公元184年二月，张角聚集信众以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号兴兵反汉，发动了著名的“黄巾起义”。 因为起义者都头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。
黄巾军烧毁官府、杀害吏士、四处劫略，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
波才、彭脱所领导的东方黄巾军起兵颍川、张曼成领导的南方黄巾军举旗南阳，一起响应张角。
汉灵帝见黄巾军如此厉害，慌忙于三月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营将士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
高云收到的加急公文正是让他自募乡勇，抵御黄巾的。
其实，高云为了防备黄巾起义，早就散布斥候远近打探。所以自从张角起事那一刻起高云就收到了消息。并且也已经传令各营整备器械、打点行装，就等公文到来。
二月二十四日，远部斥候来报，黄巾军大奖程远志率领蛾贼五万兵犯幽州，现已逼近涿郡城池。幽州太守刘焉命校尉邹靖引兵一万据守涿郡，抵挡程远志。
其实这些高云早在黄巾起义爆发的时候就料到了，这倒不是因为高云熟知三国历史，而是他知道涿郡是幽州的补给重地、囤积极其丰厚。黄巾军钱粮短缺、器械不足必然会就近前来抢夺。所以高云早早调集三军，为的就是增援邹靖。当然他之所以这么积极，并不是因为邹靖，而是为了苏苏。
邹靖受命迎敌，眼见五万黄巾军兵临城下，急忙召集文武商议对策。功夫不大，众人到齐，邹靖开口问道：“如今黄巾贼程远志率军五万进犯我境，现已兵临城下，诸位可有退敌之计？”
邹靖话音一落，下班走出一个年约三十、黄面短髯、双耳垂肩、臂长过膝的男子，冲邹靖一施礼，说道：“启禀校尉大人，如今黄巾贼势大，我军兵少，恐难以抵敌。久闻虎威校尉逎县令高云英勇善战，手下兵多将广。刘备以为不如派人前往逎县，请高校尉发兵增援，共同剿贼”。
原来刘备虽然因为没遇到关张而没钱招兵买马，但还是不甘寂寞，毛遂自荐的到邹靖手下做了幕宾。但是这带兵投效和单人投效的结果就是不一样，演义中刘备带关张和五百乡勇投效邹靖那是受到了相当的礼遇，而如今刘备孤身一人到邹靖手下做个幕宾显然就不那么受待见了。
邹靖听了刘备的建议有些犹疑不定，在邹靖的小算盘里如果高云仅仅是个逎县令，那他肯定会下令让高云前来增援。
但如今高云受封虎威校尉，和他是一个级别，就不是他能调的动的了。要想让高云来帮忙，那就只能是去请。而这一请就好像失了自己的身价、丢了自己的颜面，而且更重要的是还得分一份功劳给高云，这是邹靖极不愿意的。但是若不请吧，又恐怕自己寡不敌众，到时候更难堪，所以才犹豫不决。
正在邹靖左右为难的时候，下面武班里一下站出两个披盔带甲的武将来。这二人是亲兄弟俩，哥哥叫韩凌、兄弟叫韩利，是邹靖手下最得力的战将，深受邹靖器重。
这俩人一站起来就大大咧咧的说道：“邹大人不必忧虑，量那黄巾贼不过是些乌合之众，有何可惧。我兄弟二人愿率一支人马出城迎敌，定要取那程远志的项上人头。刘玄德懦夫之见，不听也罢”。
刘备知道韩凌和韩利兄弟俩又是邹靖的爱将，而自己又十分的不受待见，所以即便是被他们当面羞辱，也只好忍气吞声，不再言语。
韩凌和韩利兄弟俩曾经为邹靖平定过几次山贼，邹靖对自己这两个爱将是相当的信任，听了这兄弟俩的话立马信心百倍，称赞道：“好！二位将军如此武勇，想必是那黄巾贼子命里该绝。本公给你们二人五千兵马，命韩凌为主将、韩利为副将，明日一早，出城迎敌！”
“得令！我兄弟二人定要成功，斩下程远志首级献于大人”。
刘备在旁边听这兄弟二人大夸海口，不禁心里暗想：“那黄巾军起兵以来势如破竹，攻城略地，无往不利，岂是那么容易剿灭的？这二人如此轻敌，必败无疑！”
但是想归想，刘备也知道自己在这里没有说话的份儿，所以也只好闭口不言。暗地里却连夜回家安排家眷避难，自己也打点行装准备跑路。
第二天平明，风轻云薄，程远志率黄巾大军临近城下讨战。邹靖传令放下吊桥、打开城门，命韩凌、韩利领兵出城迎敌，自己亲自在敌楼上观战，准备等自己的心腹爱将斩下程远志人头的时候，好大举庆贺。
