第三十节
达涯雪山就像一条白色巨龙，横亘在整个大陆上。把南蛮、波斯、东汉三大帝国生生隔离。以前波斯要进攻南蛮，就得从达涯雪山以南，沿着窄窄的海岸线进入南蛮。南蛮的水军比波斯只强不弱，在水军携守下，要想攻破依山傍海的顿尔要塞，几乎不可能。自从南蛮修建了顿尔要塞之后，这窄窄的海岸线也变成了一道不可逾越的天险。
达涯溶洞发现后，这个问题迎刃而解，出了达涯溶洞南下，就到了顿尔草原。此处已是南蛮腹地，顿尔要塞名存实亡。波斯人从后方进攻，第一次攻破了此处。如今两国战事如火如荼，达涯溶洞显得越发重要，对波斯人来说，这是他们东进的必经之路，也是几十万军队的生命线，所以看管极为严格。
只是九月，但达涯雪山下仍是冷飕飕的，连那些在洞口站得笔直的卫兵，也多穿了层夹袄。武公领着几个随从，驱马走到洞口几十米外站定了，微微出神。这洞口呈一个不规则的圆形，高宽也就五六米的样子。洞口怪石嶙峋，不时有雪水从上面飞溅而下，激起阵阵水雾，在阳光下勾勒出一层梦幻般的氤氲之色。如此美丽的景致，谁又会想到，波斯的几十万大军正是从这里到达青庭草原以南，然后对南蛮发动了旷日持久的战争。
武公转头看着亲兵，皱着眉头道：“怎么还没到？”
那亲兵有些惶恐，躬身道：“公子来信说，确实是今天到。属下怎敢胡言？”
武公从鼻腔里“哼”了声道：“估计是这小子又犯了懒，所以迟到了。”
波斯大帝之下，就是文武二公。天下间能让武公亲迎的，屈指可数。但其子温非亚特绝对是其中之一。武公对温非亚特的宠溺，在整个波斯都是出了名的。温非亚特人虽长得和武公有个七八分像，但不擅舌辨，性格上和武公却差远了。温非亚特很小的时候，有个千夫长之子不知厉害，为此取笑于他。武公得知后，大怒，竟编了个莫须有的罪名把其一家老小全部流做苦役。为小孩子的一句口舌而流放一个中级军官，古今都是极为罕见。武公对这宝贝儿子的宠溺，可见一斑。
两人正说话间，一行人从洞里走了出来。当先一人高鼻蓝目，和武公几乎一个模子铸出来的，正是温非亚特。
一出洞口，就见到父亲阴沉的面孔。温非亚特身子不由一震，一路小跑到武公面前，恭恭敬敬的道：“父亲！”武公对他的宠溺，那是表现给外面看的。私底下，他对温非亚特的要求却很严格，所以在父亲面前，温非亚特一向战战兢兢，不敢稍逆其父之意。
武公如根木桩般端坐马上，动也不动，哼道：“离约定时间晚了两个时辰，这要是在军中，老早就该军棍侍侯了。”
温非亚特抹了把脸上的冷汗，讷讷道：“里尔沙漠实在太热，队伍里有好几个随从中暑了，所以孩儿就停下来，为他们简单治疗了下。”
达涯溶洞以西，并不是天堂，而是浩瀚无边的沙海，称为里尔沙漠。这个沙漠占据波斯国土的总面积不多。但受其影响，周围大多是荒漠戈壁，寸草不生。波斯东部人迹罕至，地广人稀，大多与此沙海有关。这也是达涯溶洞许久不曾被发现的一个客观因素。
听温非亚特如此说，武公再望了望风尘仆仆的一众随从，面部线条缓和下来。他转头身边亲兵道：“给公子一匹马，走吧。”
温非亚特接过缰绳，然后翻身上了马，缓缓跟于武公身后。武公回头喝道：“畏首畏尾的，也难怪艾丝特会看上吴明，你这样子，如何赢得对方好感？”
被武公一喝，温非亚特大气都不敢喘，连忙拍马跟上。武公转过头，专心控着马：“说吧，末底专门叫你跑这一趟，到底为了什么。”
