坡上有只大老虎，
坡下有只小灰兔。
老虎饿肚肚，
想吃灰兔兔。
虎追兔，
兔躲虎，
老虎满山找灰兔；
兔钻窝，
虎扑兔，
刺儿扎痛虎屁股。
气坏了老虎乐坏了兔，
饿虎肚里咕咕咕，
窝里笑坏了小灰兔。
1955年秋天的傍晚，太阳落到了西边那颗老榆树的树杈下。河边的湖苇随风摇曳着，映出斑斑驳驳的倒影。乡村人家的烟囱冒着稀烟，孩子们拿着个玻璃罐，正在斗着蛐蛐呢。忽然听见一声嘹亮的啼哭，西边种桔子的人家的孩子出世了。这是最富有的一家人。孩子的爸爸桔师傅挨家挨户的报喜：“唉唉，我们家真有福气，我老婆顺产啦！小孩8斤重呐！回头我办宴席！”对方听说了，赶忙陈赞说：“乖乖，8斤重的啊？肥头大耳的，将来肯定有福气降临你家！”孩子们听说了，二话不说，把玻璃瓶随手往河里一扔，赶紧来凑热闹。有孩子问：“取好名字了吗？”桔师傅回答：“孩子和我姓桔，我看今年桔子大丰收，风吹来都是香的，干脆就叫桔风吧！”这就是我们的主人公。
桔风9岁那年秋天，看见别人养了几只小兔子，毛茸茸的，心里就特别喜欢。终于有一天他向父亲提出了这个要求。桔师傅有点难堪，不买桔风是不会罢休的。买嘛，又要25元。想当年，10元这个数字对于农村人来说已经是天文数字了，更何况是25呢。但桔师傅马上打消了这个念头。买！咱们必须买！为了孩子花这点钱算什么？可怎么弄到这25元呢？桔师傅盘算着，卖桔子我一星期就可以赚8元，3个星期足够了。于是他对桔风说：“孩子，爸爸买！你等3个星期就可以了！”
桔师傅发动全家摘橘子，自个儿挑着5框橘子到集市上卖。全家老老少少到各个角落卖，第一天就凑齐了5元。紧接着第二天早晨一个青年买走了所有的桔子，卖了6元，下午又卖了3元，这还不够，晚上又卖了2元。第三天不怎么样，2元。第4天还好，4元。最后一天9元，运气爆棚。原本计划3个星期可以完成的却并在了5天。当天下午，爸爸桔师傅买回了一只30元的毛绒小灰兔。
桔风每天定时喂养小兔子，还抱着它出去晒太阳。草也要是最好的，湖边的最嫩，桔风每天都带它去吃嫩草。一天，湖边的礁石很滑，兔子一不小心掉进河里了。它的眼神里充满了眷恋，绝望，更多的还有恐惧。桔风眼巴巴的望着它沉入湖底而无能为力。晚上，桔风吵着要再买一只小兔子。桔师傅不同意，并把桔风痛打了一顿，这给桔风的童年留下了阴影。当晚，他忍无可忍，收拾好自己的行李，离家出走了。这是最后一次身影留在村庄上。
桔风一路走，不分昼夜的走，好像没有尽头。此时，桔风已经离家足有150公里了。
就这样，桔风漫无目的的走，走了一年半。他在一个世外桃源停下了脚步，并在这里安居乐业。屋子是茅草屋。后院有块菜地，他自己吃自己种的东西，从来不去偷其他人的。附近的人都对他有了一份信任感。他并不想家。他离家已经有980多公里了。
1966年，村边开了一家鉴定珠宝、古董的珠宝鉴定店。工资很高，桔风的令居便怂恿着他去应聘。他见邻居对他这么好，也就去了。没想到，还成功了。薪水一月15，一年180,别的地方哪里有这么好！一年连个45都赚不到。
一个月后，老板见桔风任劳任怨，每月给涨了2元。可桔风究竟还是新来的，嘛，给闯祸了。
