1923年夏，清晨。在南京一座硕大的四合院内，一男一女两少年正刻苦练功。少女时而空翻，时而打着璇子，苦练基本功。小男孩则飞快地脚踢肘击，练着武术套路。旁边一个三十多岁男人在旁边不停对二个少年指点。
中年男人叫王庐亭，祖籍安徽合肥，两少年正是他一双儿女。其父王道贵出身淮军，效力淮军将领张树声的树字营。王道贵不认得多少字，但武功高强，一套五行梅花肘和一套五行梅花刀出神入化。套用说书人常用的一句话来讲：“有万夫不挡之勇，百万军中取上将首级，如探囊取物耳。”。
李鸿章创建淮军后，追随他的刘铭传、潘鼎新、张树声、刘秉璋等淮军将领大多功成名就，有的甚至成了一方大员。清代官制以文制武，非文途出身的人很难做官到督抚一级。武将出身的累积军功后得以升迁，但一般官职只到提督，很难再往上升至节制一方的总督、巡抚之位。比如刘铭传，军功卓著，但因武将出身，官至提督后一直未能上升，最后清廷因迫于其保卫台湾，而且逢台湾建省，才得以授其台湾巡抚之职的。有清一代，武将官做到督抚的人寥寥无几。
王道贵没文化，谋略也欠缺，属于典型的武将出身，官至提督，再也升不上去了，一直在张树声手下当差。王道贵常以此自怨，但自己年龄已大，不可能再从头读书。父辈遗憾儿孙补，王道贵对儿女们读书要求极严，家传武功更加要求儿子们苦练。
王道贵戎马生涯中捞了不少钱，有了钱就娶妻纳妾，忙得不亦乐乎。但家庭大了，争风吃醋、争财、争位子事就多了起来。王道贵本就不善处理家庭事务，搞得焦头烂额。封建社会妻和妾家庭地位乃至社会地位差别很大，文人常说的“同进士，如夫人”也是典出于此。
嫡长子和庶出地位也不相同，所谓庶出就是非正妻所生。王道贵虽然很喜欢王庐亭，但王庐亭是庶出。为规避一些家庭矛盾，就花巨资在南京购买了宅邸，安置王庐亭母子。其时，已有学堂。张树声是淮军将领中比较开明的一位，主张“采西人之体以行其用”。王道贵追随他多年，自然耳濡目染。于是就直接送王庐亭到学校读书，并没有让他死背四书五经。毕业后，接受一些相关培训直接进入金陵机器制造局上班，担任技术员。一年后，王道贵去世，王庐亭就正式在南京定居。
说起这个金陵机器制造局，那是大大有名。1865年李鸿章代理两江总督后，积极筹划建立一个较大规模的兵工厂，即金陵机器制造局。晚清时期，金陵机器制造局与同年创办的上海江南机器制造局、1866年创办的福州船政局以及1867年创办的天津机器制造局齐名，主要产品有枪、炮、弹药、火药、水雷等。民国后，金陵机器制造局名义上属中央陆军军械司管辖，实则为江苏各届都督所控制。1929年6月，金陵机器制造局改称金陵兵工厂。
金陵制造局成立以来，总办换了一个又一个，但老的技术员并没有大的变动。王庐亭也一直在制造局上班。
1913年，王庐亭女儿王雪梅出生。二年后又生了个男孩。一家人喜上眉梢，就想给孩子起个好名字。起来起去，始终不能统一意见，嘻嘻哈哈争论不休。
一天晚上，王庐亭搬来一堆四书五经、唐诗宋词，发誓今晚要把儿子名字起好。正埋头苦读，冥思苦想间，女儿雪梅跑过来喊爸爸。王庐亭眼睛一亮，灵感涌出，哈哈大笑。王太太笑问何故？王庐亭得意地笑道：“儿子名字我想好了，很完美！ ”
王太太急问道：“那叫啥名？说说看，如不好听，我是不同意的。”
王庐亭道:“宋代卢梅坡 有一首诗叫《雪梅》：’有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。日暮诗成天有雪，与梅并作十分春。’我们女儿名叫雪梅，儿子当然就叫诗成。”王太太也觉得名字起的好。
王诗成6岁，王庐亭就开始教他练武。先练习基本功，孩子小，柔韧性好。一些动作练来相对容易些，当然，力量性动作做的少。到了7岁，就送他到学校读书，早晚练武。上了学校，家人发现孩子记忆力极好，人也聪明。
