老郭帮助小鳗把桌子收了，又续上茶，这时小化已经在屋里炕上睡着。魏长生就招呼小鳗说：“你来坐下咱爷几个说几句体己话。”小鳗蔫蔫地拉过蒲团离他俩远远的坐下。紧张地拿眼瞅着老郭，老郭抿着嘴笑着冲她挤了下眼，她把脸扭到一边去。
魏长生不理会他俩的眉来眼去，双手撑着木砖进了东里间，一会儿工夫抱着他换下来的那件破衣裳回来，从那旧衣裳里掏出宝华来的信和小鳗的离婚书，平静地说：“你们先把这个收好。孩子不懂事拿出来给我看，我就顺手揣在怀里了，想等你问我时我再给你。你倒好，这么重要的东西不见了你也不问一声！”小鳗接过来，脸一红说：“我知道在你那了。”魏长生说：“那你咋不问我要？怕我反对？这是政府盖的大印，这是宝华亲笔休书，我能反对得了吗？”小鳗说：“我是怕提起这事叫你难过。”魏长生说：“你是咋想的，我咋会难过呢？当初人们都是旧思想，谁也不认为买童养媳不合理，我见你爹妈困难，也图便宜，买下了你。虽说是我管你饭吃，可你也没少干活，算起来我还欠着你的。如今是新中国了，不管是自愿的吧被迫的吧，宝华上了老蒋的船了，连我这当爹的还要划清界线，能拦着你吗？在医院这一年多我也受了不少教育，你别把你公公看扁了呀。”说完他自己哈哈笑了，小鳗跟老郭也笑起来。那股紧张劲就消了一半。
老郭说：“你老又谦虚了。你这政治觉悟可不是这一年两年才有，要那样我也活不到今天。”
魏长生说：“这些天没跟你谈，一是我跟乡亲们打听一下你这些年的困苦情况，二是我想听听村干部对这事怎么看法。我要没回来那没的可说，我既回来了，我也得有个态度，你们说是不是？咱这村长把我也看扁了，这些天他就不找我，还是我今天找到他头上他才开口。他说怕谈出来影响我的情绪。嗨，早晚不都得谈吗，纸里能包住火吗？”
老郭说：“村长没想到你这么想得开，这么通情达理。”
魏长生说：“我是死过一回的人了，还有啥想不开的，还能拉年轻人给我垫背吗。”他拿起那破衣裳，用牙咬着两手一抻撕开个口子，从夹层里掏出个纸包来，打开纸包，拿出黄澄澄的两个镯子说道：“我这些年也多少挣到几个钱，怕法币贬值，买成金货存着，我打了这么对镯子。把这给你做个念想。”
小鳗忙把身子往后躲躲说：“爹，我不要，你拿命换来的我不能要。”说着用眼神向老郭要主意。魏长生不等老郭说话抢先冲老郭作了个揖说：“郭同志，不管亲的也罢后的也罢，这些年来我都把她当成自己的孩子。如今能把这孩子托付给你，是我求都求不到的，看在我们有那么一段缘分，我求你答应我一件事。”
老郭说：“您尽管说，凡是我办到的，没有不行的。”
魏长生说：“小化是我一条根，你们好待他。要是不嫌弃我这人不干净，叫小鳗认我做爹，拿这当成她的娘家。有工夫的时候来走动走动，我，我……”
说着魏长生捂上脸哭起来。小鳗听这话也哭了。老郭把座位拉近魏长生说：“不瞒你说，这些我都想到了，不信你问问村长支书，今天我跟他们谈的就是这个。我不光拿小化当亲儿子，而且决不给他改姓。小鳗认你当爹，还是你们魏家人，孩子姓他老爷姓在哪儿也说得过去。你还有什么不放心的吗？”
魏长生哭着点点头，说道：“我到死也不忘你的恩德，小鳗呢，我得问问你，以前我苛待了你，不忌恨吗？”
小鳗说：“我早打定主意，我不走了。”
老郭跟魏长生都瞪眼瞧着她。她说：“原先我打算连结婚这事都罢了。现在我问问老郭的意见，结了婚我不离开这家你答应不答应？结完婚你走你的，我带着孩子还在这儿过，我伺候爹到老。”
老郭没准备，一时不知说什么好。可魏长生说：“那不行，我还惦着小化跟你们出去上学长见识呢。我一辈子没出息。宝华也没出息，不能再叫孙子还混不成个模样。我还能活几年，不能为我耽误子孙后代。走，结婚你们就走！”
小鳗不答应，老郭也想不出好主意。看看天色已晚，老郭说：“都快十二点了我怕村长还给我等门。咱们先歇着。明天再接着商量好不？”
魏长生说：“好吧，那咱就先歇着。你也不必回村长那儿去了。我已经告诉他不用等门，这里又不是没地方。”
小鳗帮魏长生铺好被窝，又回自己屋去给老郭抱铺盖。等把被褥找出来，魏长生已经从里边把门闩上了。小鳗推门，他在屋里说：“我躺下了，你们那屋炕又不小。”
小鳗冲老郭努嘴，老郭拍拍门说：“这可不行，你这不是难为俺吗？”
魏长生说：“你们明天就登记去，讲这些老八板干啥，谁还没从年轻过过？你觉着不合适叫小鳗在那屋地下给你也铺个地铺不就完了，你们总还得再商议点事吧！”
老郭还真的要去抱铺草，小鳗拉了他一把，小声说：“你倒实在！”
