第三十四节
看着小碧欲言又止的样子，艾丝特心头却别有一番计较。
一旦和南蛮人开战，帝国北面稳定，以及望乡谷匪患，这两点的重要性，都需要中西方面的支持，她艾丝特岂会不知。但她心头却自有计较，短短十来天，整个中西五省可说是风云突变。中西骑兵在己方兵力占优的情况下，竟被南汉杀得丢盔弃甲，一败涂地。如此一来，中西方面的实力自然得重新评估一番，帝国花如此大代价与其结盟那就值得商榷了。而南汉和中西之间的战争现在如火如荼，如此一来，波斯对中西的态度就显得重要起来，虽说南蛮和波斯是世仇，但如果中西的守备空虚，帝国自然不介意把整个青庭草原都收归囊中。可笑这姜环欺我年轻，以为我看不到这点，竟然在我面前摆谱。
到了现在，这个圣女反而有点期待，期待南汉的铁骑能够再次马踏连营，创造一个以少胜多的奇迹。
据说他们的中路军统帅，就是那个曾经涉水天青河，把自己耍得团团转的吴明呢。
正想着，外面突然响起了“呜——呜——”的号角声，艾丝特遽然一惊，讶声道：“怎么，难道南汉攻来了？”她说着，已然把面纱重新戴上，几步就冲了出去。
南汉骑兵正在营地外面骂阵，一个将领模样的人正在营地外边溜着马，边走边叫唤：“中西的兔崽子们，可有人敢出来和你简爷爷一战？难道仅仅败了一场，就吓破了胆，成了缩头乌龟了么？你们还是不是男人？我呸……”他说着，打着马又在外面跑了几个圈，各种不堪入耳的话滔滔不绝的冒了出来。
他在那里耀武扬威，一身明光铠在旭日下灼灼放光，直如燃烧。周围的南汉士兵也时不时的发出一阵阵哄笑。但这些中西士兵却似麻木了一般，有气无力的看着远方，理都不理。艾丝特大为疑惑，正有点纳闷。这时间，小昌带着几个士兵推着一大车东西走了过来，行了一礼道：“圣女，这些日常用品，你点点看。如果还有什么需要，马上吩咐小的就是。”
艾丝特皱着眉头，指着骂得起兴简飞扬道：“这是怎么回事？”
小昌撇了撇嘴道：“激将呗，上次我方惨败，就是受了这小子的激将之计，以至于被他们打了个措手不及。现在故技重施，那还可能上当，你就当他放屁好了。”说到这里，就见艾丝特一双碧眼中已现不悦，连忙改口道：“口误，口误，圣女就当他在唱歌好了。”
大概还怕艾丝特生气，他讨好似地道：“我给你们准备的东西有棉花，晚上圣女休息，可以捂着耳朵再睡。”
艾丝特大为疑惑，讶道：“这又是何故？”
小昌脸上仍挂着讨好般的笑容，“圣女有所不知，这南汉人不知发了什么失心疯，不管白天晚上，每天都要前来骚扰的，这几天已成惯例了。
艾丝特呆了呆，这南汉打仗还真有意思，难道就凭嘴巴可以打赢对方么？但她隐隐又有点不安，总觉得那里不对。忙问道：“难道你们就任凭对方这样堵在门口骂？”
如此近距离和波斯圣女说话，小昌闻着艾丝特身上那似檀非檀的清香。七魂早丢了六魂，还有一魂在空中飘着也不知何处。闻言雄性激素勃发，怒声道：“圣女放心，等我们的援军到来，一定和他们一决死战，现在先让他们猖狂几天。”
他这话一出，艾丝特对中西骑兵印象更是大迭，现在双方兵力对比本就是中西占忧，还要等援军到来？这南汉到底是一支什么队伍，竟然让他们畏惧如斯？
她想了想，提醒道：“还是小心点好，当心他们趁机偷营。”
从私心来说，她当然希望南汉胜利，但理智却告诉他，这种想法很危险。南汉一旦吞并了中西，势力必将更进一层。现在枯木国师已呈风中残烛之势，帝国内部各种势力也是蠢蠢欲动，如果北面再出现一个强大的南汉。对现在的波斯来说，有百害而无一利。
