若是只死了一两个人，以韩璋的做派，无非是剁碎了塞进粪桶，再寻个机会悄悄拉到城外乱葬岗埋了便是。只是这样的营生，他韩璋已经多年没有做过，如今要再捡起来，自己现在的手下肯定不如那些非死即残的老人手“专业”，并且，这次死的人也未免多了一些，若是剁碎了拉出去，这得准备多少粪桶才够。
左思右想之下，韩璋决定报官，这些死者中除去自己的手下，剩下的明显是一家老小，随身携带这多银两，只怕大有来头，若是自己动手掩盖此事，来日被人查出，那这图财害命的罪名，还不一点不漏的扣在自己脑袋上。
等到五柳巷官衙接到消息，已然是晚间二更时分，而当满头大汗的小武拍响谢观星府第的门环，街巷中的更夫已然敲过三更的梆子。这么晚打扰自己总捕大人，小武的心中多少有些惴惴不安，不过，令小武感到惊奇的是，自己只不过敲了两下，一身官衣的谢观星就打开了自家的大门。
谢观星确实没有入睡，非但没睡，其人正忙的晕头转向，正堂里能够布置机关陷阱的地方实在不多，可昨日前来拜访的那个老头儿身手之高，若不使用一些手段，谢观星自问，就是算上官衙内的人手，只怕也拿不下此人。今夜的布置，谢观星原打算安排官衙中的人手前来帮忙，可听那老头儿的言语，此人只怕手眼通天。自己即是想要拿人问罪，消息放出去的时间就不能太早。更何况方胜明显对那蓝衣女子生有好感，若不和其人商量一下就从方胜那里调走人手，谢观星总觉着有些不妥。
小武深夜前来，让谢观星大感意外，而其人言语中的慌乱更是让谢观星心头一紧。
什么案子能把小武吓到这等模样？自己尚在养伤，方胜又不是碌碌无为之辈，此刻定要来找自前往，只怕这案子另有隐情。
回房取过钢刀“勿悔”挂在腰间，谢观星看了看业已熟睡的柳如烟，此刻的柳如烟也不知道梦到了什么？其人双眉紧蹙，眼角挂泪，双手更是紧紧握住被角，就好像要将什么人牢牢抓住一样。
谢观星 叹了口气，缓缓用手掌抚平其人紧皱的眉头。即便有些不舍，可刑案之事，容不得半点耽搁。关好门户，谢观星狠狠瞪了某处阴暗角落两眼，这才领了小武匆匆忙忙赶往案发之地。
藏在暗处的某位公人自然明白这位总捕大人眼神意思，其人暗道一声：“晦气”，缓缓从藏身处走出。都是刑讯司内的官员，抬头不见低头见，谁愿意摊上这等吃力不讨好的差使，既然人家有公事外出，又来了这么一手，总需费心替人家看好门户。只是自己一个人盯着，“风险”有些大，怎么也要再拉上几个。
其实谢观星大可不必如此担心柳如烟的安危，依着涉川的规矩，若是妻死续弦，怎么也需等上半年，那老头儿急于嫁女，如何会寻此麻烦?他便不怕谢观星来日挟恨报复自己的女儿？那恐吓之语，终究还是落在了“休妻”二字上。
案发之地距离五柳巷并不算远，只在一街之隔的织机坊，那里如今已成了方胜与谢观星所属辖区，既然出了事，做为统管这一街一坊三巷的总捕，谢观星要是不来，确实有些说不过去。
一踏入这家貌似新近建成的客栈，谢观星就闻到了一股浓浓的血腥味道，而地上的血迹更是让谢观星想到了当初在五柳巷官衙内撞见的那一幕，谢观星深吸一口气，对着迎上来的青衣捕手李敢问道：“死了多少人？”
那李敢上前拳击左胸施礼后说道：“属下业已查明，整个客栈内统共入住三十八人，除了一个孩子，其余人等皆被人杀死，另有一名女子，死前似曾被人凌 辱，新来的仵作徐吉利正在验尸，方大人半个时辰前，已安排雷杰前往刑讯司落案，现正在甲字三号房等着总捕大人您过去。还请大人务必先去此处。”
谢观星点了点头，招呼李敢带路，可当其人看到了客栈中打着火把的一众衙差，不由停下来开口问道：“客栈中的灯笼不少，因何点燃火把？”
那李敢连忙上前小声说道：“方大人说了，过会总领大人前来，看着体面！”
