天气逐渐转凉,秋季本该是收获的黄金时节,但由于天灾,每家每户都没收到多少粮食,哀愁得思考冬季该怎么熬过去。而乔家也收完了最后一批稻穗,收拾好行李,打算过几日便进城。
临走前的一天,乔三三和乔钰最后一日去学堂。乔三三看见一位衣裳华贵之人,戴着紫色的面具,与林云鹤在书房攀谈。书房的门口,还站着俩位侍从。乔三三看了一眼那人,便识趣地在门口等着。过了一刻钟后,里面的人看似心满意足地出来,走时还看了一眼在门口等待的乔三三,给了她一个不明所以的微笑。
“三三,进来吧。”林云鹤呼喊乔三三进门,乔三三看见空了的茶壶,便去帮林云鹤泡茶。
“你猜猜,来者是谁?”
“是皇族的人。”
“从何得知?”
“衣服,那人穿着杏黄色衣,上面有龙纹。”
“看来是长进了不少,那你再说说,来着是大皇子,还是二皇子?”
“都不是,二位皇子还在皇城明争暗斗,无暇来这偏僻的山村。”乔三三泡好了茶,给林云鹤倒上一杯。
林云鹤品了口茶,乔三三继而问道:“你要走了吧?”
乔三三与林云鹤相处了一年,早已注意到林云鹤很有可能以前是朝廷之人,才学足以撼动整个朝廷,至于为何屈尊来这山村,乔三三也从未多问。今日来了皇族的人,那人又心满意足的回去,应该是要请林云鹤出山。
“来的人是三皇子,一个朝廷忽视,民间不知的散养皇子。传闻他不学无术,胸大无志,没有继承皇帝的意思,一心只想当个闲散王爷,才被大皇子和二皇子所忽视。不过以今日看来,传闻并不可靠,不是么?”
乔三三可对这几位皇子的争斗没有兴趣:“你什么时候走?”
“今晚便启程,神不知鬼不觉得离开,到时候我会留下一封书信,说是今日是族里人找来,回乡。”
乔三三沉默不语,林云鹤只告诉了她一人今晚要离开。
“不过.....”林云鹤注视着乔三三,“我要带你一起走。”
乔三三错愕地看着林云鹤,她可没想过林云鹤竟然要带她走。若与林云鹤走,必会染上许多是非,可是没准,可以找到玉佩的主人。乔三三抚摸着腰间精致的玉佩,说:“好,我跟你走。”
“今晚收拾一下行李,亥时启程。”
乔三三回到家中,能干的乔母和乔喜已经收拾完行李,做了不少干粮。乔眉是第一次进城,显得格外兴奋,一会儿跑进屋里扑在床上,一会儿到门口蹦蹦跳跳。前一日,家里的鸡已经杀完卖了,乔钰也收拾完包裹,实际上他带的大部分是笔墨和书。
乔三三正想着怎么同乔母说呢,门外却传来的粗犷的叫声:“二弟妹,听说你们要启程去城里了?”原来是乔大海和乔严氏,他们得知二房的人要去城里住后,十分嫉妒,凭啥我们不能去啊。最近流民越来越多,村里越来越不安全,更何况今年没打下多少粮食,温饱都是问题。
“是啊。”乔母不再像以前日日讨好他们,这一年来,大房和二房几乎没什么来往。今日来,目的估计也不单纯。
“咳咳咳。咱都是乔家人,世道最近乱了,你们二房有个摇钱树乔三三,可我们大房可过得不好啊。今年收成不好,既然你们要去城里,那把我们大房和娘也一起带去吧,一家人也有个照应。”
乔母可慌了神,虽然她已经省吃俭用攒了一百多两银子,可是进城可不比村里,哪哪都是花销,这一百两银子安顿家里四口人都够呛,再加上大房的人和娘,怎么可能够。但是如果不带,必会被村里人骂成白眼狼。
“大伯,想一起去城里可以啊,带上一百两银子,在城里肯定能过的安稳。”乔钰站出来,他绝对不能让大房的人再吸二房的血。
“这收成这么烂,我哪有一百两银子。这样吧,弟妹你们给我六十两银子,我们就待在村里了,还能帮你看这房子,对吧。”乔大海对这个侄子十分不满,但乔钰已经考上了童生,也不是可以随便欺负的。乔诚读的比乔钰还长,花的也比乔钰多,可一点童生的影子都没有。
“大伯,你要这六十两银子,可不就是要我们二房的命吗?”乔喜坐在地上嚎啕大哭,这招是乔三三教她的,哭穷谁不会啊。
“你!”乔大海气的脸色通红,村里人也聚过来了,乔大海清了清嗓子,说:“二弟妹这是什么意思,我不过是希望你们能搭把手,帮我们大房一把,乔三三不是能赚很多钱吗,我们是一家人,怎么连我们都不接济了呢。”乔严氏听着,也抽抽搭搭地装哭起来。
村里人越来越多,他们经常看到乔三三进山打到野兔野鸡什么的,自然也觉得乔三三这本事可以赚到很多钱。有些村里人,甚至已经开始盘算着找他们家借点钱。可眼下他们连自家人都不帮,那他们更没戏借钱了,对这行人也是指指点点,说二房自私自利。
“大伯,我们已经分家了,既然分家了,那俗话说亲兄弟明算账。我会打野会赚钱,那是我的本事,如果大伯眼红,可以也去山上打猎。这世道这么乱,我们也不过是攒了一点银子,山上的猎物也变少了。我们家里有四口人,进城可能连自己都养不活,更何况扶持你们?城里可没有野鸡野兔给我打!若是大伯还是不依不饶,那我们便请林先生来评评理。”乔三三已经改掉了曾经的鲁莽,学会了有理说理,只要气势在自己这边,那对方就没办法。
乔大海可是一句话也吐不出来了。上山打猎?当初他误入狼群好不容易才捡回一条命时,早对山林出了阴影了。村民们也不再恶意评论,人有本事也是人家的事,再说进了城确实花销大,更何况乔三三是林云鹤的徒弟已经人尽皆知,跟乔三三过不去就是跟林云鹤过不去。农村人怎么敢得罪文人?
乔大海和乔严氏没法,只好灰溜溜地回家了。