方镇涛将手挥下，身后十余名昆仑弟子一同用力拉动开启机关的铁链。
随着铁链牵动，地下传来机枢互磨之音。“吱咔吱咔”，锈迹斑斑的铁链被一米一米地自地下拉出。铁链越拉越慢，一尺尺，一寸寸，最后十几名昆仑弟子手中同时一震，憋足了力气也无法再拉动分毫。
轰隆隆！
沉闷的巨响突然从地底深处传来。响声奇异非凡，一波又波，自脚底直震头顶。声音过处，令人头皮阵阵发麻。
十几名昆仑弟子吓得同时扔掉铁链。不仅是人，尚天华等人的马匹也被巨响所慑，停蹄不前。无论骑士们如何催赶，都无法令其向前迈出一步。
为了此行，他们所骑之马都是百里挑一的良驹，其中几匹宝马更是多次与主人同生共死。但在此时，这些马无一例外地受惊高嘶。更有甚者，其中一、两匹马昂头奋蹄，试图把骑手抛于马下。
“下马步行。”尚天华沉着下令。他们不远千里而来，岂能被不明所以的响动惊回。
骑手们听命下马。忽然，队中一名青年惊呼一声，他所骑的红棕白蹄的大宛马竟然趁机挣脱，弃主而逃。
尚天华冷眼扫向那名丢失战马的青年，严声令道：“程青协，你留下看马！”
程青协面露羞愧地从众人手中接过马缰。刚才，他亦震撼于地下巨响，惊疑时，竟让马匹逃脱。这对立誓建功的他来说实是奇耻大辱，而堂主不让他参与战斗，更增其耻。他唯有将马匹看管无误，方能保住最后一分颜面。
“小心行事，以牡阵缓行。”尚天华虽然无惧，却并不躁进。他从马上取下自己的武器金钉枣阳槊，摆手示意。其他六人各取兵器，两两相对，在他身后分散成锥形，渐次前行。
众人谨慎行出数十步，地下巨响虽一直未停，却不见再有任何异常。隆声依旧，但临战经验丰富的众人已迅速习惯。江韬甚至怀疑，这巨响不过是有人在地下洞穴里用力击鼓，故布的疑阵。
然而，他这个想法很快被左右两边不约而同的惊叫声取代。走在队尾的丁亭杰与孙木雷突然失去踪影。
定睛看去，二人所处之地各现出一个数尺来宽、深不见底的冰洞。
就在众人惊疑之时，山腰处传来一阵极嘹亮的击鼓呐喊之声。昆仑弟子们从震惊之中清醒过来，见敌方有人掉入冰洞，不由齐声叫好。
方镇涛万万没有想到，乔知叶所布之阵竟有如此声势。他立时信心大增，朝对手高声笑喊道：“尔等只有这点本事还想攻山？不想死就快点滚回去吧！”他的嘲讽与地下巨响及众弟子们的鼓声齐相应喝，声势空前。
“都不要动！”尚天华沉喝一声，毫无惊慌之色。
“绳索。”他将手伸出，身后的马成戟立刻把背上的绳索抛给他。
他们此行是有备而来。早已探知昆仑雪地上遍布冰洞，故特请“玉手神娘”杜纤纤重金打造了数根长达十丈的绳索。“玉手神娘”所制绳索非比寻常，乃是掺有数股极细金丝的天蚕丝绳。此绳仅有常人的拇指粗细，却极为柔韧强劲，可承万斤之力。
尚天华稳步来到洞边，将天蚕金绳抛于洞中。绳索的下端很快被掉入洞中的丁亭杰拉紧。他急拽数次，将之从冰洞中拉出。
尚天华收绳来至另一陷洞，依法将天蚕金绳抛入。不料孙木雷掉入的并非普通陷洞，而是子母连环洞。
所谓子母连环洞，由大小双洞组成。使人最初陷落的大冰洞名为母洞，母洞向下数丈后有数尺长的斜面，斜面过后，是个略小些子洞。欲从子母连环洞中将人救出，并非易事。因为绳索轻软，从母洞抛入后，便会堆积于斜面之上，无法顺利落入子洞。
尚天华凝目下看，查明情况。略一思索后，他凝力于绳，天蚕金绳立刻挺直如棍棒。他巧妙运劲，数次测试后，终于将天蚕金绳探入子洞，把孙木雷从洞中拖出。
昆仑的冰洞是由常年不化的寒冰所构成，洞内温度极低，主峰之下的冰洞更是历经千年，冰寒刺骨。
孙木雷与丁亭杰从洞中出来后，立即盘坐运功，抵抗冰寒。丁亭杰入洞时间不长，除了头身沾满浮雪碎冰外，气色还好。孙木雷虽入洞时间较长，但他乃是队中最健壮之人，耐力颇强，除了脸上被冻青紫一片外，也未被冰寒侵蚀。然而当他二人调息完毕，想要起身之时，却不约而同地“扑通”一声坐倒。
尚天华上前检视，发现丁亭杰的右腿腿骨已折，而孙木雷则是扭伤了腰。
见此情景，众人都收起轻慢之心。江韬心中暗忖，原来这地下巨响是为了忧乱心神而设。人马惊慌，便会慌中出错，跌入陷洞。
尚天华微一皱眉，随即恢复常态，对丁、孙二人开口发令：“你二人暂且留在原地。”他转头向队中最瘦之人令道：“刘百足你轻功最好，在前面探路。”
“堂主，我能行！”丁亭杰挺身叫道，咬牙从地上缓缓站起。
