他们到达龙姬身边的时候，托巴已经与乔普战在一处，室长大人沉肩弓腿，正面与“珍珠”猛然碰撞，令人心悸的沉闷撞击声中，托巴没有后退一步，他伸出手臂抱住地行龙的脖颈，大喊一声，臂膀肌肉剧烈抖动，炙热的蒸汽从全身上下散发开来。
“给俺倒下！”托巴像摔跤一样用力将黄金地行龙掷向地面，“珍珠”狂吼着，整个身体摇摇欲坠，两条后腿不断错步以平衡身体。
乔普惊诧地稳定身形：“这是我第一次遇到能以纯粹肌肉力量与‘珍珠’角力的人。干草叉的队长，你是个令人钦佩的人。”他手中的剑毫不留情劈向托巴的头颅，室长大人无暇躲避，——也无需躲避。
与此前无数次危急时刻一样，小蚂蚱的长箭适时出现，准确打中附魔佩剑的剑锋，叮的一声，长箭被削成两片，化为晴空中的光点消散，但乔普的剑也被弹起，差一点砍中自己的胸甲。
“很好，很好……”亲卫团团长眯起眼睛，变得有些认真起来。
这时托巴发现无法扳倒体型庞大的半龙，于是奋起一拳砸在“珍珠”眼眶下，地行龙发出震耳欲聋的悲鸣，后退两步，张开嘴巴，黑色粘稠的液体聚集在口腔。
乔普抚摸坐骑的脑袋，将剑插回剑鞘，左手举起大盾，右手握紧骑枪。这张菱形大盾表面刻有黄金铁锤军团四叶枪花纹章，泛着黝黑的金属光泽，表面累累伤痕证明它曾拥有漫长而光辉的历史。盾牌边缘的小小签名没有逃脱埃利奥特的眼睛，“如果我们没猜错的话，这张盾牌是赫夫茨巴赫大师的三大杰作之一……”
“答对了，骑士。”乔普用骑枪敲击盾牌，发出浑厚的钟鸣声，“作为优待，我不再挑选对手，你们一起来吧。”
“……还没有结束……”干草叉伙伴们身后，一个沉静的声音说。“不要抢走我的战斗……”
龙姬站了起来，身影在流火的草原中显得纤细柔弱，但黑眼睛燃烧着不屈的斗志。“这本来就是我的战斗，因我而起，由我而终，让我自己承担这段因果。”
小蚂蚱在她身边焦急地蹦跳着：“龙姬姐姐你别开玩笑了，他们跟我说过，再用那一招的话你会死的！我们能保护你！”
龙姬摇摇头，视线与约纳一触，投向天空：“放心，小蚂蚱，我不会死的。在没有找到他之前。”
约纳内心波涛翻滚，但不知如何用语言表达，他伸手拍埃利奥特的肩膀，玫瑰骑士低声回答：“不用担忧，有我们在，龙姬小姐不会有生命危险。”
乔普举起长枪：“我来了，朋友们。”
他启动了黄金地行龙身上附魔链甲的两个辅助魔法阵：加速、减重。“珍珠”猛地喷出火焰，照亮众人的脸，在干草叉的伙伴们后退闪避的同时，地行龙以与体型不相称的敏捷穿透火墙，几乎一瞬间，乔普的枪尖就闪耀在托巴身前。
“……第三阶：帝皇！”
龙姬半跪在地，双手握住匕首，掉转剑刃，轻轻刺进自己的胸口。
古老东方家族的血脉契约在不可知的异界泛起波澜，一滴来自心脏的热血被匕首吸附，流入沟通两个世界的蓝宝石，宝石明亮起来，又黯淡下去，碧蓝的晶体内涌起紫雾的漩涡。
周围数百码内的地行龙不约而同地停下脚步，抬起头颅。野兽的敏锐直觉让它们感觉到某种危险正在来临，就连“珍珠”也生生刹住脚步，脚爪深深抓入泥土，戒备地盯着前方。
瘫倒在地的白骨慢慢升起在空中。一团紫色的雷云在它头顶聚集，迷雾中伸出的那条紫色索带忽然断裂，骷髅在紫雾中缓慢地伸展身体，颅骨中央的狰狞裂口让它显得更加可怖。
“珍珠，搞什么？我们上！”乔普催促胯下的伙伴，忠诚的坐骑克服了恐惧，咆哮一声，径直冲向重生的骷髅。
“咔嚓！”
一道闪电从雷云降下，耀花众人的眼睛，无形的风吹过草原，地行龙们瑟缩着发出呜咽，紫色云雾的漩涡翻滚着，渐渐被风吹散，乔普越冲越近，尽力睁大眼睛分辨未知的敌人，无论眼前将出现的是什么怪物，亲卫团团长都有信心将它一枪刺穿。
“喝！”乔普大喊一声，刺出骑枪，地行龙从紫雾中心穿过，但没有任何击中敌人的感觉。“珍珠”奔出五十码，停住脚步，鼻孔喷出灼热的火星，乔普转身观察，紫雾已经完全散开，骷髅却不知所终。
龙骑士喃喃道：“搞什么？人呢？这样闪来闪去的打法，真讨厌……”
“吾爱……”
龙姬毫无血色的脸上浮现苍白的微笑。
