周遭的景致飞逝如电。
这名驿卒风尘仆仆，身下的马是他最喜爱的一匹好马，此刻却也完全不惜力地狂奔。他 很清楚，自己身后背着的战报将震动白云城的大大小小。
而天色才刚刚破晓的白云城还没有从沉睡中苏醒过来，有一大早就忙碌起来的小商贩，但很多的人还在香甜的美梦中没有醒来。大街上有洒扫街道的人影晃动，安静地只能听到刷刷的扫地声。
值夜班的 守城将士揉揉自己发困的眼睛，心里盘算着交接班的战友什么时候到来。高大厚实的城墙仿佛能阻隔一切威胁，这里又能发生什么事情呢？
忽然，“哒哒”的马蹄声疾驰而来。“八百里加急，快快打开城门，有北方的战报上呈！御赐金牌，阻者死，逆者亡！”在马上的驿卒远远就喊开了。
这一声惊雷喝退了守城士卒的睡眼朦胧。他们甚至来不及看清来人的面目，就有一面金灿灿的御赐金牌摆到了他们眼前。
“快快快，打开城门。”领头的军候呼喊着。
随着沉重的大门缓缓开启，马蹄声也惊醒了这座巨大的城池。
战报传到皇帝面前时，天已经亮了。
无论是华美的铜灯，还是炫目的锦缎，都不能遮掩皇帝日渐衰老的痕迹。这一任的皇帝登基很早，庞大的帝国也过早透支了他的生命。
面对着黑压压跪着的朝臣，宽大的皇袍下遮掩的手却是止不住地轻颤。
“众位爱卿，镇西将军朱叶驰援朔方城，但是作战不利。目前蛮族大军三十万直抵朔方城下，虽然城中有粮可守，但困守终究不是长久之计，不知诸位爱卿有何对策？”老皇帝还是很能镇得住场子的。
往常喜欢进言的那些御史、大夫、言官一个个都默不作声了，反倒是那些闷葫芦有忍不住的迹象。终于有人打破了死寂，一个白发苍苍的将军出列拱手，
“末将有话。”
“严老爱卿但讲无妨。”皇帝虽然说是这么说，但眼睛却很危险地眯了起来，熟悉他的人都明白，这是一种警告——不该说的最好不要说。
白发将军却是双拳一抱，一股子沙场的悍气若有若无四散开来。
“朔方城原有的第二军团以及朱叶将军麾下的镇西军均为我军精锐。如果三十万的精兵据坚城而守尚且作战不利，蛮族的进攻部队恐怕不止三十万。如此，前线危急。此危难之际，需擎天之柱，帅百战之兵，则敌兵可退。”老将军讲的慷慨激昂，有几位同样穿战甲的武将连连点头。
老皇帝却是沉吟一声，“哦？不知道这擎天之柱在哪里，百战之兵又在哪里？”
白发将军犹豫一下，却又滔滔不绝起来，“前一阵，听说有人就专门致信朱叶将军就北境的局势提醒了他，说是北境有异族渗透，可能大战将起。今日看来，此人眼力毒辣，非常人也。况且当年——”
“停！”皇帝忽然脸色大变，似乎知道了老将军在说谁。
然而，老将军脖子一梗就继续说了下去；“此人常年镇守边塞，从无一败，麾下亲兵三万，被称为山岳——”
“够了！！”老皇帝异常愤怒，“来人，请严老将军下去，老将军身体有恙，还是回乡安心颐养去吧。”
“陛下，石将军乃当世神将，弃之可惜啊……”老将军终于被两个虎卫架出去了。
“还有哪位爱卿有法子吗？”老皇帝的声音更加阴沉了。
下边黑压压的一片把头压得更低了，偌大的宫殿竟只剩下老皇帝咆哮之后的喘息声。
终于，又一个人站了出来，这次是一个走路都颤颤巍巍的文官。
“陛下，微臣有话。”
老皇帝明显松了一口气：“徐爱卿但讲无妨。”
“我星云帝国国力雄厚，朔方之危非天下之危也。虽然前线告急，但可以征调四镇之兵，前往解围，还有粮草，辎重也要下令成都的四公主，东望海的二皇子多多调运支援北境的战争。此非一城一地之战，乃是国家、种族的战争，我星云帝国得天护佑，必能驱逐敌寇，还黎民百姓一个太平盛世。”姓徐的文官巴拉巴拉扯了一堆虚的，仿佛蛮族军队在他的舌尖下就会瑟瑟发抖。
老皇帝竟是连连点头，“还是徐爱卿的话有理。”话虽然这样说，老皇帝也知道 实际的方案并没有提出来，他环视大殿，用手一指殿下，“责令张首辅、徐爱卿、秦阁老、牛将军、吴将军成立战时指挥部。拟定一个内外方略出来，咱们下次朝会讨论。”
“陛下圣明！！”殿下山呼海啸的声音。
皇城深处的一座宫殿内，一个伶俐的小公主此刻一本正经地和一个老夫子在对弈。
“胡学士，为什么父皇下朝之后怒气冲冲的样子？可是有什么人惹他生气啦？”小公主如葱玉指夹着一颗黑子，眼神却不盯棋局，盯着老夫子的长胡子。
“北境有战事，今天一大早就有战报传回来。”
“哦？有我大哥的消息吗？”
“战报的内容只有很有限的几个人知道，老夫却不是其中之一啊。”胡学士的眉头也有一丝忧色。
“要不咱们玩个游戏？”小公主的眼睛忽然狡黠地眯了起来。
“不玩，不玩，你先赢了这局再说。”胡学士仿佛知道她要玩什么把戏。
“玩嘛，玩嘛。”小公主离开了自己的位置，作势就要黏到老夫子身上撒娇，惊得老头连连摆手，“好好好，怕了你了，小祖宗。”
小公主的身子果然就一下子又停了下来，“嗯。咱们猜一猜战报的内容还有朝会的内容怎么样？”
老夫子早有所料，眼睛飞快地向周遭一扫。
“猜中了怎样，猜不中又怎样？”
“咱们只赌输赢，不下赌注，玩玩而已嘛。”小公主的眼睛忽闪忽闪看着老夫子。
“罢了，你且试言之。”胡学士双手拢在袖中，也不准备落子了。
“蛮族大军压境，朔方城告急？”小公主一语惊人。
老夫子却是眼皮都没抬一下，“这个还是很容易想到的。”
“我大哥作战不利？”小公主的语气变得急促了一些。
“第二军团久驻边关，战力非同一般，况且大皇子文韬武略，目前应该无恙。”老夫子仿佛算定了一切，明明是推测却说的没有半点迟疑。
“镇西军去援助朔方城，却作战不利？”小公主的消息也很灵通。
“朱叶将军守成有余，开拓不足，在敌我兵力悬殊的情况下，输上一阵也是在所难免。”胡学士似乎是在为朱叶开脱。
小公主的语气却一下子高昂起来：“可是眼下，最重要的是派人解除朔方城的危机。这怕是就是朝会的内容吧？”
“殿下聪慧，这的确是陛下头疼的事情。”
“先生觉得我朝可有人能破此局否？”小公主竟是拜了一拜。
慌得胡学士连忙扶一把，“殿下，这个说来话长……”
