第三十九节
吴明取下赤宵剑袋放到桌上，然后缓缓拔出剑来，用一根绣着红菊的毛巾蘸湿了水，细细地擦拭着，顿时整个室内金光耀眼。赤宵虽是神兵，削铁如泥，点尘不染。但他每天仍然坚持清洗一遍。
此剑既为神兵，也确有其神异之处。岁月如梭，从太子授剑以来，晃眼一年多过去了。他和这把神兵也产生了难以割舍的感情。宝剑在他的擦拭下，剑身轻吟，轻微颤抖，似乎舒服得在打颤。吴明却恍如不觉，眼睛却茫然地盯住了桌面。
那是一个丝绸织就的彩色剑袋，上面还有着细密的针脚。记得何艺刚把这东西交给他时，这东西精制小巧，上面还有个调皮的蝴蝶结。然而一年多下来，他虽然保养得宜，剑袋仍被磨损得有点陈旧了。他叹了口气，把赤宵插进了剑鞘，然后装进了剑袋。想了想，又觉得不妥，又把剑袋取下来，小心的叠在胸口放好了。刚系好扣子，门突然响了两下，田洪在外面大着嗓门道：“大人，大人，左大人求见。”
吴明怔了怔，“那个左大人？”
“黑甲军副将左忧啊。”
吴明吃了一惊，连忙把剑搁在了桌子上，三步并做两步地跑到门边，然后拉开了门。门开了，田洪领着左忧正站在门口，他刚打开了门，两人就从外面闯了进来，然后顺手把门也关上了。虽然已到九月，但太阳仍然很烈，两人一走进来，使劲地眨巴着眼，大概是在适应屋里的黑暗，过了许久，田洪才看清了室内的情景。屋子仅一床，一桌，几张椅子而已，别无长物。他叹了口气道：“大人，幸亏你也要成家了，不然如此下去，实在让人不放心。”
吴明走到窗前，拉开了窗子笑道：“田兄，才结婚几天，就到我面前来炫耀了，看来改天我得去小碧面前说说你以前的糗事，省得老在我面前得瑟。”
田洪大为尴尬，咳嗽了两声道：“大人，今天左大人找你有事呢。”田洪这个大大咧咧性格却最合黑甲军的胃口。南征之时，左忧这个副将和田洪也结下了生死友谊，现在左忧有事，请田洪出面带他来见吴明，自在情理之中。
他话刚说完，左忧已经从后面闪了出来，向吴明行了一礼道：“吴大人，今天末将擅自进城，已是犯了死罪，今日偷进城来，只求让大人指条明路，为黑甲军众将士谋得一条生路。”吴明吃了一惊，才发觉左忧一身短衫短裤，还趿着双草鞋，正是秋时田农打扮。看来他说的偷进城来，是真的了。黑甲军奉命驻守城外，他现在做为主官，私离军营，其实已经犯了军纪。
田洪听他说得郑重，拉开了门道：“吴大人，你和左大人好好说，我去外面望个风。”现在是在近卫营里，吴明这院子里除了他，还有谁敢私自乱闯。不过他要避嫌，吴明也没阻止。
等田洪拉上了门，左忧突然半跪于地，道：“吴大人，愿你看在李大人面子上，救救我们三千多名袍泽。”
吴明吓了一大跳，连忙扶起他道：“左兄，有什么事好好说不成么？你这个样子，可是折杀小子了。”
左忧被他扶了起来，但脸上仍然满是悲凄，望了眼吴明，欲言又止。吴明看他的样子，心知他也在犹豫，忙道：“左兄，我和李大人也算得上是生死朋友，对整个黑甲军也是钦佩不已，什么困难但说不妨，小子一定竭尽全力去周旋。”
左忧小心的望了望外面，走到窗边重又关上了窗子，咬了咬牙道：“吴大人，我家大人去了北方后，我们三千多名袍泽却被留在了南方，被祝总督好吃好喝的供着。”
被祝淮好吃好喝的供着是好事啊，但吴明也知道左忧的所说的事肯定与这个有关，所以也没插口，耐心的听他继续讲下去。左忧顿了顿，压低了声音继续道：“今年开年之时，祝总督就以整编新军为借口，让我们分散整编进新成立的禁军衙门，以拱卫南宁。”
还有这等事，吴明心头一动，祝淮如此做，那肯定是眼谗黑甲军的战力，想趁机吞并整个黑甲军了。他急急道：“哦，左兄你们没答应，所以丞相怀恨上了？现在要处罚你等？”
左忧苦笑道：“我们三千多兄弟好歹也是南征英雄，被南宁城民英雄式的迎进城内，如果总督大人就以这个借口把我们处置了，恐怕军心民意都不好交代，他自然不会干这种蠢事。”
听他如此说，吴明一时也想不明白，有点疑惑的看着他道：“那左兄今日到底要我干什么？”左忧道：“吴大人，想必你也知道这次黑甲军的任务就是训练霹雳车，以为将来的南北决战做准备。”
