翌日，天光未亮，名苑之中便传出一声凄厉的哭喊之声。不多时，王美人的死讯就如同这夏日清晨的一股凉风，吹遍了皇宫里的每一处角落。两个小太监奉命来将王美人的尸体抬出名苑时，张嫣耳边蓦地响起了皇后曾对她说过的一句话：“这个后宫从来就是你争我夺的，你想明哲保身也要看看别人肯不肯给你这个机会。”
王美人的死让她对这后宫之中仅存的最后一丝幻想也在瞬间破灭了，同时也更加坚定了她要在这后宫之中争出一席容身之地的念头来。走出名苑的时候，身后传来一声尖酸刻薄的低语：我做这些只不过不想让她参加中秋那夜的晚宴罢了，谁会想到她竟没用到上吊死了………”
张嫣听后，双手不禁在袖中紧紧握成了拳，面色肃然紧绷，接着大步离开了名苑。张嫣第三次来到了皇后寝宫里时，完全是在凌韵的意料之内。虽然到现在她还不知道王美人之死的罪魁祸首是谁，不过她心中最希望看到的局面已然在不知不觉中渐渐形成，惋惜的同时，凌韵心中暗暗隐藏着对这后宫未来局势走向的深深期待。
令人期待的中秋夜宴在一片轻歌曼舞之中渐渐拉开了帷幕，与以往宫宴并无多大差别的开场不知早已让在场的多少双眼睛觉得淡入白水，索然无味。凌韵盛装坐在云麟身边，明艳的脸庞在月光的映照之下，无端多了几许苍白。云麟面色冷清得看着眼前的歌舞表演，脸上虽透着淡淡的平静，心中却一刻也未曾安宁过。
终于轮到后宫嫔妃登台献艺之时，台下众人的情绪明显高涨了许多，场中的气氛也顿显浓厚了起来。首先上场的是萱妃韩若萱，因自幼出生在书香门第，萱妃从小便练得一手好字，此时只见场上凭空多了一扇两丈多高的白色屏风，对面一位女子抱琴而坐，琴弦拨动，那欢快的音调便在她的指尖轻轻流泻着。原来萱妃所要表演的是配合着这首曲子的意境，即兴创作出一首小词来，并书于屏风之上。
萱妃书写时，神态专注，气韵迷人，旁边已有人忍不住暗暗叫好。一曲弹毕，萱妃手中的毛笔也在同一时刻落下了这首小词的最后一笔。众人低声吟诵着屏风之上那首词作的内容，不禁又是一叠声得赞叹与感慨。对于这场宴会，凌韵一丁点多余的兴趣也没有，她唯一想要看到的只有为达目的而不择手段的后宫争斗，还有这个国家分崩离析的那一幕。
对宴会上的一切自始至终都心不在焉的又何止凌韵一个人，云麟几次试图出声结束这场毫无意义的晚宴，却碍于诸多世俗的借口终是没能这么做。当他无意转身瞥见身旁之人眼眸里那深深的疲惫之态时，却突然出声打断了正在场上卖力表演的荷妃，淡淡开口道：“朕忽然觉得身子有些不适，皇后可否扶朕到寝宫之中休息片刻。”
这话分明是对他身旁的女子所说的，台下在寂静了片刻之后整齐如一得跪禀道：“请吾皇保重龙体，臣等恭送皇上，皇后。”
凌韵好笑得看着下面这一群反应神速的官员，不禁暗叹能在官场打滚多年的，绝对都不是普通人。只是这个念头刚一蹿出心间，她就不自觉得想起了自己的父亲，那个为北渊王朝辛劳了大半辈子的相国，最后却为何落得那般惨淡的收场。
这样一想，心底的不平愈加无处发泄，心中像是绑了一颗定时炸弹似得，让她找不到一丝一毫的安全感。云麟朝她伸出手来，凌韵极不情愿得与他结伴离开了会宴群臣的大殿。两人刚一离开，殿中再次变得沸腾起来，相较刚才，似乎所有人都更加放得开了。只是这随后上来献艺的嫔妃却是一个个伸长了脖子，望眼欲穿得巴望着皇上哪怕能够突然出现一下也好。
离开大殿的时候，云麟特意没让任何人跟着，只有他和凌韵两个人一路默不作声得沿着御河毫无目的得往前走着，波光粼粼的水面上偶尔有小鱼跳出了河面，打破了空气中的宁静。就连不知疲倦，叫了一整个夏天的知了此时也识趣得安静了下来，为两人制造着静谧且平和的气氛。
“皇上不是说要回宫歇息吗？这条路似乎不是去往寝宫的那条。”凌韵微微皱起了眉头，紧盯着面前男子被月光照得愈发冷峻的脸庞。
“你是否可以告诉我，我还能够走进你的心里吗？”云麟沉默着，半晌之后无比认真得看着她道。眼中是两人初见时，那无法隐去的一抹淡淡的忧郁，亦是他在所爱之人面前，脆弱孤单的表现。
“有些事情既然已经错过了，多说亦是无用。”冷漠的话语已经足够向他表明了自己此刻的立场，可是他为何依旧是满眼的若无其事。即使是在她向他表达了如此明确的态度之后，也依然不见他表现出任何的戒备或是意外。
云麟还想再劝说些什么，可是话到嘴边却蓦地转变成了一抹无声的叹息，渐渐消逝在冷凝的空气里面。凌韵心道，如此甚好，有时没有态度却恰恰是对方最明确不过的态度。凌韵正要接着往前走时，却听见身后传来一阵小跑的脚步声。两人下意识得转过身去，只见迎面跑来一个太监摸样的男子。
那小太监在两人身前站定后，云麟正要问话，凌韵却已惊恐得挡在了他的身前，大叫道：“小心。”话音刚落，就见一把闪着寒光的匕首突然从那太监模样的男子袖口刺出，目标正是与他正面相对的男子。云麟当时正处于情绪低迷之际，心中念着的，想着的，全是他与凌韵之间纠缠不清的爱恨情仇，所以反应自然也比平时要慢了许多。
刀尖没入她身体的一刹那，她竟有种突然解脱了的轻松与平静。那刺客怎么也没想到站在皇帝身旁的女子会用自己的身体来替他挡下这致命的一刀，快速反应过来后，正要拔出匕首再行攻击时，却被眼前狂怒之极得男子一掌结果了性命。
