三月里春光灿烂，地面上却干得厉害，河南直隶再加上山东这华北一带，一项“春雨贵如油”，地里的庄稼也有气无力，好在当地人和庄稼都已经适应了这种气候，早早挖好了水渠，浇灌庄稼。
农人忙碌着，朱由崧的联合矿业公司倒也没闲着，朱由崧等的冶金专家，已经来到这里，那是一个叫做刘志猛的铁匠，不到三十岁，但是一手铁匠活很多老铁匠也比不上。
对于这个冶金专家，一到来就受到朱由崧的接见，唐铁汉跟老孙头这些高级技师也是相当不服气的，他们在钢铁厂干了半年多，已经深知这铁碳之间的比例，甚至能够按照意愿，分别炼出高碳钢中碳钢和低碳钢来，这些钢都是品质上乘的钢铁，相比以前的百炼钢都不遑多让。
因此他们对自己的技艺，也是相当自信的，这次正要考核一番这个刘志猛，刘志猛是个典型的和平主义者，平常吃斋念佛，别人对于朱由崧将钢铁用在构筑钢轨、建设房屋和制造车辆上面，都大感浪费，要是用与打造兵器火铳，那可以装备十万人了，而他却对此十分满意，看来朱由崧这个小王爷跟他的理念相同啊，因此他就巴巴地前来投靠小王爷了。
毕竟自从不再出卖“天绝地灭穿心透骨针”之后，他的财源就断了，平常也就给人家打造一些农具过日子，在刘志猛在这里却能够享受高级技师的薪水，再加上各种奖金和他专利收益，每月至少有二十两银子的收益，绝对比当官都舒服。
说到专利，现在还只是一种厂内鼓励工人创新的手段，在大明朝是没办法推广的，现在唐铁汉和老孙头考察的就是刘志猛的专利，二人正在瞅着几块黑黝黝的钢锭，不时敲打两下，这就是刘志猛从他们老家那里带来的两种材料，其中一种被他命名为“寒铁”，另外一种则是叫做“玄铁”，两种钢铁都远比从平炉炼出来的高碳工具钢更加坚硬。
对此唐铁汉和老孙头也不禁佩服，说道：“要是用这种钢铁制成机床刀具，恐怕要比现在的高碳钢刀头更加耐用，这位刘兄弟的收益的确是令人叹为观止！”
朱由崧笑道：“刘志猛，既然老唐和老孙头都已经通过了，那你每个月都能够得到这种钢材收益的的百分之一，作为你的个人收入，当然现在两种合金钢的生产还远没有开始，要是愿意，我们也能够花每种五百两白银，买断你的两种合金钢专利，你看如何？”
刘志猛不禁叫道：“每种五百两？那不是一千两？这也太多了点吧？”刘志猛的话已经说明了他的选择。
朱由崧笑道：“不多，不多，你要是不满意，我还可以加！”
朱由崧已经认出来，刘志猛带来的那种寒铁实际上就是锰钢，因为锰钢的熔点低，再加上人们偶尔找到被深海洋流带出来的锰结核，打造进兵器之后，兵器的坚硬程度韧性都会有很大提高，因此被称之为“寒铁”。
而那种玄铁，玄铁的特征就是坚硬熔点高，铬的特性最符合不过了，那种玄铁实际上就是铬钢，传说当中的倚天剑屠龙刀都是这种钢材打造的，硅铬猛钨钼钒镍等几种常见的合金元素，一下子就搞出两种来了。
锰钢在制造抗冲击构件或是受力结构上有着极高的应用价值，比如挖斗、碎石机、船用钢板和履带等等，而铬的用途就更广泛了，一战二战当中铬和钨是耐热钢的主要添加成分，枪管炮管都有镀铬工艺，大名鼎鼎的98K毛瑟步枪，中国山寨版的叫做“中正式”，枪管就是钨钢镀铬制造的，日后产生的效益，绝对要比他的一千两白银多得多，不过现在刘志猛选择这一千两白银，朱由崧也不会去劝他，反正自己现在不缺钱。
不过唐铁汉和老孙头几个老资格的高级技师却看得眼热，唐铁是厂长，便代表众人对朱由崧说道：“殿下，要是我们别人也发明了这种钢材，是不是也能够得到这种专利费？”
朱由崧笑道：“那是当然，其实除了我们常见的金银铜铁锌锡之类的金属，还有很多其他的金属元素，比如这种寒铁其中就有一种叫做‘锰’的金属，加入之后钢铁真就变得更猛了，既坚硬又有韧性，而另外一种玄铁，里面是一种叫做‘铬’的金属，可以提高金属的硬度和耐热耐磨性，其他还有很多，我这里有个小册子，其他还有很多，若是你们真能造的出来，每种五百两白银，只多不少！当然你们只能自己试验，平炉高炉的生产不能停，现在我们要储备大量的钢材，用在北海的建设上面。”
