胡云道：“元帅，对付这些臭江湖之人也并不难，自古至今，这些臭江湖之人，大多都是见利忘义之人，他们互相之间仇视，互相为了达到自己的目的什么样的事情都能做出来，元帅乃是朝廷当今派来剿贼的大元帅，元帅何不利用剿贼大元帅的名义，找到武林江湖中最厉害的一个门派，以朝廷的名义，给他封个武林盟主的虚名，让他出面帮助官兵除掉那些专与官兵作对的武林高手和门派呢？这样用武林来治武林，武林高手对付武林高手，让他们互相残杀，就比我们来对付他们容易多了。再说这些人大多数都是些飘忽不定的人，我们就是要对付他们也抓不住他们的行踪，如果利用他们自己对付自己，就容易多了。元帅，你说这两样那样对我们有利？”
柳升道：“好，胡知州，没想到我们想到一块来了，这就叫不谋而合，我虽然没有说出来，但胡知州能说出来，看来这个办法可行，我正在物色他们当中堪当此任的败类，我相信，只要我们有心，许个愿给这个败类好马好料喂上，我们的目的就一定可以达到，只要剿灭了武林中这些与官军作对的逆贼高手，再剩下这些反贼，就会在我们面前成了一些无水的鱼，就会不难根除了。”
胡云道：“好，以贼制贼，此法绝妙，无有不胜。”
柳升道：“不根除山东反贼，我誓不收兵班师回朝。”
四五年前的春天，琨仪德功到天照门，拜访天照门掌门飞云天，在与飞云天攀谈中，听到飞云天提起，在山东往南的江苏扬州，有八个被当地称为八仙的真人，这八个人性格奇特古怪，而他们出身的经历也及其奇特古怪，他们相继分别一出江湖，大多都充满了血泪，并且他们分别的选择，经历，都富有传奇性，和让人看起来不可思议。
他们每个人的经理，和心里的想法，都非常奇特古怪的与八仙结下了不解之缘。就是说，他们每个人的心里，都有一个对八仙人物中的一个非常崇拜，并且也把自比作这个人物，把自己比作成八仙过海故事中让他崇拜的这个仙人，并且穿戴打扮和手里拿的器具，也和八仙故事中的这个仙人一样。于是，这八个人随着后来奇特的聚在一起，就成了人间活生生的八仙了，被人称为扬州八仙。
八仙，起源于何朝何代，很少有人说的清楚。在民间传说中，八仙过海的说法，虽然在民间流传风行，但是八仙的起源就没有八仙过海那么人人知道。向前追索关于八仙的传说，一些文献记载大多认为先起源于汉朝，如八仙人物中的汉钟离，也叫钟离汉，传说就是汉朝的。八仙后来又流传于隋唐，尤其到了唐朝，八仙在民间已经广为流传。后来就有唐八仙和宋八仙之说，这两大传说尤为广为流传。为什么会有唐八仙和宋八仙之说呢？难道宋和唐的八仙流传的不一样吗？也确实有这方面的记载，传说张果老就生活在唐朝，名叫张果，唐玄宗李隆基还多次传见年迈花白胡子却还象童颜的张果，要求长生之术，却此时，有的传说张果就死了，有的传说张果避之而成仙，驾驴腾空而去，成仙被命名为张果老。传说韩湘子也生活在唐朝，是唐朝诗人韩愈的侄子，一个落魄的公子，落魄遇到仙人点化成仙。而宋八仙又是怎么回事呢？大多还是在曹国舅身上尤为不一样，当然对于其他诸仙的传说名字也有不一样的地方。特别的是，既然唐朝已经有了八仙，而为什么曹国舅又会生长成仙于宋朝南山呢？传说宋皇帝的国舅曹景休，因为看到他人妇人貌美而逼出人命，后来醒悟过失和不道德的所作所为，到南山修行，遇到仙人点化成仙，便成了八仙故事中的曹国舅，他的名字，却流传的并不详细，而只以曹国舅流传，并不象吕洞宾韩湘子蓝采和一样流传姓名。
从这方面讲，宋八仙的曹国舅是宋朝人，那么唐八仙的曹国舅又是怎么回事呢？有些记载，记载唐八仙在唐朝时还并不具体，所谓唐八仙，大多是后人的加载，因为张果老韩湘子都是后来八仙中的人物，尽管那时不一定成了八仙，但是有八仙中的人物，也是在那时的过度过程。再有一种说法，传说唐八仙其实就是代表八个方面，那八个方面呢？就是分别代表中国的男、女、老、少、富、贵、贫、贱八个方面。而这八个方面，后来又演变成了八个人，演变成了八个神仙，而给这八个神仙都又做了名字，首先当时在唐朝盛传的吕洞宾就被纳入到了八仙的名字中，再就是汉朝的汉钟离，南北朝时的铁拐李，隋唐何仙姑，唐朝的张果，韩湘子，首先都被纳入其中，再后来诸仙的名字和后来宋朝诸仙的名字大相径庭，或者是一个模糊的概念。
