转眼已近古鱼国贞元二十年的新春佳节。古鱼国古礼上午要祭拜天地，下午祭拜宗祠。因此，除夕这天一大早，兰公就带着文武官员到城外的祭坛祭拜天地。
怜雪是兰公的嫡长媳，自然要按例随着尹若寒行礼的。一大早就大妆完毕，带着冷云等人进宫，在尹若寒的寝宫向尹若寒道了贺，和兰氏族里的老少媳妇们见面。这些王妃、夫人们有的见过怜雪，有的还没有见过。没见过的自然为怜雪的美貌和端方所倾倒。
未时初刻，兰公打发内侍通知尹若寒领着女眷们赶往宗祠。尹若寒连忙领着几位王妃和众妃嫔，诰命夫人离开寝宫赶到宗庙。
兰氏的宗庙就建在王宫的后庙，雕梁画栋，巍峨庄严。三层大殿供奉着兰氏的列祖列宗。殿里黄幡垂挂，香烟缭绕。兰公在有司官的服侍下，焚化了祭表，奠了酒，退到大殿外。
怜雪跟着尹若寒领着女眷进入内殿，先施了礼。内侍身着新服，捧着祭品鱼贯而至，在二层大殿侍立。兰锦丰依次接过祭品递给内殿门槛里的怜雪。怜雪递给宫婢，依次传至尹若寒。尹若寒接过去安放在香案上。
献祭已毕，兰锦丰进来焚了香，退出来站到兰公身后。兰氏一族男女几百人随着有司官的赞礼声，跪拜起身，拜罢，依次走出宗庙，返回王宫。
新春佳节，王宫里到处张灯结彩，门上全部新换的桃符。到处一派喜迎新春的喜庆气氛。
依照惯例，兰公命在春华宫大排筵宴，阖族共庆新春。这春华宫是古鱼国王室年节之时宴饮之处，前后两座大殿，前殿用于宴请宗室郡王和群臣的。后殿是宴请命妇的。兰公领着九位王子和兰氏宗族，以及群臣在前殿落座。尹若寒在怜雪的搀扶下，带着众王妃，宫里的妃嫔，命妇等走进后殿，按品级落座，宫婢奉茶。
不觉间已经红日西下，春华宫里灯火辉煌，内侍宫婢往来穿梭上菜添酒，好一派喜庆热闹。每个人脸上都洋溢着喜悦的笑容。
可怜雪却笑不出来，远离故国，亲人离别，夫妻不睦……让这个妙龄女子怎么能高兴的起来！她想的是自己的亲人。在古井国跟着秋慕霜祭拜宗祠的情景浮上她的脑海，让她更加伤感。勉强赔着笑脸，服侍着尹若寒吃了几杯年酒，便推说身体不好起身离席了。
冷云等人料着筵席不会散的太早，便各自找亲厚的人说话去了。怜雪走出春华宫看不见冷云等人，只好独自顺着甬路打算回梨馨苑。
刚走到一座太湖石边，红灯里突然人影一闪，从太湖石的后面转过一个人，伸手拦住了她，“弟妹！酒宴还没有散，怎么就出来了？”
怜雪没有防备这里有人，不觉吃了一惊，连忙抬头看去。迎面站着的正是八王子兰锦阜。两颊酡红，一脸嬉笑地站在怜雪的面前，张着双臂拦住了她的去路。
兰锦阜自从见到怜雪之后，就对她垂涎三尺。坐卧不安，饮食不下，满心全是怜雪的影子，恨不能看见怜雪一口吞下去。只是，怜雪平时只打发冷云向尹若寒请安，自己却无事从不进宫。他相见却不得见，让他对怜雪更加垂涎。今天，因为是兰氏祭祖的大日子，怜雪作为兰氏的嫡媳自然不能不参加。整整一天，兰锦阜的眼睛就没有离开怜雪的身上。一边饮着酒，一边想着怎样才能和怜雪单独见一面。无意中一抬头，正看见怜雪一个人穿过画廊向外面走去，便悄悄离了席，从侧门出了春华宫赶到怜雪的面前，拦住了她的去路。
怜雪微微一蹙秀眉，勉强赔笑说：“原来是八王子！怜雪身体不爽，故而向母后告辞，要回去歇息片刻。”
“哦！原来弟妹玉体有恙！前几天九弟身体有恙，今日弟妹也身体有恙。你们夫妻倒是默契的很啊！只是——不知道夜间的夫妻之道是否也如这般默契啊？”兰锦阜说话时，脸上颇有几分轻佻。
怜雪顿时羞得粉面绯红，转身加快脚步想要躲开兰锦阜的纠缠，赶紧离开是非之地。
兰锦阜在她身后，笑嘻嘻地说：“弟妹怎么不说话就走了？莫非九弟闺中的本事不济，让弟妹受委屈了不成？还是九弟一向冷落了弟妹，让弟妹独守空闺？弟妹不说我也猜得出来。只怕妹妹嫁给九弟这么久了，还是女儿身吧！都说九弟不近女色，人品端正。这内里的事却只有我知道，九弟虽然不近女色，却好男风。他和秋冷雨那点儿事早就在朝里传开了，他自己还以为做得机密没有人知道呢。哼！这个九弟也太不像话了，堂堂一国王子竟然做了部下将官的娈宠，真是有辱我王室的风化。”
怜雪听见兰锦阜的醉语，心里不觉一动，不由自主地放慢了脚步，心里暗自思忖：“他怎么知道兰锦丰和我没有夫妻之事，他怎么又对这些闲话这么清楚？难道，梨馨苑里有他的耳目？难道那些话是他散播的？他这么做用意何在？”
正当她低头思索的时候，兰锦阜向前走了几步赶上她，在距离她不过尺余才站住脚步。
怜雪一惊，连忙向后退了几步，冷然说道：“请殿下让路，怜雪要回去了。”
兰锦阜眼睛里闪着贪婪的目光，轻佻地嬉笑着继续说：“弟妹怎么总是躲着我？难道我是虎能吃了弟妹不成？九弟不怕别人耻笑，甘做臣子的娈宠不要紧，只可惜了弟妹这么妩媚的妙人。弟妹正当妙龄，真是春情浮动的时候，夜夜独守空闺的滋味不好受吧？”
怜雪听他越说越下作，心头的怒火翻了几翻，几乎窜到顶梁了，勉强压着转身又走。
兰锦阜紧走几步，走到怜雪的前面挡住了去路，满脸轻薄地说：“想必妹妹也听说了，父王对我颇为宠爱，有意立为王储。我也是极为怜香惜玉的，不比九弟哪个冰块儿好吗？我身边虽然有不少粉黛佳人，可没有一个能比得过妹妹十之一二的。只要妹妹能让我一近香泽，我登基之后就封弟妹做王后。妹妹意下如何？”说着，满脸淫笑着，伸手要去拉怜雪的素手。
