从晕厥中醒转的单谨依稀还记着那条将自己从刀锋下救走的手臂，那手臂晶莹恍若玉石，可流光溢彩之下却仍旧可以看到一些清晰的脉络。
像大多数涉川的王侯一样，单谨同样怀疑这世上是否真有所谓的“仙人”？在他的印象中，只要舍得银子，王府外从不缺乏一些自己找上门来的道门修士，至于那些看似玄妙的“道术”，这看得多了，终究还是和传说中的“仙术”相去甚远，如果一名修士欣欣然升向天空却可以被箭矢射落，如果有人自称“仙人”却熬不过刑讯司的酷刑，那么修士也罢，仙人也罢！见惯不惯之后好像也没有什么特别之处。
然而这一次真的有些不同，因为单谨从来就没有见过这样一条手臂，拥有这样的手臂是不是仙人还未可知，可他一定有别于自己这样的凡人。
迟疑着睁开双眼，那条手臂的主人与想象中的仙境并没有出现在单谨面前，事实正相反，映入单谨眼中的是一个由枯草搭成的简陋窝棚和一名蹲在灶台前不知在做着什么的涉川百姓。
佝偻着的身躯背对着单谨，这让单谨一时看不清那名涉川百姓的模样，但随之而来的一句话语只瞬间便将单谨惊得目瞪口呆。
“你醒了？醒了便好！若是能起来，且试试为父为你熬煮的米粥味道如何？”
随手向面前的灶堂内塞入一把枯草，蹲在灶台前的前涉川国主单悯缓缓开口说道。
与过往的威仪沉稳不同，此刻的单悯说话的声音虽有些沙哑却难得充斥着几分慈爱，或许当一个人卸下包袱，真的可以想起很多自己曾经忘记过的事情。
“父皇，真的是你吗？你还活着？”
翻身自床榻上滚落，单谨几乎是连滚带爬扑到了前涉川国主单悯身侧。
“父皇，他们都说您在落侠山蒙难，可我不信，我真的不信！我就知道他再骗我，他们都在骗我……”
巨大的惊喜让单谨变得有些语无伦次，这莫名的反应即使是他自己都感到有些奇怪，毕竟曾经有过那么一段时日，单谨是那样的渴望京都之内响起丧钟。
“这便是你投入了郭护麾下的原因吗？为父应该告诉过你，一旦昌余来袭，无论京都这边发生什么你都不要回来！”
灶台前的单悯对匍匐于自己身侧的单谨看也不看，他静静注视着灶膛内的火焰，似随口做出了回应。
吱唔半晌，被问得浑身直冒冷汗的单谨终于想起了自己拼死回返的原因。
“昌余黑骑弃城过境，儿臣实在是不放心，故而领兵追剿。不想兵马方入南云州，儿臣便被郭护之女郭银凤所擒。原本儿臣也是做了一死的打算，可那郭护只言父皇于落侠山蒙难是遭了四弟与纳言真妃的算计，还说那四弟并非是……”
话说至此，单谨忽然停住，那喉头也仿佛在一瞬间被人塞入了一块石头。
炉灶前的身躯抖动了一下，单悯貌似被单谨的言语所触动。
冷哼一声之后，单悯开口问道：“那郭护说什么了？可是说铮儿并非是父皇亲子，原就是你刘叔的儿子？”
单谨被单悯的言语惊呆，他做梦也想不到，这在他看来荒诞不经的传言居然也传到了自己父皇耳中。
咬了咬干裂的嘴唇，单谨叩头说道：
“儿臣自是不信，可另一个消息却是来自儿臣安插在京都之内的部属，……儿臣犹豫再三，这才答应与郭护结盟……，儿臣以为，这单家的天下无论如何不能落入外人的手上……。”
也许是出于骨子里的那股傲气，单谨并未刻意强调某事，无旨私返若是与挂念自己父皇安危联系在一起，那原本该是个更妥帖的理由。
轻轻搅拌着锅里的稀粥，灶台前的单悯仿佛并没有察觉到单谨言语中的深意，一直等到单谨那带着颤音的话语停歇，这才停下手开口问道：
“你可有想过，为什么那郭护不直接杀了你二人？此人窥视朕的涉川多年，既然已经走到了这一步，为何不索性自己坐上那个位置？”
这一问当真是问住了单谨，对于这个问题，他和很多涉川的将领一样没有寻到答案。
见单谨久久无语，灶膛前的单悯轻轻叹了口气，随即直起腰身轻抚着单谨头顶乱发说道：“为父不是没有给你留过机会，若然你当日留在马鞍城，那么此刻坐上那个位置的就会是你！道门比你想象中更希望天下太平，他们掺和此事不过是害怕来日若生出是非有人受到蛊惑前后掣肘。所以与郭护相比，这涉川还是交到能够掌控的单家人手中较为稳妥，哪怕那个人只是姓单的外族。你终究还是太沉不住气了！”
取过一只木碗盛满热粥又凑近嘴边吹了吹，单悯转而看向了一脸震惊的单谨。
“粥还太热，总需晾上一晾，谨儿你且先等上一会。为父过往难得有闲，今日索性便对你讲个明白！”
拽过两个枯木墩，单悯像真正的父亲一样将单谨招至身前坐下。
“这天下原就是天下人的天下，倒与我单家何干？你要清楚，若这锅便是天下，那锅里熬煮的便是这醒言大陆上的百姓，而这木碗便有如天下帝王。对于百姓而言，我们不过是过客，器量大点的便多捞一些，器量小的便少捞一些，有耐心的便热一些，没耐心的便凉一些，可你有没有想过，这百姓换了一茬又一茬，这帝王换了一个又一个，倒是谁来操控这冷热？这灶是什么？这火是什么？这煮粥的水是什么？这填入的柴薪又是什么？”
一番话只将单谨问得好似丈二的和尚，当然，禅宗早已泯灭，他自是不知“和尚”究竟为何物！
“为父想了许久，窃以为这灶不过‘界’，这柴薪不过‘利’，也唯有这火，这水，近乎于‘道’！不过若是你觉得这‘道’因利而生，因利而灭，那便错了!”
