隔日一早，妆衣梳洗了过后便辞了一丁客栈的老板娘继续北上往花垣郡去了。早上起来的时候微微有些冷，不过天气却很好，虽然途中偶会飘来一两朵阴云，但明昏交合之后又是一望无垠的晴朗。沿路虽然荒僻，但春草青青丛深绿浅，摇摇笃行的马车不起眼地夹在其中，也不过是千万扬尘间的微黑一点，纵有再多的舟车劳顿，到了这样自惬的景致中也自然地消褪三分。
马车里，妆衣拉紧了身上的斗篷观摩着车窗外的景致，这一段沿途都是刚抽芽的新枝，沿着湖堤还种着一排杨柳。清风徐徐吹来，满天都是盈盈散散的鹅黄色柳絮，带着马车中少女的满腹心思，带过发际，带过眉梢，带过眼角……痒痒地，带出泪来。
倦意蔓延，昨夜一宿的翻来覆去，妆衣这会又是睡意上涨，抱着那把冰魄十二弦，她轻轻地把头靠在车子内壁上，又合眼睡了过去。
扬零花而雪飞，或风回而游薄，或雾乱而飙零，野净秽而同降，物均色而齐明。马蹄踏起一地尘埃，棕褐色的梨木马车就在漫天风絮中，向着花垣郡的城郭鞭挞驶进。
……
下梁。
时近日暮，华灯初上，许多小贩才刚刚在沿街搭起露天棚子，夜市也还没有完全摆开， 一个剪着碎短发、有着微黑的古铜色皮肤的高大少年带着一红一黄两个少女穿过川流不息的人群，在距离四方街中亭牌坊处二三丈左右的地方停了下来。
卫枫抬头看了眼自己跟前的门面，上方黑色的额匾上用沾了金色胶漆的行草龙飞凤舞地书写着“醉云霄”三个别有诗意的大字。这三个字下笔刚劲，挥遒有力，一看就知道是名家手笔，正如这家挂着门匾的酒楼在下梁负有盛名一般。
“你确定要和我赌？”一脸痞相的短发少年自信满满地问道。
“为什么不？”身旁体态娇俏的红衣少女反问，天色已经渐渐暗下来了，可她仍是带着一顶日间遮阳才会用上的大斗笠，使得她整个人都隐在帽子的阴影之中。她看向那个门匾的一双眼睛里书满了兴奋，道：“听说这个醉云霄是湘州人开的酒楼，里面的辣菜最是正宗，本小姐早有来此领教之意。而今时机已到，又有卫疯子你这个付钱的冤大头在，本小姐求自然之不得……怎么？卫疯子你怕赢不了吗？”
卫枫坏笑着歪下脑袋，打趣道：“我是怕你输不起。”
柴荣无奈地歪歪嘴，没有说话。说出来可能没有人会相信，这两个人打赌的居然是——谁吃辣椒更厉害。
阿弥嘴边流露出一抹胸有成竹的笑容，“再辣的菜本小姐也不怕。”
“可是我怕，”卫枫把肩一耸做无奈状：“我特怕吃到的菜不够辣。”
“啧啧啧，我说卫疯子……你还是别把牛吹得太大了，不然输掉的时候可是会很丢脸的。”阿弥拉着柴荣的小手，好像为自己收拢团党似地，朝边上的小女孩俯身淡淡一笑：“阿柴，你说是不是？”
“就是说哇。”柴荣用她那还没有发育完全的青稚童音附和道。
“你不相信？”高大的短发少年把脑袋微微一歪，一面正奇怪着柴荣这么小丫头片子怎么这么容易就叫阿弥给收买了，一面又坏笑着斜眼看了看醉云霄的大门。“那试试看不就知道了吗？”
阿弥与卫枫相视一笑，牵着柴荣，三人前后迈进了醉云霄的大门。
……
“哟，三位，来吃晚饭？这边请——”一进门，殷勤的店小二就迎了上来。
熙熙攘攘的酒楼大厅里摆着二十多张桌子，乐妓在大厅中央的高台上伊伊呀呀地唱着助兴的小曲儿，屋内宾朋满座，碰杯、行酒令的声音不绝于耳。
阿弥只淡淡扫了一眼，眉头就皱了起来：“怎么这么多人？”
那小二一脸自豪道：“姑娘，你有所不知，这全下梁城的辣菜中就属咱们醉云霄的口味最好，现在是用餐时间，人多是自然的。”
“你去给我们开一间雅座，本小姐不喜欢在这种噪杂的地方用餐。”阿迷说道，几乎是在用一种命令的语气。
听着阿弥的语气，小二似有不爽，不过还是赔笑道：“这位姑娘不好意思，雅座都已经有人预定了。”
“你这什么酒楼？怎么连空的雅座都没有？”阿弥挑剔道，眉头皱的更紧了：“我不管，你马上去给本小姐找一间。”
小二正要说什么，赶忙拿出一块碎银子塞入那个伙计手中，挤眉弄眼到：“这位小帅哥，帮帮忙。”
虽然和阿弥相处的时间不长，不过对她的性子卫枫也算大概有了个了解——蛮不讲理是她的专长，无理取闹是她的特色。知道是她大小姐脾气又犯了，他只好乖乖掏银子以求息事宁人，他可不想她在这种大庭广众的地方闹腾起来。
小二接过银子，涌上胸口的怒气立马就消了下去，他把银子揣在怀里，用手掂了掂，足有一两重，这才知面前这个骄纵的少女是个有钱的主儿，忙道：“三位请跟小的来，楼上雅座请。”
上楼的时候，柴荣忍不住拉了拉卫枫的手，小声问道：“卫枫哥哥，那个小二刚才不是说雅座都被订满了吗？怎么这会又有了呢？”
“哈哈，这叫有钱能使鬼推磨。”卫枫宠溺地揉了揉柴荣的脑袋。
楼上的雅座不大，不过只放了一张四角方桌，卫枫和阿弥分别在面对面的位子上做了下来，柴荣则坐在两人中间。落了座，小二拿出早已准备好的菜单递上去，阿弥接过菜单就直接随手甩到一边，开门见山地问：“小二，你们这里最辣的菜是什么？”
“干锅辣椒。”小二老老实实道：“咱们店里不加任何配菜的干锅辣椒口感是最原汁原味的，主要入菜的品种有梁城本地的本地小米椒、大庸的朝天椒、玉疆引进的五色椒以及蓝毗国的七星椒这四种。这每一颗都是经过绝对的精心挑选后采摘下来的，保证辣椒身长、肉厚、色鲜、籽少，就连煮在高温的红油之中也不会变黑发焦。”
“哪种最辣？”
“哟，这可不好说，毕竟众口难调……不过小的觉得是玉疆引进的五色椒。”小二想了想，又道：“这五色椒有种特殊的香气，后劲强并且又会持续很久，如果姑娘吃得讲究点，再配上蒜末一两，芝麻三钱，还有花椒小半碗，那味道绝对是可以辣得人惊心动魄！姑娘要想寻个刺激的话倒不妨一试。”
“那就要这个，你马上去做一锅，别叫本小姐等太久。”阿弥说完摆摆手，便将悻悻的小二打发了下去。