更何况，自己毕竟在中西营地，真被南汉偷营成功，那就成了南汉俘虏。如此一来，谈判不成，反而把自己人都赔上了，那就真的得笑掉人的大牙了。正想着，小昌打了个呵欠道：“圣女但请放心，这种疲兵之术，我们姜都督早就看穿了，咱们也是分为三批，轮番警戒休息的，他南汉想偷营，那有那么容易。”
听他如此说，艾丝特心中石头才算落地。这姜环看来果然是名下无虚，看来自己是多虑了。
这时候，小昌大概也觉得自己说得有点多，打了个呵欠道：“圣女，要是没事，我就先告辞了，你要有什么需要，吩咐小的就是。”
告别了小昌，艾丝特歪着脑袋，瞪着一双清澈如海般的眸子，望着在营盘外面骂得起兴的简飞扬，越听越是有趣，最后忍受不住，终于“噗嗤”一声笑出声来。
简飞扬正在破口大骂：“……呔，里面的怂蛋们听着，再不出来应战，等我大汉近卫营大统领三品镇东将军吴明率军踏破你等营地，到时候男的统统为奴，女的……”他顿了顿，似乎考虑了下，继续大声道：“女的看得过眼的收为压寨夫人，看不过眼当我压寨夫人。”
他周围的那群痞兵顿时拍手大笑起来，打着呼哨：“将军，你想女人想疯了吧……”
……
※※※
现在大概是寅时。
九月的下旬，月亮在这个时候早已沉到地平线下去了。
天漆黑如渊，厚重的夜色笼罩在大地，伸手不见五指。南汉军营地外围，一队队绰枪的巡逻士兵走来走去，夜风不时吹过，那些火把也随风飘摇，一阵闪烁不已。仅从外面看，整个营地倒没什么异常。
营地内部，所有战士都已上了马，祝玉虎和杨易二人分列吴明左右。感受到大战前来临的气氛，南望有些不安的打着响鼻。吴明拍了拍它硕大的马头，转头对杨易道：“斥候都安排妥当了么？”
杨易道：“大人，按你的吩咐，已经让斥候加大了搜索范围。”
战场之上瞬息万变，虽说廖石的部队已然撤退，但焉知对方是不是诱敌之计？为帅者，当把任何突发情况考虑在内。吴明想了想，补充道：“传令下去，让周吉周将军把侦察范围扩大到二十里之外，若有异动，飞马来报。”
边上一个亲兵低声应了声“是”，然后飞马而去。
这时候，一骑从远方赶来，气急败坏地道：“大人，这次偷营行动怎么能少了我。”
那是简飞扬，在夜色中，他的眼睛还有些发红，显然没休息好。这次左影定下的疲敌夜袭之计，为保持体力，麻痹骚扰敌人的骑兵都是一千人一个轮次，轮番骚扰中西营地。但本着“能者多劳”的原则，简飞扬的日程却被安排得满满的，白天晚上在中西营地外都能见到简将军叫嚣的身姿，不过也把他累得够呛。
吴明轻声道：“简兄，实在不行就别逞强了，少一路人马冲营也不见得能出多大纰漏。”
这次计划是由吴明、左忧、葛义、简飞扬四人各率三千左右的骑兵，在寅时与卯时相交之时，趁着敌人最疲惫和松懈的时分，一举冲进中西营地溃敌。但简飞扬这个样子，吴明反而有些不放心。杨易毕竟没有单独领兵作战的经验，第四路如果交给他带领，吴明更不放心，无奈之下，只有把四路改为三路。
简飞扬笑了笑道：“大人，你也太小看我老简了，想当年，咱跟随陈老将军沙洲平匪之时，经常几天几夜不曾合眼，咱还不是生龙活虎的。你也忒小看人了。”他说着，长枪朝夜空中一指，他身后的几千人大部分都是原陈老将军的亲兵，见得简飞扬如此，几乎同时举起了手中长枪，动作整齐划一。
