二月飞花，草长莺飞。
此时搁在艾泽拉斯的任何地方，相信都是一派大好光景，但阁下若不幸行至塞拉摩，则显然就没有这等眼福了。
作为卡利姆多大陆上唯一有三分之二时间都处于雨季的地区，尘泥沼泽给人的印象无疑是发霉和潮湿，而且在当地人的口中，雨季还有另一个称谓——烂靴季。
连绵的雨水将泥地泡得稀软难行，加上无主的林木果实掉落在地上慢慢腐坏，任何在这个季节履足尘泥沼泽的人都会发现：他们的鞋子会一双比一双烂得快。
“该死的雷根，他可没告诉我这地方比幽暗城的臭水沟还恶心，”穿着雨衣的洛克萨斯一脚深一脚浅地走在前头，骂骂咧咧地将前方大片荨麻杆劈倒，“非要选这种破天气出来考什么察，难道就不能迟个几天，一把火直接把这都烧了？”
“少说两句，留点力气砍树吧，”在他身侧不远处的赫洛德也挥舞着铡刀，将大片障碍物搠倒，抬起头吩咐周围的战士四散开去，自由进行砍伐，“吉安娜大人说过，整个三月天尘泥沼泽就跟泡在水里没什么两样，一丝火星都难得点起，像今天这个雨量，应该还算是小的！如果要等天干时再处理，怕不要拖到下半年去了！”
洛克萨斯哼哼唧唧地应了一声，看周围的士兵都走开后，才挪了两步凑到赫洛德身边，压低声音道：“我说赫洛德兄弟，你看出来没有，雷根这家伙和那位吉安娜领主的关系可不一般！昨天那女人不知闹什么别扭，苏菲和她的几个心腹军官去劝都没效果，最后还得咱们雷根情圣出马，才把个脸红成大苹果的女法师给弄下来吃饭…你说说，这可不是明摆着有问题么！”
赫洛德跟看白痴似地瞥了他一眼：“真不知道你们兽人脑子是怎么构成的…这事情全暴风城估计都知道了，我看也就苏菲小姐和你蒙在鼓里。”
“哇靠！居然还是真的！”洛克萨斯迟来的八卦之火熊熊燃烧起来，“快跟我说说到底怎么回事…还有苏菲，她作为当事人怎么会看不出个究竟来？”
赫洛德其实对于雷根这段狗血的三角恋也是知之甚少，更多的还是听怀特在聊天中偶然透露，所以真正要是说起来，他倒不比洛克萨斯多了解什么。
“这我三言两语哪说得清楚…”赫洛德撇撇嘴，拄着铡刀活动了下酸痛的脖子，“反正据我从怀特那听来的讯息，苏菲小姐其实是看出了他们间的猫腻，但不知鉴于什么原因，她却并没有向将军大人发作…”
“咦，不对啊…”洛克萨斯皱着眉头分析道，“苏菲这小娘皮可是泼辣的要命，自己男人在外面鬼混，她居然屁都不放一个？”
赫洛德见他这儿越说越不像话，也懒得跟兽人闲扯，扛起铡刀抬腿欲走。但就在此时，一声惨叫从东北方向传来，听声音象是刚才分散行动的士兵。
“走！”
两人不愧都是身经百战的斗士，对视一眼便飞身而出，踏着湿滑的草地朝声音传来的方向疾奔而去。
不到片刻，洛克萨斯与赫洛德就赶到了事发地点，只见一名脖子几乎被整个切断的战士仰躺在地上，大股的血水将周围的草地染得通红，而凶手却已经逃得无影无踪。
“撕扯伤痕，并非锐器所造成，应该是野生猛兽之类，”赫洛德蹲在地上看了半晌，才皱着眉头站起，看了眼闻声赶来的其他战士，肃声问道，“马克下士刚才和谁一组，速速出列报到！”
饶是见惯死亡的老兵，看到自己的同僚惨死如斯，也不禁握紧了拳头，他们眼中带着怒意互相打量了一会，才有一名尉官站出来回道：“大人，如果我没记错的话，马克应该是和昆丁同在一组，但现在的问题是…昆丁中士也并不在此！”
赫洛德脸上一紧，看着聚拢来的几十名战士，伸出手指沉声道：“五人一组，四面寻找失踪的昆丁和凶手，多注意头顶和脚下，还有看似枯朽的树木跟草叶！所有人都给我打起一百二十分的精神！一有情况立刻发信号求救，绝对别逞英雄！”
“遵命，少校大人！”
看着部下们迅捷地四散开去，赫洛德朝洛克萨斯一扬下巴：“怎么样，是你回去通报消息还是我回去？”
“待会再说，让我先来瞧瞧这不怎么利落的伤口…”兽人也不嫌恶心，伸出手粗暴地从血肉模糊的颈子里拽出一截黑乎乎的玩意，眯着眼看了大半天不说，这货还伸出舌头舔了舔，让赫洛德皱眉不已。
“呸、呸…一股亡灵味！”洛克萨斯皱眉将手上的东西扔掉，“看来事情有些大条了…不是什么野生物种，而是那些令人恶心的野生腐肉！”
赫洛德的脸色变得愈加难看起来，须知他们此次是特意避开了多有亡灵出没的地点，直接来到了废弃的黑龙巢穴周围，但没想到这还存留这龙威的废墟也开始被不死生物腐蚀，莫非整个尘泥沼泽都要变成了亡灵的养殖场了？
“别浪费时间了，洛克萨斯！”来自洛丹伦的北地汉子沉声道，“现在这情况不是凭我们几十号人就能解决！无脑的僵尸都知道不会去招惹巨龙，而现在不死生物们胆敢盘踞在黑龙的巢穴，那么他们中首领的实力也绝不会低到哪去！”
