第四十五节
“还有吗？我想加点油。”
吴明只觉嗓子干得似要裂开，连呼出的气都冒着火星。他把驮在南望背上的祝玉清正了正，转过头，对身后的艾丝特轻身道。
艾丝特犹豫了下，但还是从明驼阿铃身后解下了一个水囊，伸手递给了他，“诺，小心些，别噎着了。”
这已是沙尘肆虐后的第三天了。飞沙走石后，整个天地面目全非，追击他们的沙匪更是踪迹全无，糟糕的是，阿铃背上的清水不但被沙暴卷走，他们更因地形大变而迷路。唯一值得安慰的是，当他们从厚厚的沙子中爬出来时，却意外的发现了沙匪遗失的三头骆驼，有这三头骆驼加入，虽没令困境有所起色，但在这死寂的沙漠中，为这支队伍多了些生命的亮色。
这三天来，每当吴明快撑不住时，就喝点水撑下，他管这叫“加油”，其实也有给自己打气的意思。
伸手接过水囊，他拔开木塞，小心翼翼的咂了一口，一时间，感觉全身毛孔都似要舒展开来，舒服得只想叹气。一见艾丝特正眼巴巴的看着自己，忙把水囊朝她面前一推：“要不，你也来一口？”
艾丝特舔了舔干裂的嘴唇，盯着水囊道：“我不渴……”
不渴么？看她双目泛光的样子，怎么也不像不渴。吴明抓住她右手，把水囊放到她手里，有些霸道地道：“叫你喝就喝！”
大概是失水过多，她的手早已不复昔日光润，甚至晒得有些粗糙，但两下里一接触，吴明仍如触电一般，倏的缩了回去，他咳了声，有些尴尬地道：“喝吧。”
离沙暴过去三天了，但三天前那一幕，仍如历历在目。当时风沙漫天，本以为必死之局，那知这沙暴来得快，去得更快，没过一小会就风平沙静。吴明和艾丝特可以换气，就算埋在沙下个把时辰也无伤大雅，就连祝玉清，因为有吴明渡气，也安然无恙。这三天以来，每当想起与艾丝特牵手那一瞬，吴明总有种异样的感觉。总觉得两人之间，似乎多了些什么，又少了些什么。就连艾丝特，这几天看他也躲躲闪闪，早不复先前的言笑无忌。
艾丝特小心翼翼的喝了一口，半晌才叹了口气道：“真好喝，没想到清水也这么好喝的。”
清水好喝么？恐怕不见得，如果把人丢在烈日下曝晒个好几天，滴水不进，就算是污沥潲水，也会甘之如饴吧。而现在，在这沙漠中唯一的享受，大概就是抿这么一口水了。
喝了点水，人也精神了点，吴明摇了摇被烈日晒得有些昏昏沉沉的脑袋，问道：“我们还有多少囊水？”
像是听到什么恐怖的事物一般，艾丝特脸一下失色，半晌才低声道：“这，还有两个水囊了。”
最后两个水囊了么？吴明抬头，朝远方望去，火红火红的太阳，像一团燃烧的火焰，缓缓的向正中移去，气温也随着越来越高。吴明扶了扶已昏迷过去的祝玉清，心下也有些绝望，在烈日下赶路，他们受得了，祝玉清可不行。可以队伍目前的状况，还能支起帐篷避暑么？眼见艾丝特已靠着骆驼蹲了下来，吴明猛的一把把她拉起，大声道：“有天上的星星和太阳指引，我们就算偏离了路线，但算来也该出沙漠了，相信我！”
一旦在这种情况下躺下，就可能永远起不来了。艾丝特本来准备放弃了，但一见吴明那坚定的眼神，连忙爬起来道：“好，我相信你，跟你走。”
“看，真有绿洲，我说得没错吧？”
吴明手指前方，语气中大见惊喜。艾丝特只觉全身每寸肌肤都要热得开裂了，听得他喊，连忙抬起头来。西北方地平线尽头，呈现出一座朦胧青翠的绿洲，里面草木茂盛，绿意隐隐，太阳从空中投掷出万千条长枪，映得天地一片金黄，更使绿洲显得有些缥缈虚幻。艾丝特颓然垂下头，有气无力的道：“别想多了，那多半是沙海幻像。”
沙漠中有时会出现海市蜃楼，自然不是沙海幻象，吴明点了点头，拖着沉重的身子继续往西部走去。太阳渐渐升高，天地越来越明朗，右前方那绿洲也越加缥缈起来，接近地面的部分越来越淡，最后完全消失，只剩一点黑绿影静浮在空中，太阳升高后，所有的植物都消失无踪，他不由叹了口气。
中午时候他们找了个沙丘，然后在荫凉的地方支起了帐篷，稍避酷热。待得太阳西斜，吴明和艾丝特稍微润了下喉咙，再喂祝玉清喝了点水，然后把空空的水囊扔在了一边，他不由朝明驼背上的水囊看去。
那里还有一个水囊，也是最后一个。望了望四周死寂的沙海，他咬了咬牙，拖着沉重的步伐继续上路了。没过一小会就呆在了原地，吴明不由惊叫道：“怎么，怎么又出现了？”
“什么又出现了?”