1902年，清政府制定壬寅学制，规定初等小学5年制、高等小学4年制、中学5年制。民国元年，蔡元培任教育总长时，把这一学制做了修改，规定初等小学4年制、高等小学3年制、中学4年制。这样缩短了普通教育的学习年限，整体缩短了3年。更为进步的是开始承认女子受教育的权利，提出小学可以男女同校，可以设立女子中学和女子职业学校。
王雪梅8岁时，家人送他上小学。王庐亭发现小诗很聪明，让他7岁时就上学。这样一来，雪梅小学二年级时，诗成才小学一年级。一天晚上做作业时，王诗成早早做完，他坐在雪梅对面，看姐姐写作业。他从对面看过去，姐姐的书本是倒着的。可当小雪梅还在抓耳挠腮，苦苦思考时，小诗成已给她报出答案。王庐亭大奇，对孩子未来充满期待。
从小诗成7岁起，王庐亭开始教他家传武术套路。王家五行梅花肘是武术界一绝。肘法主要有挑肘、砸肘、撞肘、摆肘等，再配合步法，攻击性极强。过去王道贵传授给王庐亭时，并没有解释每一招式为什么这么打，或者说他可能解释不好。反正祖辈传下来就这样，打得好不好全凭个人悟性。王庐亭学的时候，也没敢多问父亲，老爸叫怎么打就怎么打就是了。
王庐亭教儿子，和他老爹以前教他一样一天教一招，每招式有8个动作。教完一招，让小诗成自练三天，三天后再教下一招。半个月后，小诗成已学了五个招式。第六招式中有一个动作是回身砸肘，具体来说就是当敌人向自己靠近，自己回身旋转，利用腰部力量，抬肘击中对方。
小诗成对他老爸提出疑问道：“如果对手是虚招，当你回身时，正好能击中你。所以这招应改为面向敌人，错步挑肘。不论敌人实招、虚招都可以应付。”王庐亭虽觉得他讲的有点道理，但还是骂道：“你一个小屁孩，才学了几天武功，就指责老祖宗拳法错误？等你学好了，随你怎么打。”王诗成又回道：“现在都是枪炮，单靠武术不行，一颗子弹就打死了。您在制造局上班，我想节假日和你一起去制造局看看枪炮。”王庐亭对他这个想法倒是赞同，爽快答应。但约法三章，去看可以，不准乱跑，更不准乱摸乱动。
王庐亭所从事的是枪炮类技术工作，不是弹药部门。没有弹药的枪炮，和普通机械没啥区别，没有危险。他又是制造局老人，所以带儿子进厂没人说啥。王诗成进了制造局，如同刘姥姥进大观园，新鲜好奇。男孩子天生喜欢兵器，见到这么多枪炮，他当然很想摸摸，但又怕父亲下次不带他来了，就极力忍住。
知子莫若父，王庐亭见儿子抓耳挠腮，坐立不安，自然知道他想干什么， 怕他憋坏了，就拿了一把8寸白朗林手枪（仿造布朗宁）给他玩玩。小诗成激动有加，爱不释手。又跑到老爸身边，缠着要看看枪里面到底是什么，子弹是怎么发射出去的。王庐亭只好把枪拆卸开耐心地讲解，随后又按顺序把枪组装好。期间，小诗成一动不动，全神贯注地看着老爹拆枪、组枪，听老爹讲解枪原理。
小诗成超人的记忆力这时体现出来了。从父亲手里拿回枪，细心观察了一下，自己就开始拆卸手枪零件，分顺序放好，然后又再组装，居然一气呵成。当然，王庐亭当时拆给他看时，并没有拆的很细，步骤也不是太多。接着小诗成又把枪拆开，再组装，反复练习，一天尽干这事。旁边另一技术员大惊，一个孩子看一遍就能拆枪、组枪。记忆力、悟性惊人是一方面，难得的是他不厌其烦地反复做。有的孩子也能做到看一遍就会，但往往没耐心再拆再装。到了下午下班时，小诗成已能非常熟练拆枪、组枪了。甚至手放背后都能做到。王庐亭很高兴，答应常带他来。
其时，制造局除生产手枪外，还有步枪、轻机枪、水冷式马克沁重机枪等（这款重机枪是仿造的，它和之后的民二四式不能相提并论）。小诗成对每一种枪械兴趣都很大，一一对它们练习拆卸、组装。一段时间下来，熟极而流，一些技工师傅还没他快。
