这一次去无锡，除了要吃的太湖大闸蟹，余笑蜀还要去见一个人。
这个人，关系到淮南根据地物资通道的安危，他就是不久前突然失踪的赵复生。
这次来苏前，心焦如焚的乔月终于收到了赵复生的消息，原理他是被史秉南秘密扣押了。出人意料地是，是史秉南扣押赵复生的目的。他要通过赵复生，约见自己在中央特科时的老同事，严先生。
自抗战爆发以来，余笑蜀和严先生已经有五年未见了，但他一直存在。从裕仁天皇御前会议的作战计划，到日军大本营参谋本部的南进指令，甚至日军发动太平洋战争的具体日期，在这些情报中，一次次的决断和指导，一张张不具名的电文，勾勒出了余笑蜀背后存在的这个神秘人。
因此，当乔月告诉他，这次他前往苏州，一个最重要的任务，是要开辟一条交通线，供严先生和江苏省委的主要负责人使用时，他就意识到，新的局势下，有大事要发生了。
“哎呀，笑蜀，好久不见！”
从无锡名馆拱北楼里走出来的，正是现任江苏省清乡保安大队大队长许纵，他一身靛蓝制服，踏着长黑马靴，红光满面，衣服志得意满的模样。
“许兄，好久不见。”
两个人这边说着话，那边董之微已经挽住了一起迎出来的丁寄萍。
“余先生好。”
“丁小姐，又见面了。”
董之微苦追丁寄萍，在上海社交圈里人尽皆知，此刻丁寄萍有些不好意思，想要挣开董之微，却被董之微先行一把拉住，道，“余先生，我和寄萍就要结婚了，到时候还要请你喝喜酒。”
“哈，大好的喜事，先恭喜二位了，到时候不要忘了请我，我有厚礼！”
许纵道，“去去，大家都要去的，在南京办，我就去南京，在上海办，我就去上海，反正到了哪里，都是吃你董公子的！”
一行人上桌坐定，菜便一道道端了上来。
董之微道，“这馆子的面食最出名，但光吃面未免不够气派，这无锡的白虾和银鱼，余老哥，你务必要尝一尝。”
余笑蜀点头，道，“早听说太湖的闸蟹比肩阳澄湖的秋蟹，别有一番风味！感谢感谢。这次我受了史秘书长的委托，代表政治警察署来做一个清乡调查，还是要写报告交差的，咱们边吃边聊，劳烦诸位把掌握的情况说一说，互通有无，这样也省了我的四处奔波。”
余笑蜀的意思很明显，调查，他走个形式，一切，以饭桌上这些地方大员提供的信息为准，这样董之微、许纵以下，全都松了一口气，饭局立刻活跃起来。
“咱们，今天就好好吃饭，相关的材料，我找人专程给你送到上海去，镇江、苏州，我们都有不错的笔杆子，一定为余次长你减轻负担！”
董之微道，“许兄，清乡的进展我已经跟余次长介绍过了，不如你把忠义救国军和新四军的情况也介绍一下，这样，让余次长心里也有个底？”
许纵放下筷子道，“这样好，在坐的都不是外人，有什么话我也明说，对忠义救国军，日本人和我们联合起来，打了几次硬仗，游荡在苏太常地区比较成系统的匪兵们，不是被打散了，就是被整编了。
董之微附和道，“这我可以作证，前一阵子上海市郊的游击队闹得还蛮凶，都是这边待不下去了，攒到青浦那边去的。”
许纵笑了，道，“老实说，今天许某才知道自己行军打仗也不错，在军统这么多年，过得这样不快意，真是浪费时光，也只有在史先生的麾下，我才能有所发挥。”
“你的声势如今不得了，现在上海都说，史秉南麾下，南北两个许队长，上海有个七十六号警卫总队长许仕明，苏州有个清乡委员会保安大队长许纵。”
“哈哈，之微老弟，你这就不对了，许仕明许先生，脚踏黑白两道，声震上海滩，谁见了不避让三分，我许纵在清乡委员会里，不过是个普通工作人员，做的是国府的官员，吃的是普通的俸禄，完成的是国家的使命，怎么能够相提并论。”
“许兄，新四军呢？你刚刚说了忠义救国军的情况，新四军怎么样？”
许纵挠挠脑袋，道，“新四军就不一样，怪得很，开始的时候，对新四军的清缴也很顺利，不得不说，共产党做起民众工作有一套，迫不得已，我只能说连带着通共的乡民劣绅也杀了一批。渐渐地，他们也立足不稳，前几个月，他们的主力部队第六师第十八旅已经撤出去了。让我头疼的是，共//党的小股匪患还是接连不断，一直没法彻底根除！”
董之微有些惊讶，道，“许兄，你上报委员会的战果，可在连番扩大啊。”
“之微，你不要调侃我了，当着余次长的面，我能像那些幕僚师爷一样粉饰太平吗？他皱起了眉头，道，“史先生也知道的，新四军在本地的活动从未停止，但奇怪的是，每次我们整装待发，要进行大规模清缴的时候，他们就忽然不见了，不但部队不见了，连机关、后勤单位、支援人员也不见了。真是他娘的奇怪了。”
“哦，怎么会这样？”余笑蜀听得愈发认真。
“无法解释，在兵力上，我们是占绝对优势的，但是新四军好像比我们自己更清楚我们的行动计划，这真是见了鬼了。”他举起酒杯，一口喝干。
