“姐姐，你快醒醒！”
睡得正香的银霞，被耳畔边急促的叫声吵醒。她翻身不理，继续补觉。她可是天快亮了才回来的，现在正困得紧呢。
“再不起来要迟到啦！快点起来啊！”
身上的被子被人一把掀起，银霞闭着眼睛，不满地将被子摸回。
“今日徐大师在东校场选人，你到底还去不去了？”耳畔边，那名女子的叫声越发焦急，“再不去可就来不及啦！”
银霞一惊，猛地睁开眼睛。面前，着装完毕的郑明秀，正在对她大吼大叫。
糟糕，差点耽误大事！
她一下子坐起，手忙脚乱地套上舞裙。郑明秀在旁帮她戴上佩饰。
正在此时，报时钟声开始响起，银霞一把抓起郑明秀，如同被踩着尾巴的猫般，惊急地冲了出去。
好在东校场离住所不远，当钟敲完之时，二人刚好同时跨进大门。
一边喘息，银霞一边飞快地整理舞裙，心中暗自抱怨：公子夜的这条舞裙穿起来实在是太繁琐了。联想起昨夜之事，她怨意更重：此人总喜欢把简简单单的事弄得复杂而又神秘。
“关门，后来之人全都不许放入。”
门旁传来一名男子威严的话语。他的声音低沉悦耳，仿若玉萧吹出，虽只短短一言，却抑扬顿挫得似有旋律。
“是，徐大师。”一个女人恭敬地答道，声音听着有点耳熟。
“天啊，徐大师就在这里！”郑明秀小声惊呼，伸指捅了捅正在低头整装的银霞。
银霞寻声望去，只见门的另一侧，一名容貌秀美的男子正与三总管温慧并排站立。
他的身材算不得高大，仅比温慧高出两指，比例却极为匀称。明明是男子却给人以艳丽的感觉。此时，他虽是一副不苟言笑的严肃表情，眉目间仍带出一股难以言传的风韵。乍看之下，他不过二十四五年纪，但一双凤目所流露出的威仪，却只有历经风霜之人才能拥有。
男子瞥了银霞一眼，不易察觉地皱了下眉。所有到场的舞姬皆正装打扮，只有此女素面朝天。
温慧也注意到了银霞，眼中飘过一抹笑意。这位姑娘还真有意思，一张素颜配着一身华丽之极的舞裙却似理所当然般自在。
听到温慧对那名男子的称呼，校场内的舞姬们立时交头接耳地议论起来。
“他就是名满天下的徐子瞻徐大师呀？”
“好年轻，好漂亮哦！”
“不对呀，徐大师成名已有二十余载，就算他十几岁时出道，如今至少也该有三十以上了吧？”
“会不会是他的徒弟？”
“可是刚才温总管明明称他为徐大师。”
“真不知他如何保养，竟显得这般年轻。好羡慕啊，要是我到他这般年纪也能像他这样就好了。”
徐子瞻静立门旁神情淡漠，充耳不闻舞姬们的议论。
在他的命令下，校场大门正被缓缓合起。
此门由硬木所制，厚达三指，外包雕花铜片，极其沉重，两名健硕的庄丁分左右用力，却只能将之极慢地推合。
就在大门快要关起之时，一名鲜服舞姬匆匆赶至。见此情景，她忙用细白的手指扒住门缝，对庄丁苦苦哀求：“两位大哥，麻烦您二位帮忙开一下门。我并非故意迟到，只是画妆误了些时辰。”
两名庄丁为难地停下，转头望向下令之人。
温慧瞅了门外的舞姬一眼，对徐子瞻低声恳求：“这位姑娘我认识，是锦麟斋推荐而来，舞跳得不错，您看能否通融一下？”
徐子瞻却把脸一肃，“练舞如练兵，不能守时者，不配在我手下练舞！”
他的声音极为沉冷，秀美的脸上一派严正，竟隐约散发出肃杀之气。本是喧哗嚣闹的校场，因他一言，突陷静寂。
练舞如练兵？这句话倒是新鲜！银霞不由对这位徐大师来了些兴趣。
“听见徐大师说的话了没有，还不快把门关上。”温慧转头对庄丁令道。
