刺史府中，姜忘、凤如钢、韦猛和张天都围坐在书房案几之前，人人面沉似水。
「我河北故众死伤不下千人，驻守在北门的部队几乎伤亡殆尽，各州唐兵和本州新兵组成的临时部队损折三千五百馀人，东门部队表现英勇，但也伤亡惨重。库存的箭矢用去了半数，滚石檑木已经告罄，火油全数徵集到了城头，城内已经几乎没有油灯可点。」张天都仔细地作著战报。
「现在我们还有多少人可以作战？」姜忘沉声问道。
「河北骑队两千三百人，大唐官兵四千两百人。」张天都飞快地说。
「你们看我们还能坚持多久？」姜忘望向一直沉默不言的凤如钢和韦猛。
「其实在三天之前，北门东门城墙被占之时，恒州本已经守不住了。多亏了那些善战的飞虎镖众多方支援，我们才能抽出人手组成骑队冲上城墙。」韦猛沉著脸说。
「她奶奶的雄，这帮镖客确是能打。他们的总镖头┅┅」凤如钢偷眼看了看姜忘，接著说∶「是个汉子。」
姜忘的面上木无表情，心底却涌起一丝欣慰，咳嗽一声，接著问道∶「依照这几天的情形，你们看我们还能守多久？」
「除非奇迹出现，」韦猛长长吐了一口气∶「否则就算算上飞虎镖局的战力，若是敌人再次攻城，我们只能坚守一天到两天。」
「是啊！滚石檑木俱都告罄，火油箭矢数目有限，我们已经到了山穷水尽的地步，只要突厥人再发动一次攻势，我们只有血战到死一途。」凤如钢沉声道。
「未到最後关头，不可轻言放弃。」姜忘昂然道∶「命令全军休整，明日发动所有人到全咱uU家各户收集磨盘、铁锅，组织城中的铁匠加快铸造箭矢，在各个城楼要害安置暗哨，绝不能让突厥人再次突袭得手。」
「是！」凤如钢、韦猛和张天都同声答道。
就在这时，一名河北亲兵走入房内，躬身道∶「禀告姜将军，飞虎镖局司库方姑娘、客卿贾姑娘在门外求见。」
「噢？」姜忘和河北诸将对望一眼，都有些惊讶。
姜忘连忙站起身，一抬手道∶「有请。」
方梦菁和贾扁鹊刚一走进刺史府就闻到了府中弥漫的浓厚血腥气。这里的所有河北将领都曾经浑身浴血，此时此刻战袍之上俱是斑斑血痕。方贾二女虽然一身衣衫仍然整洁，但是面色苍白憔悴，双目布满了蛛网般的血丝，彷佛有几日几夜没有合过眼睛。尤其是方梦菁，形容消解，彷佛瘦了整整一圈，脸色恍如雪白的壁纸。
「方姑娘，不知奶此来所洛u颡①H」姜忘对方梦菁之前所表现出的对时局的洞察力仍然记忆深刻，所以一看到她的出现，心底不由得涌出了一丝希望。
「姜将军，突厥人三日之後将会再次攻城，到时候我们有一个千载难逢的机会，或许可以转败为胜。」方梦菁用一种不容置疑的口气沉声道。
此话一出，所有人都惊呆了。
在李读先生的屋外，彭无望安置完所有从城头血战而回的人到各自的房间休息，刚松一口气，却被魏师傅一把拉住。
「彭总镖头，你最好去看看李读先生，他似乎已经完全疯掉了。」魏师傅满脸古怪的神色，低声说道。
「疯掉了？不可能吧！」彭无望瞠目道。
他记得自己和李读先生在莲花山遇险，前有神兵攫命，後有屠南队伏击，情形和今日相比更显凶险，但是李读先生却颇为大义凛然，可谓临危不乱，勇气可嘉。如今虽然兵凶战危，也不至於让曾历万险的李先生吓疯了啊！彭无望想到这里，莫名其妙地望向魏师傅。
「咳，李读先生不知道怎麽了，一个人缩在房间里一会儿喃喃自语，一会儿大声狂喊什麽蝴蝶啦、历史错乱啦之类的胡言乱语。我想要安慰他几句，他却说什麽我们都是凭空多出来的，将来一定会化为乌有。」魏师傅气鼓鼓地说，显然被李读的胡话气得够呛。
「李读先生自从从幽州南逃以来，一直神色恍惚，默不作声，我以为他是对沿途突厥人凶残的烧杀抢掠耿耿於怀，所以没有放在心上，谁知他竟会变成这样。我这就去看看。」
