“向政府申请合法的海葬需要很多繁复的手续，而且花费一点也不少。除非当地政府大力提倡海葬，否则一般市民就算有海葬意愿，也难以实行。因此，我们才暗地经营非法海葬……”说话的是一名姓陈的殡葬工作者，俗称“喃呒师傅”或“喃呒佬”，他是一宗离奇海难中的唯一幸存者。在经历过九死一生的劫难，要讲述事情的经过难免会心有余悸——
虽然现在已经实在全面火葬，不需要像土葬那样为先人购买墓地，但是也得把先人的骨灰安置好。一般来说，没有多少人愿意把先人的骨灰带回家里供奉，但如果在火化时选择不要骨灰的话，那么先人的骨灰就会被当成垃圾处理，最终的归宿很可能是被混入混凝土里，用作修桥补路，那可对是先人的大不敬。
不愿意把先人的骨灰带回家，又不想被焚化场的人胡乱处理，就只能在公墓里购买灵位存放。可是，灵位的价格不比房子低，巴掌大的一点儿地方也动辙上万元，而且购买之后，每年还得交管理费，有时候还会需要交纳一些莫名其妙的费用。
现在的人活着的时候，已经被房子压得喘不过气，死后还得为安息地而烦恼，真是让人想死也死不起。因此，有不少买不起灵位的后人，就把目光落在海葬上。
本地政府并没有像上海、天津等地那样提倡海葬，所以要进行合法的海葬，就必须办理一系列繁琐的手续。先跑到这个部门加意见，接着又跑到那个部门盖章，然后又是跑来跑去，不停地加意见盖章，不给红包的话，根本成了不事。
想为先人举行海葬的，绝大部分都是些没钱没权的平民百姓，要是让他们申请合法的海葬，还不如买个灵位，因为跑政府部门所花的钱，并不比购买灵位的少。正因如此，我们就暗地里为这些花不起大钱的穷人举行海葬。
想为先人举行海葬的基本上都是些穷人，所以我们的收费不能太高，通常就是一千几百。正因为收费不高，所以我们必须尽量节省成本，要不然不但赚不到钱，反而会兮本。
每招来六七宗生意，我们才会举行一次海葬，租一艘小渔船把我们载到海上。因为渔船很小，所以我们不能让太多孝子参加仪式，通常每位先人只能让一名孝子送他上路，要是客人要求多名孝子陪同，则要额外收费。我们前前后后已经办了十多次海葬，一直都很顺利，没想到刚踏入鬼月就出事了……
那是农历七月初的一个清晨，因为海葬必须在日出或日落之前举行，所以我们很早就准备好一切。大概四、五点的时候，我和另外一名喃呒师傅老江就带着七名各自捧着先人骨灰盒的孝子上船。这是一艘船比较残旧的小渔船，因为我们准备做的并不是什么喜庆事，而且出的价钱又比较低，所以只能租来这艘破船。不过，这艘船虽然看上去很破旧，但航行时还算稳定，起码之前也没出过意外。
天还没亮，渔船就起航了，因为我们举行海葬的地点距离港口比较远，所以必须很早就出发。渔船航行时，我和老江就为准备海葬的先人念经，虽然我们在船上不能为他们设坛做真正的法事，但一来这些孝子都不太懂这些，二来他们也负担不起设坛作法的收费，海葬只是让他们心里舒服点的做法而已。
起航的时候，天气还不错，浪不算很大。不过，渔船实在太小了，一点小浪也会使船身不断摇晃，我和老江已经坐过这条船十多次，早就习惯了，所以没觉得不适，但那七名孝子可受不了，有两个还吐个不停。
大概个把小时后，渔船开到一片比较宁静的海域，这里不是捕鱼区，平时很少船会经过这里，所以在这里举行海葬不容易被人发现。毕竟，我们将要举行的海葬并没有得到政府的批准。
当渔船停下来的时候，太阳刚好在水天相接的地方升起，这是海葬最好的时晨，于是我和老江就把孝子带到甲板上，像以往一样焚香颂经，然后让孝子把纸扎品和冥镪放在火盆里燃烧，再逐一站在船缘，把鲜花花瓣与先人的骨灰一同撒入大海，这样海葬仪式就算完成了。虽然仪式很简单，甚至有点随便，但低廉的收费换来的就只有简陋的服务。
前两个孝子撒骨灰时，并没有什么异常的地方，但第三个孝子一撒骨灰，就有一阵怪风突然吹过来，船身随即剧烈地摇晃了几下，那个孝子一时没站稳就掉进海里去。这可把我和老江吓坏了，急忙给他抛救生圈。他似乎懂得水性，划了几下就抱住了救生圈。当我以为这次只是有惊无险的时候，他突然惊恐地冲着我们大叫救命，接着像被什么东西拉住似的，一下子就沉下去，不见踪影。
这回真的吓坏我们了，正想叫船长和船员来帮忙的时候，船身又开始猛烈地摇晃。一个船员冲上甲板抛下四五件救生衣，就对着我们大喊，说船仓进水了，马上就会沉没了。
这一喊可让我们炸开了锅，大家都冲过来抢救生衣，我和老江离救生衣的位置比较近，所以最先抢到，而那些抢不到的孝子就争抢起来了。在争抢的过程中，先人们的骨灰被撒得满甲板都是。面临生死关头，孝子们的孝心早已荡然无存，为争夺救生衣不惜肆意践踏甲板上已分不清谁是谁的骨灰。
船身越晃越厉害，让我怀疑不只是船仓漏水那么简单。我刚套上救生衣，就因为没站稳脚而掉进海里，其他人的情况也一样，都先后掉进海里，没过多久整艘渔船就沉没了。
在茫茫的大海中，可说是叫天不应，叫地不灵，就算身上穿有救生衣，也不见得一定能活着上岸。正当我不知如何是好的时候，更可怕的事情发生了，周围的人一个个惊恐地大叫救命，而他们随即就像被什么东西拉住似的，一下子就沉进海底，那怕是穿着救生衣老江跟其他穿着救生衣或抱着救生圈的船员和孝子都一样，一下子就不见踪影了。
眼前的情景把我吓得不知所措，所有人都沉下海底了，我能活着回去吗？突然，我感到有东西抓住我的左脚，像是一只手，右脚马上又被另一手死死地抓住。接着，我感到有很多只手抓住我的双脚，把我拉进海底。
我像老江他们一样，一下子就被拉下去。惊恐中，我脑海里突然浮现出“净天地神咒”的咒文，便下意识地在心中默念咒文。在我的意识开始模糊的时候，我感觉到抓住我双脚的手全都松开了，我的身体开始往上浮……
在渔船沉没之前，船长发出了求救信号，信号被正在附近海域航行货船接收到。但货船赶到出事现场时，除已经昏迷的陈先生之外，再没发现其他人，甚至连出事渔船的残骸也没看见。
天书以为，如果死者生前不愿意海葬，其灵魂很可能会得不到安息，在海葬地点附近的海域徘徊并化成水鬼。陈先生的遭遇，很可能是因为出事当日或之前海葬的先人，不满后人的安排，因此迁怒于陈先生等人。而陈先生本人对道咒略有认识，在最危急的关头下意识地默念有驱除恶鬼之效的“净天地神咒”，才能幸免于难。
