依公子夜所指，银霞在天色将暗之时，登上南面的山峰。
临近峰顶，两扇紧闭着的朱漆大门呈现眼前。但见朱门之上有一块烫金黑匾，上书四个大字：菊南山庄。四名庄丁分列朱门两旁，个个腰悬佩剑站得笔直，远远望去，如同四根门柱。
银霞上前，向庄丁报上绮罗香坊主名号，声称来参选舞姬。庄丁似是习以为常，并未多加盘问，便引她进府。
她跟随庄丁一路深入府中。这菊南山庄乍看起来并不如何雄伟，谁知府内占地却是极大。此时天色已晚，沿途灯火盏盏，飞檐曲廊、亭台楼阁，尽在朦胧之中。
想起一路之上不知吃了多少闭门羹，此番进门却如此顺利，银霞不由心生感慨：只要你掌握了正确的方法，这豪门大院也并非想象中那般难进。想至此，她对与公子夜的这笔买卖忽增信心。
约莫走了盏茶之久，她来至一座喧嚣的小院前。庄丁指点她去排队，便自离开。
银霞排在队尾向前方看去，只见院外已有二、三十名女子在排队等候，各个都是精心妆扮，服饰讲究。
她不由暗感庆幸，幸好听从公子夜的建议，换装打扮了一番。看来还真如他所言，这温家的舞姬也不是那么好当的。不过，她曾听说，舞姬在中原并非是一个光彩的职业。为何来者如此众多？不会和她一样，也有那想做那一本万利买卖之人吧？
许是她探头查看的动静过大，排在她身前的少女回过头来，忧郁地看了她一眼，“这位姐姐，你也在担心选不上吗？”少女身材不高，长着一张可爱的圆脸，却画着浓艳妆彩，一时倒难辨年纪。
不过她既然叫自己姐姐，银霞便向她问出心中困惑，“为何会有这么多人来当舞姬？”
“你不会连这都不知道吧？”圆脸少女眼露惊诧，叽叽喳喳地说了起来，“此次温老爷的五十大寿非比寻常。来宾里不仅有四方乡绅，还有文人墨客与江湖豪杰，甚至不少达官显贵也会参加。因此温家特意从京都请来著名舞师徐子瞻。这位徐大师专门为寿宴编排了福寿满堂舞。此舞需百名舞姬同演，温府便是因此才广招舞姬的。”
银霞刚刚方从公子夜处得知温府招收舞姬之事，以前压根就没听说过什么徐大师。为了不失面子，她强硬地点头，“这事我当然知道！不过来的人也太多了些吧？”
圆脸少女长叹一声，眼神越发忧郁，“本来么，想要招齐百名舞姬并非易事，但忽有消息从温府传出：说是贺寿结束后，徐大师将从这百人之中挑选中意弟子，带回京城的满楼春雨清歌坊着重培养。想那满楼春雨清歌坊乃是京城最华贵的歌舞坊，听说仅入场看一场歌舞就需上百两银子。对舞姬来说，那里是最最顶尖的表演场所。而对毫无身份背景的女子来说，若能进入舞坊便可结识京城贵人，可谓一步登天。是以徐大师选徒的消息一经传出，四方八镇的女子全都赶来了。”
银霞“哦”了一声，反而放下心来。京城舞坊选弟子什么的无关紧要，只要不是自己生意上的竞争对手就好。
“姐姐你怎么一点儿都不担心？”见她如此神态，圆脸少女不禁奇怪。
“担心什么？”
“担心选不上啊。”圆脸少女一双灵动漆黑的眼中闪着深深的忧虑，“现在每天都有上百人前来参选，刚才府里已传出话来，说是过了今晚便不再招收舞姬了。”
银霞微微一笑并不在意，不知是不是公子夜的自信感染了她，选不上什么的，她根本就没有想过。
圆脸少女歪头看她，继续说道：“我还听说啊，之所以会有这么多人前来，还因另一个内幕消息。据说温老爷要借大寿之机，为他家的四公子选妻。”
“这我知道！”银霞点了点头，脸上笑意加深。看来公子夜的消息倒挺准确，连此内幕消息都能得知。
“莫非姐姐是为了温四公子而来？”圆脸少女眨眨眼睛，若有所悟，“说起那温四公子，真乃是人中龙凤，不仅相貌脱俗，武学更尽得温老爷真传。听说剑道前辈风际道长见他舞剑之后，曾为其赋诗一首。其中‘芝兰琼屑不为香，素光流萤逐剑飞’一句被广为流传。此句不仅称赞温四公子的剑法美轮美奂，亦指其相貌身姿风华绝代，令人倾倒。据说数位与他有过一面之缘的小姐，至今仍在为他朝思暮想、茶饭不思呢……”
银霞听得眉头一皱，正要开口否认，忽听身后传来一声冷笑。
“我劝你们就不要痴心妄想了！”说话间，一名少女自二人身后，款款行来。
她约莫十六七岁，杏脸桃腮，纤眉樱唇，娇小玲珑的身体被包裹于一套华丽的舞服之中，精致秀美得如同一个会走动的娟人娃娃。
中原女子果然与众不同。银霞一怔，不禁忆起公子夜曾吟咏的宋玉词赋。
“娟人娃娃”打量了银霞一眼，目光中却流露出鄙夷之色，“蛮族女子竟然也来参选。长得虽有几分姿色，但温四公子是绝对不会看上你的。我奉劝你，还是快快回去，不要在此自讨没趣。”
“你的那位温四公子，我才没有放在眼里！”银霞眼中的惊艳立时化作愤恼。
