“什么人？停下，爆出番号，不然放箭了”八百骑靠近，城头上传来喊声。
“义字旗第二路援军，黑虎再此，怎么？没收到军报吗？”一收马缰绳，八百骑停在大门外一箭之地。
“原来是黑虎大人，失敬，军报昨日已经收到，想不到大人如此的速度，快开城门”一声大喊传出，嘎吱吱声传出，十几骑冲出城门，一身天蓝色的铠甲坐下一批枣红马的守将一脸的微笑冲了过来，年纪七旬开外“啊哈哈，英雄出少年，你们义字旗在前面的大名如雷贯耳啊，今日一见真是三生有幸啊，老夫迎接来迟恕罪恕罪”
“老将军玩笑了”黑虎难得的也会说客气话，周小义从新打量着黑虎，这小子倒是有一套，看不出真实当官的材料，真实虚的可以。
“这位是？”老将军不由的把目光转向身边的周小义，眼神中似乎多了什么。
“这位是我们的阁主，刚刚出关的周小义”几句话说出身边所有人都陷入木讷之中。
“你就是周小义？”老将军不由的一惊“好，好，末将连成见过阁主”
“将军多礼了，我现在只是一名普通人，没有军职在身的”周小义赶紧的还礼。
“都别客套了，我们进城一叙吧，跟我们说一下前面的情况，我们义字旗可有什么动静？”黑虎嘿嘿一笑的说着。
“是老夫疏忽了，快请，快准备酒席招待义字阁的小兄弟们”连成大声的喊着。
一路上周小义不住的看着城墙上的装备和军士，这里虽然离西疆前线还有一段的路程，但是，却是大周帝国与西域韩国之间的唯一一道天然屏障，若是丢了那将是把大周国半壁江山拱手让人一样，按理说应该重兵把守此是，可是，一路行来周小义不住的皱着眉头。城头上人员稀少，手中的兵器也是显得破旧，重武器更是少得很，不要说如此重要的要塞了，就算是一般的城池恐怕都要高过这里的防御。看来这个连成没少克扣军饷啊，谁会想得到，如此鸟不拉屎的地方会突然爆发如此之大的战事那？真是误国误己啊。周小义不由的摇了摇头。
大殿内，几十桌的酒席已经摆上，虽是酒席却是没有一滴酒水，菜色也是当地的一些特产，多是走兽和一些时令的蔬菜，和想象中的山珍海味不可同日而语。一地城守那个不是富得流油的主？周小义不由的一愣，如此搜刮地皮的将领害来这套？真拿我们当小孩子嘛？周小义不由的气往上涨。
“老将军倒是节俭啊”黑虎微微一笑向里面走着，脸色也是不由的阴沉着，自己一行人风餐露宿的疾行而来就拿这些招待自己？哪里有大块的肉大碗的酒啊，黑虎不由的瞪着周小义。
“小将军玩笑了，此地天南海北，上好的佳肴运输不易，而却~而且末将官小职微，俸禄也没有多少，叫各位笑话了，不瞒你说，这些肉食也是知道将军几日后就到，我命人上山先打来的，没想到大人来的如此快捷，准备的不周，还请见谅”连成一脸的通红说着。
“不是吧，我看你城头上的重弩，投石车数量不多，军士也是不多，如此重要之地这么紧衣缩食的，难道我看花了眼吗？如此的节俭俸禄还不够吗”黑虎微笑着语带双关的说着，边缘的城镇吃空饷已经是众人皆知的事了，但是吃的这么狠的恐怕这里还真是第一位。
“大人明见”连成伸手一挡身后就要发作的几员副将慢慢的坐在下手为上“要不是大人们远征有功，就是这样的菜肴我们都是难得一见啊”岁还是笑脸迎人，但是，语气间似乎有着一丝的不快。
“大人是不是有什么难言之隐？”周小义看着连成的满脸苦涩和身边的众将一脸的怒气不由的一问，这似乎不像是做贼心虚的表情，难道自己作怪了人？
“没什么，没什么”连成微微一笑“军中本就不许饮酒的，所以没有酒水请几位见谅了”连成岔开话题说着。
“难道出征酒和庆功酒也没有吗？”黑虎脸色微变的问着。
“大人，你还要忍到什么时候”身边的副将一声大喊。
“住嘴，这里哪有你说话的份？”连成不怒而威的看着副将。
“说吧，军不齐何以抗敌？有什么话还是说出来的好，以免铸成大错”周小义慢慢的品尝了一下自己面前的一小碟素菜“不错的手艺，你们的厨师倒是很好啊，”周小义不由的说着，一碟最常见的小菜却能做得如此的可口。
“哪里来的厨师，那是我们将军的亲孙女，你当我们将军也是一方的富得流油的那些贪官吗？军饷~呵呵，好久没有听过这个词了”另一员副将不顾及连成的强势小声的说着。
“谁叫你多嘴？”连成怒斥着，一脸的苦涩“大丈夫保家卫国，参军难道久违了军饷吗？”