“水火相济，一如阴阳，造化虚空，无来无往。乍看上去那因果；贫富；得失；生死自是皆在之中，然此道非道！凡循环者或可称之为‘道’却终究不过一界之法相。”
“为父瞒着天下人修道多年，朝政难免荒废，家事亦无所操持，这也就难怪你们兄弟反目离心离德，可是真到了今日，为父扪心自问所得者不过只言片语。”
“守持唯一，真我不二，窥得门径，方知忘我，这大概就是出离堪破的法门，至于返蜕；脱壳；唯一，但有坚持不过自然而然。”
说到此处，单悯的表情渐渐变得有些迷离，似在怀念，似在欣慰，但更多的是却是一种莫名的惆怅与遗憾。
“今日想起，为父倒是真有些后悔，若然当日听了人劝，得唯一而知足，或许会比现在开心许多，你且记得，忘我不免滋生晶变，晶变难免顿悟时空，可窥得时空之境便欲知大道真容，此念一起则万念丛生，重堕循环亦不可免。为父已然错了，那便只能再接着错下去，神域已经是为父最后的希望。你既是没有坐上那个位置，那便不要去惦记，好生到各处去转上一转，或许那些禅宗故址可以告诉你很多事情。”
抬头看了看窝棚外的天色，不知是想起了什么，单悯眉头一皱，端过了灶台上的那碗热粥。
待仔细看着单谨颤巍巍接过热粥凑向嘴边，单悯的嘴角渐渐升起一些笑意。
“好了，原想着还有很多话要说，可真到了此刻却又觉得多说无益。那个叫蛮牛的汉子就在窝棚外等着，你就带着他一起出去走走吧！为父看得出，那匹雪里青还有那个堕城而亡的女子对你触动很大，既是想放下，何妨放的再彻底一些？忘了这里的一切也忘了京都，从今以后就只做个寻常百姓，这天下终究还是要乱的，如果说上一次是因为你打翻了汤锅，这一次只怕连这炉灶都留不下了，你没有坐上那个位置或许真是一件好事!”
看着面前的那个身影如水波般发生晃动，恍惚中的单谨忽然想起还有一件事自己忘了提及，然而那句堵在他心口很多年的话明明有了去说的机会，可真到了可以去说的时候，他又觉得毫无意义。
冥冥中所有事情总需有个答案，当单悯的身形在单谨面前消失，空旷的窝棚外却再次传来了声音。
“灶台下面为父给你留了一样东西，你好生带在身上，或许哪天能够用上！再有莫要去想那匹雪里青了！你那兄弟已将它送入了薛绍府中。你知道薛绍做了什么吗？他对着那头畜生足足聊了能有半月，若说照料更可谓无微不至，可一旦府中断粮，那马儿当夜便‘意外’跌入薛府后花园池中。这老东西倒是想得通透，既要保住自己的性命还要做到不杀，这一点着实不易。唉！一个不知道分寸的柱国将军和一匹不知道分寸的马一样让人厌恶。为父将此事告诉你，一来是因为当年的安排不够妥当，险些毁了勉儿也毁了你们兄弟之间的情义，可这要怪也只能怪你们生在帝王家却偏偏走得太近。这二来是想让你再看得通透一些，若然你依旧想着回头，便是勉儿那里你也不是对手！”
……
黄昏时的景色总是会令人浮想联翩，独自立于山坡之上的单谨貌似已经看得有些痴了，而就在不远处，一脸惬意表情的蛮牛此刻正坐在一棵柳树下怀抱着个坛子有一句没一句的聊着什么？对于单谨方才为什么要在烧掉一封书信后将一个红色的铃铛塞入坛中，蛮牛并没有提出多大异议，也许对于他而言，自己实在太过粗心，所以主家这才将那件重要物什交给自己的“婆姨”来保管。
“人心似海扬波，安宁平顺几何？红尘落尽莫回首，逍遥岂止在山河？羞不羞？少无殷勤老无伴，仙家都是无情客，三分尘缘四分泪，哪有渔娘笑语多？”
时断时续的歌声传得很远，也不知又是哪位女子在闲暇之余习练着“碎仙门”中的曲目，听着这歌声，单谨紧绷着的身躯终于松弛下来，他想明白了一件事，一件很重要的事。
那碗粥毕竟太少，自己的肚子又有些饿了。