艾丝特耷拉着脑袋，感觉整个脑子都要炸裂了，每一步踩上去，如同踩在火炭上，由于缺水，人也有些轻飘飘的，听吴明如此一说，抬头追问道：“怎么了？”
地平线尽头再次出现了上午出现的绿洲，夕阳如血，整个沙漠都似涂上了一抹红色，在这另类的血色下，整个绿洲却有种异常的诡异。
吴明盯着血红色的夕阳，再看了看正空的淡月，立刻笃定自己没有走错方向，尽管是个无神论者，但他此时也觉得脊背发麻，心中升起一种莫名的恐惧。今日上午它出现在自己的西北方，而现在，它出现在我们的西南方，也就是说清晨它在自己的右前方，而现在却在自己的左前方！他忍不住喃喃道：“见鬼了，这东西自己会动么?”
“幽灵村，那是幽灵村！”艾丝特早每了昔日的从容，有些惊恐的压低声音道。
吴明皱了皱眉：“胡说八道，什么幽灵不幽灵的，海市蜃楼而已，只是运气好，出现了两次而已。”
可艾丝特仍是瞪大了眼，声音都颤抖了起来：“传说中，幽灵村是里尔沙海最不祥的东西，凡是见到幽灵村的人都死了。”
吴明不由莞尔，艾丝特本就是波斯圣女，身为神棍竟被吓成这样，确实有些讽刺了。他摇了摇头道：“见过幽灵村的都死了，人都死了，那这个传说又是怎么得来的？一看就是牛头不对马嘴，瞎掰出来的。”
直到准备露营时，艾丝特仍没安静下来。晚上的时候，更是一反常态，要紧挨着吴明睡。吴明本待拒绝，但一看到她满是哀求的眼睛，心下一软，鬼使神差的答应下来。清晨醒来之时，却不由一怔。怀里一左一右，躺着两个女子，祝玉清在左，艾丝特在右，两人四只大眼，正斗鸡般盯着对方。一见吴明醒了，艾丝特似受惊的兔子一般，倏地坐起，有些不自然的道：“天亮了啊，我们该走了。”
天亮了，自然该走了，这不是没话找话么。吴明却面上一烫，尴尬的看了一眼祝玉清一眼。后者皱着眉头，一手撑地，似乎想要坐起：“是该走了。”吴明连忙把她扶起，想说什么，但却觉得没什么可说，一时间讷讷无言。
一片沉默中，三人各自整理东西。吴明把篷布使劲塞进一个大皮袋里，那布也不知什么东西做的，晒得久了，硬如纸板，塞了半天仍有一角露在露在外面，他心下有些烦躁，正准备发狠蛮干。这时候，祝玉清在一旁轻声道：“重新打开吧。”
他平时对妻子言听计从，此时更是如闻纶音。忙不迭的把揉成一团的篷布从皮袋里倒出来。祝玉清弯下腰，把几乎揉成一团的篷布打开，平铺在黄沙上，然后小心的把上面的褶皱抹平了，重新折叠起来，边叠边道：“磨刀不误砍菜，善事必先利器。阿明，你现在统辖几省军政，无论家事国事，都得条理清楚，有板有眼，切忌自乱阵脚，惊慌失措。有些东西，是和不得稀泥的， 否则即如此物。”
她仍是轻声细语，由于嗓子缺水，甚至有些干哑。但吴明却如被人当面打了一拳，叫道：“小清……”正要说点什么，这时候，一旁的艾丝特叫了起来：“它，它就在我们正前方。”
“什么？”吴明生生把话吞进肚里。抬头一看，一时间怔住了。
东方的太阳已探出半边脸，黎明的霞光使整个沙漠呈现一片氤氲。在朝霞中，远方那丛绿洲已是清晰可辨，吴明心情复杂莫名，如果再说那是海市蜃楼，连自己都不会相信。
祝玉清扫了有些怔忪的两人一眼，突道：“我们是不是快没水了？”
是没水了，如果再这样走下去，那个水囊连一天都撑不下去。而前面就是绿洲，她问出这话，已是不言而喻。艾丝特却叫道：“有水，我们还有一个水囊，不要去。”
“一个水囊也叫有水么？”祝玉清拢了拢头发，摇晃着朝前方走去：“前面就是绿洲，不正好可以补充淡水？看来我们命不该绝，老天也是帮我们的。”
看着她踉跄着行去，吴明大惊，不由叫道：“小清，你听我说……”
祝玉清转过头，嘴角抽了抽，勉强带出一个笑容道：“我虽然身体不好，但在这种酷热下，那里睡得着，你们昨天的谈话，我全都听见的。”她转过头，继续一步一步朝前走去：“走吧，我一生受尽病痛折磨，本以为早把生死看透，如今却知道，不管怎么死，总比渴死要强些。”
微风轻拂而来，她声音虽轻，但一字一句，却是极为清楚。初升的太阳斜照过来，拉出老长一个影子，更像一个巨人，一步一步地迈向远方。
坚定不移。
艾丝特突地叫道：“祝姐姐，我跟你走。”
她一边说着，一边死命拽着明驼，疯也似的朝祝玉清冲去。祝玉清和她年龄仿佛，不相伯仲，但这声祝姐姐，她却叫得心甘情愿，不见丝毫生分。