波斯两公五侯，在朝堂上分为泾渭分明的两派。其中黑虎侯末底、贪狼侯旱亚力、骁马侯均合见三人是武公一手带出来的。而榧龙侯米特拉与浪蛟候更日明则站在文公怀亚特一方。目前旱亚力和均合见跟随武公在外征战，而末底则留在格汗，替武公在格汗调集粮草，同时注意朝廷最新动向。
温非亚特从怀里掏出一封信，恭恭敬敬的递向了武公，嘴里道：“狼侯并没给孩儿多说，只说父亲见了这信，就什么都明白了。”
武公接过，口中喃喃道：“平时都是军中驿卒传信，末底这家伙，到底搞什么鬼？”
信鸽不能飞越雪山，所以波斯东征军，最苦恼的就是通信。只有通过驿卒从达涯溶洞往返传递，极为辛苦。以前末底有什么事，都是通过驿卒传递，此次竟然专门叫自己这个宝贝儿子跑一趟。武公一边拆着信，心头也是疑惑不已。
拆开了信，武公一目十行的看了起来。开始的时候他还面带笑容，也看得极快。到了后来越来越慢，脸上的怒色也越来越浓。温非亚特看着他好似马上要打雷下雨的脸，心头极是忐忑，小心翼翼的道：“父亲，怎么了？”
“怎么了？”武公气极反笑，扬了扬手中的信纸道：“老子在前方打生打死，他怀亚特却在格汗小动作不断，真他妈的混帐。”
温非亚特有些不以为然，心道：“父亲和文公争了一辈子，什么时候没有小动作了？不过这次到底什么事？以至父亲发这么大的火。”
他虽慢了武公半个马身，但武公是斜着身子看信的，其子表情尽收眼底。他叹了口气，有些恨铁不成钢的道：“一副要死不活的样子，圣女要跟人跑了，看你怎么办？到时候就算你老子我，也不见得有办法。”
波斯国以度神教为国教，全民信奉此教。除了教主枯木和尚外，就以圣女身份为尊。历代圣女只设一人，武公口中的圣女，自然是指艾丝特无疑。
温非亚特闻言大惊，叫道：“父亲怎么会说出这话？”
艾丝特无疑极美，有格汗之花的称号，但在格汗，却无追求之人。其主要原因就是，艾丝特的身份在那里摆着，度神教历代圣女，除了几个特例外，都是孤独终生，不曾婚嫁。在波斯，只有对国家有过大功，亦或征得教主亲口许婚，才有可能迎娶圣女。单单这一点，就让无数人望而却步。如果仅此一点，以艾丝特的美貌，自然不乏青年才俊的追求。但要命的是，温非亚特苦恋艾丝特，在波斯可说人尽皆知。而武公又是出名的护短，如果以这件事和温非亚特有所冲突，就相当于得罪了武公，进而得罪整个大流士家族，那可真是活得不耐烦了。所以到得如今，艾丝特一到格汗，几乎都是温非亚特围着她转。而武公也把艾丝特看成内定的媳妇，那个敢有非分之想？
武公道：“朝廷和南汉缔结盟约，吴明和圣女功不可没，两人交往颇久。怀亚特不知从那里得知两人有些暧昧的关系。建议陛下用圣女同中西联姻，稳固朝廷与南汉的关系。同时以圣女为条件，把云渡名义上的管理权要过来。”
两国现在各取所需，关系已是稳得不能再稳，此时联姻，最多起过锦上添花之效，实无多大必要，最重要的是后面一点，就是把云渡名义上的管理权。
说来好笑，度神教虽是波斯国教，但却发源于东汉。祖师释祖在中西云渡的一块绿洲中，看沙海变迁无常，沙生植物在恶劣的环境中生而复死，死而复生，进而有所顿悟，创出了度神教镇教绝学枯心术。领悟枯心术后，释祖试图在东汉传播这套功法，但遭到圣地苍松亭的全力打压。直斥为“谬论邪功”，甚至大肆搜捕习练过枯心术的弟子。眼见在东汉再无群众基础，释祖无奈之下，只得远赴西地，一路传教。但西地教派更多，他想立足更不容易，最后一路辗转，到了波斯境内。当时波斯并不太平，国内暴民遍起，内乱不休。