唐铁汉不禁有些担心，问道：“殿下，是不是出什么事情了？”
朱由崧笑道：“放心，没事，我说过要给你们的，就一定会给你们！别的事情，你们不用担心，有那么多功夫，还不如多琢磨一下，怎么弄出一种新的合金钢来！”
朱由崧不禁心想：“懂得元素周期表的人太少了，不过在大明是没办法教习这种奇技淫巧的，看来得到北海之后，才能启动人才教育计划！否则，哪还用我亲自来提醒他们合金钢的事情！”
从京城到遵化的水泥路上，一匹奔马疾驰而过，在这种硬质路面上，这样奔跑是十分伤马的，若是没有特别的急事，一般人是不会这样做的。
这人自然就是从京城来的信使，京城当中因为太后的威逼，再加上东林党的附和，郑贵妃和万历帝已经快要受不住这个压力了。
这个信使正是马如蛟在京城留下的一个手下，马如蛟是锦衣卫千户，是世袭的名头，几代经营，手下亲信十个百户，号称是“十大金刚”，此人就是其中老大，名唤冷老大，他来到福王清荷园之前，翻身下马，向守卫出示锦衣卫腰牌之后，纵身跑进了清荷园。
朱常洵见此人急匆匆地跑进来，不禁问道：“何事如此惊慌？”
冷老大喘息几口，平复呼吸之后，说道：“京中事危，东林党人纠结大批党羽要求福王殿下就藩，甚至很多齐楚浙党的人也被他们收买了，毕竟郑贵妃蛊惑君王的名声不怎么好！方从哲根本控制不住局面。”
朱常洵问道：“怎么会这样，不是李三才已经被罢黜，被驱离京城了吗？”
乔文秀说道：“王爷，我对李三才也有些看法，此人阴谋诡计颇多，算是智计无双，不过阴谋总是上不得台面，而现在东林党的智囊已经换成赵南星，赵南星此人喜好堂堂正正之阵，阴谋总是能够戳破，但是这种阳谋却很难找出应对之法，只能以实力拼杀，若是再给王爷几年时间，未必便不能与东林党较量，不过此时赵南星以太后懿旨为名，发动群臣威逼皇上和贵妃，想要翻盘，很难！”
朱常洵狠狠一拍桌子，怒道：“东林党刚刚赶走了个李三才，又蹦出了个赵南星，老马，马上把崧儿叫过来，或许他会有办法！”
乔文秀摇了摇头，在他看来，就算是朱由崧也很难扭转现在的局势，毕竟现在东林党抓住太后懿旨的这个时机，是占了天时，趁福王不在京城，算是占了地利，东林党团结如一，而齐楚浙党却分崩离析，算是占了人和，已经占据了绝对的优势，就算是朱由崧再聪明，也很难有法子了。
朱由崧进入清荷园的厅堂当中之时，已经发现气氛有些不对，朱常洵说道：“崧儿，如今的事情，你知道了吗？”
朱由崧点点头说道：“老马，刚刚已经对我说了！”
朱常洵眼睛中尽是希冀的目光，说道：“你可有办法？”
朱由崧摇摇头，叹道：“此时已经回天乏力，父王这太子之位已经无望！”
朱常洵不禁颓然坐倒，眼睛像是失了魂一样，喃喃说道：“这怎么可能？”
朱由崧也明白，若是一直没有希望，朱常洵还未必如此，只是曾经有过希望，甚至成功就在眼前，最后却失败了，这种打击是最伤人的。
朱由崧对在场的人，说道：“乔先生，老马，你们先出去，我要跟父王说些事情！”
众人离开之后，朱由崧说道：“父王，你就真那么想当皇帝？”
朱常洵苦笑道：“生在皇家，谁不想等上个位子！谁想当个米虫，终老一生，不过我要争皇位，却不只是为了我自己，更是为了父皇和母妃，父皇母妃伉俪情深，曾经许下‘生则同衾死则同穴’的誓愿，只是母妃不过是一个皇贵妃，按制是没办法与父皇同葬一穴的，最后留在父皇身边的却是王皇后和王恭妃这两个父皇根本不爱的女子，因此母妃希望我能够成为皇帝，那样她就能成为太后，也就有资格与父皇一同葬入皇陵了！”
朱由崧点点头，说道：“好，父皇放心，我不会让皇爷爷和皇祖母至死都无法如愿的！这一点你放心就是！”