谢观星闻言心头又是一紧，此等刑案，惊动影卫统领王哈儿当在情理之中，但依着王哈儿的心性，死的若不是什么大人物，横竖会拖到明日，可那方胜既然笃定其人今夜必定前来，毫无疑问是发现了什么重大隐情。
看了看院中的血迹，谢观星边走边开口接着问道：“院中血迹如此之多，因何未见尸体？可有被人移动过？你等来时，可见到有凶器残留？”
李敢知道谢观星是不放心那些新来的衙差捕手，连忙解释道：“尸体是被那孩子拖入房中，属下有过讯问，只是那孩子惊吓过度，什么都说不清楚。属下随方大人到时，此处未见有何凶器。”
“那孩子多大？”
“年方十二，不过属下观其相貌，好像是个女的！”
谢观星闻言微微一怔，没有再问，那甲字三号房大门敞开，已近在眼前。
招呼李敢去笼络人手，查验痕迹，谢观星迈步进入甲字三号房之内。
方一进房，谢观星就看到一张无比熟悉，却不该出现在这里的面孔，五柳巷街面上的拿事人韩璋。
和方胜打了个招呼，谢观星望向韩璋开口问道：“韩爷因何会在此处？”那韩璋看到谢观星进门，当即跪倒在其人脚下，语带哽咽说道：“谢大人如此称呼当真折煞老朽，韩璋前些日子购得此处地契，开了这家客栈，原想着能攒些养老的本钱，不想却出了这等事情，谢捕头大情大义，看在韩璋这些年为五柳巷的百姓好歹做过些事情的份上，务必帮衬一二，若是进了刑讯司，以韩璋的这把老骨头，当真是出不来了。那日韩璋受人胁迫，这才将那老匹夫引见给大人，大人明察秋毫，此事绝非韩璋本意，我那些手下，至今还躺在床榻之上，谢大人要是不信，韩璋叫人将他们抬来，好代给韩璋做个佐证！”
谢观星沉默半晌，上前扶起韩璋开口说道：“方大人自会和本官查明案情，若案情与韩掌柜无涉，自是无事，韩掌柜莫要太过担心，不知韩掌柜安置在客栈中的人手，可在那三十七人当中？”
韩璋不敢再隐瞒，开口说道：“本店掌柜和两名小二外出办事，故而逃过一劫，其余七人也被凶徒一并杀死。”
谢观星看向了方胜，方胜却好像有些心不在焉，只低头在房中来回踱步，那面上挂着的一抹潮红时隐时现，看上去极为反常。其人似乎是在考虑着什么问题，对于谢观星方才对韩璋的一番问话，全然没有放在心上。
“方大人？”谢观星开口提醒，既然定要让自己先来此处，而不是去观看房内的尸体，那这方胜定然有什么事情相告，如何自己来到此处，这方胜到好似个没事人儿。
方胜听到了谢观星的问话，看了一旁的韩璋一眼，那韩璋倒也识趣，赶紧退出房外找了个能听到招呼的角落站定。
看了看门外，方胜压低声音说道：“这老头儿怕被牵连，故而赖着不走。谢兄，你且来此处看看，此案怕是另有玄机，非一般的刑案可比！”
顺着方胜手指方向看去，谢观星困惑不解，这甲字三号房不过是一便库，内里存放的大多是住店客旅的一些货物，那方胜所指，只是三个敞开的大木箱，内里所存，也不过是一些写有昌余文字的书籍。
谢观星倒是识得涉川文字，可这昌余字，却是一个都看不懂。随手拿了一本书籍在掌中翻看，却并未见有何异常，谢观星只得再次望向带着一脸得意神色的方胜。
方胜接过谢观星手中的书册，小声说道：“若非为兄我早年跟随家父到昌余做过买卖，又看过昌余的书籍，如何能看出个中玄机，只可惜此事牵连过大，贪墨不得，不然这多银两，足够你我二人买他个天大的官来做做！”
“银两？”谢观星有些不解，那方胜见状也不解释，而是用手指轻轻揉搓着那书册的一角，渐渐的那书页一角出现了褶皱，方胜用指甲轻轻一挑，随着“呲”的一声，那看似只有一张的书页竟然分成了两张，而一张银票晃晃悠悠的从书页夹缝中飘落。
谢观星伸手接过飘落的银票仔细端详，可上面填写的数额却是将少见银票的谢观星吓了一跳。
“纹银千两！”谢观星不由的喃喃自语。
那方胜接过谢观星手中的银票，也不管谢观星如何诧异眼神，只管将这银票连同方才那本书册一并揣入了自己怀中。
