第二章
两人正在争论，突地侧面门帘一闪，一个身穿杏黄宫装的女子闯了进来。这女子樱桃小嘴，娇艳若滴。一双大眼亮而有神，双目转动间，更有几分娇憨灵动。她黛眉微皱，一副心事重重的样子。
此女不是别人，正是太子妃陶雨。她是丞相陶仁爱女，太子南征，其他女眷都没带，单就陶雨一人相随，两人感情可见一斑。她走得很急，闯进来才发现吴明也在，不由怔了一怔，道：“哎呀，吴大人你也在啊。”
她声音虽然不大，但却温温柔柔，入耳妥帖舒服，让人如沐春风。吴明连忙行了一礼，嘴里道：“属下见过娘娘！”
太子也站了起来，走过去拉住陶雨右手，“都说过你多少次了，别这么毛里毛躁，怎么老是不听，万一摔着了怎么办？”他嘴上虽说着责备的话，但语气里全是关怀之意，那有半分苛责的意思。
陶雨莲步轻移，走到太子身边，看见太子通红的双眼，掏出一只手帕，为太子擦了擦脸，然后咬了咬牙，似乎下了很大的决心：“殿下，内宫不能干政，我跟你两年多来，也是谨守妇道。但这次，我是无论如何也要说了。”
太子正闭着眼，一脸享受，听得陶雨如此说，脸上顿时现出讶色。“哦？谁惹我们小雨生气了？”
“刚才我如往常一般去伤兵营了。看见许多重伤伤员竟然只缠上一圈纱布，消炎药呢，止痛药呢？这也太不负责了吧？”
陶雨愤怒的质询声在营帐中回荡。太子呆了一呆，半晌才回道：“有这样的事么，这胡庸也太目无王法了，回头我去看看，治他的罪。”陶雨张了张嘴，正欲再说，这时候，“咚——咚——”沉闷的聚将鼓敲了起来。三人都吃了一惊，连忙走出帐篷。
新河城外，那一直紧闭的城门，此时竟缓缓打开，一队队身穿各式服装的南蛮士兵从城门里涌了出来。他们大都穿着白色，米色等浅色衣服，武器也是五花八门，长枪，长棍，弯刀，甚至钉耙都有。南蛮立国不久，武器装备较之东汉自然不及，但正是这些乱七八糟的杂牌军，生生把汉军阻在此处十几天，进退不得。
东汉中军，集合鼓已击三遍，许多士兵才在主官的打骂声中慢悠悠地穿上灰扑扑的皮甲，然后要死不活的在烈日下列队。整个中军就象一个垂死的蚯蚓，慢腾腾的，不时挣扎几下。
举目望去，汉军左军已然整军完毕，近两万黑甲精骑军容齐整，一片肃然。虽酷暑当头，但黑色军阵竟给人一种冷飕飕的寒意，仿佛利剑出鞘，整装待发。而汉军右路，则是重步兵手持大盾，枪兵，弓兵方阵在后面层层叠叠，显得质朴工整，犹如一道永不会溃散的堤坝。
太子手指右军，撇过左中两路不谈：“陈老将军，治军严谨，号称帝国防守第一，果然是名不虚传。”
在东汉，以太尉李铁为首的武官系和当今丞相陶仁为首的文官系内争不断，早已是众所周知的秘密。左军是李铁的远房侄子，建武将军李源率领的部队。中军虽是其亲率的队伍，但表现实在糟糕，太子对两路都不感冒，实属正常。
吴明指着左路，对太子行了一礼道：“李将军也不赖啊，不愧北疆有名的‘黑旋风。’”太子皱了皱眉，这家伙，就不能挑让我舒心的话头么。他实不想在这话题上多说，旋即岔开话题，嘿嘿一笑道：“这些蛮子主动出击，不再龟缩防守，这是好事呀，咱们正好迎头痛击，一战定乾坤。”
“敌人敢于出来，定然是有所准备，望殿下不要轻敌，以免为敌所趁。”吴明仍是孜孜不倦的提醒。太子微微有点恼怒：“你就不知道说点开心的么。”他说的声音有些大，连陶雨也诧异的转过头来，一见两人脸红脖子粗的样子，不由抿嘴一笑，她对两人的争吵，已是见怪不怪了。
南蛮军队还在源源不断涌出，人数越来越多，太子开始还满脸笑容，渐渐爬上了一层忧色。终于，那漆黑的城门不再出现南蛮人，太子却已是脸色如纸。粗略一算，城外列阵的南蛮人已超过十万。汉军这次南征，号称兵力二十万，大军一路势如破竹，兵锋直抵新河。虽屡战屡胜，但战损也是极大，现在三军加起来，满打满算，也就不过十五万人。相比十多万南蛮人，实在看不出攻城的优势。
但他尤不认输，嘴硬道：“但我堂堂十万汉家儿郎，装备精良，岂会弱于这些化外南蛮的杂牌军。”
吴明暗自叹了口气，再没兴趣拆他的台。
两人说话间，南蛮已经在城外摆开阵势，一个肌肉虬结的汉子走出阵列，在两军中站定，运足真气大喊道：“你们汉军天天攻城，俗话说得好，来而不往非礼也，奉‘疾风战将’优露莉大人之命，前来与大家松松筋骨，讨教讨教。”