托巴、锡比、埃利奥特、约纳，以及从人群中杀回的耶空，一齐怔怔地望着她，和她身边的骷髅。
布满伤痕的粗壮骨骼闪着金属光泽，但在伤痕之外，体表浮现密密麻麻的神秘咒符，白骨帝皇头上生长着威严的皇冠，眼中紫火摇荡。它的体型略微减小，比托巴低了半寸，没有配备武器，看起来并没有什么威胁。但所有人心里都产生同一个念头：它是活着的。他是一位真正的帝王。
不再有牵线木偶般的丝线操控，白骨帝皇静静地站在龙姬身边，盯着自己前世的恋人。他默默地弯腰，伸出骨骼嶙峋的手掌，拉起龙姬血迹斑斑的右手，放在嘴边，用没有一丝肌肉的嘴唇，轻轻一吻。
一滴眼泪滑过龙姬的脸颊，东方女人却满足地微笑着。
骷髅没有任何表情，但他的眼神扫过龙姬手上、胸前的伤口，谁都能看出摇曳紫火表达的伤痛。白骨帝皇轻轻放开女人的手指，转过身体。
不知为何，约纳全身泛起一阵战栗。骷髅挺拔的背影开始散发无法压抑的愤怒，四周的火焰向外倒伏，彷佛白骨帝皇正在成为一场巨大风暴的暴风眼。
“士兵们！”一位黄金地行龙骑士从峡谷口冲出，看到压抑静止的战局，立刻挥剑大声吼叫，“前进！黄金铁锤的信条是什么！”
“无畏！坚忍！使命必达！”龙骑兵们立刻狂吼着催动坐骑，发起冲锋。
骷髅扭动咯咯作响的颈骨，眼神穿透三百码的距离，越过骑兵与武器的丛林，锁定了那名龙骑士的灵魂。
“这是什么鬼东西？”龙骑士不由打了个寒颤，咒骂着举起骑枪。
白骨帝皇举起右手，缓缓捏成拳头，一团飞速旋转的雷云在他掌心形成。没有人发现，同样的一团紫色雷云在龙骑士头顶悄然聚集，随着云团的涡旋，散发出无数雷电的触角。
“埃利，你见过龙姬使用这种能力吗？”约纳不禁问。
“一次。在收回能力时，她险些丧命。这次，我们不会让这种事情再次发生。”埃利奥特举起盾牌，守护在龙姬身边。
骑兵们再次冲了过来，锡比坐在托巴肩头连续开弓，室长大人伸手截住两支投枪，大声喊：“一定把她看好了唷！”
我会的。约纳在心里说。但他已经没有能力再次驱动星阵，“埃利，把剑给我！”占星术士学徒叫道。
这是他第一次握剑，此前他完全没有想象到长剑是这样沉重，沉重得让他仅仅握着就很吃力，几乎无法挥动。斩杀了几名敌人的剑刃滴下鲜血，剑柄也因此变得滑腻腻的，——无论如何，我要战斗下去。约纳盯着越来越近的敌人，咬紧牙关。
“你们让开！别想抢走我的战斗！这是命令！”乔普愤怒地叫嚷着，但龙骑兵们已经填充了战场的每一寸空间。
白骨帝皇握紧拳头，气团被骨骼捏爆，波的一声轻响。
三百码以外，一道雪亮的雷柱贯穿天地，附魔铠甲的形态在雷柱中维持了一秒钟，接着龙骑士与黄金地行龙一同化为飞灰。雷电撼动大地，掀起泥土的波浪，一道电流的潮汐贴着地面播散开去，爆炸中心的几十名骑兵动作僵硬了，接着铠甲的每一条接缝都冒出焦臭的青烟，地行龙发出生命中的最后一声吼叫，跌倒在燃烧的大地。
“混账！全部都滚开！”乔普愣了一秒钟，疯狂地催动“珍珠”，从骑兵队伍中挤过。
牺牲的龙骑士阿德里安是他在亲卫团中的好友，一天以前，两个人还在营帐中饮酒谈天，聊着黄金与女人的话题，而现在，阿德里安留在人世间的最后一点纪念品，唯有一柄融化的断剑。
把战争当做游戏，是因为不愿直视战争的恐惧，但只有伙伴牺牲的时刻，才能真正忆起战争的残酷。
乔普的愤怒吸引了白骨帝皇的注意，骷髅再次举起右手，隐隐风暴在手心孕育。
这时，锡比大叫一声：“大伙看哪！入口那边！”
约纳从龙骑兵的缝隙中看过去，发现银色的河流不再从峡谷入口涌出，龙骑兵的数量比想象中的少。而接下来进入奇迹草原“席瓦的眼泪”的，是一股蓝色的浪潮。
“蓝勋。”玫瑰骑士低声说。
扎维帝国第一中央军蓝勋步兵团，由各军团历次战役中幸存的老兵组成，他们的三件套纯钢制式铠甲上缀着代表经历过的战争的蓝色勋带，蓝色披风绣有利剑切破盾牌的帝国步兵徽记。
蓝勋步兵团与战斗施法团是第一中央军的主要战力，尽管指挥官巴鲁赫勋爵昏庸无能，但无法抹杀军团强大的战斗力，而在无穷无尽的士兵后面，峡谷中的某处，还有一位传说中的敌人，干草叉伙伴们心中最大的隐忧。