洛克萨斯眼神一凝，罕见地没有继续争论下去，点头应道：“好，那我现在就回去求援！你自己多加小心！”
本以为只是稀松平常的勘察，诸人也并未带坐骑和魔法设施，故以洛克萨斯只能撒开脚丫子朝塞拉摩跑去，用这种最原始的方法回城求援。
见兽人的身影渐渐消失在视野中，赫洛德抬头看了看阴沉的天色，照他估计，即便身为兽人的洛克萨斯爆发力惊人，但靠双腿跑回塞拉摩少说也要一个多钟头，眼下自己的士兵还下落不明，他可不想无所事事地在原地干等着，遂按着长剑朝不远处的黑龙废墟走去。
然而，就在洛克萨斯跟赫洛德离开后不久，躺在地上的“马克下士”的尸体突然动了起来：男尸本来平坦的腹部高高隆起，如同怀胎十月的孕妇一般！只见那肚皮上清晰地印出几个爪痕，仿佛里头是住了一只不安分的异形，急欲从血肉牢笼中破门而出！
“咕嘟、咕嘟…”
尸体中一阵不正常的响动，像开水烧到了沸点一般！只见马克的尸体骤然一缩，然后猛地胀开，如同是一枚炸弹掉进了猪肉铺子，无数骨茬、肉末和内脏四处飞溅，将周围的树木草皮刷上了一层红色的粉腻油漆。
“嘎！”
从尸体中诞生的怪物浑身漆黑，只有眼珠子是令人恐惧的幽蓝色，它张着嘴巴沙哑地嘶叫了一声，低沉地如同蓝鲸在唱歌，但其中的森寒味道却是让人毛骨悚然。
怪物昂起头颅，似乎在承受着什么巨大的痛苦，不过却并未发出一声喊叫。片刻后，只听“嗤啦”一声轻响，两只漆黑的羽翼从它身侧破体而出！怪物欢快地高叫一声，扬起跟龙爪类似的蹄子，跑了一阵后便扇着翅膀飞离地面，也朝着黑龙废墟的方向滑翔过去。
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“所以我的意见还是如此，赤色风暴的经费由我们共同分摊，而黑龙巢穴清空后改造成的贸易区，由各自所出经费的比例进行分配！”
说话的是一名库尔提拉斯运输业巨头，虽然这位富豪并不是塞拉摩的治下，但却不妨碍他在此拥有大量的利益，此次听说赤色风暴联队要开辟新的贸易区，他便不远千里地从库尔提拉斯首都伯拉勒斯赶来，为的便是想要分一杯羹。
“希里克先生，阁下不觉得自己的手伸得过长了些么？”
塞拉摩本土富商和贵族不干了，虽然之前为了抵御雷根这条大鱼，他们的确是和库尔提拉斯人有城下之盟，但那仅仅只是暂时的利益同盟罢了。如今按照雷根将军所答应的条款，塞拉摩不用投入分毫，便能获得一块靠近内陆的贸易腹地，所付出的代价仅仅是承担一支联队的日常开销，这等好事，爹妈来了也不能让！
塞拉摩的商人和贵族绝非蠢材，他们懂得什么时候该投入，什么时候一毛不拔。诚然塞拉摩现在的公共财政养不起更多的军队，但作为私产遍及大陆的贵族商人们来说，供养五千名士兵那还是小菜一碟的——不见兔子不撒鹰，在利益面前，商人们就是这般现实。
“雷根将军的承诺仅仅是对吉安娜大人的治下，像您这般拥有库尔提拉斯爵位的贵人，何必要跟我们这班乡下人争些小利…”
“话可不能这么说，吉安娜女士都已经承认过，塞拉摩也是库尔提拉斯的城市！虽然当年我们是有些不愉快，可那毕竟已经过去了嘛！”
雷根坐在会议桌的侧席，好笑地看着这些上等人相互攻讦不止，为的就是一块八字还没一撇的废墟…人为财死，鸟为食亡，熊猫人诚不欺我也。
“让您见笑了，雷根将军。”一旁的莫里自然看出雷根心里在想些什么，老狐狸倒也不忌讳，笑盈盈地解释道，“塞拉摩苦于没有良好的腹地，一直只能局限于贸易大港的地位，即使偶尔和部落做些买卖，也是常年惧怕那些亡命之徒。而如今赤色风暴挟天威降临于此，大家可都上赶着要抓住这次机会！”
看着口水战热烈的两派人马，老狐狸摸着胡须道，“商人逐利，自古皆是，塞拉摩以贸易立城，几乎所有贵族都对金币有着敏锐的嗅觉…但这般趋于利益的表面下，却是我等希望以绵薄之力来支持领主大人的心情——须知那几千高等精灵法师每年的花费就足够武装一个军团，但该出钱卫护家园之时，没有一个贵族会想要退缩！”
“废话，唇亡齿寒这点道理猪都能懂，没有坚固的猪圈，你们这些眼中只有金币的家伙能安稳赚钱？”雷根心中对莫里的漂亮话腹诽不已，但面上却仍笑着点点头，正欲用官面话敷衍两句，却听得市政厅的大门轰然被人推开。
莫里这老头子还没来得及站起来训斥，只见洛克萨斯闯进来满身大汗地喊道：“别他娘的开会了，黑龙废墟那可是出了个了不得的亡灵！都赶紧拾掇拾掇，去把那家伙的骨头架子砸烂再说！”
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