吴明道：“是啊，好钢用在刀刃上，丞相大人如此做，也没什么问题吧。”左忧却像没听到他的话一样，喃喃道：“吴大人，黑甲军在陆上若说是好钢，在船上恐怕就是废铁了。”
他说的是黑甲军并不擅长水战吧，这点吴明当时也想到了。也觉得有点不妥，但祝淮真要这么做，却也说不出有什么不对。想到这里，他笑了笑道：“左大人，黑甲军这几个月来，一直在操练霹雳车，那东西准头极难掌握，一般的部队还真不适合。真要叫其他部队来执行这任务，实在勉强，恐怕难以胜任。”
左忧摇了摇头道：“吴大人，你只知其一，不知其二。霹雳车威力是大，射程也远。但要用普通石弹去击退强敌，自然是不可能，工部这两天已经秘密让我们训练用火药以及桐油弹代替石弹去打击敌人。”
这东西吴明也想到过了，所以并不吃惊。他宽慰对方道：“这也没什么大不了的，水上做战，要对北方的船只造成有效伤害，肯定得改用桐油和火药弹的。”
左忧惊异地看了吴明一眼，苦笑了一下道：“我原也是如此想的，只是昨天训练完毕，戴禀和刘泽两人带着一大群人来和我们交接斗舰，我这几天肚子不舒服，老是出恭，途经他俩营帐之时，却听到两人在压低声音争吵。我才知道，霹雳车威力很大，肯定会引起对方喷火船前来追赶，一旦到了万不得已的时候，他们打算在交付给我们五十艘斗舰里面装上大量桐油和炸药，当成爆破船来用，到时候东南风急，火势连天，对方措手不及之下，必定大败。”
吴明不禁骇然，这可真是一条阴险绝辣的毒计，一艘斗舰最少也有好几十米长，真要被他们如此当成爆破船来攻击，威力肯定十分惊人。只是一旦爆炸，加之风借火势，敌人固然难逃，这些黑甲军战士肯定也是死无葬身之地。祝淮如此做，肯定是在恼怒这些黑甲军不听使唤，想借这次战争一举铲除，既重创了北方，又不动声色的消灭了黑甲军，实在是一举两得。
吴明默然了。只觉得心头一股邪火难平，近五万的黑甲军，曾是令北蒙闻风丧胆的精锐铁骑，一场南征下来，如今可说是十不存一。这祝淮竟然可以为一己私欲，做出此等事来，说是丧心病狂也并不为过了。他想着，脸上已是阴沉了下来，不由得摸向了桌上的赤宵。
左忧看他的样子，大概会错了意，忙道：“吴大人，你也不必太过担心，我听他两人说，这只是万不得已的下下策。如果一帆风顺，到时候直接用火油弹引燃对方船只，来个火攻，风借火势，对方恐怕也得大败。”
听得他如此说，吴明倒是舒了一口气。如果这真是到万不得已才实行的下策，证明祝淮虽有把黑甲军当炮灰的打算，但也不尽然。当李铁政变成功时，他甚至连玉清都曾经起过念头交出去，还有什么不能牺牲的？只是今天却从左忧嘴里了解到了南汉的取敌制胜的关键，他却担忧了起来，对方的船只又不是傻子，那会呆在原地等你来引燃，虽然看起来了解了整个计划，但他心头的疑惑却更深了。
吴明沉吟半晌，郑重道：“左大人，你放心，李大人和三千黑甲骑士，每个人与我都是南征建立起来的生死交情，不啻生死弟兄。只要有我一口气在，我绝对不允许你们白白牺牲。”
左忧吃惊的看着吴明，自从李源去了北方，这三千多黑甲战士似乎就少了主心骨。他勉强带着，越来越觉得力不从心。这件事让他一晚上不能安寝，只觉得这次肯定是在劫难逃了，但想想这三千兄弟就如此葬身异乡，只觉得不值，想起李源的托付，他抱着死马当活马医的心态，冒死来找这个年轻的统领，希望以对方和祝淮牵扯不清的关系，或能赢得一线生机。吴明能给出如此郑重的承诺，实在让他喜出望外。
他呆呆的看着吴明，过了半晌才道：“吴大人，南征途中，大人把整支队伍的指挥权交到你手中，我当时还十分不满，还曾经和他起过争执。但现在我才觉得自己错得离谱，也明白为什么大人如此推崇你了。也只有你这种虚怀若谷，仁义无双之人才能让所有人心服口服吧。”
他想了想，又感叹了一句道：“怪不得祝淮如此拉拢于你，甚至还把军方的开府之权交到了你手上，我现在才知道，也许有祝二小姐的原因在里面，但也并不全是。”