彭无望拍了拍魏师傅的肩膀，快步走进了李读的房间。
李读缩在客房中的床榻之上，浑身筛糠一般抖抖索索，本来棕灰色的头发有一半已经化成了灰白色，额角眉梢之间皱纹密布，彷佛在这几天之内老了几十岁。
彭无望皱了皱眉头，来到李读的床边坐下，拍了拍他的肩膀，轻声道∶「李先生，你还好吗？」
李读缓缓地转过头来，茫然地看著彭无望，迟疑了很久，才忽然道∶「彭无望，你还活著？」
彭无望听到这句话，苦笑了一下，掸了掸身上的衣物，道∶「李先生，我还活著。」
李读长长叹了一口气，从床上坐起身来，死死地盯著彭无望，道∶「那个魏老头一定说我疯了。」
「没有，他只是听不懂你在说什麽。」彭无望神色自若地说。
「他当然听不懂，」李读忽然无缘无故地激动了起来∶「在这个世上，没有人懂得我说什麽，一个人也没有。我有多寂寞，多孤独，你知道吗？」
彭无望笑了起来∶「李先生，你何时有了这些深闺怨妇的心思？」
「深闺怨妇┅┅嘿，臭小子，什麽时候轮到你消遣你李爷爷？！」李读几乎被气昏了过去，破口大骂。
「李先生，你别激动，你有什麽心事别放在心里，说出来会好一些，我会一直听著，好吗？」看到李读满脸通红的样子，彭无望有些好笑，连忙劝道。
「小子，我们完了，这个天下完蛋了。谁都别想活命，你别想，突厥人也一样。这个世界，整个被我毁了。」李读好不容易冷静下来，痴痴地望著窗外，喃喃地说。
「被你毁了？」彭无望目瞪口呆地看著貌不惊人的李读，实在想不出他凭什麽说出这麽大言不惭的话来。
「你不信？好，我说给你听。当一个来自未来的人，在过去做了一件也许微不足道，但是却足以影响历史进程的事，那麽这件事所引起的涟漪将会在无限的时空中不可抑制地扩散出去，导致历史的骤变，从而造成了时空的扭曲。当这个扭曲程度超过了一定的极限，就会造成过去和未来的同时毁灭。」李读瞪大了眼睛，宛如爆豆般吐出一连串不可思议的话语。
彭无望的脑袋一瞬间被李读口中似是而非，不知所谓的话搅得胀大了数倍，只感到满眼金星乱冒，好久才缓过劲来。
他扶了扶脑袋，咳嗽一声，道∶「李先生，什麽是未来的人？」
「就是以後的人。」李读烦躁地说∶「就是我们这个时代以後的人。」
「但是那些人还没有出生，怎麽可能到这里？」彭无望茫然问道。
李读双眼一翻，喃喃地说∶「我就知道。」他从怀中拿起一块手帕，举到彭无望面前，道∶「好了，听著，我只说一遍。未来的人可以通过时空折叠回到过去。」他用手一拉手帕，抬了抬左手，道∶「看，这是过去，」接著他又一抬右手∶「这是未来。」
他也不管彭无望懂了没有，便飞快地将左右手的手帕边角合在一处，接著说∶「看，这就是时空折叠，我们把两头的时空重叠在某一特定的时刻，然後就可以让未来的人走回过去。」
他接著将右手的手帕在左手一绕，道∶「但是，这个从未来回来的人做了很多在过去本未发生的事，也许微不足道，但是这些事开始产生影响，这些影响开始无限制地放大而不可遏制。」
他的双手开始发了疯似地将手帕两端不断地缠绕纠结，弄出一个乱七八糟的大结，然後说∶「最後时空开始在这些事件的影响下发生扭曲，整个世界就会动荡不堪，如果无法恢复原样，就会变成一团糟，然後，砰，全都消失了。」
李读将手里结成一团的手帕丢到了彭无望面前。
屋子里一片安静，彭无望和李读互相瞪视著对方，没有一个人开口说话。
半晌，彭无望才艰难地咽下了一口唾沫，道∶「李先生，能不能说的简单点？」
李读呆视了他良久，才终於开口∶「好吧！简单点说，天命是大唐当兴，突厥当灭。但是如果让突厥灭了大唐，天命就会被违背，这个天下就会陷入水深火热之中，我们将会全都灭亡，灭亡，明白吗？我们都会灭亡。没有一个人能活命，现在的人不能，将来的人也不能，大家都要死，一起死。」
