夜幕降临，黑夜席卷大地，近处只有枯寂的树木，远处灯红酒绿那是热闹的城市，夜烬心如死灰地望着山下的一切，感叹自己是如此的格格不入。回过头找了块石头坐下，放下背着的兵器匣子，喘着粗气，呼哧呼哧，“嘿，今夜天光正好，正是大显身手之时。”夜烬看着夜空的皎月如是说。
歇息片刻后，夜烬踏着夜色，独自行走在幽长寂静的山道。
此次参加大成王朝猎妖司的吏员选拔，是夜烬运作良久的结果，自不会轻易放弃。
少时山道尽头已无路，停下脚步。夜烬环顾四周后，便从衣兜中掏出一张符纸，朝着面前的密林轻轻抛去。
这是今早他上山前，在一算命老道那购来的“破障符箓”，专门用来对付当前迷障。
符箓燃起一阵蓝焰后，前方出现了破败的院子。
夜烬不敢冒进，在他眼中院子里杂糅着冤魂和妖魔的气息，一看就不好惹。
“莫不是这猎妖司的考核官和我有仇，怎么安排此等难度的考核。要是等我知道是哪个混蛋，看我不……”正在夜烬在心中编排时，一阵虎啸从院子里传出。
院门大开，几团灰白色的影子呼啸而出，将夜烬围住。
这些影子飘在半空中，呈半透明状，通体泛着朦胧的光泽。
男女俱有，身着葛衣，麻衣，仪态佝偻，俨然是山下农户的样子，凛然飘于深沉夜色中。
而他们的眼睛却空洞无神，仿佛深不见底的黑色窟窿。
当夜烬与他们对视的时候，他们不约而同地微微张开嘴，露出雪白锋利的獠牙。
“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”
夜烬脑海中浮现出古籍中的描述。眼前这些鬼物是被虎妖所吞食的农户，为虎妖所慑，才化为“伥鬼”，受虎妖所使，诱人让虎妖吞食。
“都是些可怜人，啊呸，可怜鬼，还是鬼死灯灭，早入轮回吧。”夜烬看着脸上挂着淡淡的笑容，只是这笑容却显得阴冷，背上兵器匣子顿开，飞出两物，夜烬两手各握一物，左右手一拧，赫然一丈许长枪。
说罢，长枪一轮，朝着面前的鬼怪们杀去。瞬间长枪化作耀眼的游龙，在众伥鬼中穿行，所点之处，伥鬼如梦幻泡影，戳之即破，气流翻滚上升，明亮的游龙四处穿行。
那些“伥鬼”们，还未来得及反抗，就化作了飞灰。瞬间消散。
还未待夜烬落地，一吊睛大虎，张扬着虎爪朝夜烬肚子袭来，看着架势想将夜烬当场开膛破肚。夜烬在空中无处着力，忙是“咦”的一声，收紧了肚子，才免于一难。
夜烬落地之后，一记回马枪，扎向虎妖，虎妖闪躲不急被刺伤虎背，虎妖吃痛，忙后撤躲开。
虎目一转：“年轻人，你可是猎魔司……”
夜烬并不理睬，长枪挥舞，让虎妖只得闭嘴慌忙招架，心中暗骂愣头青。
一时之间虎爪与长枪打的难舍难分，虎妖念头一动，朝院内屋舍退去。
夜烬紧追其后，长枪舞动，但受屋内场地限制，逐渐处于下风，虎妖此时也越发凌厉，虎爪虎口俱是凌厉。
夜烬招架中，长枪一拦，恰巧横入墙体，之间夜烬脸上满是错愕，虎妖见状，立时扑向夜烬。
虎妖跃起，却见刚刚错愕的夜烬，脸色早已变化，淡淡冷笑，虎妖立时预感不妙。
夜烬背后兵器匣机关转动，一把横刀立入夜烬手中，夜烬双手持刀从虎妖肚下划过。虎妖当即破膛，倒在地上，垂死。
“爷，您放过小的，小的院内的珍宝，就都是你的……”虎妖带着颤音求饶到
“愚蠢，你死了，这些东西也是我的。”夜烬不待虎妖说完一刀砍下了虎妖的脑袋。
待确认虎妖死的不能再死后，夜烬才瘫倒在地上，刚才一战，对夜烬而言，可谓险象还生，虽然提前做好了大量准备，但还是让夜烬有些惶恐，忙回忆起刚刚的战斗，进行复盘。
“大人，保护了在下一路，想必是受累了，这院内虎妖的珍藏就当在下的谢礼了。”夜烬突然对着空无一人的门口拱手说到。
“年轻人，真不错，！很会做事啊。”门外走入之人言道。
那人身形削瘦，手拿折扇，身着却着制式青鳞外甲，腰挂青玉腰牌，一面刻有星叶云龙，另一面刻有“猎妖司”字样。年纪看着并不大，可见其刚才所言不过装腔作势。
来人微微一笑，看着错愕的夜烬介绍起自己。
“好了，不逗你了，我乃长宁县猎妖司校尉郑虔，负责此次选拔考核。你今天的表现我会如实上报总旗大人，不出意外的话，明天我们就是同僚了。”
“依猎妖司铁律，一切猎妖收获皆为猎妖人自行分配。强取豪夺者，斩。你虽然现在还不是我猎妖司的吏员，但此行的一切所得也由你自行安排。”
“在下愿将所有的收获都交于上官处置。”夜烬稍一思索，便对郑虔说道。
“行，我确实需要这虎妖院中培养的琼花草，除此之外，其他之物，我会尽数给你换成猎妖功勋。绝不会让你吃亏。你可自行下山去，这里一切都交于我即可，明日午时到长宁县猎妖司听令即可。”
夜烬听郑虔如此说罢，便道了一声告退，收整了兵器。未取院中珍宝一物，但用布裹起了虎妖的头颅，见郑虔并未多说什么，待着虎头下山了。今日夜烬已达目的。
郑虔看着夜烬远去，收点好收获后，指尖燃起火焰，朝枯院飞起，立时燃起浓浓烈火。
看着烈火焚烧，郑虔轻笑一声，收起折扇，从衣兜里掏出一本小册子，用炭笔迅速记录道：
“考核对象：夜烬（丹林郡郡守夜央之弟，夜央推荐）
考核时间：天瑞十三年九月十五；
考核内容：猎杀长宁县西小黑山枯院虎妖（疑似一境九品）；
考核结论：善用长枪横刃，善谋略，机敏果断。为人圆滑。
综合评价：甲等
由于虎妖境界不明，无法准确估算夜烬真实实力，具体能力待进一步探索。
备注：考核妖物实力突然与原定不符，疑似内部有人弄权，需进一步考证。”
一刻钟后，烈火熄灭。
山道又恢复宁静，好似一切都未发生。