而到了宋朝，一些对八仙的流传，基本就具体化了，而且流传的已经更广泛了，并且宋朝流传的八仙已经有传奇的故事了，流传八仙都是八个有奇特经历故事的人，因此也形成了八仙的传奇故事。传说这八个人，各有不同的奇特经历，而又都有正义滑稽有趣的故事，从而演变成了八仙故事，并且从内容和一些仙人的名字上，也与唐朝的八仙大有不一样的地方，尽管唐八仙和宋八仙都有诸多不一样的地方，但他们的人数，和男女之分上，这些都是两者一样的，也就是说，唐八仙和宋八仙都是有七男一女组成的，并且尽管唐八仙和宋八仙从名字上有差异，但分别姓氏上都是一样的，而八仙中唯一的一个女子何仙姑，这也与唐朝盛传的八仙何仙姑是一样的，也就是说，在八仙中的何仙姑的名字是自始至终一致的，而都没有传真实姓名。
这样，不管是唐朝的唐八仙，还是宋朝的宋八仙，他们的姓氏，和男女的人数，都是一致的，不一致的地方就是八仙的名字，八仙的名字盛传的朝代和一些名字不一样，甚至宋朝本身又流传着好几种不一样的名字，甚至宋朝本身自己又对八仙的名字都众说纷坛，在民间传说的五花八门，没有一个能统一起名字来普遍流传的，都是各说各的，各自把八仙的名字按照自己知道的传说，让八仙的八个仙人的名字叫法称呼众多，但宋朝统一的都是把曹国舅命名说成是宋皇帝的国舅曹景休。
到了明朝，也就是在本文这个记叙中的故事里，因为扬州出现了奇特真实的八仙诞生民间，至今扬州仍有八仙之说，还有一些地方以八仙命名，如八仙渡等地方。因为扬州这个八仙的出现，和他们的名字，都和前面宋八仙的名字及姓氏诸多都有很多相似的地方，因此在民间盛传的结合中，到了清朝，才基本上给八仙定型性的正式确定命名了统一的名字，于是，八仙的名字就分别统一命名为：汉钟离（钟离汉）、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑。并根据扬州八仙分别给八仙确定下了八种不同的法器，他们分别八种法器为：张果老所持宝物鱼鼓能占卜人生；吕洞宾的宝剑可镇邪驱魔；韩湘子的笛子能使万物滋生；何仙姑的铁荷花能修身养性；李铁拐的葫芦可救济众生；钟离汉的扇子能起死回生；曹国舅的玉板可静化环境；蓝采和的花篮能广通神明。后来这八种法器，就分别是八种武器。并因为曹国舅的名字各种传说都不一样，因此以曹国舅作为非名字性命名。
那么，明朝扬州八仙到底又是怎么回事呢？当时扬州八仙又被称为扬州八怪，说起扬州八怪，那也是各自的传说又有所不同，其中有八个文人也被称为扬州八怪，而这里的扬州八怪并不是那八个文人。这里的扬州八怪是扬州八仙。这扬州八仙为什么又会被人当成八仙来到民间了呢？这就是对八仙的传说，就如前面所言，八仙传说那是在民间基本就是传说不一的模糊概念，因为扬州八仙的神奇出现，人们这才真正了解知道了八仙，所以扬州八仙的故事，和他们奇特的经历，又会被人广泛流传关注。
而扬州八仙的名字，以及特征打扮，和所作所为，从某些地方，也正与民间传说的八仙相吻合，并且他们又在江湖上，在民间行侠仗义，也就是，那里百姓有苦难，那里出现扬州八仙，传说扬州八仙和仙人一样除恶扬善，代天行道，并且从男女人数上也正和传说的八仙一样，确切的说扬州八仙，不管从姓氏特征上和男女人数上，乃至姓名上完全符合了八仙过海故事中八仙的一切特征，尽管这八个人都分别来自不同的江湖，都是江湖中人，是八个分别行走江湖的人，而且还都在行走江湖中因为正义，和他们经历的奇特，都稍各有名气，又分别都身怀盖世绝技，但这都丝毫不影响人们把他们当成真正八仙看待。
胡云和魔头柳升定下毒计，决定要派人到民间江湖上去寻找败类，常言道：苍蝇不叮无缝的蛋，到民间江湖上来寻访暗探的魔鬼军探子，一到民间，一来到民间，就首先探听到了江湖四大野兽，就回去禀报柳升。
