大珠小珠落玉盘，转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。这个故事发生在抗日战争胜利前夕，是已琵琶为中心引起的悲欢离合的故事。在河南永城市；当春寒料峭时节，年轻英俊的金霁峰携妻带女去永城火车站。他带一些细软手领着2岁多的女儿金爽爽。其妻高珊长得很漂亮长长的自来卷秀发，一双水灵灵的大眼睛，长而弯曲的眼睫毛，标准的身材，透露着东方传统的美和西洋的美相结合。时不时过路人好奇地多望她几眼。她背上揹着一把琵琶，怀抱着两个月的女婴金真真。
马上快到火车站了。天有不测风云，突然间天空中飞机轰炸，顿时人群大乱。倾刻间有炸伤的，有炸死的，人们慌乱逃跑。头顶着轰炸，又携儿带女的金霁峰夫妇的处境十分危险，高珊已经跑不动了，险些摔倒，危急时刻有位穿着时髦的美丽女郎一把夺过高珊怀中的女婴，边跑边大声说：“跟着我跑，过了封锁线，把孩子给你。”女郎抱走孩子，轻便多了的高珊跑得快了，他们刚跑出几十米身后的炸弹就爆炸了，好危险呀！若不是那位女郎抱走了孩子后果不堪设想。
好不容易过了封锁线，夫妻俩却怎么也找不到那位女郎。虽躲过了飞机的轰炸，却丢了吃奶的孩子，夫妻俩急得像热锅里的蚂蚁一样。不知如何是好。他们走遍了大街小巷，挨家挨户的寻找，一点线索也没有。眼看着天色渐黑，金霁峰对妻子说：“那姑娘看起来像大户人家，咱不如把重点放在大户人家。”妻子默默地点了点头。
说话间他们敲响了一户大户人家的门。一位看起来像男仆的人开了大门，问明情况后，回去禀告主人，一会功夫把他们请到客厅。金霁峰一看到男主人有种曾相识的感觉，却怎么也想不起来在哪里见过面。男主人聂秉义一见到金霁峰夫妇，就有一种感觉，他们虽然是初次见面素不相识却颇有亲切感。看起来金霁峰夫妇打扮有些土气，衣服脏乱，但从气质上风度上掩饰不住他们不是非凡之人。
聂秉义是当地有名的慈善家。对金霁峰夫妇说：“没有找到孩子不要着急。现在这里已是刘庄了，天色已晚，我看你们暂且住在这里，再从长计议。霁峰夫妻万分感谢地答应了。女主人夏淑琴给找出许多换洗衣物，并嘱咐仆人给收拾房间做晚餐。他们有个五岁的小女孩叫聂喜媛高兴地跑过来和金爽爽玩，还很热情地拿出了她的许多玩具。
丰盛的晚餐后刘家把金家带到中院，雕梁画柱美极了。房间内红木家具、古玩字画、八仙桌上放着一把古琴，书架上还有围琪，墙上挂着一把儿童用的琵琶。红木圆桌上摆满了各种糕点糖果。落坐后啦起家常话。刘员外问金霁峰做什么工作。金霁峰说自己是个小记帐员，兵慌马乱的很难找到工作，各处奔波。
聂喜媛走过来扶着高珊的大腿说：“阿姨我有个小琵琶您有个大琵琶，我不会弹，您会弹吗？”“会弹，我弹给你听。”夏淑琴说：“今天先别弹了，你心情不好，又很累。”高珊说：“没关系，谢谢您对我的关心。”她强忍着满腹的忧伤操琴一曲“月儿高”转轴拔弦三两声未成曲调先有情。
曲罢大家都震撼极了。如此高超的琴艺绝妙的曲子，在此地从来没有听过。聂秉义说：“很想让小女学弹琵琶，但琵琶是民乐之王难度大技巧多，一直没有找到老师。”高珊说：“如果不嫌弃，我可以教她。”聂秉义大喜作揖答谢。高珊凭着天资聪明，非凡的记忆；一会儿就由浅入深地写出几首刘天华创作的练习曲部分。当晚就教聂喜媛基本功“弹挑”。
第二天一大早聂员外敲响了他的好友张员外家的大门问是否知道有关丢失的二三个月女婴的消息。张员外说：“不知道”他也很同情着急。张员外又带领一行人敲响了李员外家的大门。就这样询问了一家又一家，没有探听到一点消息。大家你一言我一语的出谋化策想办法出主意。
有的人说是不是看女婴漂亮不想给了。有的说不会的，都是乡里乡亲的，时间久了总会瞒不住的。有的说最担心外地人给抱走了，那就不好找了。也有的说该找的地方咱们都找过了，孩子会不会在那座军营里，只有那里咱们没有去，可那里戒备森严。听说最近那里住着高级将军，老百姓更是连靠近都不敢，更不要说进里面找孩子。一位好心人说：“也可能孩子就在军营里，咱们想方设法进去寻找。”另一位说：“没那么容易，咱们军营里没有认识人。”大家七嘴八舌的想办法。高珊对大家的热情帮助深表谢意。聂员外把大家请到他家共进晚餐。
有一天晚上全家已经入睡。聂员外的亲弟弟聂秉泉来了。哥俩已有二三年未见面了，聚在一起格外亲切。聂秉泉工作在全国有名的大公司信聚和。信聚和做买卖以诚信为第一。由小作坊发展到全国。北京四平、沈阳、商丘等地都有此公司。其中四平有个全国最大的粮站，资金雄厚。抗日战争以来，国难当头，信聚和老总金聚和把大批粮食无偿赠送给中国抗日军队。有时供不应求，金老总就收购大量的土豆，在兰州开了粉条加工厂，大批量的粉条，给中国抗日军队应急，这些粉条可当菜又可当饭，很受欢迎。
这次来商丘是找金老总的五侄子，人称五哥，他管理商丘的粮站，负责把粮食运送给中国抗日军队。为了抗日战争，五哥省吃俭用把金老总给他本人用的二佰万现大洋全部给了抗日军队，用来购买军用医药。这次来有要紧事通知五哥，五哥最近要回四平，告诉他四平粮站被日本轰炸为平地，还要揖拿信聚和总老板金聚和。当我们来到商丘粮站找五哥时，粮站已锁上了大门。就先来看望你们。聂员外感慨万分的说可恨万恶的小日本长不了。
