背后，不见了。
发生在加密频率的对话其他人无法听到，乌克兰士兵持枪站在原地，表情迷茫。