孙木雷因腰伤无法站起，不禁气得头冒青烟。他冲着山上的方镇涛哇哇大叫：“有种你下来和老子单挑。弄这些下流的鬼玩意害人，算什么好汉！”
方镇涛插手立于山腰，好整以暇地笑道：“方才小师姐曾好意劝说，此地设有护山大阵，无奈你们硬要闯山。如今自食恶果，岂能怪罪于我们？我再奉劝诸位一次，小师姐的护山大阵自建成以来，从未被人攻破。你们尽早迷途知返，免得莫名其妙地把小命葬送在山上。”
尚天华不去理会方镇涛的言语，对孙、丁二人淡然说道：“现在的昆仑无别门不过是个空门，只有那位小师姐能撑大局，所以用的都是些卑鄙伎俩。对付此等不入流的人物，用不了这许多人马。你二人先在此休息，不必意气用事。”
马成戟与丁亭杰关系最好，开口劝道：“小丁，你就听堂主的命令，暂且观战。待我把那个卑鄙的小师姐擒下，让你出气。”
丁亭杰不再作声，眼神中俱是恨意。
江韬献计道：“堂主，这雪地上恐怕被布下不少陷洞。属下以为，咱们可以用一条绳索将所有人连起，这样即使有人不慎掉入洞中，旁人也能立即搭救。”
尚天华点头认可，下令道：“排一字纵列，分隔五步，沿着前人脚印行进。”
“是！”众人齐声领命，分别将天蚕金绳牢系于腰间。
刘百足在前探路，尚天华排在第二，后面依次是黑面青年马成戟和长髯中年人刘海算，江韬则在最后压阵。
五人纵队前行，一路上多次遭遇陷洞。越往后走，陷洞的种类越多，除子母连环洞外，还有大小品形洞、四方中空洞、五瓣梅花洞等等，可谓花样百出，令人目不暇接。但无论是何种类的古怪陷洞，都被江韬这一招轻易破去。
五人首尾呼应，除轻功最弱的刘海算曾大半个身子落入陷洞，随即被有惊无险地拉起外，其余几人相互照应，即使踩中陷洞，都未曾掉落过膝。
地下轰鸣仍在响个不停，山腰上的鼓声却渐缓渐息，最后隐至默不可闻。江韬心中无不得意，就算你们将漫山遍野都挖上陷洞，遇到我这金锁连环之法也是无计可施。
接连又破坏了数处陷洞，尚天华这边本有些低沉的士气重被提起。眼见还有数步就来到登山的正路之上，刘百足不由加快了脚步。
“且慢！”跟在他身后的尚天华却忽然停身而立，一丝不祥之兆划过他的心间。
他话音刚落，但听得“嗖嗖嗖！”数响，几枚倒悬于山路上方、粗如手臂的巨大冰锥突然斜落而下，向着刘百足的头顶急射而来。
此时，因刘百足方才的快行及尚天华突然停步，二人身上的绳索已被拉直。刘百足无法左右闪避，只得向后退去。
冰锥来势甚是凶猛，刘百足轻功极好，后退得极为迅速。可是他忘记了，他与尚天华不过数步之遥。一退之下，他便向尚天华撞去。
尚天华见刘百足与冰锥几乎同时向自己撞来，不慌不忙。他左手将刘百足拨至一旁，右手提槊运功提劲，格挡冰锥。
冰锥与长槊相交，发出“当当当”的连声脆响后，碎散于地。
且说刘百足被尚天华拨至道旁，突觉足下一沉，身子直往下坠。他心道不妙，知是踩中了陷洞。所幸他轻功极佳，凭借一口未尽之气，立刻向前蹿去。
岂料，这次他所踩中的并非陷洞，而是一条长长的陷道。陷道沿山路而设，其上皆是浮雪。他一脚踩上，马下再次坠落。刘百足号称百足，轻功自有其独到之处。他反脚踹向陷道道壁，欲图攀壁而上。
正在此时，山顶之上忽起轰鸣，一个一人来高的硕大石球顺着陷道急滚而下！刘百足方从陷道中探出头来，即被石球撞个正中。他眼前一黑，重又坠入陷道。
此刻，尚天华刚将冰锥震碎，身体却被刘百足与石球拽得向陷道倾斜。眼见石球向他的面门击来，百忙之中，他双手持槊斜戳于陷道外侧，随即沉劲于腿，腰身用力，阻住石球的下落之势。
石球挟着巨大的冲力，重重压在尚天华的长槊之上，压得长槊如弯弓般向后凹陷。尚天华双臂肌肉鼓起，与之较力。
石球弹击数下后，终于顿住。
“开！”尚天华运功低喝，目中精光暴射。
石球之上逐渐显现出数道裂纹。“砰”的一声闷响，硕大石球竟被他一条长槊击散。一时间石球被分解成无数碎块，碎石四溅，屑砂飞扬。
尚天华吐出一口浊气，正欲换气调息，忽觉面前异风大作。抬眼看去，他不禁目眦欲裂：山顶之上又有数颗同样的石球，沿着陷道接连不断地滚落！
他心念急转，自己击碎一颗石球后尚觉气力不济，胸闷异常。若是这数颗石球一起落下，他定然无法阻挡。而后面三人技不如他，更是无法幸免。
难不成要全军覆没于此地？他的眼中闪过一抹狠厉，回槊斩断连于自己身后的绳索，缩身跳入陷道之内。