大门合起，被阻隔于外的女子拍门大哭。痛悔之音声声传来，令闻者心有戚戚。
徐子瞻的目光转向校场，刚才还叽喳如雀的舞姬们忽然噤若寒蝉。他昂首阔步，登上高台。所经之处，舞姬们如纷纷惊鸟，退让两旁。
高台之上，徐子瞻扫视过全场，威严开口：“我是徐子瞻，从今日起就是尔等教习。尔等应该听说过，温府的贺寿舞需要百名舞姬，然而此处却有二百余人。故此，尔等当中，必会有半数以上被淘汰。欲留之人就必须奉我为帅，遵我号令，否则的话现在就给我出去！”说罢，他极具气势地朝大门一指。
全场鸦雀无声。
停了片刻，他再次开口：“不以规矩，不能成方圆。既然无人离开，那我先声明一下规矩。我的规矩是：基本功不过关者，不留！着装不合规范者，不留！学舞不用心者，不留！我不管你们有何来历背景，在这校场之上，我就是你们的主帅，你们是我手下的兵卒。违我命令者，一律不留！”
数个不留之后，他凤目含威地再次扫视过全场，提声喝问：“都听明白了没有？”
“听明白了！”全场舞姬齐声回答。能通过温慧初试者，均非泛泛之辈。虽有人心生胆怯，却大都跃跃欲试。
“现在开始基本功测试。”
从高台边退开数步，徐子瞻的身子霍地向后弯去，做出标准的下腰动作。接着一个软后翻，他撑地立起，双臂如燕般展开，右腿缓缓地举过头顶。停了一会儿，他身体前倾，右腿向后甩去，后背如弓般仰起，脚尖触头，凝顿不动。
他所做出的动作，虽都只是舞者日常修习之功，却刚柔并济，进退有度。似有一首无声之曲，伴之起舞，响于在场众人心间。
一番动作过后，他轻盈收式，口气平淡地说道：“依次到台前做上一遍。做不到的，现在就给我自觉离开。”
台下舞姬一片骚动。数名混水摸鱼者，黯然离开。其余舞姬被温慧编成八列，在台前顺次演练。
高台之上，徐子瞻逐排查看。他的眼光十分挑剔，凡动作不准者，皆被他一一指出。随着他的手指，台下温慧令庄丁，将人请出。一轮下来，一下子淘汰了五、六十人。
上午匆匆而过。
午饭后，乐师奏响曲乐。徐子瞻示范了一首练习舞，令留下的舞姬仿跳一遍。此一轮下来，乐感不佳或节奏不明者又被淘汰了二十余人。
银霞跟着做了一遍基本功和练习舞。她自小习武，功底扎实，这些动作自然难不倒她。而高昌族向以能歌善舞著称，简单的练习舞对她来说也算不得什么。
郑明秀居然舞功不弱，与银霞一同过关，二人被编于一队。
两轮下来，天色已晚。
徐子瞻整队训话：“今日规矩未立，便先饶过尔等。从明日起，尔等须着舞装前来，且提前把妆画好。做不到者，就不必来了。舞者连一身行头都弄不整齐，你以为是街头卖艺的乞丐吗？”
郑明秀对银霞偷偷吐了下舌头：徐大师这是在说你呢。
银霞对她眨眨眼睛，将头一昂：不就是画妆么，这个我会！
散队之后，二人回到客房，桌上已摆有热气腾腾的饭菜。过不多时，有丫环为俩人送来同款舞裙及画妆用品。整套舞裙从里到外皆为崭新，画妆用品也是一应俱全。
郑明秀爱不释手地把玩，不禁感叹：“芸凤斋的舞衣，莲香阁的胭脂，虽是制式，但这些东西算下来也是价值不菲啊。这温家还真如外界传闻般，即富可敌国，又出手大方。”
“富可敌国是真，出手大方却是未必。”银霞不屑地把温家之物扫到一旁，“依我看来，不过是在收买人心。”
郑明秀歪头看她，“姐姐似乎对温家观感欠佳，难道他家曾得罪过你？”