现在不能发出声音，他们如此表示，是证明简飞扬所言非虚了。吴明不由暗自颔首，黑暗中不能视物，晚上要做到如此整齐难度颇大。但这几千骑兵却举重若轻，更是难得。简飞扬带领的三千骑兵，除了左忧属下的原黑甲军外，近卫营还真找不出与之比肩的队伍。自己看来是多虑了。
吴明点了点头道：“如此，按原计划发动，分为四路杀入敌营。尽量制造混乱，然后冲杀敌人。”他说着，轻轻一夹南望，马已经跑了起来，接着道：“我先行，简兄次之，左兄第三，葛兄最后，大家随我来。”
天很暗，为了不让中西方面警觉，他们是从营地的侧面出去的，而且都没点火把。但诸军在吴明的带领下，有条不紊的从营地中出来，仍然是整整齐齐。跟在吴明旁边的祝玉虎回头看了一眼队伍，艳羡道：“吴大人，如此精锐，别说偷袭了，就算是强冲中西营地，也是足够了。”
吴明带住了南望，微微一笑道：“兵无常势,水无常形,战无常规，能因敌变化者谓神。所谓骄兵必败，哀兵必胜。苍鹰搏兔尚用全力，何况现在敌我胜负未分？”
这里面的话全是《行军策二十四问》里的原话，吴明现在对里面的内容可谓是滚瓜烂熟，此时正是信手拈来。指挥一支人马，如果能如臂使指，那么这支人马的攻击力便可以充分发挥。现在这一万五千外营精锐虽没如臂使指那么夸张，却隐约有点影子了，吴明不由大为高兴。不过祝玉虎语气中，难免有些托大，他忍不住就多说了几句。
祝玉虎身子一震，低下头，心悦诚服地道：“谢大人教诲，末将受教了。”
祝玉虎现在性格大变，话也少了许多。这些都还可以接受，吴明最受不了的就是他有时候拘谨得有点过分。看他这样子，心头有点不悦，正要说他两句。这时候，后面突然响起一阵喊声：“吴大人，等等。”
吴明转过头一看，就见到左影坐在一辆两马拉乘的大车上，手上提着把长枪。从营地里冲了出来。他的两个仆从此时正分别驾着一匹战马，把他拱卫在中间。吴明讶道：“左长史，你做什么？”
“麻烦吴大人允许我加入今夜突袭，亲自摘下廖胜头颅，一报四年前对我等的羞辱。”他说着，似乎还怕吴明不答应，坐在战车上，把杆枪舞得虎虎生风。
他现在的样子，倒和春秋战国时期的战车兵别无二致了，这种兵种就这么稀里糊涂的诞生了。看他的样子，吴明却一点不觉得好笑。左影是文官，自然不用冲锋陷阵。他今天甘冒奇险前去偷营，也是为了何艺之仇吧。
拒绝的话吴明实在说不出口。但左影现在腿脚不便，他两个仆从只是普通人，一旦开战，这战车在队伍中十分显眼，也很容易遭到对方的暗算。他想了想，对着旁边的杨易道：“小易，你率几个人，等会保护左长史。”
杨易道：“大人……”
杨雄和吴明疏远后，吴明每次出战，杨易几乎都跟随左右。就算他现在是八段高手，但战场上刀剑无眼，有个六段高手在旁边卫护着，总归要好得多。看见杨易正待再说，吴明已经拉下了脸道：“执行命令。”
杨易行了一礼道：“是。”然后拉转马，带着几个战士跑到了战车旁边。
左影微微有点动容，他施了一礼道：“谢吴大人。”
吴明拉了拉南望，正要下令冲锋。左影突道：“吴大人，你也小心点。所谓刀枪无眼，就算九段高手，也有葬身乱兵中的先例。”
他嘴巴一如既往的臭，但吴明心头却是一热，本以为左影现在对自己满腔怨恨，但这话也分明对自己也很是关心。吴明也没再说什么，掉转了马头，见祝玉虎紧随在自己身边，想了想，终究还是没能忍住：“祝玉虎，此役太过危险，丞相让你跟着我，可没让你跟我冒险，你还是呆在营中，静候消息吧。”
