第十三节
“姜叔，真要我去点将台么？”
“公子目前是中西之主，更是五万大军的主心骨，你前去讲一番话，不啻千金。”
尽管姜环这马屁拍得廖胜极为舒坦，但后者从帐帘处伸出脑袋，马上又缩了回来，苦着脸道：“还是不去了吧，外面实在太冷了。”
姜环心头暗自叹了口气，嘴上却道：“大公子你想想，如今南汉横亘在波斯和我们之间，现在的首要之务就是打通双方的通道，否则，波斯的舞团就没办法过来，公子你上次编的那曲《凤求凰》就成绝响了。”
一说到这事，廖胜双眼放光，头点得也如鸡啄米：“是极，是极，这倒是我疏忽了。如此，我还是出去下，激励下我中西儿郎的士气吧。”
庭牙四面都是草地，而且多年未有战事，自然是没有点将台的。所谓的点将台，就是用土石垒就的一个高台，以庭牙这种地势，在夏天要重新建造一个颇有难度，但放在这种滴水成冰的冬季，那就是轻而易举。当姜环陪着廖胜走到点将台时，就见到下面已是黑压压的一大片人，恐怕除了那些斥候兵，甚至连留守的部分士兵都来参加这次誓师大会了。
走到高台下，姜环躬身行了一礼，轻声道：“公子，你先请。”
廖氏对中西的统治虽然仅几十年，但在廖青担任总督之初，用雷霆手段，铲除了一批人，拉拢了一批人。后来又分化离间，用赐姓的方式建立了森严的等级制度。正因为如此，中西上层由于廖青久不管事，对廖胜这个绣花枕头的统治早就不屑一顾，甚至阴奉阳违。但对于那些生活在底层的生番来说，要见廖总督一面本就不容易，他依然是一个传说，一座不容反抗的神祗。这就是信仰的力量。
刚爬到高高的点将台上，刺骨的寒风迎面扑来，廖胜被冻得身子一抖，他转过头，对身边的姜环小声道：“姜叔，这么冷，还是不要了吧。”
“大公子！”“大公子！”“大公子！”……
也正在他打退堂鼓的时候，下方陡然响起了山呼海啸般的声音。现在就算心不甘情不愿，也只有硬着头皮撑下去了。廖胜咳嗽了一声，姜环立即在一边运足真气大声道：“各位兄弟姐妹，大公子有话要说，还不肃静。”
姜环在庭牙颇有威信，再加上七段高手，这一嗓子喊出来，声如惊雷滚滚，下面本来欢声雷动，只一小会就变得哑雀无声。廖胜看着下面黑压压的一片人，只觉得一阵头晕。不过今天好歹是几万大军出征的日子，都已经站出来了，不说两句实在过不去。只得硬着头皮道：“各位兄弟姐妹，廖胜现正式宣布，由姜都督任此次南征统帅。中西存亡，系于你等一身，在此拜托各位了。”
本来誓师演讲，不应如此简单。姜环更找了专门的文笔吏来为廖胜的讲词润色。但这家伙真是个扶不起的阿斗，往往背了上句忘了下句。姜环逼的么法，只能一切从简。最后简之又简，就剩这么两句还能勉强上口，也只能将就了。
“大公子！”“大公子！”“大公子！”……
等姜环灌注真气重述一遍后，下方又是一阵欢呼。
再讲下去，以廖胜肚里那点货，恐怕就得出丑了。姜环连忙上前一步，着两个侍卫把他搀扶下去，转过头扫视台下一眼，缓缓道：“大公子的命令，想必各位也听到了。此次我为统帅，若有不听将令，临阵逃脱者，一律杀无赦。”
虽然有廖胜的话打底，但姜环话里的杀气仍让所有人都窒了一窒。姜环很满意现在的结果，咳嗽了一声接着道：“老朽与大公子一致决定，和伪汉决一死战。此战干系实在太大，所以只得立此严刑，才能做到上下一致。不过，老夫也不是蛮不讲理之人。从现在起，愿意退出的，老夫一概准辞，允其回家和妻儿团聚。但一旦上了战场，就不能瞻前顾后，唯有力战。”
下方一阵默然。中西崇尚武勇，就算真有人不想去，也不敢在此大庭广众下说出来。一旦如此，以后就会在自己部落里面抬不起头来，对于一个男人来说，那可真比杀了还难受。姜环正是抓住了这一点，所以才敢在大庭广众之下空口白话，毫无顾忌。人群中有人喊道：“跟随姜督，消灭伪汉，复我家园。”
