“呃……可以说是这样，不过也不全是。”屋子中央那堆火噼里啪啦地跳动着，乔意想了想，说道：“其实昨天我还吃了一只耗子，是哥哥抓到的，他不吃，特地让我给我吃……不过我哥哥真的是有好几天没吃东西了。”
妆衣听了又是一阵心酸，这乔家兄弟两人竟然连吃耗子这种事也要推推让让？她忽然想起自己包袱里还有几块素饼，本来作为自己这两日的口粮，但眼下一看，跟自己相比似乎这乔家兄弟会更需要一些，于是急忙打开包袱掏了出来，分给两兄弟道：“我这儿还有一些干粮，你们一定饿坏了，赶快拿去吃吧。”
“给我们……？”乔满愣了一愣，抬头看着这个相貌文弱地几近女气的少年，犹豫道：“那么你呢？你吃什么？”
“我进村子前已经吃过了。”妆衣笑了笑，出于善意地又开始胡诌了起来。
乔意年纪小，不如他哥哥乔满思虑得那么多，他接过妆衣递过来的素饼，道了声谢后就是一阵的狼吞虎咽。吃完后，他望了眼站在一旁的妆衣，又看了看坐在地上的哥哥，忽然道：“哥哥，这个子静哥哥或许可以帮我们。”
“小意，咱们不能这样麻烦人家。”
“哥哥，整个乔庄的人都死了，咱们秀屏山又偏僻，除了乱军，要等多久才会有个人经过这里？除了子静哥哥，没有人可以帮我们了。”
“小意！”
妆衣被这两人说得有些懵懵的，于是打断了他们，好奇地问道：“你们在说什么？我为什么听不懂？你们想要我帮你们什么？”
“子静哥哥！”乔意尚未得到乔满的认同，已经自己做主噗咚一声在妆衣面前跪了下来，磕头道：“请子静哥哥帮我们找到奶奶！”
妆衣更不解了：“你们还有个奶奶？”
“原来有的，就住在隔壁的太平村里，不过听说那里也叫乱军给洗掠一空了，现在不知道她老人家可还安在。”乔满说着垂下头去：“乔庄被洗劫之后，我们兄弟二人原本是打算去寻她的，可是弟弟还小，我这腿又……”
“行了，这个忙我帮。”妆衣同情心发作，用一个自认为很爷们的姿势捶了捶胸脯，爽快地说道：“明天我背你去太平村。”
乔满本身就长得很瘦，而且他还没有腿，妆衣觉得他应该重不到哪儿去。
“不不不，那倒不必……我们家屋子后面还有一个运粮食用的推车，不过我弟弟他还太小，推不动而已。”乔满看了妆衣一眼，不好意思地说道。
“好说好说。”原来还有车，那就更好办了，这才多大个事儿啊？妆衣想着。
……
这一夜妆衣并没有睡好，因为把素饼给了乔家兄弟，整一个晚上，她的肚子都唱空城唱个没停。其实自打妆衣从下梁出来，她的肚子似乎就一直在跟着她遭罪，之前在一丁客栈的时候，因为赵二娘那碗‘极品云吞面’，她的肚子就已经疼了足足两天；今天妆衣也就只是早上起来的时候吃了一点点，然后她走了一天的山路，还在乔庄看见了那么多叫人作呕的尸体，果然夜里她的肚子又闹脾气了。
由于见妆衣穿着男装，乔家兄弟并没有避讳，夜里还特地邀请妆衣和他们同睡在一张床上，说是被褥不够。妆衣虽然觉得不便，却也不方便拒绝，只好硬着头皮允了，自己却只敢裹紧了衣服占个床边。半夜，妆衣肚子疼得厉害但却不敢吭声，生怕一有响动便会吵醒了身边的两人，无奈之际，她只好无助地抓着铺在身下的床单，极力想要减缓自己腹中的绞痛……北方的夜虽然很冷，但这一晚依旧把妆衣折腾得浑身是汗。
应允的事情往往是希翼所想，当第二日妆衣真正带着乔家兄弟往太平村的方向走了十几里路的时候，看着自己被板车把子磨破的手掌，她才知道自己实在是高估了自己，乔满看似瘦弱，但也不是像她想得那样轻的。
……
太平村——
日渐西沉，田埂间除了还在噼噼啪啪冒着余烟的焦木，就只剩下几只东倒西歪的乱矢，麦田里横七竖八地躺着几具身着铠甲的尸体，虽然已经死去多时，但是从他们那身橙红色的戎装不难看出，这些人都是维京连家军的士卒。村口那条最大的路上，很讽刺地铺着一块‘连’字军旗，基本上已经被踩烂了，上头密密麻麻的都是脚印，沾着黑臭的泥土——一看便知又是安川人的杰作。
‘连’是维京的国姓，所以维京的士兵也被称为连家军……其实大概在四、五年前，维京国内的政局还是很好的。那时候昱宗皇帝当政，朝堂之内有丞相连奉忠、国师连安泰二人辅佐，边关之外又有被称为‘秋水长天’的镇西元帅乐正秋水、平反大将军江长天两员猛将，加之昱宗本身是一个仁爱的治世明君，维京国内可以说是一片繁荣安定，百姓富足。
后来乐正秋水莫名被毒杀于家中，昱宗如失一臂，悲痛欲绝，得知乐正老元帅的死讯后当即下令彻查此事。不过老元帅生时战功赫赫，得罪的人自然也是不少，千头万绪，根本就无从查起。昱宗皇帝觉得这样不了了之实在有愧于已故的乐正元帅，也没法给那些帮自己打下这半壁江山的臣子们一个交代，于是下令追封乐正秋水为镇西王，由他唯一的儿子乐正风清世袭爵位，赐封地芦洲。昱宗皇帝看乐正风清当时年纪尚小，怕他无人照顾，不到三日又将他收为义子，从此百般呵护，视如己出。
如此荣宠，怎不叫人眼红？
这件事当时在朝野内外可谓震惊一时，在位者王权的巩固，最怕的就是落入他姓之手，可因为乐正秋水，维京有了开国以来第一位异姓王；又因为乐正秋水的儿子乐正风清，昱宗皇帝平生第一次收了义子，并将其好生好养地供在宫中，享受皇子级别的待遇。这乐正小王爷人也争气，学什么都是一点就通，对于兵法能说出一套自己独到的见解，武艺在国学府一干王孙贵族中更是一流……为此昱宗皇帝很是高兴，常向人夸耀说自己给继承他衣钵的他的儿子——未来的维京皇帝培养了一员将才。