他越说越激动，到了最後，突然伸出双手，紧紧攥住彭无望的肩膀，发狂地摇晃著。
「李先生，冷静，冷静，冷静！！」彭无望将最後两个字用佛门狮子吼劲力喷了出来，立刻将陷入疯狂的李读震慑住了∶「听著，李先生，大唐不会灭亡，我们不会让它灭亡，不会！明白吗？」
「我们不让它灭亡。」李读痴痴地跟著彭无望说著。
「我们会守住恒州，会保住长安，一切都会好起来，一切都会恢复原样。」彭无望用尽量柔和的声音说道。
他举起李读丢给他的手帕，双手攥住手帕的两端，用力一拉，本来杂乱无章缠成一团手帕，忽然被拉得笔直，彷佛从来没有被卷曲纠结过。
他小心翼翼地将手帕塞回到李读手中，低声道∶「李读先生，你好好休息，明天魏师傅会和你商量机关连环弩的制造手法，希望你能帮帮他。」站起身，转身走向房门。
看著手中恢复原样的手帕，李读的脑中突然一片清明，抬起头道∶「彭兄弟。」
彭无望怔了一下，转回身来，望著他。
「今天晚上我就和魏老头研究机关连环弩的制造方法，是时候让那帮突厥人尝尝我们中原巧匠的厉害了。」李读激动地洪声道。
刺史府内每一个人都屏息静气地倾听著方梦菁轻柔的话语，彷佛那是来自天外的纶音。
「最近这几天我每晚夜观天象，发现三日之内，恒州附近将会迎来一场少见的大雨，而这场大雨也将为我们带来反败为胜的唯一机会。」
「大雨？」姜忘猛的站起身，狂喜地惊吼道。
张天都愣了一下，随即也立刻回过味来，失声道∶「当真如此？」
方梦菁肯定地点了点头，道∶「小女子颇擅观星之术，此次更有十足的把握。」
姜忘飞快地走到书房门口，叫来一名牙将，高声道∶「立刻通知河北故众抓紧时间休息，通令全城铁匠停止制造弓矢，改为制造投枪，越多越好，越快越好。」
「得令！」那名牙将应和一声，飞奔而去。
方梦菁赞赏地看了姜忘一眼，微微点点头，道∶「将军果然反应过人。小女子自幽州逃难而来，路过恒州葬虎坡，此处地处咱u_，沟谷深藏，距离北城大营只有一里之遥，乃是绝佳的伏兵之地。」
「不错，」姜忘对方梦菁的话立生知己之感∶「我们可以乘月黑风高之夜，埋伏於葬虎坡。等到大雨骤至，立刻掖背突袭敌军营寨，若能够斩杀敌军酋首，则可一战功成。」
「这一次突袭可以说是孤注一掷，将军必须率领决死之士，舍命攻击敌军大营，若不能杀死敌酋，待到大雨过後，他们重整旗鼓，恒州全城将成死地。将军必须做好血战到死的准备，否则难成大事。」方梦菁肃然道。
姜忘和身後的几员将领互望一眼，同时笑了起来∶「这一点，姑娘大可放心，我等河北将士早已有此觉悟。」
方梦菁朝他们深施一礼，柔声道∶「众位将军不念旧恨，为汉人百姓舍死忘生，高风亮节，可昭日月。虽然後世史书对你们将会不置一词，在我方梦菁的轶事录中将会永远留有各位一席之地。」
「姑娘过誉了。」河北诸将同时站起身，一起朝她拱手还礼。
方梦菁转过头去，将贾扁鹊领到面前，道∶「我来给各位介绍一下，这位就是当世神医贾扁鹊贾姑娘，她不但精擅医术，而且对於用毒也甚有心得。」
姜忘连忙朝贾扁鹊施了一礼∶「原来是神医贾扁鹊，在下失敬了。」
贾扁鹊淡淡地应了一声，道∶「各位将军，我已经看过河北战士投枪上涂抹的毒药，毒性发作的太慢，甚是无用。我已经调配出了一种简单易制的毒药，此毒见血封喉，发作极快，无论中在手臂还是脚踝，都可以在三息之内取人性命。我已经连夜制造出十五坛毒药，可供贵军将士使用。」
姜忘再也抑制不住激动的心情，仰天大笑一声，道∶「真是天助我也。」
观看著长安城东天空的云朵，黑水大酋铁弗由忧心忡忡地摇了摇头，喃喃地叹道∶「不好，大事不好。」
