一九四八年洛阳战役时，任长胜已经是个有战斗经验的排长了，以细心侦察出名。
进军洛阳途中，找向导的战士在山沟里碰到个国民党逃兵，连冻带饿已经半死了。问他什么都摇头。他说的话战士也不懂，就把他带了回来。潘明祥问他话，他也是摇头，嘴里哇啦哇啦说了一阵，大家也还是不懂。那个逃兵又说了几句，不知怎么一来，任长胜听懂了。
过了一会，任长胜翻译说：“他是青年军二〇六师的士兵。长官下令叫强扒老百姓的房子，他不忍心干。长官打了他四十军棍，他一赌气开了小差。他怕老百姓看见他，把他打死，出来后光钻山沟，已经两天没吃东西了。”
那个逃兵拿出了符号和带照片的证件，他叫林大山。
连长看完证件，吩咐炊事员给他两张烙饼，对任长胜说：“留他两天吧，目前我们在行动中不能暴露运动方向，马上放他走不合适。别人不懂他的话，就把他交给你带着。”
任长胜和林大山谈了一阵，回来向连长汇报：“我讲了俘虏政策，他说既被我们抓住，当然听我们处置，就希望我们不要强迫他再当兵。他要永远脱离内战战场。”
连长说：“看样子不象大老粗。”
任长胜说：“青年军招的全是初中以上的知识分子。他是台湾人。日本投降前一个月，被征召入伍，在日本军队服役。日本投降后，国民党送日本军人回国，却把台湾人全编到他们部队来了。”
连长把嘴咧得老大，说：“乖乖，你真不简单，还懂台湾话！”
任长胜说：“我跟他说的是日本话。刚才他说台湾话，咱不懂，他又改说日本话，我才听懂！”
潘明祥悄声对任长胜说：“他懂普通话，不信你注意观察！”
排长平时和一班生活在一起，任长胜就叫林大山跟在一班后边行军。
这个林大山，看样不是个利索人，又在山沟里滚了几天，浑身又是泥又是土。而且一边走路一边搔痒，一看就知道生着疥疮。一班长一边走路一边捂鼻子，只是碍着排长面子，没好骂出来。
晚上烧洗脚水的时候，任排长吩咐多烧一锅。大家都洗完脚，他吩咐一班长找卫生员要一包疥疮膏来，就拿着自己的毛巾、肥皂，领着林大山进了灶房。一班长取来疥疮膏，灶屋的门已经从里边插上了，隔着窗户，只见水气腾腾，火光通亮。他扒着窗户往里望，见任长胜正帮那个俘虏兵洗澡，俘虏兵脱得赤条条地蹲着，任长胜挽着袖子替他搓背。一班长喊了声：“报告，药来了。”就蹲在一边去生气。
门开了，任长胜擦着汗走了出来。
一班长把药膏往任长胜手里一搡，说：“我有意见！”
“有意见就提呗！”
“你不是带了个俘虏兵，你带了个爹！”
“咦，火气还不小！好，咱们谈谈，不过小声点。”
“小声干啥，我还怕谁听见！”一班长说，“行军、带哨累得你一躺下就哼哼，可你还自找外差！”
“这怎么算外差？班里哪次来了解放战士你不是黑下白日忙。补衣服吧，盖被子吧，行军连背包你都帮着背。怎么我干这点事就不行了？”
“那是新战友，这是个啥？对俘虏不侮辱，不搜腰包，来去自由就够讲政策的了。干啥弄这一套！”
“俘虏跟俘虏不一样。”
“怎么不一样？他就是比别人更脏点。”
“他是开小差出来的。这跟机关枪欢迎过来的不一样，对不对？”
“就算对，又怎么样？”
“从国民党那儿开小差，这得有点反抗精神；因为不愿坑害老百姓挨了打，这得对人民有点同情心。一个对国民党反抗、对老百姓同情的人，要不要搞个统一战线呢？”
“我说不过你。”
“说不过就帮我把工作做好！”
“你还要我干什么？”
“多作宣传工作，用行动。要体现出我们是人民的军队，对人民满腔热情。”
“我执行命令，要叫我象对老乡们那样打心里亲热他，我办不到。”
“按革命利益需要的做。至于感情，我也在克制着自己的某些感情呢！”
林大山经过这么一洗，又吃了热乎饭，脸上有些活人气了。两只眼睛以拘束、歉疚的神情代替了惊恐的神气，可仍然一声不响。直到睡觉时，他指着草铺，自卑地笑着跟排长说了句外国话。排长点点头，把自己的背包打开，紧靠墙根铺好。林大山鞠躬行礼的说了一阵，躺了下去。任排长紧挨着他躺下，身上只盖了件棉大衣。一班长嗓子眼狠狠地哼了一声，把自己的被子撩起一半扔到任长胜身上，噘着嘴扭过身去。任长胜轻手轻脚把被子掀下来，又都盖在了一班长身上。
一班长头也不回地说：“你不冷啊！”
任长胜凑到一班长耳朵边小声说：“那个人长疥，爬上虱子要传染你！”
一班长猛地一使劲翻过身来，冲着任长胜说：“他的虱子偏不咬你？”
“我给他擦药时自己身上也沾了硫磺味，虱子不敢靠身了。”
明知黑地里排长看不见，一班长仍然狠狠地瞪了他一眼，又压住了火气说：“你这个知识分子，哼！”把被子仍然给他盖上。