声音是从姜环的部落的方向传出来的。这也是他的计划之一，接下来就该由自己选派的人在下面带头喊口号，把所有人的士气调动起来，然后宣布出征。如此一来，这此誓师大会才算圆满结束。可就在他嘴角那丝微笑还没荡漾开来时，下方却传出一个不和谐的声音：“敢问姜督，你刚才说的话可还算数？”
声音是从路容部传过来的。路容生前是姜环死党，两人关系莫逆，加之人口颇众。所以其部众也觉高人一等，平日里趾高气昂。对马草原一战，中西中了南汉的疲兵夜袭之计，路容被吴明一枪挑死，其部群龙无首，好象突然失去了爹妈的孩子一般，气势一下痿了。姜环也懒得去管，甚至还打算用这个部落的人口，来交换邓格、朱磊两人对南征的支持。
姜环的眉头皱了皱，但刚才已然夸了海口，实在拉不下脸马上反悔。只得沉声道：“自然算数。”嘴上说着，眼睛朝下面一扫，顿时了然。
那是路容部的一个小头领，叫廖五狗，也是个赐姓生番。路容身死，其下属部落人心大散。各个小头领之间拉帮结伙，互相打压对手，都想成为中西的新任都督。但他们实力不及七段，更没前任都督那么高的人望，实在是力所不能及。这个小头领大概是想籍此机会一出风头，为自己聚点人气吧。
姜环如此一想，心头反而不慌了。正自转着念头，那廖五狗就道：“姜督，兵凶战危。对马草原一役，我等被南汉正面突破，路都督更是当场战死，可说受损极重，部落中的男丁也去了大半，要再强行南征，恐难恢复元气。”
说得再好听，终究是在为怯而不战找借口。姜环眉头微不可觉的皱了下。他扫了一眼下方，一字一句道：“可还有临阵退缩者？”
临阵退缩，那是对战场逃兵用的。姜环此时说出来，难免有些牵强附会，但他话里的杀意，就算是头猪都能听出来。但今天偏偏就还有比猪还笨的人，他话音才落，从廖五狗身旁，马上跳出一大群人，嚷道：“我等愿与廖头领共进退。”
所谓共进退，那自然是姜环口里的“临阵退缩”了。
一看到跳出来这些人，姜环顿时心头一凛。这些都是在路容部颇有影响的部分小头领，平日里，他们彼此也是争斗得极为厉害，今天竟然走到一起了？
这等变故太过突然，饶是姜环狡诈如狐，也有些措手不及。他咬了咬牙，正待快刀斩乱麻。这时候，站在他身后的邓格和朱磊两人同时上前一步，朱磊更是大声道：“临阵脱逃，扰乱军心。来人啊，把这几个孬种拖下去砍了。”
他话音一落，那些站在点将台周围的刀斧手暴诺一声，同时朝这几人猛扑过去。那几个小头领身手不弱，自然不甘心束手就擒。正待抵抗，朱磊已如一只大鸟从点将台斜斜飞出，一招苍鹰搏兔朝那几人扑了过去。人尚未落地，一人的脖子已被他抓了个正着，他顺势一扭，那人“哼”了一声，两眼一翻，口吐血沫委顿于地。他落地转身，顺手一掌拍在一人天灵盖上。那人发出一声惨叫，脑浆迸裂，就算神仙也难救了。
这些小头领都不到五段，规规矩矩的喂招，尚不是七段高手的几何之敌。朱磊暴然发难，他们更不是对手。此时都被这等血腥手段惊得呆了，一时间如坠梦魇，那里还敢动手。朱磊见镇住了情况，在一具尸体上擦了擦手，慢条斯理地道：“把这几个闹事的都拖下去砍了，血祭战旗。”
几个小头领已经懵了，此时更忘记了挣扎。几个刀斧手上前，把他们来了个五花大绑，他们才反应过来，那廖五狗更是挣扎着大喊道：“此次南征，他们就是拿我们部落的人当炮灰，兄弟们，不要去送死啊。”
他被几个刀斧手拉扯着，越来越远。但声音却透过寒风，如利刃一般，遥遥传来，刺人心肺。
空气中，血腥味似乎更浓了。
誓师大会本就是个激励士气的事，但今天这场大会，怎么也不能说圆满。姜环也被搞得没了精神，安排好后续事宜，再草草说了几句门面话，就遣散了人群。
在几个亲随是跟随下，邓格随着解散的人群，一路朝自己帐篷走去。寒风阵阵，他使劲把身子朝貂裘里猛裹，似乎只有这样，才能让自己稍觉温暖。
竟会发生这种事，饶是他平时对那些迷信之说嗤之以鼻，心头也有些不安。
