“你好，谢谢你救了我们的命！”两个男人围上来，热情又感激地伸出手。
亚瑟回以一笑，与他们握手。
拿着精密狙击步枪的家伙自我介绍道：“我是乔尔，红色帝国的一名普通士官，这位是我的士兵，卡波洛。”
“幸会，亚瑟！”
“幸会，苏珊。”
四人寒暄一阵后，亚瑟才疑惑地问道：“你们所谓的红色帝国是一个大型人类聚集地吗？”
乔尔的眼神闪动一下，似乎想明白了什么，“嗯，总人口二十万，装甲兵五万，初代变异种有六千人，次代变异种二十人！”
亚瑟与苏珊同时惊讶地张大嘴巴，不可思议地看着乔尔，使得乔尔面色有些尴尬，按照红色帝国的条例，士兵是不能对外泄露红色帝国的规模与建制的。
今天例外，因为，这条命是他们救的，也就是说，乔尔与卡波洛已经死过一次了，复活了自然要报答人家，所以两不相欠了吧。
谁知道这些人是干什么的呢。
“不知道红色帝国收不收从荒漠里爬出来的猎人？”亚瑟试探地说道，这是一个寻找工作的机会，借此也许一飞冲天呢。
乔尔受到恐怖惊吓还没缓过劲儿来，他的眼神有些游离，卡波洛略好些，他答道，“不管什么身份，只要你有一技之长，红色帝国就收。”
“只不过，”他犹豫地说道，“红色帝国和荒漠一样无情，霍尔曼博士有一套测试能力域的精密仪器，那是决定你命运的东西，如果不合格，自己的命就可能白白捐献给他们了！”
“之所以叫红色帝国，就是血腥的意思，你也可以称那座城为欲望之都！那里什么人都有，斗争，权力，女人、金钱、啤酒！很多能力域强大的家伙都死在那些欲望之中，所以……”
亚瑟看着湛蓝的夜空，若有所思，对自己的能力他有些模糊，异能好像没有，积攒在体内的强化点一直未能分配，可是，隐隐中又觉得体内力量无穷，也许红色帝国可以为自己解决这个困扰了二十多年的问题。
他几乎忽略了卡波洛后面的陈述，转过头望着苏珊，希望她能说点什么。
“我随便，你自己看着办吧。”苏珊为所谓地耸耸肩，橙色的瞳孔充满信任。
亚瑟同两名从红色帝国来的士兵嘀咕一阵之后，轻笑一阵，随即一拍即合，他们介绍，亚瑟苏珊进入红色帝国编制。
在两个士兵修理倒地的越野车，苏珊与亚瑟负责放哨，赶走在附近游曳的变异生物。
“亚瑟，你跟他们说了什么，他们那么高兴？”苏珊凑过来，一双手揪住亚瑟的领口。
“嘿嘿，没什么，我只是告诉他们你是初代变异种，若是进入红色帝国大小肯定是个尉官，只要你爆发了，我们几个能没好处么？所以他们就答应带我们进入红色帝国了……”亚瑟眼珠子不住地向头顶翻。
“我虽然是个变异种，可是，能力并不稳定呀！”
“所以才说你只能做一个不大不小的尉官嘛！”
“……”
两个士兵修理技术不错，越野车不大工夫就修好了，四个人钻进破烂的车内，车身一震，几块钢板咔咔咔地互相拍击着，车胎在沙地里刮出一蓬沙砾后，轰鸣着扬长而去！
今晚的决定，改变了亚瑟一生的命运。
一座哥特式建筑贴花的窗前站着一个白发的女人，她的脸犹如光泽的鹅卵石，白嫩而冰冷，一双瞳孔闪着碧色光芒，一身精悍白色短装，身线凹凸有致，手掌上带着战术手套，肩上披着一件红黄底色的军大衣，红黄肩章两条直线平行，中间是一朵盛开的红色枫叶！
“少校！”门外手中夹着文件的温文尔雅的男助理敲了敲门。
女人闭眼睛着头也不回，“一会儿再来报告！”
助理愣了一下便乖乖地退出去，把门轻轻带上。
女人睁开打着薄薄眼影的双眼，碧色的瞳孔绽放着光彩，“亲爱的，我等你好久了，……”
花了两天时间，亚瑟们才摆脱了那片荒漠，周围出现了一片片细小的植物，这块区域辐射较小，不过植物已经彻底变异了，草叶，灌木也全是斑驳的红色！
苏珊和亚瑟又吃了一惊，他们从小到大都从未见过真正的超过一厘米的植物，这次算是彻底大开眼界。
通过两天的接触，亚瑟得知，乔尔与卡波洛是刚从其他基地采集霍尔曼博士需要的标本，在野牛酒吧补给之后连夜赶回红色帝国，没想到竟遭到变异生物的袭击！
至于是什么标本，哪个基地采集的，乔尔没说，亚瑟也懒得过问。
现在，天色正好接近黄昏，赤色的天空有点阴翳，大雨将至的样子令几人惴惴不安。
“快到了没？”亚瑟有些心焦，他倒不怕被强烈的酸雨和辐射物质淋到，反而担心苏珊与两个士兵的生命。
“也许等你见到红色帝国你就后悔现在的迫不及待了！嘿嘿……”乔尔抽着一根雪白的烟，讪讪笑道。
“已经进入红色帝国的地界了，你们看！”卡波洛拍着方向盘大惊小怪地叫道。
“小心开车！”乔尔的大巴掌忽地拍在卡波洛的脑袋上。
两人都是白人，个子相当，两人的军衔虽然是上下级，不过感情笃定，打打闹闹已经习惯了。
亚瑟与苏珊目不转睛盯着窗外，高大的变异的树木张牙舞爪直刺苍穹，树叶稀少却生机勃勃充满活力，树叶一律偏红，红中遍布白色斑点，这是长时间在高强度紫外线与核辐射下顽强生存的结果！
不远处出现了大片建筑群，有哥特式欧式建筑，也有高耸入云的大厦，也有低矮的加长型平房！
所有黑色建筑都沉寂在黄昏的雾霭之中，加之西斜的赤光，妖艳诡异，美轮美奂！
最引人瞩目的还是那栋犹如红色蘑菇的大型建筑，伞盖、菇脚、放射状伞褶一应俱全唯妙唯俏！
不知是用用来干什么用的，难道这座建筑是用钢铁孢子浇筑出来的供红色帝国高层人员居住的巢穴？