银霞不欲多言，便说道：“我只是对徐大师的说辞不满。不少域外之人来到中原演舞，许多有才华之人因无声名，只能街头卖艺，凭何被他说成是街头卖艺的乞丐？他当他是谁啊！”她本是随口说说，说到最后一句之时，却真的对徐子瞻起了反感。
“姐姐大概有所不知，徐大师是一位有真本事的人。他麾下弟子各个名满京城。虽然他人是严厉了一点，但那也是严师出高徒嘛。”
银霞“哼”了一声，不与她争辩。
劳累了一天，吃过饭后，二人各自睡下。
一夜无话。翌日一早，俩人穿戴整齐，准时来到校场。
从此日起，徐子瞻开始将舞姬们编队排舞。舞姬们的每一个动作，他都极为严格，稍有不满，即开口训人。
“你的动作怎么僵如木头？别人吃米长大，你是吃木头屑长大的吧。”
“这位小姐，你就这么吝啬你的笑容吗？这是贺寿舞，要哭丧回家哭去！”
“瞧这爪子弯的，拎出去可以直接当猴了。你以为这是在耍猴戏吗？”
……
他训人时表情平静，口气轻描淡写，但话里话外的恶劣语意，令好些被训的舞姬眼泪直流。
如此过了两日，徐子瞻不仅从早到晚、没完没了地排练同一支舞蹈，更苛刻地要求所有人必须面带笑容，且动作整齐划一。如有一人不笑或是动作不整，便须全员重新演练。
舞姬们均觉枯燥难耐，暗地怨言四起，但碍于徐子瞻的淫威，无人敢当面说出半个不字。
这日终于挨到午休时间。徐子瞻总结性发言：“我从未遇到过如尔等这般朽木难雕的蠢材。来的时候各个都自称习舞多年，结果基本动作做不好不说，还成天苦着脸。尔等如此拙劣，竟也敢妄称舞姬？实是玷污了曲乐。谁让此地偏远，也只得将就。先这样吧，喂饱了再回来。”
舞姬们暗松了口气，泪水默默在心中流淌：要人微笑，还要全体动作一丝不苟，这位徐大师哪里是在把人当兵练，根本就是没把人当人练啊！
饭后，舞姬们聚在一起休息闲聊。徐子瞻的阴影还笼罩当头，没人敢谈论他，所聊话题都围绕着温家。
银霞与众人围坐在一起，这才知道，原来这温家有四位公子，以“文、才、武、略”定名。
她忽然生出一个奇怪想法，“文才武略，这位温老爷当真自傲。再说了，他怎知定能生出四个儿子？若是少生一个岂不就凑不成这词。”
“有什么好奇怪的。他不知道，有人知道啊。”旁边舞姬快嘴答道，“听说当年有神算为他算过一卦，说他命中必有四子。”
中原真是能人辈出之地，竟有如此神算。银霞暗自称奇，正想问问神算之事，众女却已将话题转到了温家的四位公子身上。
大公子温浩文和二公子温浩才都已成亲，众女没兴趣多讲，所谈论的都是四公子温浩武。
“说起温四公子那可真是绝代风华，名满江湖。我听说啊，他曾经一人独挑江南水匪的巢穴，并且毫发无伤。”
“他还曾单身一人独闯江南十二连环坞，与十二连环坞的总舵主不打不相识，结为挚友。那一役，至今仍被江湖传为佳话呢。”
“此次到温家来，我最想见的就是温四公子！”
“哎呀，我也是这样想的！若是进了温府却见不到温四公子，那才教人抱憾终身呢。”
“你们听说过没有？这次贺寿，温老爷要为他家的四公子挑选合适者为妻。”
……
众女正说得热闹，沉重的校场大门被人从外推开。
“哎，你们快看，是温四公子来了！”一女兴奋地大叫。
一句话如平湖投饵，众舞姬纷纷如冒泡的金鱼般，朝门口围涌而去。
银霞透过人群看去，门口之人冷傲俊杰，卓然不凡，果然就是那晚遇到的白衣公子。