他转回头，走进帐中，刚要召来亲信吩咐事宜，就看到一名火焰教黑衣教众走进帐内，躬身道∶「尊敬的铁弗由酋长，我国锦绣公主有事想要和你商议。」
铁弗由有悟於心，微微点点头，在那黑衣武士的引领下向联军帅帐走去。
联军金顶大帐之内，锦绣公主紧蹙双眉，双手扶住帅案，微微倾俯著身子，紧紧盯著桌面上的军事地图，彷佛陷入了异常焦虑的思考。
看到铁弗由进帐，她轻轻一摆手，挥退了黑衣武士，轻声说道∶「铁弗由酋长，最近空中的云朵形状诡异，似乎非常不妥，你是大草原上第一观天高手，有什麽见解？」
铁弗由对锦绣公主渊博的见识立生钦佩之心，躬身道∶「公主果然识见过人，依我数天来对天空云朵的走向形状和风力强弱的观察，一两日之内，在长安东北数百里之内的地带将会有一场罕见的暴雨。不过公主大可放心，长安城附近不会有较大的雨水。」
锦绣公主叹了口气，道∶「我已经吩咐下去，让营中将士收藏好弓弩箭矢，所以这里的情况我不担心。但是依你所言，曼陀所在的恒州城正是暴雨的核心，雨水一至，对他们将是滔天灾难。」
铁弗由微微一笑，道∶「公主何必担心，贵国三王子曼陀久经战阵，经验丰富，而且他麾下十数万精锐人马，面对恒州区区数千守军，绝不会有任何危险。」
黑水和曼陀的铁骑飞羽队有过数次过节，甚至有好几次兵戎相见，被曼陀杀得兵退百馀里，战死无数精锐，丢失了大量的粮草牛羊。铁弗由心底对曼陀没有半分好感，只希望他多吃几个大亏，所以对他的处境毫不担心。
锦绣公主对他的心思岂会不知，轻纱背後的绝世面容上闪现出一丝冷笑，点点头，一抬手道∶「如此多谢铁弗由酋长的指教，请。」
铁弗由又鞠了一躬道∶「既然如此，铁弗由告退了。」说完转身走出了帅帐。
锦绣公主看他走出帐外之後，立刻一掀帐帘，朝著二王子锋杰的营帐走去。
「什麽，奶要亲自率领回鹘、和契丹的联军增援恒州？！锦绣，奶是否太小题大做了？」锋杰惊讶地站起身，大声道。
「嘘。」锦绣公主连忙作了一个噤声的动作。
锋杰连忙整容振衣，四外看了一眼，直到确定无人可以听见才说∶「锦绣，何事让奶作此决定？」
锦绣公主低声道∶「曼陀王子一向狂傲，自来行事率性而为。此次对恒州城久攻不下，定会心浮气躁，轻敌躁进，对於大雨将对军队造成的损害视而不见。若是恒州敌军乘一两日之後的大雨掖背突袭曼陀大营，情形危矣。」
锋杰皱紧眉头，沉吟不语，默默盘算著锦绣公主所言的可能性，良久才道∶「恒州兵马有这本事吗？」
「能对纵横大漠的铁骑飞羽队迎头痛击，并能够打赢的部队，能够做到任何事。」锦绣公主飞快地将一张战地地图在锋杰面前展开，用手一指一处标记，斩钉截铁地说∶「这里，恒州西北的葬虎坡，沟壑纵横，可以藏下数千人马。此处离恒州北门只有一里之遥，剩下的二王子可以自行设想。」
「但是现在去也来不及了。」锋杰思索良久，仰天叹息道。
「我已经做好了接收曼陀军队的准备，我到了恒州，无论曼陀所率领的部队有无受到损折，我都要接替他指挥攻城作战。恒州战役对我们合围长安的整个计划太重要了，不容得半点差错。」锦绣公主说到这里，喘了口气，又道∶「我其实应该一早就有此打算，但是又怕遇上┅┅嘿，如今什麽都不重要了，最重要的是要尽快赶到恒州，并做好最坏的打算，我们今夜就出发。」
锋杰点点头，道∶「好，我会吩咐手下将士实行减兵增灶之策，尽量掩饰各族军马离去的痕迹，也会将营寨中的战旗减少六成，并率军後撤十里扎营。」
「很好，虚者实之，实者虚之。这样一来，长安统帅定会以为我们想要故示虚弱，诱他出战，转而坚守不出。二王子果然机敏。」锦绣公主赞赏地说。
「锦绣，奶可以放心，长安城外的营盘将会固若金汤。」锋杰傲然道。