这人一身短打，太阳穴高鼓，这一番话喊出来，整个战场犹如一阵炸雷滚过。明显是个武者高手，至少也达到武者四段，聚音成线的境地。
他都如此说了，东汉方面自然不能弱了气场，燕厚站出来道：“你们待如何？”
“天天都是普通士兵冲阵，我家大人为了少造杀戮，欲以贵方的武者战场对决，三场决胜负。如我方负，则大开城门，恭请贵方入城。如你方负，只需后退三十里，停战三天，你们看如何。”
等这南蛮人慢条斯理的说完，东汉方面顿时大哗。这条件听起来，无论如何都是南蛮方吃亏。天下四大宗师，北蒙冷月峰主：天杀。东汉苍松亭主：酒道士。中原灵风阁主：凤翔手。西波斯度神庙主：枯和尚。东汉就占了两个，其武者实力可见一斑。
左右两军倒还好点，稍微骚动了一番，就慢慢安静下来。而中军则是炸开了锅，一发不可收拾。嘘声四起，乱得不成样子。太子脸色铁青，喝道：“护军将军谢川可在？传！”中路表现如此窝囊，太子作为最高指挥，脸上自然是挂不住了。
稍过了一小会，一个胖胖的老者满头大汗的跑了过来，跪到在地：“臣谢川拜见殿下。”
太子指着犹自沸腾不已的中军：“怎么搞的？”
“殿下明查啊。”
谢川叫起了撞天屈：“此次出征，殿下为正，老臣为副。统领中军，老臣自该为殿下分忧解难。但中军各路，世家豪门之子实在太多，他们各自带着一大帮家丁，护卫，武者，不服调遣。老臣实在是，实在是难做。”
说完低下头去：“臣罪该万死，让殿下丢脸了。”
太子解下自己的“赤宵”剑，递给谢川：“你带督战队下去，若再有无故喧哗者，就地正法。另，答应那个南蛮武者，就说这次比武约斗，本王准了。”
谢川颤抖着双手接过剑，带着一队督战队如飞而去。不一会儿，中军传来谢川的喊声：“‘赤宵’在此，如皇亲临，还不快肃静。”赤宵似有一股神奇的魔力，刚才还吵得不成样子的中路军迅速安静下来。
吴明在后面悄悄提醒太子：“殿下有把握么，后退三十里，三天不进攻。这对我们来说，无异五自寻死路。”太子与吴明无话不谈，军中粮草不继的事，吴明老早知道了。
“难道要我们认怂不成，真要这样，这中军，恐怕真的弹压不下去了。”
吴明沉默了，太子倒是说的实话，这次镇南王帕卜里悍然称帝，许多世家大族都认为此战必胜，纷纷派遣自家子侄前来镀金，顺带向太子表一下忠心。太子怕麻烦，统统丢在中路，一起管理。这些世家豪门的少爷们有几人是真正懂打仗这玩意的，个个都是飞扬跋扈，四大宗师天下第一，老子就是天下第二，所以极难管理。
太子看着吴明，玩笑般的说道：“有你这个大杀器在，我们怎么可能会输？”
两人说话间，东汉侍卫营已经和对方的武者们在中间拉开架势，准备开打。太子收回目光，盯着吴明道：“你也下去吧，我这里没什么危险，不用担心。”
吴明应了声”是。”行了一礼，然后朝近卫营行去。到达目的地时，田洪屁颠屁颠地跑过来，笑逐颜开道：“大人，你可来了。”他是吴明属下又一个小队长，与何天关系莫逆。何天上午为了支援吴明，落得生死不知，吴明到得现在，心头还是七上八下的。
近卫营分为两个团体，一边有大概五百多人，围绕着有“近卫双飞”之称的夏侯飞和赵飞身边，此时他们正对着另外一边指指点点。一些粗鄙的字眼从这些人嘴里，断断续续的传了过来。而另外一边，有近两百人，他们一见吴明来了，在田洪带领下，呼啦一声都围了过来。
统领燕厚见得吴明到了，对着吴明点了点头，然后微不可查的吐了一口气。
吴明伸手拍了拍田洪健壮的身体：“突破五段了么，老早就听说你停在四段后期，一直不见你的动静，搞的我现在心里都痒痒的。”周围顿时发出一阵善意的哄笑，压抑的气氛为之一松。
这田洪因为身体太壮，倒显得有点矮了，闻言得意的道：“嘿嘿，托大人的福。昨天已经到五段啦。”吴明点了点头，眼中满是激赏，点了点头，笑道：“不错，终于突破了。”得他鼓励，田洪粗壮的腰顿时挺得笔直。
这时南蛮方出来一个瘦削的汉子，倒提着个苗刀，走到场中流里流气的道：“本人‘极行战将’森达根，杀鸡焉用牛刀，对付你们这些汉人那需我小师妹出马，咱一个人把你们全摆平。”
说完，斜着一个三角眼，冲着近卫营这边四处打量，苗刀在他手里甩得呼呼生风，传到众人耳中，格外刺耳。
田洪大怒，他本就对何天受伤的事耿耿于怀，更是个火暴脾气，闻言跳将出来，抱拳对燕厚说道：“统领，属下愿意出战，教训教训这群不服教化的化外南蛮。”
