等任长胜出院时，部队已经开到淮海前线了。
任长胜到达连队，升任了副连长，潘明祥调到另一支部队去作营教导员。大家把潘明祥送出村外，潘明祥招呼任长胜陪他再走几步。
这是冬天的一个早晨。淮海平原上一片雪白。初升的太阳把他俩的影子拉得很长。清冷、新鲜、甜滋滋的空气使人浑身力量充沛，精神抖擞。
默默地走了一段路，潘明祥问：
“你对入党是个什么看法呢？为什么从来没听你表达过这种愿望？”
“我认真地考虑过。”任长胜低声、诚挚地说，“党是为共产主义而奋斗的无产阶级的先锋队。可我头脑里至今还有许多小资产阶级的思想。这些东西没清除以前，如果入党，对党、对我都是不负责任的！”
他走了几步路，又补充说：“我说的小资产阶级思想，不仅指对事物的看法，还包括感情方面的一些东西。这改造起来要慢一些。”
潘明祥没再说什么，临到分手，才满怀深情地说：“我赞成你这种严肃态度，希望你一步一个脚印地走下去。”
