七月的天气，太阳火辣辣的，拼命的将热量散发到大地上，行人走在路上，即使是什么也不做，也令人汗流浃背，这个时候，即便是再勤劳的农人，也找一处阴凉地方，避一避这暑气去了。
安丘城外的官道上，这个时节，应该是没有什么人的，城门口收税的几个小吏，也是懒洋洋的，只等日头落下，他们就收工了，进城的大都是在早上，到了下午时分，都是出城的多，即使有几个人进城，也收不到几个钱了。
一行官兵模样的的人，手里拿着刀枪，口中低声喊着号子着朝着城外小跑而去，一个小吏不经意的扫了这队伍几眼，懒洋洋的，不禁没有起身，连问的精神都没有。
“你说这些盐丁是不是疯了，这么大热天，稽查什么私盐，难道不知道就是卖私盐的也不会在这么大日头下做买卖啊！”抱着一支长矛，躲在城墙下阴凉处的一个小吏说道。
“你管这个干嘛，难道你妹夫是盐丁不成！”另外一个小吏哈哈一乐，“你别说，这些盐丁是不是傻的，虽说也是当差吃粮，居然上街还自个掏钱，咱们兄弟也学他们这样的话，恐怕每个月还倒从家里贴钱！”
“人家的饷钱丰厚啊，花几个小钱算什么！”这话中怎么也透着一股酸味：“要是老子有那么多饷钱，别说这点日头出来了，就是天上下刀子，老子也不含糊！”
“对了，老王，这些盐丁一趟一趟的，一上午都出去好几趟，他们这是干啥呢，咱们安丘城有这么多盐丁吗？”
“查私盐呗，还能干嘛，这些家伙这么搞，连累咱们收的税钱都少了许多，那些卖盐的，手笔可不小，大家都没少得好处，现在他们来了，这些卖盐的，都没影了。要是把老子逼急了，老子脱了这身衣服。也去投盐丁去，麻痹的，一个月一二两银子的饷钱，还每天好吃好喝的，比做这活计强多了！”
“真投？你舍得？”众人笑道，大家都是好不容易才钻营得这个生机，无缘无故谁舍得丢下。
“废话，你没看见今天都出城多少盐丁了吗？少说百来个了吧，安丘的盐丁，来的时候老子可数过，稀稀拉拉不倒五十人，还不是这最近招的，老子是没门路，有门路早去了！”
太阳就那么一动不动的吊在半空，仿佛定在空中不动了似的，这几个城门小吏，磨着嘴皮子，谁也没有注意到，城里几个差役模样的人走了出来。
大明的最基础行政机构是县，一般的情况下，一个县就只有知县，县丞和主薄三人是朝廷正式任命的，这才是官，那些衙役，文书之类的，则是由县里甚至是这三位自己掏腰包花钱请的，这称之为正吏，但是一个县，靠着这有限的资金，请的这些小吏，是远远管理不过来的，所以，这些小吏每个人都有几个帮闲之类的，正式靠着这些人，整个管理机构才会流畅的运转。
这走过来的几个差役，身着皂衣，正是正吏，比起这几个城门口的小吏，身份可是高多了，正吏可没人愿意做这守城门的事情，这些人中没准还有着这些小吏的正管。
果然，几个差役一走进，几个正在胡扯的城门吏，一眼就看见他们几个，立刻热情的招呼起来：“刘大人，您正是出城公干？”
“嗯，出去一趟，这里要这么多人干嘛，留一个人，其他的人跟我来，麻痹的，这么热的天气，也不安生，害的老子还要出城一趟！”那刘大人不是别人，正是县里的衙役班头刘勇，他一边摘下自己头上的帽子，扇着凉风，一边叨叨着。
几个城门吏靠了过来，其中一个讨好的问道：“什么事情，要劳动您大人亲自出马，城外的事情，当地的里正处理不过来的话，随便叫几个兄弟出去看看不就行了！”
“你知道个屁！”那刘勇笑骂了一句：“八里村来报官的那小子，吓得脸都白了，几条人命的大案子，老子不去，你去？”
“几条人命！？”那城门吏吐了吐舌头，“那得赶快去，要不，到了晚上，这尸首都得臭了，八里村那里的人不都是挺本分的吗，怎么一下折腾得动静这么大？”
“不关他们的事情，巡检司的盐丁干的，据说抓到一伙私盐贩子，动了家伙，一下就死了好几个，咱们过去，也就是应应景，走个过场，这天热的，唉！”
一行人，走走停停，足足走了快一个时辰，才到这八里村，这八里村距离安丘县城八里，因而得名，平日里众人也不是没来过这里，但是，这还没进村，才一到村口，就被眼前的情景吓了一跳。