在一次偶然的机会中，释祖救了当时的波斯大帝欧力科一命，双方自此认识。后来欧力科发觉救命恩人不但武功高强，更是一个高尚的苦行家，思想家。一番交谈下来，发现释祖宏扬的自修、恭谨、谦和等主张，十分适合安抚暴民，麻痹人民。更符合波斯统治阶层利益，于是决定礼聘释祖为国师。这个请求对释祖来说，可说是瞌睡遇见枕头，两人自是一拍即合。自此，度神教才在波斯传播开来，最后影响越来越大，最终成为波斯国教。
如今，波斯全民皆信此教，可说鼎盛之极。但对于教民来说，却有一个永远的痛，那就是他们的圣地。圣地离波斯太远了，说是相隔万里也不为过。释祖悟道之地，是在中西云渡。云渡地处中西西部，与西夷毗邻。达涯溶洞没发现之前，信徒若要朝圣，必须跋涉万里，绕过雪山，从遥远的西地一路赶来，许多虔诚的信徒甚倒毙在朝圣的路上。但宗教的力量是可怕的，无数朝圣者前仆后继，争相朝云度赶来，然后在此处定居。而东汉本就对这块不毛之地不甚重视，所以云度已事实上掌握于度神教手中。
云度虽小，对中西来说鸡肋，对以度神教为国教的波斯来说，却是一块不容缺少的地方。所以历代波斯大帝，都试图说服东汉放弃此地，承认云度事实上的自治。但东汉朝廷深知此地对波斯的重要性，更害怕对方以此为基，进行宗教渗透。所以每每谈及，总是漫天要价，而波斯则因此地与国土并不接壤，开出来的价钱自然不甚理想，而做出的姿态，也大多是给民众看的。所以双方谈了几次，最后都是不了了之。
达涯溶洞开通后，波斯占据了天青河以南，虽与云度并不接壤，但已算一水之隔，所以波斯谋划圣地的心情，就变得更为迫切。如果能以一个圣女，换得云度名义上的管理权。对于腓力烈来说，就是一件深受国民拥戴，后世夸耀的功绩。至于艾丝特是否幸福，但倒是其次了。
温非亚特大急：“什么？父亲说的是真的吗？不是狼侯危言耸听吧？”
“怎么不真？”武公冷笑道：“这件事虽然隐秘。但怀亚特和陛下在书远商议时，刚巧被我安插的一个内侍听到了，否则直到现在，我还不知道他们有如此好算计呢。”
“不行，不行。”温非亚特一改先前的懦弱，大叫道：“父亲你得帮我，圣女是我的，怎能嫁给吴明那小子。”
“一惊一乍的做什么？天塌不下来，一切有我为你做主。”
被武公训斥一通，温非亚特情绪稳定下来，他小声道：“父亲，你不是说过，陛下私下答应过你，要把圣女许配给我么？”
“私下答应过我？”武公看了儿子一眼，控着马继续朝前走：“别说私下答应过，就算是公开的又怎么样？在圣地归属这等大事面前，所有承诺都得靠边站，就算是金口玉也没用。”
温非亚特催了催马，哭丧着脸道：“那怎么办？难道就这样认命了？不行，我不答应。”
“我也不答应！但你这副样子有用么？”
吼完温非亚特，武公控着马继续前行。心中却暗自冷笑：“如果儿子和圣女婚事能成，大流士家族的威望必会更上层楼，怀亚特定有瞧到了这一点。只是他献的这计，完全是从陛下的角度出发，让其无法拒绝。只是你计策虽好，我也不是无法可想，岂能事事都如你等之愿。”
他想着，眼中掠过一道凌厉的杀意。