“记住你说过的话。”“娟人娃娃”眉梢高挑，鼻子一抬，高傲地从她面前走过。
她越过排队的众女，径自走到小院门前。只见她取出一个物件向门卫展示，门卫略问了几句，便恭敬地请她进入。
银霞不解且怒地向圆脸少女问道：“大家都在排队，凭何她可以直接进去？”
“你没看见么，她有担保呀。”圆脸少女眼中满是羡慕。
“担保？”
“是呀。如果有温家认可的商铺作担保，就可不必经过初试，直接入选徐大师的舞场。不过得到温家认可的商铺少之又少，那些商铺爱惜羽毛，不会随便为人做保。”
“你所说的担保，是不是这种？”银霞取出“异月如梦”。
“这不是绮罗香坊的初香瓶嘛！”圆脸少女眼中一亮，捧住她的手看了又看，“哎呀，还是坊主宫绮罗亲手制作的。这在市面上根本买不到，姐姐你是怎么得到的？”
“你只要告诉我，此物可否用做担保？”银霞语气不免有些生硬。她本就对温府大为不满，经那“娟人娃娃”一激，如今怒火直指温四公子。
什么“芝兰琼屑不为香，素光流萤逐剑飞”。她暗暗摸向腰间长鞭，不过是些花架子剑术，怎可能及得上我的银电！
“当然可以，有了这个就不用经过初试，直接入选了！”圆脸少女一脸羡慕地扯了扯她的衣袖，红着脸小声央求，“姐姐，你能带我一起通过初试吗？就说咱俩是一起的。”
“自是可以。”银霞想都没想一口应下。这名少女挺招人喜欢，何况此事对她来说不过是举手之劳。
“谢谢姐姐！”圆脸少女大喜，“我叫郑明秀。你呢？”
二人互通姓名之后，郑明秀迫不及待地拉她奔向院门。
银霞将香瓶交给门卫验过，二人也被请进院中。院内，有丫环前来领路，将二人带到正房门外。
“娟人娃娃”正从房内走出，见二人到此，不由面露惊讶。不过她很快恢复了高傲，目不斜视地从二人面前走过。
哼，鹰翔于天，虎啸于林，当不必自降身份，与雀鹿相争。银霞心中叨念着萧引教导过的话，也将头一扭，骄傲地不去理她。
正房内，灯火通明。一张宽大的书桌后，坐着一位二十七八岁的精干女子。她边执笔书写，边以命令的口吻吩咐着身旁的丫环。但见丫环们被她支使得四下奔走，却迅而不乱。
“三总管，这两位是绮罗香坊荐来的舞姬。”领路的丫环在屋外禀道。
“让她们进来！”那女子头也不抬。
这位就是公子夜所说的温慧总管吧？想不到竟这般年轻。银霞暗道，与郑明秀进屋站定。
温慧目含审视地盯着二人看了一会儿，问道：“信物呢，拿上来。”
银霞将那瓶“异月如梦”呈上。
温慧接过瓶子没有立刻打开，而是仔细查看瓶底，然后打开瓶盖，以掌做扇地轻嗅。一番验定过后，她目光略显柔和，示意银霞取回瓶子，并问道：“你二人因何要来温家当舞姬？”
银霞一愣，正寻思着该如何作答，郑明秀抢先开口：“我想当徐大师的弟子！”
温慧不置可否，对银霞问道：“你也是如此吗？”
银霞迟疑了一下，说道：“我为银子而来。”她对做贼之事仍是耿耿于怀，索性就这样模棱两可地说出来，总好过憋在心里。成与不成，但凭天意。
“仅是为此？”温慧有些讶然。
“当然，还有什么比银子更为重要！”银霞重重地点了下头。反正她把该说的话都讲出来了，也算不得撒谎。
温慧心中却是另一番想法：来温家做舞姬者，不是想成为徐大师的弟子出人头地，就是为了接近四少爷。不论来者为了名声还是为了名份，都是为名而来。这姑娘直言为银子而来还真是少见。她举止从容、不忸怩作态，说话时眼神清澈，以温慧阅人无数的眼光可以看出，她说的都是真心话。这位姑娘身上有种平常女子难得一见的率真与坦诚，她倒颇为欣赏。
不过能当上徐大师的弟子或是四少夫人，银钱自是少不了，此女的目标也不外乎如此吧？温慧自觉了然。只要不是别有用心，欲图对温家不利，她就不会多管，何况还有绮罗香坊的担保。
想到这里，她将二人登记在册，和颜悦色道：“我代表温家欢迎两位姑娘的到来。请记住，明早卯时，徐大师将在东校场亲自选人。”
说完，她挥了挥手。自有丫环上前，引领二人去往客房安歇。
二人同住一间双人客房。郑明秀拉着银霞的手又笑又跳，止不住地道谢。温家的初试竟这样轻易地通过了！
瞧她那股激动不已的开心劲，银霞忍不住问道：“你就这么想当徐大师的弟子？”
“那是当然！徐大师可是京城著名的舞师，如果能成为他的弟子就可以去京城见世面了。而且就算不能被徐大师选上，只要能当上温家的舞姬，也有十两银子的礼钱呢！”
十两银子！
银霞眼中似有一条仇恨的火线被蓦地点燃：仅仅一名舞姬的礼钱就有十两银子，这温家还真是有钱。天意难违，看来这次的贡银就着落在温家了！