村头那颗大歪脖槐树的下面，这个时节，应该的是一些纳凉避暑的女人们，在就是一些半大的孩子拖着鼻涕在那里嬉戏，但是此刻，这些应该看到的闲人，一个也没看见，大槐树下，却是一排门板，门板上，都是血肉模糊的尸首，尸首的脸上，大概是里正叫村民们用一些凉席盖住，倒也看不出面目来。
在尸首的不远处，一个愁眉苦脸的老头，坐在那里，尸首大约放在那里有一会儿了，已经有哪些嗡嗡叫的苍蝇在凉席上开始翻飞，这么热的天气，这情形竟然看得人有些阴森森的，一身凉意。
“老王头，这些就是私盐贩子？”刘勇走上前去对着那老头说道，他身后的人，互相看了几眼，也急忙跟上。
“是啊，刘大人，你总算来了！”那愁眉苦脸的老头回答道，他是这八里村的里正，也不知道多少年了，八里村附近可没有以下出现过这么多的死人，就算是和邻村为争水源械斗的时候，虽然动不动就上百人，但是，真正丢了性命的可没几个！
刘勇没搭理他，掀开最近的一个门板上头的席子，看来看，那尸首血大概都已流干净了，浑身上下都是一种青白色，靠近脖子的位置，一个硕大的伤口很是显眼，看来，这就是致命伤了。
“长枪捅死的，是那帮盐丁干的！”刘勇点点头，对着说话的那个差役说道：“盐丁们好像都是长枪，用刀斧的倒是不多！”
一边说话，他一边借着掀开那些盖着的席子，翻到中间的一个的时候，他不禁轻轻的“咦”了一声。
“这不是那丁小乙吗？前日还在赌坊里见到他了，他也是私盐贩子，这太扯淡了吧，他就是高升盐栈的伙计啊”一个差役凑过来一看，不禁大奇道。
“老王头，那些巡检司的差人呢？”刘勇看完尸首，抬头问道。这样的情况，连仵作都不用，谁都看得明白是兵器所杀，现在只要和巡检司的人对上头，做好文书，这些差役基本上就没多大的事情了。
老王头朝着村里头一指，“在里边呢？”
“方队正，哎呀，挂彩了啊！”刘勇跟着老王头，来到村里的一所民宅里，迎面就看到一张熟悉的面孔，盐丁的队正方离。
“要麻烦刘班头和诸位兄弟了！”方离抬抬手：“一点小伤，不碍事！”
“来来，方队正，借一步说话！”刘勇笑呵呵的将他拉到一边。
“方队正，你们这么搞动静太大了吧，一下子死了七八个，这搞得人心惶惶的！恐怕还要你们巡检司行文才行啊，兄弟肩膀太窄，这事情担当不起啊！”
“无妨，刘班头公事公办就行，该怎么做就怎么做，怎么会叫刘班头难做！”
“问题是，今天死的人里面有高升盐栈的人啊!咱们知县老爷和高老板可是交情不浅，这么做，会不会过了？对了，你们兄弟没有折损吧”？
”劳刘班头关心，这些小喽啰，咱们这些兄弟还是能应付的，你且宽心，你那妹夫去了灵山，也是要操练几个月，才会到下面来办差的，要是操练不出来，就出来办差，那岂不是害了他！”
“那我就放心了，我可就这么回报给大老爷啊！”
“嗯，去吧！你那妹夫好运道，直接是咱们大人点头进了巡检司的，到时候你莫要被你妹夫比下去，见了你妹夫要叫大人啊！”方离调笑道。
“去你了，他就是做到一品大员，还是老子的妹夫，老子什么时候，想揍他姐姐就揍他姐姐！”刘勇啐了方离一下，笑着走开了。
没有人知道，他一副笑容下，心里是多么的震骇。高升盐栈是什么来路，他多少是有点耳闻的，据说，那运盐的可都是手上有着技艺的江湖汉子，这就被这些貌不惊人的盐丁们一下子捅死了七八个，盐丁们还一个都没死，这不是说这些盐丁们比这些江湖好汉更凶？那丁小乙也是倒霉催的，不知道怎么就丢了性命，你说你一个带路的，见到这事情撒腿就跑就是了，斗狠逞凶你比的过人家吗？唉！
“队正，过来吃饭！”一个盐丁大声喊着。
“队正，这次你威风了，亲手干掉了两个，回头大人问起，这可是大功一件，来，多吃一点！”盐丁殷勤的劝道。
“大人才不关心这点小事呢！”方离有点自得的说道：“也都是诸位兄弟奋勇，我一定如实禀报上去，大伙一定少不了大人的赏赐的！”
一边说着，他的思绪却是飘散开来，这个时候，大人在干什么呢？晚上自己回去给大人报告这日间的事情，大人会夸奖我几句吧！