“那么，新四军的活动，会不会影响京沪物资的运输呢？”
许纵愣了一下，道，“镇江是清乡的北大门，京间沪的物资往来是绝对有保证的，过了六合，进入皖南，就是重庆和共产党的活跃区，那边就不好说了。”
“余老兄，你问这么细做什么？”董之微有些奇怪。
“问得细一点，自然也是要为调查统计部打算的，”余笑蜀端起酒杯，抿了一口，道，“两位都知道我名下还有一家东南贸易公司吧。”
“明白、明白，”许纵和董之微都露出恍然大悟的表情。
“东南贸易公司在各处都有办事机构，江苏不是上海，还要二位多加照顾。”
“哎呀，笑蜀，你这就太见外了，江苏不是上海不假，但不也是史部长的地盘吗？永兴隆是吧？说实在的，现在苏太常、无锡、武进、江阴，都是兄弟们说了算，物资通道，绝对是通畅的，史先生高举高打，日理万机，具体办事的，还是你余次长，明白，明白。”
董之微也道，“老兄，东南贸易公司，是七十六号的钱袋子，你不说，我们也是识相的，以后只要你余次长一句话，这边走人、走货，都随便你！”
余笑蜀哈哈笑起来，道，“既然如此，那我就先敬二位一杯。”
三个人举起杯子，余笑蜀又道，“丁小姐，这杯也敬你，祝你和董公子，早日双宿双飞。”
众人把杯中的酒一饮而尽，连吃带聊，气氛愈加热络了起来。此刻，崇安寺市声喧哗，为了宴请余笑蜀，整个拱北楼都被董之微包了下来，大厨举火随时准备着，连随扈保安都在外面推杯换盏地吃小灶，不怪许纵清乡清得满面红光，这是土皇帝一般的生活啊。
既然已经打了史秉南的照片，索性就把话说透好了，余笑蜀又道，“我要走得人和货，怕是有点特殊，也没有关系吗？”
“有什么特殊？”许纵停下了筷子。
“这人的身份，货的对象，如果日本人知道了，恐怕多有不便。”
“哎呀笑蜀，你说什么呢，大家都是中国人！日本人不便一些，又能怎样，”董之微啪地拍了一下桌子，道，“你就说把，重庆还是延安，我替许纵大队长给你打包票！我们，也一样和他们做生意啊！还就怕找不到门路呢！”
许纵一个阻止不及，董之微喝得高兴，把什么话都放出来了。
余笑蜀听了，心里一松，也对，面前这两位本就是逐利之徒，利令智昏，想来不把越轨走私的事情放在心上，担心的，不过是自己手中的清乡实权罢了。以现在自己的地位和同史秉南的关系，还在小心翼翼地一步一步试探，实在是多虑了。
他没想到，他这话问出口，许纵也是心头一松。
他和董之微串通一气，在清乡过程中胡作非为也不是一天两天了，他知道史秉南是睁一只眼闭一只眼的，只是这次搞得民愤太大，被高冠吾一派捅到了上海南京，正不知如何收场。所以这次史秉南先行派余笑蜀下来，到底是个什么意思呢？
如果史秉南的意思，只是要求自己和董之微配合东南贸易公司的地下黑市生意，那倒是简单了，反正大家都在一口大缸里，谁也说不上谁染谁，出了事，大家一起死。从这个角度说，岂止有了护身符，简直是上了保险，因为大家一起下水，也就意味着，只要史秉南不出事，他们两个也肯定不会出事。
史秉南现在如日中天的样子，连日本人都要让他三分，他会出事吗？
“那日本的哨卡，也要有劳两位了！”
董之微大笑起来，道，“哎呀，来的时候你不是也亲眼见过了。我们把他们喂得这样饱，他们反到去查我们，他们敢吗？”
酒过三巡，几个人眼神相对，各自会心。
余笑蜀喝得有点上头，原来只要当权者手下松一松，一切法律规章不过是遮羞布罢了。他第一次深刻地领会了和光同尘这个词的意思。
“哎，之微啊，你不是问过我，我那些扫荡新四军的战绩都是哪里来的吗？”
“哪里来的？”
“我告诉你啊，新四军的战斗能力，和忠义救国军可不一样，你不要看着数字漂亮就犯傻去和他们冲撞。以后遇到新四军，要绕着走！”
董之微已经醉眼朦胧，“绕着走，还能绕出大成绩来？”
“看哥哥我，每次清剿的部队拉出来，先做什么？放风啊！在交战区兜几个圈子，抓几个零散小兵，等新四军的大部队撤了，再散开来猛攻！抓不到人，就去保长、甲长哪里把登记在案的劣等流氓收他几十人，回来开一个宣判大会，该游街游街，该枪决枪决。请记者们吃上一顿好的、银元丢几枚，《清乡前线》上鼓噪一番，这问题不就解决了吗？”
“啊，我说政务院都要通令嘉奖你，佩服佩服！”
“你以为我们不想短兵相接，共//党就想吗？”许纵张口，又是一杯酒落肚。
一旁的丁寄萍已经好半天插不上话了，董之微又升起了怜香惜玉之心，夹起桌上一块排骨，道，“寄萍，来，这个酱排骨，是专门为你做的，后厨大灶铁锅烧出来的，也不知道你喜不喜欢。”
丁寄萍似懂非懂地听了半天，也没抓住什么重点，吃上一口，便吐在了碟子里，道，“怎么这么甜，还有一股草药的味道。”