“这里是军事要地，虽说离西域有着一段的距离，但是却是大周西面唯一的天然屏障，是谁敢这么大胆克扣你们的军饷，说吧，不要酿成大错时再后悔莫急”周小义微微一笑坐直身子看着连成。
看着连成的一脸苦涩一桌人不知道该说什么，整个大厅内近千人鸦雀无声。
“那就我说吧”一声雀悦一般的声音响起，一名一身红衣的女孩走了进来“不知道我的手艺还合不合几位大人的口味”
“不错，你就是老将军的孙女吧，坐”周小义可气的说着。
“大胆，将军面前哪有你的座位，还不退下”连成赶紧站起想要阻挡住孙女。
可是女孩一咬牙直奔着周小义这面走来，坐在了下手位置上“我这里有好酒，这座城的唯一的好酒，今天也不藏珍了，我给几位倒上”说着顽皮的一笑，摇了摇手中的一个小酒壶瓶。
“那就多谢姑娘了”一说有酒黑虎立马像变了一个人一般跳了起来。
“说吧，这里到底出了什么事？”周小义慢慢的品尝着杯中的琥珀色酒液问着女孩。
“我叫琥珀。这酒就是我自己酿的，所以和我同名，这里本来的城守~我就不说他是谁了，卸任之时搜刮了不少，把这一个大大的乱摊子丢给我爷爷，甚至是冒领了近十年的粮饷，你叫我爷爷用什么招待你们啊？”
“什么？军饷也可以先领的吗？”黑虎不由得一愣。
“朝中有人好当官的，有什么是不可能的”副将看着低头闷闷的喝着酒的连成也开口说话了，
“那你们靠什么维持这里的军需？”周小义也是一惊。
“靠什么？首先是裁军，之后自己种粮，打些魔晶捎回去换些军资呗，再有就是之前还未开战前收一些来往行人的过路费用。不然怎么办？”
“胡闹，这是大周的门户，怎么搞的和要饭似的，难道你们就不会上访把这里的事告知朝廷吗？”身边黑虎不由的大喊着。
“告了又如何，几番的请命都被驳回，之前说我们的军资已经调拨请等待，后来嘛就是不闻不问，再后来见都不见我们的人了，和平时期也就罢了，大战一开国库空虚更是没有钱粮掉给我们了”
“陛下不知道吗？”周小义皱了皱眉头又问。
“哪里会不知道，只不过国战一开，两翼边疆处处要粮要钱要增援，尤其是北边，真的也有假的也有，大周国哪里顾得上这里，已经开战的各城都顾不过来啊”连成也是苦涩的一笑。
“你们上一任城守也够狠的啊，你么就这么放过他了”黑虎摇摇头说着。
“他也是没办法，我理解他，何况据说我们的物资已经来了，差不了几天功夫就到了”连成不由的叹了口气。
“什么？”周小义几人不由的都是一愣，连成既然给害他们的前任城守讲情。
“这话一言难尽，说来话长了，哎~我连成当年仗着熟读兵书身手了得一再的狂傲，不把所有人放在眼里，几点小小的功劳就目中无人，得罪了不少人，为了争功更是孤军冒进”连成说着不由的两行老泪流下。
“将军，不是你的错，他们怕死不敢支援，畏缩不前，先父临终前也没有怪过你”身边的副将也是呜咽着说着。
连成伸出手阻止着身边的众人，继续道“那时候我任都统之职，那一战我军一军数八千兄弟只回来不到几十人，任务完成了，当我愤怒的找当时的统领询问时却被被他先下手为强，说我贪功冒进，结果功劳都是他的，罪过都是我的。我被一路押解回京，那一刻我才明白什么叫做官，之后，有机会从反这里，但是，昔日的那些跳梁小丑都已经是高高在上的存在了，我的处境可想而知，不过也好，我学会了怎么做人。我真的很感激他们，没有叫我莽莽撞撞的活过这一世，只要能杀敌，能够保家卫国还有什么不知足的？上任的统领为了我可以说得罪了不少的人，也耗尽了万贯的家财，就是我现在的暂代统领之职也是他废了好大的劲才换来的，你说，我怎么能过河拆桥找他的麻烦？”
“你恨他们吗？”鸿雁小声的问着，女孩都是感性的，在他么眼中只有恨与爱简单的思维。
“不，真的，也许你们不信，但是当时要是没有此一招，真不知道我会带给自己多大的悔恨的，那几千兄的死教会了我一个道理，那就是，人要识时务，不是有本事就可以为所欲为的，其实真正的本事也不是用兄弟们的鲜血去换的，”连成努力的挤出几丝笑意说着。
“谢谢你，这才是大周国的财富”周小义不由的站起深深的鞠了一躬“要是有机会，晚辈叮当讨教”
“年轻人，我知道你们都很了不起，不要学我，用兄弟们的鲜血换那些无用的东西，保家卫国大好河山等着你们那，一步走错或许只是损失一批兄弟，但是不不走错损失的就是国家利益了，”连成看着周小义说着。
“晚辈知道了”五虎将齐齐的站起一个标准的军礼。