一班长虽然生气，第二天还是捏着鼻子照顾俘虏兵。他习惯于执行命令，也不忍心太劳累排长。班里的同志尽管满肚子不情愿，可他们不光心疼排长，也不愿班长太累着。这一来倒真显得热气腾腾了。俘虏兵大腿根打烂了，一沾水就痛得呲牙咧嘴。过河的时候，任长胜刚伸手要背他，班长就抢了过去。他还没背上背，战士们又挤走了班长，抢到自己背上。
那俘虏兵眼神里已不是歉疚和拘束了，变得深沉、严肃，象是在思考着什么恼人的问题。
这一天，只走了五十里地就宿营了。吃过饭连里下令休息，自由活动。任长胜就招呼林大山到村外挖野菜去。
他们走近一片青翠的竹林边上，任长胜慢慢站住脚，呆呆地出神，手中的挖菜小铲落在了脚前。
“排长先生，”林大山用日语说，“您的工具掉了。”
任长胜说声“多谢”，弯腰捡了起来。两眼闪着异样的光彩：“看见竹子，想起我的妈妈，她正一个人生活在我们那满是竹子的庭院里呢！”
“您的家也在南方？”
“在日本。”任长胜望着天边缕缕白云说，“那里有好多竹林啊！往房后的山上望去，不论冬天夏天，满眼碧绿。房前几十步就是海，又是一片澄蓝。一阵雨过去，空中没有尘埃，地上不见泥泞，连空气仿佛也带着透明的青绿色。”
林大山说：“我的家乡也有竹林，有海。”
“那里的人爱竹子。裱糊屋子时，在两层薄薄的壁纸中间都要加上一簇簇、一片片的鲜竹叶。绿竹叶透过雪白的壁纸显现出来，坐在屋里就象坐在雪后的竹林中。夏天，有风的夜晚，躺在塌塌米上总也弄不清哗哗响着的是竹声还是水声。”
“我也听过那种声音。日本和中国有许多相象的地方。”
“我从小就会唱一支歌：
啊，竹子，竹子，
摇曳着鹤翅般的枝叶，
是给月亮擦脸吗？”
林大山接下去背诵：
我不是给月亮擦脸，
我在学姑娘们的舞姿。
两个人不约而同地对望了一眼，都从对方眼睛里看到了隐伏着的乡愁。刹那间横在两人之间的无形冰障融化了。两颗心靠近了。
“您是华侨？为什么回国来了？”
“我爱日本，爱妈妈，爱我童年的伙伴。可是没有一个富强的祖国，在那里连呼吸也困难啊。”
“你说的我懂，我懂。听你的口气，令尊大概不在了吧？令慈怎么舍得你？”
“没有祖国的尊严，也就没有民族的尊严，母亲明白这个。她赞成我把生命献给祖国富强的事业。她爱日本，也爱中国。”
林大山沉默下来，一阵踌躇，终于放胆问道：“排长先生，我可以问一句话吗？”
“为什么不可以？”
“你们抓住我这个敌人的逃兵，不仅不侮辱，反而超乎寻常地关照，到底为什么？是想从我嘴里换取情报？”
“不，我们知道你懂普通话，连这点都不挑明，还提什么换取情报？”
林大山愣了一下，改口用中国的普通话说：“你们怎么知道我懂普通话？”
“我们指导员早说了，二〇六师主要成员是关中河南的知识青年，你不懂普通话怎样接受指挥？”
林大山羞惭地低下了头。
“你没见我们怎样对待老百姓吗？”任长胜说，“我们的目标是解放全国人民，改造自己的国家。既然这样，当然把全国人民都看作自己的兄弟。你脱离了反动军队，也就成了人民啦！”
“先生，请原谅我，”林大山握住任长胜的手，嘴角颤抖着说，“你给我洗澡、擦药，把被子给我盖。你的士兵背我过河，我始终认为是在对我使诡计、耍手段。我不仅毫无感激之心，反倒更加警惕，更加担心了！真对不起你们。现在我明白了，你们为了信仰，可以排除个人感情上的喜恶，我尊敬这种精神。请你把我带到连部去，为了表示我的敬意，我情愿提供我所知道的一切。”
任长胜转身领着林大山到连部去。
林大山在连部，把洛河桥头的工事设施画了一张草图。他说明，他们是一个班修一段，各班不许乱串。他就知道他所修的这一段。
连长握着他的手说：“谢谢你。”
林大山说：“不要说这话，我不懂政治，更不能判断社会主义是好是坏。只是你们对信仰的忠诚态度感动了我。我相信，由这样一群有忘我精神的人组成的军队，一定会达到目标的。但愿你们的主义真能救国。我们台湾人任人宰割了五十年，祖祖辈辈都盼望自己的祖国强盛起来呀。”
潘明祥说：“我相信全国人民，终究会认识到，只有社会主义才能救中国！”
连长拿出林大山的证件，交还给他，说：“我们马上要进入阵地了。今晚上请你到连部来吃饭，然后你就可以去你要去的任何地方。临走前我们给你开路条、拿路费。”
林大山想了想说：“如果我再留两天，有妨碍没有？”
“有事情吗？”
“我想再对贵军多了解点儿，当我回到台湾的时候，能对人们介绍得更准确些。”
“我们欢迎。”