韩家兄弟二人往日跟山贼交锋从没有输过，平日里傲慢的很。他们以为山贼是贼、黄巾贼也是贼，既然都是贼那贼将的武艺也肯定不高。所以从心里没把程远志放在眼里，都幻想着一刀砍下程远志的人头，好回去领赏呢。
两军对圆，韩凌当先出马，来到阵前大声喝道：“贼将程远志听着！本大爷乃是校尉大人手下大将韩凌，奉劝你早早下马受降，免得让本大爷砍了你的贼头！”
“好大的口气！”程远志被韩凌这么一骂，顿时火冒三丈，提起长枪就要出战。
冷不丁身边早有一将冲了出去，“不劳大哥动手，且看邓茂斩此狂徒！”
原来聚马往前的不是别人，正是程远志手下大将邓茂。
韩凌眼见有人出战，轻蔑的撇了撇嘴，问道：“来将何人？本大爷刀下不杀无名小卒！”
邓茂听见韩凌叫嚣，也不回答，径直冲到韩凌面前，当头就是一刀。
韩凌见邓茂这一刀来势凶猛，也急忙举刀相迎，就听“当！”的一声，两刀在空中相撞，韩凌顿时觉得臂膀发麻，险些招架不住。
韩凌本来以为自己必胜的，没想到邓茂比他以往交手过的山贼要强出太多，顿时慌了六神、乱了阵脚。这一害怕，手上就更没有章法了，越打越觉得吃力。但他知道邹靖在敌楼上看着呢，所以也只好拼命硬撑。
韩利在阵上看的清楚，眼见韩凌就要落败，心里哪能不急，那可是亲兄弟啊。当即大喝一声，纵马冲向邓茂。
可是人家邓茂也不是没娘的孩子啊，程远志眼看韩利要二打一，岂能坐视不理。冷哼一声，提枪纵马，直取韩利。
那韩利一心想要救韩凌，注意力都在邓茂身上呢。猛然看见程远志从侧面杀来，急忙掉转马头。
不想程远志坐下黄马速度奇快，韩利马身还没有调转过来，程远志已经冲到面前，大枪一抬，就听“噗！”的一声，韩利应声落马，胸前多了个透明的窟窿。
“兄弟！”韩凌眼见韩利丧命，哪能不疯，冲上来就要跟程远志拼命。却不防正被邓茂逮了个后背，跟上一刀将韩凌劈在马下。
背后五千官兵都看呆了，他们做梦也想不到军中两个最强的将军竟然会战败，而且韩利还是一招被杀的。
“好强！太可怕了！”这些官军已经被程远志吓震慑住了，都觉得这个男人太可怕了。
“快跑吧兄弟们，他们太强了！咱们是打不过的！”官军中有人吓的叫了起来，紧接着五千人马哗啦一下各自逃散。
“杀！”程远志大枪一招，背后黄巾军漫山遍野的冲向城门。
邹靖此时也呆住了，他怎么也想不到，自己最得力的两个战将竟然这么轻易的就被打败了。他几乎不敢相信世上还有这么强悍的武将，从心里对程远志和邓茂产生了深深的畏惧。
眼见黄巾军涌向城门，邹靖才回过神来，急忙叫道：“快！快！快关城门！拉起吊桥！”
“大人，城外还有五千人马没有进来….”，刘备见黄巾军距离城门还远，想劝邹靖等城外的兵士逃进城里再关门不迟。
没想到邹靖却根本听都不听，只是大叫关门。在他心里这时候保命才是最重要的，那五千士兵的死活在他心里根本不值钱。
随着“吱呀”几声，吊桥升起，城门关闭，五千官军全被挡在城外。
看着升起的吊桥、关闭的城门、这五千官兵都意识到自己被抛弃了，心理防线彻底崩溃。
看着背后漫山遍野杀来的黄巾军，这些从未经历过大战的官兵彻底丧失了斗志，甚至连逃跑的念头都丧失了，一个个跪在地上，向黄巾军乞降。
但是黄巾军并没有因为对手的投降而停下自己手中的屠刀，他们一波接一波的冲向这些颤抖着的官兵，一阵阵的哀嚎过后，城墙外尸积如山、血流成河。
“攻城！”在杀尽城外的官兵之后，程远志下令攻城。黄巾军竖起云梯、推动冲车，向涿郡主城发动攻击。
战斗从早晨持续到日暮，城内的官兵都亲眼目睹了黄巾军的残暴，知道一旦城池失守自己也一定会被黄巾军杀死。所以他们拼命坚守城墙，依靠着涿郡主城完备的防御工事，一次又一次的击退黄巾军的进攻。
程远志眼见日落西山，而城墙上的官军又毫无败象，便传令鸣金收兵，南退二十里，当清河方向下寨，暂时安歇，以备明日在战。
这一战让邹靖的军队折损大半，一万官兵只剩三千不到。邹靖心里很清楚，黄巾军只是暂时撤退，明天必然再次发动进攻。以黄巾军的战斗力和人数，自己手下这残存的人马绝对是抵御不住下一波攻击的。这时候他才想起刘备的话来，赶紧写一封书信，派人叫来刘备，说道：“韩家二将傲慢情敌，致使我军损伤惨重。如今黄巾势大，着实难以抵御，有劳玄德即刻动身，携我书信前往逎县，请虎威校尉高大人速速发病救援”。
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